Title: Apontamentos sobre a via de communicação do rio Madeira
Author: Rebouças, António
Language: Portuguese
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APONTAMENTOS

SOBRE A VIA DE COMUNICAÇÃO

DO

RIO MADEIRA

PELO

_Engenheiro Antonio Rebouças_
_
MEMORIA ESCRIPTA EM SANTIAGO DO CHILE EM 1868, E OFFERECIDA AO CONSELHEIRO
FELIPPE LOPES NETTO, ENTÃO MINISTRO PLENIPOTENCIARIO DO BRASIL NA BOLIVIA.


RIO DE JANEIRO.

TYPOGRAPHIA NACIONAL.

1870.



ADVERTENCIA.


Quando, em 1868, achando-me em Santiago do Chile, emprehendi os estudos
que derão em resultado a presente Memoria, tinha em vista requerer dos
governos do Brasil e da Bolivia o privilegio para a construcção e
custeio de uma estrada, transitavel a vehiculos de rodas, ligando a
navegação do baixo á do alto Madeira e para o trafego por meio de
vapores do Mamoré, e Guaporé e dos outros rios dessa região.

Esse intento, porém, frustou-se por causa de meu regresso ao Brasil em
Abril do mesmo anno e ter seguido logo, em meiados de Junho, para a
provincia do Paraná a dirigir a exploração de uma estrada de rodagem com
destino a Matto Grosso, commissão que tive a felicidade de concluir no
fim do anno passado.

Achava-me pois distrahido inteiramente de meus planos sobre a via de
communicação do rio Madeira, quando vi publicado o Decreto de 20 de
Abril do corrente anno, concedendo ao coronel George E. Church o
privilegio para uma ferro-via lateral ás cachoeiras e para a navegação a
vapor da parte superior daquelle rio.

Congratulando-me por ver em caminho de realização um projecto de tanto
alcance politico, commercial e civilisador, a bem do Brasil e de uma
Nação vizinha e amiga, pareceu-me não ser inopportuno dar à luz da
imprensa uma Memoria, onde eu demonstrára os elementos com que podia
contar para fundar-se e progredir a empreza que tomasse a si levar a
effeito a mesma obra.

Oxalá possão os factos confirmar minhas esperanças sobre tão auspiciosa
communicação, a cujo emprezario, desejo, sobejem os meios de executal-a
promptamente.

Rio de Janeiro, 18 de Julho de 1870.--_Antonio Rebouças Filho_,
Engenheiro.



I.

    Opportunidade de leval-a a effeito.--Tratado do Brasil com a
    Bolivia--Abertura do Amazonas.--Navegação a vapor no baixo Madeira
    até a primeira das Cachoeiras.--Falta transpol-as para lançar o
    vapor no alto Madeira e nos seus affluentes navegaveis da Bolivia e
    do Brasil.


Dous grandes acontecimentos, desses que fazem época na historia das
nações, se realizárão no decurso do anno de 1867, ambos de influencia
transcendente no sentido de estreitar as relações amistosas de dous
estados sul-americanos, resolvendo as divergencias, que por acaso entre
elles existissem, e predispondo a communidade dos interesses
commerciaes, que no estado da civilisação actual é o mais seguro penhor
da paz e da amizade dos povos e tambem dos governos que a estes
representão.

Um foi o tratado de amizade, limites, navegação e commercio entre o
Imperio do Brasil e a republica da Bolivia, celebrado em La Paz aos 27
de Março e definitivamente concluido pela troca das ratificações dos
dous governos a 22 de Setembro do anno passado; o outro o decreto do
governo imperial de 7 de Dezembro de 1866 abrindo as aguas do Amazonas
aos navios mercantes de todas as nações, o que já se verificou no
memoravel dia 7 de Setembro daquelle mesmo anno.

Corollario de tão importantes factos será sem duvida o desenvolvimento
rapido das transacções commerciaes entre o Brasil e a Bolivia, as quaes,
iniciadas desde muitos annos, têm sido até hoje peadas em seu incremento
pela barreira ingente, que intercepta a via de communicação natural
existente entre os dous paizes. São as cachoeiras, que obstruem o curso
dos rios Madeira e Mamoré entre os 8 1/2 e 11 gráos de latitude sul,
oppondo difficuldades quasi insuperaveis ao transito do commercio da
Bolivia para o Atlantico pelas aguas francamente navegaveis do baixo
Madeira e do grandioso Amazonas.

Romper este obstaculo ou desvial-o, é abrir as portas da vasta bacia do
alto Madeira; é juntar a navegação do immenso valle do maior dos rios,
cujo tronco se estende desde o centro do Perú até o Oceano, abrangendo
por seus innumeraveis ramos terras do Equador, da Colombia, de Venezuela
e do Brasil, desde seus confins septentrionaes e occidentaes até o
proprio coração, com a navegação do Mamoré e seus affluentes, que de um
lado tambem se interna no territorio brasileiro até encontrar na serra
dos Parecis as vertentes do rio Paraguay, e d'outro irradia em diversas
direcções até ás encostas, e inda além até aos cumes dos Andes, regando
com placida corrente as dilatadas planicies da parte mais rica da
Bolivia; finalmente, é completar praticamente o grande pensamento de paz
e de união internacional, ha pouco formulado e consagrado no referido
tratado de navegação e commercio e no decreto da abertura do Amazonas.

Desde muito o governo e o povo da Bolivia mirão a navegação a vapor dos
tributarios do Alto Madeira e a communicação facil d'ahi com o Atlantico
como uma necessidade indeclinavel do progresso moral e material da
republica e como a base da prosperidade futura de suas ferteis
provincias do Oriente.

Já nos fins do seculo passado, em 1792, quando ainda dominava o regimen
colonial, o sabio naturalista Tadeu Haenke, apresentou ao governo
hespanhol o projecto de navegar os rios da Bolivia. Em 1833, o governo
da republica instituia premios para os primeiros barcos a vapor que
sulcassem seus rios; em 1843 e 1851, o congresso autorisava o poder
executivo a despender até a somma de 200.000 pesos nos serviços
concernentes á mesma navegação e em 1853, declarando-a livre ao
commercio e aos navios de todas as nações, renovava a offerta de premios
aos que primeiro a emprehendessem, accrescendo a isto largas concessões
de terras.

A opinião publica, manifestada quér na imprensa periodica e nos
escriptos dos homens mais illustrados da Bolivia, quér por meio de obras
praticas, tem sempre acompanhado neste assumpto ás vistas do governo.
Assim é que não faltão memorias e outras publicações demonstrando as
innumeras vantagens da communicação do Madeira e muitas explorações e
até alguns trabalhos de construcção hão sido executados tanto nos rios
que della fazem parte, como nas vias terrestres que a elles conduzem.
Testemunhão-n'o, entre muitos outros factos, as explorações do
naturalista francez Alcide d'Orbigny, patrocinadas pelo governo da
Bolivia; as do parocho de Exaltacion, Dr. D. Ramon Eustaquio Duran e de
D. José Agustin Palacios, governador de Mojos, que ambos navegárão as
cachoeiras do Madeira; a tentativa do cidadão Tudela para abrir um
caminho breve de Cochabamba ao Beni e recentemente, em 1864, os
trabalhos da companhia Securé, a fim de realizar o mesmo objecto ligando
aquella capital ás margens do affluente do Mamoré, cujo nome a sociedade
tomou.

Estes poucos factos bastão para provar que a idéa da utilisação
effectiva da via do Madeira tem sido a aspiração constante da Bolivia
desde os primeiros annos de sua independencia e parece indubitavel que,
se o vapor já não cursa hoje as aguas de seus rios, é porque seria quasi
impossivel transportal-o subindo as 17 arriscadas cachoeiras, que os
separão das aguas accessiveis do baixo Madeira.

De sua parte o Brasil, de alguns annos a esta parte, não tem poupado
trabalho e capital a fim de chegar á realização da mesma idéa. Desde
1851 que a companhia do Amazonas, generosamente subvencionada pelo
governo imperial, percorre as aguas do maximo rio, cruzando em seu
trajecto a embocadura do Madeira.

Em 1864, o engenheiro J. M. da Silva Coutinho chegou em um vapor
brasileiro ao pé da cachoeira de Santo Antonio e dahi, embarcado em
canôa, explorou na subida e na descida este e todos os outros empecilhos
que se succedem até chegar ao de Guajaramirim no rio Mamoré.

No anno proximo findo, por decreto de 22 de Junho, o governo imperial
subvencionou a uma companhia que se propõe estabelecer uma linha regular
de vapores no baixo Madeira até áquella primeira cachoeira[1], e quasi
ao mesmo tempo mandava uma expedição scientifica, dirigida por dous
distinctos engenheiros, no intuito de averiguar, por meio de medições
hydrographicas exactas, a possibilidade de canalisar a secção das
cachoeiras, ou, em caso negativo, de abrir-lhes um desvio por terra.

    [1] Estamos scientes pelos ultimos jornaes do Brasil que o Sr. Brito
    e Amorim, concessionario desta navegação, já conseguiu reunir na
    praça do Pará o capital necessario á mesma empreza.

Ha pois, tanto na Bolivia como no Brasil, o mais vivo empenho de
communicar-se facil e effectivamente pela via do Madeira, e ainda
que lentamente, a execução desta empreza vai caminhando a seu desejado
fim.

Os successos do anno de 1867 tendem sobretudo a imprimir-lhe mais
vitalidade. A politica e a diplomacia a estipulárão por actos solemnes e
a iniciativa individual, auxiliada pelo governo do Brasil, promette que
em breve o vapor percorrerá todo o baixo Madeira e aportará junto ao
degráo inferior da região das cachoeiras.

Conseguido isto, restará sómente franqueal-as artificialmente por agua
ou por terra, a fim de ir tambem lançar o poderoso motor nas aguas
superiores do Madeira.

Esta é a obra, que cumpre atacar com vigor desde logo, não deixando
escapar a opportunidade presente em que acontecimentos diversos parecem
promovel-a e apressal-a.

A utilidade, que della resultará no sentido de crear e desenvolver a
industria e o commercio nos paizes a que vai servir, é incontestavel.
Não ha que discutil-a quanto a seus effeitos sociaes e civilisadores.
Falta sómente apresental-a por sua face pratica, propagal-a como empreza
lucrativa, revelar suas vantagens economicas, demonstrar sua
exequibilidade immediata e attrahir sobre ella a attenção de
emprehendedores e capitalistas. É sob tal ponto de vista que nestes
apontamentos nos propomos estudal-a, posto que baldos de informações
sufficientes e conscios de nossa incapacidade para preencher a tarefa
que emprehendemos como conviria á importancia subida do assumpto.



II.

    Idéas geraes sobre a bacia do rio Madeira.--Seu curso e seus
    affluentes.--Rio Mamoré, rio Grande ou
    Guapay.--Piray.--Chaparé.--Securé.--Guaporé ou
    Itenez.--Beni.--Situação e comprimento da estrada das Cachoeiras.


A torrente, que baixa do nevado de Chacaltaya e corta a cidade de La
Paz, a mais populosa e importante da Bolivia, é uma das nascentes mais
remotas do Mosetenes, cujo nome se troca pelo de Beni desde o salto de
Ictama[2]. Na propria cidade de Cochabamba e em suas vizinhanças se
encontrão varios cursos d'agua, que por duas vias differentes vão
despejar ao rio Mamoré, cujo prolongamento é o Madeira. De um lado são
as nascentes do Paracti e do Colomi, que são ambos affluentes principaes
do Chaparé ou rio de S. Matheus; do outro lado é o rio Rocha, que tambem
tem o nome de Sacaba, e é um dos numerosos tributarios do Calauta,
confluente do rio Grande de Chayanta, que mais abaixo se chama
simplesmente rio Grande ou Guapay e é o braço mais caudaloso do rio
Mamoré.

    [2] Estes e os seguintes dados são, em geral, extrahidos da
    excellente obra--Bosquejo estadistico de Bolivia--por José Maria
    Dalence. Chuquisaca, 1851.

A cidade de Sucre ou Chuquisaca está situada na ramificação dos Andes,
que fórma na Bolivia o _divortium aquarum_ entre o Amazonas e o Prata.
Assim as aguas, que a banhão, de um lado se dirigem para o Sul pelo
alveo do rio Pilcomayo, emquanto que do outro fluem para o já citado
Guapay ou rio Grande.

Emfim, a cidade brasileira de Mato Grosso, antiga capital da capitania,
hoje provincia do mesmo nome, demora ás margens do Guaporé ou Itenez, o
mais poderoso dos affluentes do Madeira, que procedem das bandas do
oriente, principalmente da famosa serra dos Parecis, onde se entrelação
tantos rios que engrossão as aguas do Amazonas e do Prata.

O Beni, o Chaparé, o Guapay e o Guaporé são os ramos mais importantes,
que compõem o volumoso tronco, que toma o nome de Mamoré desde a
confluencia do Chaparé com o Guapay; recebe o de Madeira quando se lhe
junta o Beni, e o conserva até que desemboca no Amazonas com um cabedal
de aguas tamanho, que o classifica como um de seus maiores affluentes,
senão o maior.

Assim em longinquas origens de seu curso o Madeira rega as tres cidades
mais consideraveis da Bolivia, assim como á de mais valor que o Brasil
possue em sua fronteira desse lado.

O Guapay ou rio Grande, tronco principal do Mamoré, se torna um rio
notavel desde que se reune o Calauta, que vem de Cochabamba, ao rio
grande de Chayanta. Nessa paragem, que se acha proximamente aos 19° de
latitude, entre o povo de Uricari e o de Poroma, tem como 3 pés ou cerca
de 1 metro de profundidade[3].

    [3] O pé usado na Bolivia é igual a um terço de vara. Esta sendo
    igual a 0^m,8359, o dito pé vale 0^m,278.

    O pé inglez é equivalente a 0^m,3048. O pé portuguez tem 1 1/2 palmos
    ou 0^m,33, conforme o valor de 0^m,22, adoptado como o padrão do
    palmo. É com pequena differença igual ao pé francez, que tem 0^m,324.
    Em geral se póde tomar approximadamente o metro por 3 pés.

Contada dahi até á foz no Amazonas, a navegação da arteria mãi do
Madeira abraçaria mais de 900 leguas.

O rio, que a principio seguia o rumo de norte a sul, na dita latitude e
na longitude de 68° O. de Paris, pouco mais ou menos, dirige-se para
leste em linha quasi recta, costeando o grande esporão dos Andes, cujas
contravertentes dão para o Pilcomayo. Chega assim aos 60° de longitude,
perto de Abapó, onde se lhe incorpora o caudaloso rio Azero, e livre já
dos obstaculos da Cordilheira torce de repente para norte, cujo rumo em
geral conserva para diante nas innumeraveis sinuosidades de seu leito.

Antes de receber o Azero, já tem o Guapay duas varas ou 1^m,66 de
profundidade, e, ainda que seja pouco conhecida sua navegabilidade
nestes lugares, ha quem assegure que elle não tem empecilho algum, pois
collocão no rio Azero uma cachoeira que consta por ahi existir.

Passa o rio Grande ou Guapay a 10 leguas de Santa Cruz de la Sierra, a
cidade campestre, como a appellida d'Orbiguy, interessante capital do
departamento de igual nome; e mais abaixo recolhe pela margem esquerda
as aguas do rio Piray, que banha os arrebaldes da mesma cidade e é
navegado até cerca de 30 leguas a jusante della, em um porto chamado
Cuatro-Ojos.

É depois de receber o Piray que alguns geographos dão ao Guapay o nome
de Sara, que guarda até se lhe reunir o Chaparé, que, recebendo perto da
boca um rio denominado Mamorechico ou Mamoré[4], transmitte este nome ao
Sara, antes Guapay ou rio Grande.

    [4] _Mamoré_ significa em lingua indigena _mãi dos homens_. O rio
    recebeu este nome porque em sua fonte ha um rochedo pyramidal
    formado de tres pedras sobrepostas, que se erguem á altura de mais
    de 20 metros, e coroado por uma gigantesca arvore de quina. Este
    rochedo é adorado pelos indios dessas paragens, porque é crença
    entre elles que devem sua origem aos amores dessa pedra com um tigre
    das selvas.--Podia julgar-se, acrescenta o autor de quem copiamos
    estas linhas, que semelhante origem devia tel-os feito selvagens e
    ferozes: são ao contrario meigos, humildes e serviçaes.
    (Favre--Apuntes sobre la navegacion de los rios de Boliyia.
    Cochabamba. 1858).

O Chaparé é digno de menção não tanto pelo avultado cabedal de suas
aguas como pela navegação franca que offerece quér em seu proprio
curso, quér no de seus numerosos tributarios, entre outros o Mamoré
chico, o Chimoré e o Coni.

Trazendo, como ficou dito, suas nascentes dos arredores de Cochabamba,
tem a 35 leguas[5] desta cidade o porto de Vinchuta, junto á embocadura
do Coni, d'onde é possivel navegar a vapor até a sua foz no Mamoré; pois
neste espaço, que regulará em 200 milhas[6], o rio nunca tem menos de 2
metros (6 pés) de fundo nem correnteza superior a de 1 1/2 milhas por
hora ou 0,77 metros por segundo.

    [5] Alguns autores que consultamos dizem ser de 30 leguas a
    distancia de Cochabamba a Vinchuta; outros fazem-n'a de 40.
    Decidimo-nos pela media dos dous algarismos, approximando-nos muito
    da opinião de Gibbon, que attribue 34 leguas ao mesmo caminho.

    [6] As distancias em milhas que citamos são extrahidas da obra de
    Gibbon ou fundadas no seu mappa. Suppomos ser a milha maritima de 60
    ao gráo, equivalente a um terço de legua de 20 ao gráo e a 1.852
    metros. Esta legua tem pois 5.556 metros e é pouco differente da
    boliviana, que é igual a 5.564 metros.

No rio Grande ou Guapay o mesmo systema de navegação talvez possa, na
estação das aguas, começar desde muito arriba no seu curso; e não é
duvidoso que alcançará ao lugar chamado Paylas, situado mais ou menos
fronteiro a Santa Cruz. Dahi para baixo a navegação seria desimpedida em
todo o anno, se na secca não se formasse um rapido ou uma cachoeira, que
difficulta a subida além de um porto conhecido pelo nome de Bivosi.
Entre este e a foz do Chaparé não consta que o Guapay tenha empecilhos e
dessa foz até Trinidad, capital do departamento do Beni, foi averiguado
por Gibbon que a profundidade d'agua na secca nunca é inferior a 7
metros, 21 pés, e a correnteza por hora não passa de 1/2 milha.

Proseguindo em condições de prestar transito a vapores sem necessidade
de obras d'arte, o Mamoré passa perto de Exaltacion, outra cidade do
Beni, e cada vez com mais fundo e corrente menos rapida, chega á
confluencia do Guaporé ou Itenez, proximamente a 120 milhas da cidade de
Trinidad.

Este ultimo rio, que reune a maior massa, que engrossa o Mamoré pela
margem do Oriente, é formado pelo concurso de muitos mananciaes que
descem da serra dos Parecis, com outros que provêm da de Aguapehy e das
vertentes e lagôas da provincia de Chiquitos. Tendo, porém, as fontes de
seu tronco principal na serra dos Parecis, aos 14^o 42' de latitude e a 2
leguas das do Juruema, braço importante do rio Tapajoz, outro grande
affluente do maximo Amazonas, o Guaporé, se precipita pelas
encostas das montanhas, d'onde se origina, em saltos a cachoeiras
repetidas, que não facultão senão mui embaraçada á navegação até cidade
de Mato Grosso. Corre primeiro a SO até os 15^o, 10' de latitude,
seguindo parallelo ao curso do Jaurú, tributario do rio Paraguay, e
depois volta bruscamente tornando o rumo de nordeste, que conserva até
desembocar no Mamoré, aos 11^o 54' 46" de latitude é 68^o 1' 30" de
longitude oeste de Paris.

Seus confluentes mais notaveis são na margem direita o Sararé e o
Galera; e na esquerda o Barbados, o Verde, o Branco ou Baures e o
caudaloso Magdalena ou Itonama.

É pelo rio Barbados e seu affluente, o rio Alegre, que cruza as
nascentes com o Aguapehy, tributario do Jaurú, que o é do Paraguay, que
será possivel estabelecer o mais curto canal de união entre as aguas do
Amazonas e do Prata, cortando o isthmo que separa o Alegre e o Aguapehy
e que se estreita a ponto de reduzir-se á largura de 5.280 metros ou
2.400 braças do Brasil.

O Guaporé, desde a povoação de Mato Grosso até a sua boca, na extensão
de 205 leguas[7], não tem saltos nem grandes cachoeiras, mas sómente
alguns rochedos e muitos baixios, estes produzidos pelo excessivo
espraiamento do seu alveo e que no tempo da secca não permittem chegar
áquella cidade embarcações de mais de 1 metro ou tres pés de calado.

    [7] Esta distancia é tirada do roteiro da commissão portugueza de
    limites, que cursou o Madeira e seus affluentes nos annos de 1780 e
    seguintes. Si a legua desta medição não fôr a maritima de 20 ao
    gráo, deve ser a de 17 1/2 ao gráo, que parece foi a estipulada nos
    tratados de então entre Portugal e Hespanha.

Na enchente porém, que se eleva de 10 metros ou 30 pés, como não ha
correntezas fortes, navios de maior porte e movidos a vapor até lá
poderão ir; e suppõe-se que em qualquer tempo navegarião sem estorvo,
pelo menos até o forte do Principe da Beira e mesmo talvez, segundo
outra opinião, até defronte das serranias de S. Carlos, a 70 leguas
proximamente a jusante da dita cidade de Mato Grosso.

Depois de receber o Guaporé ainda corre o Mamoré sem embaraço algum por
espaço de 26 leguas, no fim das quaes apresenta-se a corredeira de
Guajaramirim, o primeiro da longa serie de obstaculos, que interrompem a
continuidade da navegação entre o alto e o baixo Madeira.

Até ao ponto em que o Mamoré, assoberbado com as aguas do Beni,
adopta o nome de Madeira, elle contém, n'uma distancia de 18 leguas, 5
cachoeiras, denominadas na ordem da descida Guajaramirim, Guajaraassú,
Bananeiras, Páo Grande e Lagens.

O Beni, que como vimos, vai buscar sua origem dos picos nevados vizinhos
de La Paz, ou mais longe ainda, conforme affirma Dalence, de perto de
Oruro nos altos de Pongo e Calliquiri, aos 18^o de latitude, se une ao
Mamoré aos 10^o, 22', 30", tendo então a largura de 640 metros e a
profundidade de 18^m ou 54 pés (Gibbon). Consta que seu curso é obstruido
por muitos bancos, saltos e cachoeiras, dos quaes são nomeados o salto
de Ictama, onde o Beni deixa de chamar-se Mosetenes, e dous que se
encontrão a poucas leguas acima da confluencia com o Mamoré, o Salto de
Yata e a Cachoeira de Borda, tão temiveis que impedirão o passo á
expedição do boliviano D. Agustin Palacios, quando em 1846 pretendeu
subil-os para explorar o mesmo Beni. É sabido, porém, que os indios de
suas margens viajão-n'o em balsas desde o Povo de Reyes e outros muito
arriba no seu curso, e diz-se não ser impossivel levar a navegação pelo
seu ramo, o rio Coroico, até o lugar deste nome, pouco distante da
cidade de la Paz. Faltão, comtudo, dados exactos sobre a navegabilidade
do rio Beni, que até hoje carece de uma exploração scientifica.

O Madeira, ao formar-se pela juncção do Beni ao Mamoré, tem a largura de
uma milha ou 1.852 metros e profundidade que attinge a mais de 30.
Prosegue ainda ao rumo de norte, em que vinha o Mamoré, e não corre
grande trecho antes de despenhar-se em uma cachoeira, que leva seu
proprio nome e dá principio á serie das 12, encadeadas por espaço de 65
leguas (de 20 ao gráo) até alcançar as aguas placidas do baixo Madeira,
que sem mais tropeço algum conduzem ao Amazonas e dahi ao Oceano.

Os 12 degráos, que interceptão o leito do Madeira formando outros tantos
obstaculos, são conhecidos pelos seguintes nomes de cima para baixo:
Madeira, Misericordia, Ribeirão, Araras, Pederneiras, Paredão, Tres
Irmãos, Giráu, Caldeirão do Inferno, Morrinhos, Salto Theotonio e Santo
Antonio, d'entre os quaes os de passagem mais difficultosa são os saltos
Ribeirão, Giráu e Theotonio.

Gibbon avalia em 250 milhas a distancia occupada tanto por estes
impecilhos como pelos do rio Mamoré e nota que na parte correspondente
os dous rios descrevem uma curva, que tem a concavidade voltada para
leste e cujos ramos, um mede 190 milhas em rumo geral de norte,
desde Guajamirim até ás immediações da cachoeira das Pederneiras, ou
melhor até á ponta do Abuna, como denominarão os geographos portuguezes
este ponto, um dos mais occidentaes do territorio brasileiro; e o outro
ramo tem 150 milhas dahi á cachoeira de Santo Antonio, em rumo de ENE.

A linha recta, que fórma a corda da mesma curva, se estende toda em
terras do Imperio e mede proximamente 180 milhas de extensão, seguindo a
direcção de NE--SO.

Desde o pé da cachoeira de Santo Antonio, que se entra na região do
baixo Madeira, o qual se desenvolve por 170 leguas mais ou menos, sempre
com grande fundo e velocidade de aguas muito moderada, até que desemboca
no Amazonas, na latitude de 3^o 23' 43" e longitude de 61^o 37' 55", O de
Paris e na distancia approximada de 270 leguas do Atlantico, pelo canal
do grandioso rio.

Portanto, o unico obstaculo que se oppõe á communicação do Oceano com o
vasto paiz banhado pelo Mamoré e seus tributarios, o qual se póde
designar como a bacia do alto Madeira, são as 17 cachoeiras, que se
succedem no espaço de 250 milhas, desde a de Guajaramirim no Mamoré ate
á de Santo Antonio no Madeira.

Não resta duvida que ellas interpõe uma barreira invencivel a qualquer
genero de navegação regular; pois assim não se póde qualificar a que
hoje atravez dellas tem lugar, correndo innumeros riscos e pesadissimos
trabalhos, descarregando a cada passo as embarcações e levando as cargas
por terra e por vezes arrastando os proprios vehiculos por caminhos
marginaes em longos trechos. Para dar idéa das contrariedades que
encontra esta viagem, basta mencionar que as canôas de commercio gastão
até 5 mezes em subir as cachoeiras, entretanto que a descida se póde
realizar em 12 dias, como a fez Gibbon, e até em 7 1/2 como aconteceu ao
engenheiro brasileiro Coutinho.

A exploração profissional, que ora devem estar levando a effeito por
ordem do governo imperial os illustrados engenheiros Keller, resolverá
com dados positivos--si essas cachoeiras podem ser canalisadas para
prestar navegação desimpedida, quaes as obras necessarias a este effeito
e emquanto importaráõ. Á vista, porém, das noticias de expedições
anteriores, desde a da commissão portugueza demarcadora dos limites de
1777 até ás modernas do boliviano Palacios, do norte-americano Gibbon e
do brasileiro Coutinho, nada ha de temerario em assegurar que a
canalisação das cachoeiras do Madeira, sem ser um projecto inexequivel,
é obra de tal magnitude e por conseguinte exigirá tão enormes capitaes,
que não é para ser tentada no presente, nem está em relação com a
grandeza dos interesses, que por meio della se pretende promover.

Para suppril-a de prompto e quiçá preparar as cousas para sua futura
execução, a opinião geral propende para uma outra empreza, que evitará a
travessia das cachoeiras em vez de removel-as, sendo mais realisavel por
ser menos custosa. É a de abrir uma via terrestre desde Santo Antonio
até Guajaramirim, seguindo mais ou menos a corda do arco que descreve o
rio, cujo comprimento Gibbon avaliou em 180 milhas isto é, 60 leguas de
20 ao gráo[8]. Esta estrada, que toda ficará em territorio do Brasil,
tem segundo o mesmo viajante todas as probabilidades de percorrer um
terreno livre de inundações, sem ser muito accidentado.

    [8] O distincto engenheiro Coutinho e com elle o Dr. Tavares Bastos
    e outros illustres brasileiros, que modernamente se hão occupado da
    communicação do Madeira, dão á mesma linha o comprimento de 50
    leguas. A differença deste numero para o que apresentamos e que em
    diante adoptaremos, provém da especie de legua considerada. Assim a
    extensão de 180 milhas, reduzida a leguas de 20 ao gráo ou de 5.555
    metros, produz 60 leguas; ás de 18 ao gráo ou de 6.173 metros
    sómente 54 e ás de 3.000 braças ou 6.600 metros apenas 50. Sem
    duvida o engenheiro Coutinho considerou as leguas desta ultima
    especie, que são as mais usuaes no Brasil. Se não o seguimos nesta
    parte, é porque adoptando a legua de 5.555 metros reduzimos
    facilmente as medições de Gibbon, avaliadas em milhas maritimas, e
    sobretudo porque, referindo-nos frequentemente aos roteiros da
    Bolivia, era a que mais convinha por ser a de valor mais aproximado
    ao da boliviana, que como já foi dito tem 5.564 metros.

    Os que fazem a estrada das cachoeiras sómente de 32 leguas,
    provavelmente suppõem-n'a começando não de Guajaramirim, mas da boca
    do Beni, conservando a navegação das 18 leguas do Mamoré, onde ha
    cinco cachoeiras.

É por tal meio que nos parece se devem unir os valles do alto e do baixo
Madeira, abrindo assim caminho franco ao commercio da Bolivia com o
Atlantico pelas aguas do Amazonas. Conjunctamente com o beneficio desta
estrada, o vapor sulcará as aguas do Mamoré e de suas grandes
ramificações, e aproveitando-se da navegabilidade que estes rios
offerecem nas extensas planicies de Mojos, Santa Cruz e Chiquitos,
irradiará em todos os sentidos e irá fecundar com a industria e com o
commercio a um vasto paiz, que para desenvolver-se e prosperar sómente
aguarda a possibilidade de exportar o seus productos. É a extensão
do seu territorio, sua população e seu commercio e os recursos que
contem em si o que revistaremos em seguida, a fim de deduzir os
elementos com que se póde contar para retribuir os capitaes necessarios
á empreza de tornar regulares e expeditos os transportes por toda a via
do Madeira.



III.

    Região boliviana da bacia do Madeira.--Sua extensão e
    população.--Condições de seu commercio.--Estado
    presente.--Conjecturas sobre seu futuro.--Contingente do Brasil para
    o trafego da via do Madeira.


O systema orologico da Bolivia divide physicamente o seu territorio em
quatro grandes regiões, cada uma das quaes verte as aguas que as regão
com destino diferente:

1.^o A região situada ao occidente da Cordilheira dos Andes, a qual as
despeja no oceano Pacifico.

2.^o A região da elevada altiplanicie entre as duas ramificações da mesma
Cordilheira, que quasi toda desagua no lago Titicaca, o qual--na opinião
dos naturalistas mais seguida--não tem sahida nem para o Pacifico nem
para o Atlantico.

3.^o A região da bacia do Madeira, que occupa o nordeste da republica,
comprehendendo um immenso territorio desde as vertentes da Cordilheira
Oriental e de seus ramos, que ao norte separão esta bacia da do Purús e
ao sul da do Pilcomayo, até as fronteiras do Brasil e á linha das contra
vertentes do rio Paraguay.

4.^o Emfim a região da bacia do Prata, que em sua maior parte fica ao sul
da precedente em posição symetrica, regada por affluentes do Pilcomayo e
do Vermejo e á qual tambem pertence a zona da extrema oriental da
Bolivia, que contém o rio Otuquis e deslinda com o Brasil pela série de
lagôas, que acompanhão a margem direita do rio Paraguay.

Se é uma verdade irrecusavel, como os factos sempre comprovão, que as
correntes d'agua são as directrizes naturaes de quaesquer vias de
communicação, se são ellas que apontão a vereda das estradas e dos
caminhos terrestres, assim como a dos canaes artificiaes, quando em seu
proprio alveo não prestão navegação ou sem auxilio do trabalho do homem
ou com elle, as sahidas do commercio da Bolivia estão de antemão
designadas pelo curso de seus rios.

As da região das vertentes do Pacifico devem ser os portos de Arica,
Cobija e outros da costa deste mar.

As da bacia do Madeira os portos do Beni, do Chaparé, do Guapay, do
Mamoré, do Guaporé e de seus respectivos affluentes, d'onde as
mercadorias seguindo a correnteza das aguas chegaráõ ao Atlantico,
através do Madeira e do Amazonas.

Os productos da bacia do Prata buscaráõ os portos do Otuquis, do
Paraguay, do Pilcomayo e do Vermejo, por cujos canaes se encaminharáõ
para a arteria principal do Prata, que tambem os levará ao Atlantico.

Quanto á bacia do lago Titicaca, ella será uma especie de territorio
neutro, cujo commercio se distribuirá parte para o Pacifico e parte para
o Atlantico, como o determine a lei economica dos fretes.

Considerando particularmente a região boliviana da bacia do Madeira,
nota-se que é a mais vasta e importante das quatro em que a natureza
dividio essa republica. De facto ella comprehende os departamentos de
Cochabamba, do Beni e de Santa Cruz em sua integridade e uma boa parte
dos de La Paz e Chuquisaca. Seu perimetro do lado occidental abrange as
tres capitaes mais ricas e populosas da Bolivia; e duas outras de grande
porvir, Santa Cruz e Trinidad, achão-se em posições mui favoraveis para
colherem grandes vantagens da navegação effectiva da rede fluvial do
Madeira.

Calcula-se que a região de que se trata mede 270 leguas de norte a sul e
110 de leste a oeste, naquella direcção desde os confins da altiplanicie
dos Andes até ás fronteiras do Brasil, nesta desde as serranias, que
dividem o valle do Madeira do do Purús, até ás que fazem o mesmo effeito
para o do Pilcomayo. A superficie que lhe pertence se estima em mais de
20.000 leguas quadradas, quasi metade da da Bolivia inteira, avaliada em
53.200.

Em 1864, a população total da republica era computada em 2.155.329
habitantes[9]. Destes 584.914 pertencião aos tres departamentos de
Cochabamba, do Beni e de Santa Cruz, cabendo 379.783 ao primeiro, ao
segundo 60.447 e ao terceiro 144.684.

O departamento de La Paz por si só continha 519.465 habitantes e o de
Chuquisaca 193.124.

    [9] Estractos do--Guia Geral de Rúck--Sucre--1865.

Dando que sómente um terço da povoação de cada um destes departamentos
viva na bacia do Madeira, serão mais 230.000 almas pelo menos a
acrescentar á somma daquelles tres departamentos, resultando um total de
mais de 800.000 para o numero dos habitantes da Bolivia existentes na
região dessa bacia.

As circumstancias especiaes, em que se acha este paiz, tornão difficil
senão impossivel computar com exactidão a grandeza do commercio, que
elle póde entreter com o exterior. Segregada por longas e invias
distancias das transacções com os outros povos, a mór parte de sua
população vive quasi exclusivamente de sua propria industria, permutando
mui pouco com o estrangeiro.

Um tal estado de cousas, porém, não póde servir de norma para o futuro.
Elle é a consequencia da difficuldade das communicações, originada
sobretudo pelo obstaculo formidavel das cachoeiras do Madeira, que,
cerrando o caminho natural desta região para o Atlantico, obriga seus
habitantes a commerciar a grande custo pela costa do Pacifico, vencendo
enormes distancias, aggravadas demais pela trabalhosa travessia de duas
cordilheiras e seus frequentes ramaes, na qual sahindo de climas
tropicaes se galga á altitude das neves perpetuas para depois baixar aos
portos daquella costa, d'onde para chegar aos emporios do commercio do
mundo é ainda necessario navegar quasi até o polo austral, a fim de
effectuar a volta do continente sul americano pelo tormentoso cabo de
Horn. Quando, porém, se desembaraçar a via directa para o Atlantico,
seguindo as aguas do Madeira e do Amazonas, uma nova éra principiará
para a Bolivia oriental, cujo trafego com o interior, mudando de
direcção, soffrerá uma revolução essencial, que, reproduzindo a phrase
de um distincto escriptor moderno[10], ser lhe ha tão importante e
benefica: «como a que no commercio do mundo operou a descoberta da
passagem para as Indias pelo Cabo da Boa Esperança ou a que ha de fazer
no seculo actual a navegação directa pelo isthmo de Suez e o Mar
Vermelho».

    [10] O Dr. A. C. Tavares Bastos em sua excellente obra--O valle do
    Amazonas.--Rio de Janeiro.--1866.

Então a producção desse paiz, que hoje se reduz ao consumo dos proprios
habitantes, dará abundantes sobras que serão levadas aos mercados
estrangeiros, d'onde em retorno viráõ as manufacturas da industria
a mais aperfeiçoada, que alli chegaráõ por tão baixo preço que as
grosseiras do paiz não poderão com ellas competir. Conhecidas as
vantagens da permuta interior, habituados os individuos ás commodidades
que ella proporciona, creadas todas as necessidades de uma civilisação
mais refinada, crescendo a producção conjuntamente com o consumo, não ha
duvidar que o movimento commercial augmentará progressivamente em
avultada proporção tirando partido da feracidade proverbial destas
terras dotadas dos mais variados fructos, correspondentes aos
differentes climas que nellas se encontrão, desde o gelido das Punas até
o mais calido da zona intertropical. Assim os departamentos de
Cochabamba, Chuquisaca e La Paz, em suas provincias que gozão de um
clima temperado, poderão exportar os cereaes e os fructos proprios do
mesmo clima, os quaes sem irem mais longe, acharáõ consummidores em todo
o valle do Amazonas e no norte do Brasil; entretanto que do Beni e do
Santa Cruz sahiráõ para os mercados da Europa e de Norte-America o café,
o algodão, o cacáo, o fumo e os demais artigos tropicaes, que nos
terrenos destes departamentos se crião tão excellentes como os melhores
do mundo.

Por outro lado a mineração inexplorada das encostas orientaes dos Andes,
dos depositos ferruginosos de Mojos e de Chiquitos, tão preconisados
pelo sabio d'Orbigny[11], e das minas de ouro da ultima provincia, que
agora estão attrahindo exploradores, proporcionaráõ outras tantas fontes
de riqueza e de commercio; assim como tambem a extracção dos productos
silvestres, da quina, da borracha, das raizes, drogas, especiarias e
madeiras preciosas, que abundão sem conta nas florestas do Beni, do
Mamoré e do Itenez ou Guaporé. Nos espaçosos campos de Mojos e Chiquitos
a criação de gado vaccum, cavallar e lanigero, que nelles já se acha
estabelecida, póde muito augmentar e, uma vez que ahi se obtenha o sal
por baixo preço, o charque e outras carnes salgadas passaráõ a ser
objecto de exportação mui lucrativa, mesmo para a parte superior do
valle do Amazonas, que carece destes generos e os compra por elevado
preço.

    [11] Alcide d'Orbigny em sua viagem ás provincias de Mojos e
    Chiquitos trata mais de uma vez dos grandes depositos de ferro
    hydratado, que constituem todo o sólo da missão de Sant'Anna e dos
    plainos de Concepcion no paiz de Chiquitos, de Mojos e nos arredores
    da missão de S. Joaquim, que está a beira do rio Machupo, tributario
    do Magdalena ou Itonama, que desagua oo Guaporé, quasi defronte do
    forte do Principe da Beira. O mesmo naturalista mostra as immensas
    vantagens da exploração deste minerio pelo methodo Catalão, não
    faltando combustivel nas florestas vizinhas e dispondo-se de rios
    navegaveis para levar o ferro a lugares da Bolivia e do Brasil em
    que elle tem grande valor.

É pois de toda a probabilidade que, logo que seja franqueada a estrada
das cachoeiras e introduzido o vapor nos rios da Bolivia, cerca de
800.000 de seus habitantes se utilisaráõ destes meios de communicação
para chegar ao Atlantico e ahi entabolar transacções com os principaes
centros do commercio do mundo. A corrente dos negocios infallivelmente
deve encaminhar-se a este mar seguindo o curso dos rios, e não deixará
de crescer rapidamente, quando a facilidade e presteza dos transportes,
juntamente com a modicidade dos fretes, tiver induzido a ser productora
e commerciante uma população numerosa, que para exercitar suas forças e
sua intelligencia possúe uma natureza uberrima, onde não ha industria
que não ache seu lugar.

O commercio existente da Bolivia pela via do Madeira, insignificante
como é, já revela a propensão, por assim dizer innata, dos povos do Beni
e de Santa Cruz, de pratical-o por ahi. Em 1865, o valor da exportação e
importação foi de 64:000$ ou cerca de 32.000 pesos[12], sendo de 32.000
arrobas a quantidade das mercadorias. Este reduzido commercio occupou 98
embarcações, tripoladas por 1.276 indios, que de certo na viagem redonda
não gastaráõ menos de seis mezes![13]. Estes algarismos, melhor que
quaesquer ponderações, demonstrão cabalmente que só um vehemente desejo
de commerciar levaria a empregar tanto material, tantos braços e tanto
tempo, para conseguir resultado tão exiguo, correndo demais os riscos
inherentes á perigosa travessia de 17 cachoeiras.

    [12] No correr deste trabalho avaliaremos sempre o peso em dous mil
    réis de moeda brasileira. O conto de réis vale 500 pesos na dita
    hypothese.

    [13] Dados do relatorio da companhia do Amazonas no anno de 1866,
    citados na obra--O valle do Amazonas--do Dr. Tavares Bastos.

Entretanto o mesmo commercio tem feito notavel progresso nos ultimos
tempos, pois Dalence diz que em 1864 seu valor não passava de 1.000
pesos[14].

    [14] Bosquejo statistico de Bolivia, por D. José Maria
    Dalence--Chuquisaca--1857.

Seria gravemente erroneo ajuizar do trafego futuro da via do
Madeira pelo que é e tem sido até o presente. Por ora elle apenas
representa as transacções excepcionaes de um povo isolado, que restringe
sua producção e a seu consumo por não ter meios de exportar
vantajosamente e que só por vezes se aventura com grandes sacrificios a
trocar com seus vizinhos o pouco que lhe sobeja pelos artigos que de
todo não póde fabricar.

Mas depois que os transportes para o exterior se tornarem expeditos e
baratos, o estimulo do lucro promoverá a producção, o consumo
acompanhal-a-ha em progressão corelativa e a circulação commercial, que
se deriva da troca dos generos de consumo pelos de producção, adquirirá
a importancia que sóe ter nos paizes que se achão no gremio do movimento
industrial e civilisador das nações mais adiantadas.

A deducção do valor do futuro commercio da Bolivia pelo Madeira,
partindo da importancia total do que esta republica faz actualmente com
o exterior, na mór parte pela via do Pacifico, vai fornecer-nos
conjecturas, mais ou menos acceitaveis, a fim de dar idéa de sua
grandeza; as quaes, porém, antes ficaráõ aquem do que ultrapassaráõ da
realidade, porque, graças ás facilidades da nova communicação, o paiz
entrará em condições de exportar e importar muito mais favoraveis do que
as tem tido até agora.

A exportação de toda a Bolivia foi, em 1864, avaliada em 2.539.956
pesos[15]. A cifra exacta da importação nos é desconhecida. Vimol-a em
um diario de La Paz estimada aproximadamente em 3.700.000 pesos, valor
que nos parece verdadeiro, pois é pouco superior ao que se deduz pela
consideração do numerario exportado no mesmo anno, o qual, segundo a
distribuição das parcellas da exportação acima citada, figura pela
quantia de 1.057.543 pesos, sem duvida remettida ao estrangeiro para
saldar o excesso da importação. Dahi se conclue que esta provavelmente
deveria ter subido a mais de 3.500.000 pesos; e portanto os valores da
exportação e importação reunidos seguramente excederão de 6.000.000 de
pesos, ou 12.000 contos de réis em moeda brasileira.

Si se reparte a cifra deste commercio exterior por toda a população da
Bolivia, supposta de 2.000.000 de almas em numero redondo, caberia tres
pesos por cabeça e aos 800.000 habitantes da região do Madeira
2.400.000 pesos, ou 4.800 contos de réis entre exportação e importação.

    [15] Guia General de Ruck. 1865.

Do mesmo artigo, em que achamos estimada a importação da Bolivia em
3.700.000 pesos, era esta somma repartida como segue pelos departamentos
da republica:

    Cochabamba         $ 1.000.000

    Oruro                  100.000

    Chuquisaca             500.000

    La Paz               1.000.000

    Potosi e Tarija      1.000.000

    Santa Cruz             100.000

    Somma              $ 3.700.000

Não se menciona o departamento do Beni, porque seu consumo de
mercadorias estrangeiras é fornecido de La Paz e Cochabamba.

Si com estes algarismos se faz a conta da importação da bacia do
Madeira, incluindo nella toda a dos departamentos de Cochabamba e Santa
Cruz e um terço dos de La Paz e Chuquisaca, á semelhança do que
praticamos no calculo da população, acha-se o valor de 1.600.000 pesos.

Seguramente esta quantia não é agora retribuida no todo com productos
exportados, mas sel-o-ha infallivelmente e quiçá com demasia, logo que o
commercio para o exterior tomar o seu curso normal pela via dos rios,
removidos os empecilhos que hoje a difficultão e aproximadas as
distancias com o auxilio do vapor. Então a importação e exportação
sommadas montaráõ a 3.200.000 pesos ou 6.400 contos, quantia, que é de
esperar, não tardará em ser excedida em virtude do incremento rapido das
transacções, que em toda a parte é consequencia immediata das
communicações regulares.

Assim, por meio de raciocinios differentes, chegamos aos algarismos de
2.400.000 pesos e 3.200.000 pesos como representando os valores do
futuro commercio exterior da parte da Bolivia, pertencente á bacia do
Madeira; attribuindo-lhe talvez no primeiro resultado uma parte maior no
commercio geral da republica, do que a que presentemente lhe compete; no
segundo considerando mais o que será aquelle commercio no futuro, e em
tal caso, a nosso ver, avaliando-o antes modesta do que exageradamente.

É o que se confirma de um modo positivo conjecturando sobre o progresso
do mesmo commercio por comparação com o que se tem observado em
outros paizes, cujas circumstancias são muito semelhantes ás da região
de que se trata. Referimo-nos ás provincias do Perú, situadas no valle
do alto Amazonas, não ha muito vivificadas pela navegação a vapor e que,
quanto á distancia em que se achão do oceano, quanto á indole de seus
habitantes, gráo de sua civilisação e artigos que produzem e consomem,
apresentão numerosos pontos de contacto com os departamentos bolivianos,
ribeirinhos do Madeira.

Em 1855, pouco depois de iniciada a communicação a vapor daquellas
provincias com o porto do Pará pelo curso do Amazonas, a importancia
total do seu commercio nascente não excedeu durante o anno, de 180
contos ou 90.000 pesos.[16].

    [16] Este e os seguintes dados sobre o commercio da provincia de
    Loreto e, em geral, do valle do Amazonas, são tirados da obra já
    citada do Dr. Tavares Bastos,--que de muito prestimo foi para a
    nossa instrucção no assumpto destes apontamentos.

Em 1865, dez annos mais tarde, elle passava de 1.100 contos ou 550.000
pesos, numero mais de seis vezes superior ao primeiro!

Já em 1857, só a exportação das mesmas provincias, quasi subia a 500
contos, ou 250.000 pesos, e embora a mór parte da importação ainda se
effectuasse então pelos portos do Pacifico, o commercio exterior nos
dous sentidos já equivalia neste anno a mais do triplo do que fôra em
1855!

Entretanto pouco excede de 50.000 almas a população da provincia de
Loreto, que é a parte do Perú que concorre effectivamente para alimentar
esse commercio!

Só nos dous departamentos do Beni e de Santa Cruz, ha mais de 200.000
habitantes, população quadrupla da que tem a provincia de Loreto; e é 16
vezes maior do que a desta toda a que vive na região da Bolivia, cuja
sahida natural são as aguas do Madeira!

É, pois, presumivel que, logo depois de melhorada a via deste rio, o
commercio que a Bolivia venha a fazer por meio delle seja quatro vezes
maior do que era em 1855 o da provincia de Loreto, ou de 360.000 pesos
mais ou menos, ainda na supposição de que a principio não seja fornecido
senão pelos departamentos do Beni e de Santa Cruz.

Dentro de dous annos, se crescer na mesma proporção que o do Perú,
poderá triplicar como lá aconteceu, elevando-se a mais de 1.000.000
pesos; somma que subiria de um modo espantoso, caso já então
entrassem com algum contingente Cochabamba, Sucre e La Paz, cujos
departamentos no todo ou em parte estão destinados a ser tambem
tributarios da linha do Madeira.

No termo de 10 annos, se continuar a progredir como o commercio da
provincia peruana, sómente o dos departamentos de Santa Cruz e do Beni
montará ao sextuplo de 360.000 pesos ou a mais de 3.000.000, e o
commercio geral da via do Madeira attingirá a avultada cifra de
$8.640.000 ou mais de 16.000 contos, se neste periodo de tempo, como é
de todo provavel, já fôr alimentado pela producção e pelo consumo dos
800.000 bolivianos, que bebem das aguas do Madeira.

Isto em nada parece inverosimil quando se reflecte que hoje o commercio
interior do porto do Pará, que é o emporio do valle do Amazonas, se
eleva a 15.000:000$000 ou 750.000 pesos[17], provindo entretanto de uma
população, que mesmo reunindo os contingentes do Perú, de Venezuela e
até da propria Bolivia, que nelle têm parte, é inferior a 400.000 almas.

    [17] Estes algarismos representão o resultado do anno financeiro de
    1864-1865. No de 1851-1852, que precedeu ao estabelecimento da
    navegação a vapor do Amazonas, o valor do mesmo commercio não
    alcançou a 5.000:000$. Por conseguinte em menos de 15 annos
    elevou-se a mais do triplo, graças ao melhoramento dos meios de
    transporte!

Se se estabelece a proporção entre o valor do commercio e a população,
chega-se a conclusão de que a Bolivia poderá vir a exportar e importar
pelo Amazonas o duplo do que hoje corresponde a todo o valle, isto é, 15
milhões de pesos ou 30 mil contos, o que tem muitas probabilidades de
verificar-se com o correr dos annos, pois que os bolivianos da bacia do
Madeira não são menos activos e industriosos do que a generalidade dos
productores do valle do Amazonas e porque tambem, ao passo que aqui os
artigos de exportação consistem quasi exclusivamente nos productos da
industria extractiva, lá podem abranger, além dos desta, os da mineira,
agricultora e criadora, accrescendo sobre isto que haverá a permutar não
sómente os fructos da zona intertropical, como tambem os de todos os
climas, que se succedem nos degráos dos Andes desde suas fraldas até
seus elevadissimos planaltos.

As cifras adduzidas em resultado dos calculos que fizemos para estimar a
grandeza do futuro commercio da região boliviana do Madeira, se bem
que não passem de meras conjecturas, comtudo merecem alguma confiança,
pois se baseão em dados irrecusaveis e dos mais competentes para
fornecerem apreciações aproximadas do que esse commercio poderá ser,
quando tornar-se uma realidade pratica a facilidade e a barateza dos
transportes do mesmo paiz para o Atlantico pela via do Madeira.

Tambem do territorio brasileiro, ainda que em muito menor escala do que
da Bolivia, procederão elementos para engrossar a circulação da mesma
via. Toda a região da margem direita do Mamoré e do Guaporé até ás
vertentes da serra dos Parecis e a da margem esquerda do ultimo rio
pertencente ao Imperio, para cima da foz do rio Verde, escondem em suas
virgens florestas riquezas vegetaes e mineraes, que não deixaráõ de ser
exploradas logo que houver meio regular de commercio dahi com os
mercados estrangeiros.

A população da provincia brasileira de Matto Grosso será no maximo de
100.000 habitantes, dos quaes talvez não passem de 20.000 os que existem
na região mencionada. Mas a riqueza aurifera e diamantina de seus
terrenos, que para ahi attrahio da beira do Oceano, através de
centenares de leguas de desertos e de mil perigos, os primeiros
povoadores portuguezes, quiçá volva a ser a causa de sua moderna
colonisação, levando os novos colonos para a exploração das minas a
sciencia e as machinas aperfeiçoadas com que a industria actual sabe
economisar o trabalho e multiplicar o rendimento. Seja, pois, de tal
origem ou antes da colheita dos productos silvestres ou dos da
agricultura, ha razões para prognosticar que o territorio do Brasil no
alto Madeira não deixará de contribuir com variados artigos de permuta
para augmentar a importancia do trafego da communicação de que nos
occupamos.



IV.

    Até onde economicamente se póde estender na Bolivia o trafego pela
    Via do Madeira.--Preços a adoptar na via de navegação a vapor e nas
    secções de caminhos terrestres.--Frete de uma tonelada da Europa ás
    principaes cidades da Bolivia pela via do Madeira.--Confrontação com
    o frete de igual peso pelos portos do Pacifico.--Quadro synoptico
    comparativo.--Conclusões.


O curso dos rios, considerado como a directriz de qualquer genero de
vias de communicação, marcou, como vimos, os limites naturaes da
região boliviana, que deve levar ao Amazonas o tributo de seu commercio,
como leva o das aguas que a fertilizão.

A economia dos fretes, motivo de influencia preponderante para dirigir a
corrente do trafego pelo caminho, que a produz em gráo mais alto, de
preferencia a qualquer outro, não só não restringe aquelles limites,
como ao contrario alarga-os consideravelmente, acrescentando novas
provincias á parte da Bolivia, que tem de ser tributaria da via do
Madeira.

É o que vamos evidenciar por um estudo comparativo dos preços dos fretes
por esta via, em relação aos que têm lugar pelas dos portos de Arica e
Cobija, os principaes que agora servem ás transacções da Bolivia com o
estrangeiro.

Neste intuito, começaremos por estabelecer os preços dos transportes,
que razoavelmente poderão ser adoptados na communicação fluvial e
terrestre do Madeira, valendo-nos para isto da experiencia adquirida na
navegação a vapor do Amazonas e na exploração de algumas estradas
regulares do Brasil.

Uma arroba de carga dos artigos de pouco valor paga do Pará a Manáos, na
subida do Amazonas 300 rs., 15 centavos,[18] sendo a distancia de 862
milhas ou 287 leguas. De Manáos a Tabatinga, que são 859 milhas ou 286
leguas, o frete augmenta-se com mais 270 rs. ou 13,5 cents. Emfim de
Tabatinga a Yurimaguas, no Huallaga, distancia de 709 milhas, 263,6
leguas, o transporte do mesmo peso custa 792 rs., quasi 40 centavos.

Deduz-se, portanto, á vista destes algarismos, que o frete entre o Pará
e Tabatinga regula em menos de 1 real ou 1/20 do centavo por legua e por
arroba e que entre Tabatinga e Yurimaguas no alto Amazonas e no seu
affluente o Hullaga, elle monta a mais de 1 real por milha, 3 réis ou
3/20 do centavo por legua[19].

    [18] Devemos estes dados, como tantas outras informações,
    aproveitadas neste escripto, á preciosa obra do Dr. Tavares
    Bastos--O valle do Amazonas.

    [19] A arroba portugueza, usual em todo o Brasil e a que se referem
    os preços citados, é superior em peso á arroba hespanhola, usada na
    Bolivia e em geral nas republicas da mesma origem.--Aquella tem 32
    libras ao passo que esta só tem 25.--Quanto ás libras, portugueza e
    hespanhola, a differença entre ellas é mui pequena, sendo a primeira
    equivalente a 458,928 grammos e a segunda a 460 grammos--do systema
    decimal francez.

    A arroba, que para adiante adoptaremos nos calculos, será a
    boliviana de 25 libras--; não levando porém em conta, na maioria dos
    casos a differença entre ella e a brasileira, embora isto aggrave
    notavelmente o preço dos fretes estabelecidos sob a base de dados
    procedentes do Brasil.

As condições da navegação do Madeira até o pé da cachoeira de Santo
Antonio são semelhantes ás que existem do Pará a Tabatinga. Por
conseguinte é natural que os preços dos fretes nas duas linhas tenhão
valores analogos, proporcionalmente aos respectivos comprimentos. Ora,
sendo a distancia do Pará áquella cachoeira de 440 leguas mais ou menos,
a saber 270 no curso do Amazonas e cerca de 170 no do Madeira, tomaremos
o custo do transporte de uma arroba entre os dous pontos valendo 500
réis ou 25 cents., custo que evidentemente contém um excesso de 60 réis
ou 3 cents. sobre o preço proporcional á distancia na razão de 1 real
por arroba e por legua.

Atravessada a secção das cachoeiras pelo caminho terrestre, que suppomos
se construa para evitar o seu trajecto, chega-se a Guajarámirim, donde
deve começar a navegação a vapor nas aguas do alto Madeira.
Consideraremos que d'ahi os vapores se dirijão de um lado a Vinchuta,
ultimo porto do rio Chaparé, accessivel a grandes barcos, tocando em
Exaltacion, Loreto e Trinidad, e de outro lado, feitas as mesmas
escalas, prosigão pelo alveo principal do Mamoré e aportem em Bivosi,
Paylas ou melhor no porto a que possão chegar mais proximo da cidade de
Santa Cruz de la Sierra.

A primeira destas linhas tem o comprimento de 500 milhas, segundo a
opinião de Gibbon, e admitte até o ponto terminal vapores de 6 pés,
quasi 2 metros de calado. Suas condições a assemelhão á carreira dos
vapores peruanos, que funcciona entre Tabatinga e Yurimaguas, onde o
frete, como ficou dito, regula de 1 real ou 1/20 do centavo por milha e
por arroba. Admittindo-se este frete no trajecto de Guajaramirim a
Vinchuta, o transporte de uma arroba importará em 500 rs. ou 25 cents.

Na tinha de Guajaramirim á Santa Cruz a distancia é muito maior do que
na precedente. Os roteiros bolivianos attribuem-lhe 190 leguas ou 570
milhas, viajando sempre pelo tronco do Mamoré, tambem appellidado neste
intervallo Sará, Guapay e Rio Grande, sendo menor o trajecto pelo rio
Piray, seu affluente. Este, porém, por causa dos baixios e corredeiras,
 que tem durante a secca, não é praticavel senão nas enchentes e só
até o porto de Cuatro Ojos, a 30 leguas a jusante de Santa Cruz;
emquanto que o rio Grande o é em todo o anno e por elle é possivel
aportar a uma distancia menor da mesma cidade, a qual avalião em cerca
de 10 leguas.

Dando, pois, que seja preferida a navegação do rio principal, acha-se o
comprimento total da linha de Guajaramirim a Santa Cruz, addicionando a
referida distancia de 190 leguas ou 570 milhas á de 300 milhas, que
tanto ha de Trindade a Guajaramirim. Deste modo obtêm-se 870 milhas para
a distancia que os vapores terão de percorrer desde a estação terminal
da estrada das cachoeiras até o porto do Guapay, fronteiro a Santa Cruz.

Por conseguinte, o transporte de uma arroba entre os dous portos sahirá
por 870 rs. ou melhor 900 rs., ou 45 centavos em cifra redonda, na
hypothese já feita de custar 1 real ou 1/20 do centavo por cada milha.

Quanto ao transporte no desvio das cachoeiras, adoptaremos o preço geral
de 1 centavo ou 20 rs. por legua e por arroba boliviana de 25 libras,
frete correspondente com pequena differença ao de 25 rs. por arroba de
32 libras, que é o maximo mais em voga nas tarifas das vias ferreas do
Brasil e um preço que nos parece modico e ao mesmo tempo remunerativo ás
emprezas de transporte, sobretudo quando este se effeitúa em vehiculos
de rodas por estradas regulares. Sendo de 60 leguas a extensão da mesma
linha, o transporte da arroba custará 1$200 ou 60 cents.

Addicionando as differentes parcellas supraditas, o transporte de uma
arroba entre o Pará e Vinchuta importará em 2$200 ou $1,10 a saber:

    Do Pará a Santo Antonio      500 rs.      $0,25

    A Guajaramirim             1$200           0,60

    A Vinchuta                   500           0,25

              Somma            2$200          $1,10

O mesmo transporte até o porto da cidade de Santa Cruz compôr-se-ha das
seguintes parcellas:

    Do Pará a Guajaramirim (ut supra)         1$700      $0,85

    De Guajaramirim ao porto de Santa Cruz      900       0,45

              Somma                           2$600      $1,30

A esta somma ha que ajuntar o valor do transporte terrestre na distancia
de 10 leguas, que, consta, separa a margem do Guapay da cidade de Santa
Cruz. Orçando em dez cents. ou 200 rs. por arroba, fórma-se em
definitiva o total de 2$800 ou $1,40 para o frete de uma arroba entre o
Pará e a mesma capital.

Calculando o frete da tonelada metrica de 1000 kilogrammas ou 80 arrobas
bolivianas proximamente, achão-se os seguintes preços:

    Do Pará a Vinchuta        176$000      $88

    Do Pará a Santa Cruz      224$000      $112

Vinchuta, no estado dos conhecimentos que possuimos sobre a
navegabilidade dos affluentes do alto Madeira, é o porto accessivel a
barcos de vapor, mais proximo da cidade de Cochabamba, capital do
departamento de igual nome, da qual apenas dista 35 leguas pouco mais ou
menos[20]. Esta capital, que conta 45.000 habitantes, dos mais
intelligentes, civilisados e emprehendedores da republica, situada no
centro de um paiz tão fertil e abundante nas producções da agricultura,
que mereceu o nome de--celleiro da Bolivia--reune muitas condições para
vir a ser o entreposto principal do commercio exterior do centro e do
norte da republica pela via do Madeira.

    [20] Temos noticia das tentativas feitas para communicar Cochabamba
    com a navegação do Mamoré por via do Securé e de seu tributario, o
    Isiboro; tentativas em que d'Orbigny tomou parte em 1832, cuja
    iniciativa Dalence attribue ao boliviano Tudela, e que em 1863 a
    companhia Securé, organisada em Cochabamba, pretendeu levar a
    effeito. Não estamos informados se esta companhia logrou abrir o
    caminho projectado. Sabemos, porém, que seu comprimento era avaliado
    de 40 a 45 leguas, superior por conseguinte ao que se dirige a
    Vinchuta. Demais, sobre a navegabilidade a vapor do Isiboro e do
    Securé faltão-nos informações autorisadas como as que Gibbon deu
    sobre o Chaparé.

Presentemente convergem a Cochabamba caminhos, que a ligão a todas as
povoações da Bolivia, que d'ahi tirão os cereaes e outros productos de
que carecem: e já existe aberta e utilisada uma vereda que conduz da
mesma cidade a Vinchuta, descendo rapidamente as ingremes ladeiras da
Cordilheira Oriental, pois Cochabamba demora n'um valle elevado, a 2.478
metros sobre o nivel do mar (Dalence).

O melhoramento de tal vereda para tornal-a um caminho regular será uma
consequencia necessaria da abertura effectiva da linha do Madeira,
pois com toda a probabilidade ella tem de ser uma das grandes arterias,
por cujo conducto a altiplanicie dos Andes e os ricos valles de sua
ramificação oriental entraráõ em relação com as aguas que fluem para o
curso do Amazonas e por elle com o Atlantico.

Em 1851, quando Gibbon desceu de Cochabamba a Vinchuta, gastou 10 dias
na viagem (35 leguas), e pagou 8 pesos pela carga de cada mula,
ordinariamente de 10 arrobas de 25 libras; o que vem a dar em pouco mais
de 2 1/4 centavos ou 45 rs. por legua e por arroba e em 64 pesos ou
128$000 por tonelada metrica. Este preço exorbitante era devido á
inviabilidade do caminho, que consistia em uma tosca picada, estreita e
mal traçada, atravancada de arvores a cada passo e com declives
inadmissiveis. Beneficiada que seja esta senda de modo a dar passagem
franca a animaes de carga, os fretes entre Cochabamba e Vinchuta poderão
baixar ao preço medio de 20 rs. ou 1 centavo por legua e por arroba, e
talvez a muito menos, a julgar pelo que de ordinario custão as
conducções em outros caminhos da Bolivia, que tambem descem a encosta
oriental da Cordilheira, e que, não sendo tão máos como o de que se
trata, todavia longe estão de serem bons.

Assim, por exemplo, no de Sucre á Santa Cruz de la Sierra, cuja
differença de nivel entre os pontos terminaes é maior do que a de
Cochabamba para Vinchuta, na distancia de 127 leguas a carga de 10
arrobas não paga senão seis a sete pesos, o que vem a ser no caso mais
caro menos de 12 reis ou 0,6 do centavo por legua e por arroba, e por
tonelada em todo o trajecto 48 a 56 pesos[21]. Ainda n'um outro caminho,
que consta ser dos mais ruins e que desce a cordilheira de um dos
povoados mais elevados do seu plató superior[22], o frete é inferior a
um centavo ou 20 reis por legua e por arroba.

    [21] Os preços dos fretes que transcrevemos, são colhidos de varios
    documentos sobre a Bolivia, que temos revistado, e principalmente do
    interessante opusculo de Favre,--Apuntes sobre la navegacion de los
    rios de Bolivia.

    [22] Taes são as altitudes em metros das principaes cidades da
    Bolivia. La Paz 3705,2^m; Potosi 4416,5^m; Sucre 2787,3^m; Cochabamba
    2478,0^m; Oruro 4819,0^m.

Referimo-nos ao caminho de Potosi a Tarija, onde se paga sete pesos por
10 arrobas na distancia de 80 leguas, regulando por conseguinte em menos
do 18 réis ou 8,9 cents. por legua e por arroba.

Os fretes para os portos do Pacifico, que depois apresentaremos, são em
geral muito mais caros do que os já citados, em razão, sobretudo, da
aridez e soledade da maior parte dos caminhos junto ás difficuldades dos
passos da cordilheira occidental que elles atravessão. Nos que cruzão a
cordilheira oriental, sobretudo no de Sucre a Santa Cruz, ao contrario,
a linha é quasi sempre povoada e cultivada, nunca faltando boas pousadas
com pasto e agua para os animaes; o que acontecerá tambem entre
Cochabamba e Vinchuta, logo que o respectivo caminho seja melhorado e
frequentado.

É pois justificavel, relativamente aos fretes costumados na Bolivia,
estabelecer neste caminho o preço de um centavo por legua e por arroba.
Nesta hypothese, a arroba de carga pagará entre Vinchuta e Cochabamba,
distancia avaliada em 35 leguas, 35 cents. ou 700 réis, e a tonelada $28
ou 56$000.

E do Pará a Cochabamba será o frete de uma arroba $1,45=2$900, e o de
uma tonelada $116,0=232$000.

Para obter o preço do transporte da Europa a Cochabamba ou vice-versa,
ha que ajuntar á estas sommas o frete ordinario do Pará para os portos
daquelle continente. Para Liverpool ou para o Havre elle commummente não
passa de 16$000 ou oito pesos por tonelada.

Por conseguinte, uma vez regularisada a communicação do Madeira, um tal
peso de mercadorias, pagará, em termo médio, entre os portos principaes
da Europa e Cochabamba, ou vice-versa, o frete de $124 ou 248$000.

Confrontemos agora este preço com o que actualmente custa igual
transporte pelos portos do Pacifico.

Por onde elle é menos dispendioso para Cochabamba é pela via de Arica e
de La Paz:

    Da Europa a Arica o frete usual por tonelada é       $21       42$000

    De Arica a La Paz a carga de 10 arrobas paga entre 16 e 20 pesos ou na
    média $18 sendo por tonelada                        $144      288$000

              Somma da Europa a La Paz                  $165      330$000

    De La Paz a Cochabamba, seguindo o frete normal de 1 cent. ou 20 rs.
    por legua e arroba, importa na distancia de 80 leguas em 8 pesos por
    carga; por tonelada                                  $64      128$000

    Frete total de uma tonelada da Europa a Cochabamba pela via de Arica e
    La Paz                                              $229      458$000

    Idem pela do Pará e de Vinchuta                     $124      248$000

              Differença                                $105      210$000

Haverá, portanto, a poupança desta avultada quantia na conducção de cada
tonelada, fazendo-se o commercio de Cochabamba com a Europa pela via do
Madeira.

Sucre, capital da Bolivia, demora a 65 leguas de Cochabamba e a 127 de
Santa Cruz; e por intermedio de qualquer destas cidades póde commerciar
com o Atlantico de preferencia á via usada hoje de Cobija.

Com effeito, a tonelada de mercadorias paga presentemente:

  Da Europa a Cobija                                      $21       42$000

  De Cobija a Sucre, 187 leguas, paga-se de 24 a 40 pesos por carga de mula;
  192 a 320 pesos por tonelada, em termo médio           $256      512$000

              Somma                                      $277      554$000

Se Sucre supprir-se por intermedio de Santa Cruz, o frete da tonelada
compor-se-ha da seguinte fórma:

    Da Europa a Santa Cruz                               $112      224$000

    De Santa Cruz a Sucre paga-se agora de 6 a 7 pesos por carga ou por
    tonelada 48 a 56, seja                                 56      112$000

              Total                                      $168      336$000

    Frete pela via do Pacifico                           $277      554$000

              Differença a favor da via do Amazonas      $109      218$000

    No caso de tomar-se o frete de 1 centavo por legua e por arroba entre
    Santa Cruz e Sucre, vem a sahir o transporte de uma tonelada entre os
    dous logares por                                   $101,6      203$200

    E de Europa a Sucre                                $213,6      427$200

    Economisando todavia em cada tonelada sobre o frete actual por
    Cobija                                              $66,4      132$800

Finalmente, si se adoptar o caminho que passa por Vinchuta e Cochabamba,
o frete da tonelada será:

    Da Europa a Cochabamba                               $124      248$000

    De Cochabamba a Sucre, 65 leguas a razão de 1 centavo ou 20 rs. por
    legua e por arroba, por tonelada                      $52      104$000

              Somma                                      $176      352$000

    Frete por Cobija                                     $277      554$000

              Differença a favor da via do Amazonas      $101      202$000

Destes algarismos evidencia-se que a capital da Bolivia auferirá
vantagens consideraveis commerciando com o exterior pela via do Madeira
de preferencia á costumada de Cobija, quer faça seu entreposto em Santa
Cruz de la Sierra, quer em Cochabamba, cidades estas que poderão
disputar entre si os beneficios de servil-a. O natural, porém, é que,
respeitando a corrente dos negocios já estabelecida, Santa Cruz com seu
porto no Guapay seja a primeira escala para o Atlantico do trafego de
Sucre, de seu departamento e tambem de toda a parte meridional da
Bolivia, ao passo que Cochabamba com o porto de Vinchuta sel-o-ha para o
centro e norte da republica.

Applicando calculos analogos ás capitaes dos outros departamentos,
chega-se aos resultados, que vão consignados no adjunto quadro synoptico
e que demonstrão com o argumento incontestavel dos algarismos toda a
amplidão, que é capaz de alcançar em virtude da economia dos fretes o
commercio da Bolivia por meio das aguas do Amazonas, quando o vapor
sulcando as vias navegaveis encurtar todas as distancias e uma estrada
de rodagem supprimir o transito difficultoso das cachoeiras do Madeira.

    Quadro synoptico, comparativo dos fretes da Europa ás capitaes dos
    departamentos da Bolivia, pela via do Pacifico e pela do Amazonas.

                   Frete de uma tonelada        Differença.

    Nomes          Por Arica      Pela          + favoravel      - favoravel
    das            ou por         via do        á via do         á via do
    capitaes.      Cobija.        Amazonas      Pacifico.        Amazonas

    Trinidad.      $268,20(1)      $76,00         -              $ 192,20

    Santa Cruz.    333,00(2)       112,00(3)      -                221,00

    Cochabamba.    229,00(4)       124,00(5)      -                105,00

    Oruro.         243,40(6)       156,80(7)      -                 68,60

    Sucre.         277,00(8)       168,00(9)      -                109,00

    Potosi.        223,40(10)      191,20(11)     -                 32,29

    Tarija.        279,40(12)      244,80(13)     -                 34,60

    La Paz.        165,00(14)      188,00(15)     +                 23,00

    (1) Caminho de La Paz, Cochabamba, Vinchuta e d'ahi descendo os rios
    Chaparé e Mamoré.

    (2) Via de Cobija e Sucre com o modico preço d'ahi a Santa Cruz de 7
    pesos por carga de 10 arrobas.

    (3) Pela navegação dos rios até o porto do Rio Grande, a 10 leguas da
    cidade de Santa Cruz.

    (4) Via de Arica e La Paz.

    (5) Navegação fluvial até Vinchuta. Caminho melhorado d'ahi a
    Cochabamba, Frete de 1 centavo por legua e por arroba.

    (6) Via de Arica e La Paz. Fretes actuaes.

    (7) Por Vinchuta e Cochabamba. Frete por terra de 1 centavo por legua e
    por arroba.

    (8) Pelo porto de Cobija com os fretes usuaes.

    (9) Via de Santa Cruz e porto fronteiro do rio Mamoré. Transporte de
    Santa Cruz a Sucre a 7 pesos por 10 arrobas.

    (10) Pelo porto de Cobija. Fretes costumados.

    (11) Via de Santa Cruz e Sucre.

    (12) Por Cobija e Potosi. Entre Potosi e Tarija 8 pesos por carga de 10
    arrobas.

    (13) Pelo caminho de Sucre a Tarija. Frete de 1 centavo por legua e por
    arroba.

    (14) Via de Arica.

    (15) Via de Vinchuta e Cochabamba.

Os algarismos, confrontados no quadro precedente, patenteião que ha
vantagem economica de commerciar pela via do Madeira, para 7 dos 9
departamentos em que a Bolivia se acha dividida.

Os que restão, para que apparece preferivel a via do Pacifico, são: La
Paz pelo porto Peruano de Arica, e Cobija que pelo facto de ficar a
beira mar está fóra de questão.

Comtudo, posto que a via de Arica se avantaje á de Cochabamba e Vinchuta
para o trafego de La Paz com o exterior, fica ainda por decidir se o
mesmo acontecerá, dada a possibilidade de navegar-se o Beni e algum de
seus affluentes até o pé da Cordilheira.

Em tal caso, La Paz possuiria um porto fluvial com sahida para o
Atlantico em posição analoga á de Vinchuta relativamente a Cochabamba, e
não necessitando o seu commercio de fazer o longo rodeio por esta cidade
para chegar ao principio da navegação fluvial, provavelmente poderia
conseguir pelas aguas do Madeira fretes menos elevados do que os que ora
lhe faculta a via do Pacifico.

Entretanto, independente disto, para as provincias do departamento de La
Paz comprehendidas n'um circulo de 30 a 40 leguas traçado com o centro
em Cochabamba, o calculo dos fretes ainda leva a preferir o commercio
pela via do Madeira, passando por esta cidade, ao que se faz pelo
Pacifico; assim como para as provincias, situadas nas encostas e nos
plainos baixos a leste da Cordilheira, o caminho natural é o curso do
Beni.

Nestas e naquellas provincias certamente o departamento de La Paz contém
um terço de sua população total, que foi a parte que suppozemos
concorreria nelle para o trafego da linha do Madeira.

Portanto, pela consideração dos fretes não só subsistem a extensão e a
população, attribuidas em virtude da distribuição dos rios á região
boliviana, tributaria do futuro commercio do Madeira, como ellas se
augmentão consideravelmente apropriando-se das que pertencem ao
departamento de Oruro, á parte excluida do de Sucre e até aos de Potosi
e Tarija; apezar de que este ultimo já esteja nos valles do Pilcomayo e
do Vermejo, tributarios que são do Prata; e o de Potosi, tanto pela
vizinhança com o de Tarija, como tambem pelo escoamento de suas aguas,
pareça dever adoptar para permutar com o estrangeiro os canaes que
conduzem a esse grande rio.

Certamente assim deverá ser, quando a navegação do Pilcomayo e do
Vermejo for um facto consummado. Por emquanto, admittido que tal
navegação seja praticavel por vapor sem prévias obras d'arte, o que é
questionavel sobretudo quanto ao Pilcomayo, ella é uma empreza por crear
e effeituar como é a do lançamento do vapor no Mamoré e seus ramaes e a
construcção da estrada das cachoeiras do Madeira.

Parece, porém, fóra de duvida que este ultimo projecto conta mais do que
o outro com motivos capazes de fazel-o nascer e prosperar; pois na
Bolivia interessa directamente a um territorio muito mais vasto e a uma
população mais numerosa; e além disto tem a seu favor o concurso do
Brasil, a quem cabe fazer a parte da obra mais difficil, a estrada das
Cachoeiras, e que tem o maior empenho em ver expedita a communicação do
Madeira para desenvolver sua provincia de Matto Grosso e colher os
immensos beneficios, que podem provir do transito em seus portos do
Amazonas do valioso commercio da Bolivia. Se, pois, como tudo induz a
crer, a linha do Madeira for a primeira a receber os melhoramentos de
que carece, a lei efficiente dos fretes determina que por ella se
encaminhe o movimento de permuta com o exterior não só dos cinco
departamentos da propria bacia do Madeira, como tambem de quasi todas as
provincias da altiplanicie dos Andes e até mesmo das dos valles
tributarios da bacia do Prata. Assim não serão sómente, como suppozemos,
800.000 habitantes os que se utilisaráõ daquella via de communicação,
mas pouco menos da totalidade da população boliviana.

Vinchuta e o porto do Rio Grande, correspondente a Santa Cruz, passarão
a ser na navegação interior da republica o que hoje são Arica e Cobija
no litoral do Pacifico, um o emporio do commercio do norte da republica,
o outro o do sul; e as já importantes cidades de Cochabamba e Sucre,
collocadas a meia altura dos Andes e a beira de sua ramificação
oriental, prosperarão immensamente permutando no exterior os productos
de seu delicioso clima e sendo demais os entrepostos da exportação e
importação de todo o paiz circumvizinho.

Na deducção dos resultados referidos, consideramos que de Guajaramirim,
termo superior da estrada das Cachoeiras, sómente partissem duas linhas
de vapores, uma para Vinchuta e outra para o porto da cidade de Santa
Cruz; deixando de tratar da via fluvial do Beni e do Guaporé ou Itenez,
das quaes, sobretudo a primeira, já contém elementos de commercio mui
dignos de serem attendidos.

É que a navegabilidade do Beni para barcos a vapor é ainda problematica
e o uso de tal motor foi condição primordial dos fretes que hemos
applicado.

Entretanto cumpre observar, que a empreza da communicação do Madeira não
póde prescindir do importante contingente, que devem trazer-lhe os
paizes ribeirinhos do Beni; e estes de sua parte têm por ahi o seu
caminho directo, que deve succeder ao retrogrado, hoje praticado,
transpondo enormes distancias através de duas cordilheiras.

A fertil provincia de Campolican possúe rios que desaguão no Beni. O
Taichi, um dos tributarios deste, cruza quasi pelo meio o rico districto
de Apolobamba. Dous outros, o Guanay e o Mapiri, que o sabio Haenke
affirma haver navegado com seguridade, regão os plainos orientaes de
Larecaja; e o Coroico e o Yrupama percorrem a fecundissima provincia de
Yungas e outros districtos do departamento de La Paz, indo buscar aguas
de sua propria capital.

É destas comarcas do valle do Beni que se exporta a preciosa quina ou
_cascarilla_ de que se extrahe a _quinina_, e cujo commercio entra na somma
da exportação da Bolivia como uma das parcellas de mais vulto. Nellas
tambem o cacáu, o café, o fumo, a canna de assucar e todos os fructos da
zona torrida se crião das qualidades mais apreciadas.

Se não fôr possivel que sejão navios a vapor os que um dia conduzão taes
productos até ás aguas do Madeira e em retorno introduzão no paiz as
mercadorias estrangeiras, cumpre acoroçoar e regularisar no Beni o
trafego de canoas e botes, que já existe, quando não seja desobstruindo
o rio e abrindo canaes lateraes, ao menos facilitando o transito dos
rapidos e das cachoeiras por meio de caminhos marginaes, que sirvão para
puxar as embarcações a sirga e mesmo para transportar por terra as
cargas, caso isto seja indispensavel. Com estas e outras medidas
semelhantes, será possivel diminuir em muito os riscos e embaraços que
estorvão a navegação do Beni, dos quaes os de mais valor, consta,
achão-se perto de sua foz, em tal situação que parecem ser formados pela
intersecção com o curso do rio das mesmas jazidas de rochas, que
produzem as cinco cachoeiras do Mamoré, logo antes de confluir com o
mesmo Beni. No caso porém de ser demasiado trabalhoso o transito deste
rio em sua parte inferior, ha como evital-o por meio de alguns
affluentes do Mamoré. São principalmente o Yacuma e o Yrnyane, dos ques
o primeiro é praticavel desde sua embocadura ate o povo de Santa
Cruz, situado a 12 leguas de Reyes, missão que demora á beira do Beni.

A via do Yacuma póde, pois, supprir a navegação do Beni até Reyes, e, se
tornar-se frequentada, é de esperar que no futuro, para salvar as 12
leguas de trajecto terrestre deste povo ao de Santa Cruz, se abra um
canal artificial, a cuja escavação o terreno intermedio deve prestar-se
optimamente, si fôr chato como é em geral toda a zona entre o Beni e o
Mamoré.

Além do commercio, alimentado pela região quente das planicies, que se
estendem nas fraldas e a leste da cordilheira em longas distancias, o
Beni, como já notamos anteriormente, deve ser o meio de transporte para
o curso do Madeira do commercio que póde entreter a cidade de La Paz,
assim como toda a porção da altiplanicie circumvizinha, fertilisada
pelas aguas que confluem a formar o mesmo rio. Para que isto aconteça, a
condição necessaria é que se estabeleça nelle uma navegação desimpedida;
o que feito, a primeira cidade da Bolivia, em população e em commercio,
ficará no caso de commerciar pela via do Amazonas, provavelmente com
mais economia do que pelo porto de Arica, participando assim dos
beneficios que suas irmães, Cochabamba e Sucre, hão de auferir
infallivelmente, logo que se verifique a desejada reversão da corrente
dos negocios do Occidente para o Oriente, abandonando as aridas e
inhospitas costas do Pacifico pelas fecundas e formosas margens dos
tributarios do Madeira.

A navegação do Guaporé ou Itenez póde tambem contribuir com um bom
cabedal de permutas para a circulação da via do Madeira; pois aproveita
ás provincias bolivianas de Chiquitos e Guarayos e tambem ás terras da
bacia do alto Madeira, pertencentes ao Imperio do Brasil. Barcos a vapor
subindo o proprio Guaporé podem chegar nas cheias até á cidade de Matto
Grosso, e pelos afluentes d'elle da margem meridional, o Magdalena ou
Itonama com seus braços o Machupo e o S. Miguel, o Baures ou rio Blanco
e outros, penetrar até muitas missões Bolivianas, que demorão ás margens
e nas proximidades destes rios. Assim a navegação a vapor poderá
expandir-se até mui longe em differentes direcções na bacia do Guaporé,
em cujo solo uberrimo sobejão artigos de permuta, quer nos fructos
silvestres, quer nos que o homem póde conseguir da cultura da terra, da
criação de gados e da mineração.

Em summa, a investigação economica dos fretes alargando
consideravelmente o perimetro da região, que em consequencia do
escoamento das aguas é physicamente tributaria do Madeira, leva a
comprehender nella a maior parte da Bolivia; que entrará em communicação
com a grande arteria do mesmo rio por 4 grandes canaes do modo que se
segue: 1.^o O do Beni, que será o conducto do commercio das provincias de
Caupolican, Apolobamba, Larecaja, Yungas e todos os paizes de sua vasta
bacia, incluindo até a propria cidade de La Paz e por via della grande
parte da altiplanicie do Lago Titicaca.

2.^o O canal do Mamoré, continuado pelo Chaparé, por onde o vapor irá até
o porto de Vinchuta, destinado a ser o entreposto da industriosa cidade
de Cochabamba e por meio della do centro da Bolivia até á cidade de
Oruro e quiçá todo o seu departamento.

3.^o A linha do Mamoré e seu prolongamento, o Sara, Guapay ou Rio Grande,
que vai servir á cidade de Santa Cruz de la Sierra com todo o paiz de
seus contornos e d'ahi tambem a Sucre, d'onde ha possibilidade de
estender-se o commercio da via do Madeira a todo o sul da Bolivia,
inclusive as cidades de Potosi e Tarija e seus departamentos.

No seu trajecto esta linha servirá, assim como a precedente, á Trinidad,
capital do Beni, e ás outras povoações que se achão na ribeira ou a
pouca distancia do rio Mamoré.

4.^o Emfim o canal do Guaporé ou Itenez, que é a sahida natural de uma
grande parte da provincia brasileira de Matto Grosso, e das Bolivianas
de Chiquitos e Guarayos, as quaes para communicar-se com o rio Guaporé
têm excellentes linhas navegaveis no Itonama ou Magdalena e seus braços,
o S. Miguel e o Machupo, no Baures ou rio Branco, no Serre e no rio
Verde.



V.

    Esboço do projecto de melhoramento da via do Madeira.--Plankroad ou
    madeirocarril das cachoeiras.--Sua construção e seu custo.--Ensaio
    da navegação a vapor.--Primeiras linhas a estabelecer.--Orçamento da
    despeza respectiva.--Importancia total do capital da empreza.


Do que tem sido mais de uma vez expendido no correr deste trabalho, se
deprehende que consiste em duas obras distinctas o que ha a fazer
para estabelecer na linha do Madeira um systema de meios de transporte,
regular e economico:

1.^o Abrir uma via terrestre para dispensar a navegação trabalhosa das
cachoeiras, que separão o alto do baixo Madeira.

2.^o Crear carreiras de vapores na arteria mãi do alto Madeira, isto é,
no rio Mamoré e tambem em alguns de seus affluentes, as quaes entrarão
em correspondencia pela estrada com a linha que em breve deve funccionar
ligando os portos do Amazonas e o Atlantico a Santo Antonio, ao pé da
primeira cachoeira.

Ficou manifesto que n'um futuro mais ou menos afastado o commercio da
communicação de que se trata, chegará ás proporções mais elevadas; mas
forçoso é confessar que será modesto em seu principio.

A empreza projectada vai descerrar as portas de um paiz dotado de uma
natureza prodiga e já em parte povoado, contendo por conseguinte em si
todos os elementos essenciaes para produzir e consumir em grande escala.
Mas a corrente de suas transações com os outros paizes ou não se acha
estabelecida, ou, onde já existe, se escôa em direcção diversa de
communicação que nos cccupa. Ha, pois, de um lado tudo por crear, do
outro que alterar um antigo estado de cousas, contrariando habitos
inveterados, interesses individuaes arraigados, a que se juntará o
espirito de rotina, que não deixa de despertar-se sempre que se trata de
fazer opposição a qualquer reforma por mais vantajosa que ella seja.

Infallivelmente travar-se-ha a luta do costume entre as novas e as
antigas vias; e em quanto a luz irrecusavel dos factos não esclarecer
aos mais obstinados e não revelar que, se a innovação é prejudicial a
alguns, redunda em proveito do maior numero, emquanto de outra parte, as
fontes de producção não se fundarem e começarem a dar fructos
abundantes, correrá algum tempo antes que a circulação da via do Madeira
attinja a grandeza correspondente á extensão, á fecundidade e ao numero
de habitantes do territorio, de cujo commercio é a sahida natural e a
mais conveniente.

Portanto, no projecto dos melhoramentos, que nella ha que introduzir,
convem não perder de vista, que não se trata de uma communicação de um
trafego existente em altas proporções, mas sómente de um caminho, que se
póde chamar de exploração, pois que é destinado a ser o proprio creador
e promotor da industria e do commercio que ha de sustental-o em
seus primeiros annos e depois pouco a pouco fornecer recursos para
aperfeiçoal-o successivamente, satisfazendo sempre ás exigencias da
frequentação crescente que delle se utilise.

Assim é que o desvio das cachoeiras do Madeira não póde ser de principio
um meio de viação perfeito, senão uma estrada das mais simples, cujo
custo de estabelecimento possa achar compensação lucrativa nos fretes do
limitado trafego, que nos primeiros tempos della se aproveite; e de sua
parte a navegação a vapor do alto Madeira, cingindo-se ás mesmas idéas,
não deve passar de um modesto ensaio.

Entre os systemas de vias terrestres baratas, o mais facil e commum é o
que só dá lugar ao transporte com animaes de carga. Tal systema, em sua
singeleza primitiva, póde não passar de uma estreita vereda mais ou
menos seguindo um rumo certo, de que não se desvia nem por causa de
subidas e descidas ingremes, nem por outros impecilhos naturaes, senão
quando são inteiramente inaccessiveis ao pé seguro da mula ou dos outros
animaes, que habitualmente carregão sobre o dorso.

Sem duvida esta especie de caminhos realisa a extrema barateza, mas em
contraste é tambem do mais insignificante effeito util, quanto ao
trabalho que nelles fazem os motores empregados, comparativamente a
outras vias de transporte menos imperfeitas.

É sabido, com effeito, que o producto do trabalho dos animaes, quando
carregados sobre o dorso, é muito inferior ao de sua força de tracção,
aproveitada em conduzir pesos por meio de vehiculos de rodas, cuja acção
mecanica occasiona a multiplicação da potencia motriz diminuindo
proporcionalmente as resistencias passivas, que se oppoem ao movimento.

Destas resistencias a mais importante é o attrito entre o contorno das
rodas e a superficie do solo, attrito cuja intensidade depende
principalmente do gráo de solidez e de lisura do material sobre que as
rodas girão.

De taes principios, baseados nas leis physicas e confirmados pela
experiencia, procede a superioridade consideravel das estradas de
rodagem sobre os caminhos de cargueiros, e, confrontados entre si os
diversos systemas daquellas, a superioridade das de leito empedrado
sobre as que o tem do terreno natural, a dos madeiro-carris ou
_plankroads_ sobre as empedradas e a excellencia sobre todas as outras dos
carris de ferro ou _railways_.

Se, pois, no projecto da linha do Madeira se pretender, como de razão,
poupar força motriz, e com isto realisar economia e presteza nos
transportes, cumpre prescindir de adoptar ahi um caminho de cargueiros,
preferindo-lhe uma estrada propria para vehiculos de rodas.

E, como, convem reduzir quanto possivel o capital necessario para sua
construcção, a escolha d'entre os differentes systemas de taes estradas
deve fixar-se na que concilie melhor, no caso presente, os requisitos de
viabilidade e barateza.

A estrada das cachoeiras do Madeira, provavelmente virá a ser um
ferro-carril, com o decorrer dos annos, quando já esteja desenvolvido na
grandeza a que póde attingir o commercio da dilatada bacia do Alto
Madeira.

Por ora, porém, o alto preço da fundação deste systema de viação exclue
sua applicação, não só no estado perfeito em que é adoptado á locomoção
a vapor, como mesmo no menos dispendioso em que só serve para a de
motores animaes.

Tambem não é admissivel o emprego das mais baratas d'entre todas as
estradas de carros, quaes as que têm o leito do proprio solo natural,
porque em uma região chuvosa e humida, como é em geral o valle do
Amazonas, ellas serião quasi sempre intransitaveis.

Resta a escolher entre as estradas empedradas e os madeiro-carris.

Partindo de que seja uma companhia que construa e explore a estrada do
Madeira, o monopolio do transito é condição implicita de sua concessão.
Por conseguinte, o movimento do transito póde ser submettido a uma certa
organisação methodica, fazendo-o por combois de carros, que como os
trens das vias ferreas partão a horas fixas, caminhem com uma velocidade
conhecida e se cruzem com os vindos em sentido opposto em lugares de
antemão determinados.

Isto permitte realizar uma economia importante na construcção de
qualquer systema de estrada com fazel-a em quasi toda sua extensão
sómente com a largura indispensavel para a passagem de um vehiculo,
dispondo de distancia em distancia logares com dupla largura, para o
cruzamento dos carros, precisamente como sóe ser nos ferro-carris a
vapor de uma só via; com a differença porém de que empregando-se motores
animaes as collisões são isentas de perigos e por conseguinte o
telegrapho electrico, que nos ferro-carris, é  destinado a
prevenil-as, deixa de ser um acessorio imprescindivel.

Dado pois que o leito da estrada das cachoeiras só tenha a largura
necessaria ao transito de um carro, a qual póde não exceder de 3 metros,
a consideração das circumstancias peculiares do terreno que tem de
percorrer e da facilidade de tracção ou viabilidade nos induz a preferir
para sua consolidação uma superstructura de madeira em vez de um
empedramento.

É que nos parece que o traçado da estrada em questão terá de se
desenrolar, parte nos terrenos de alluvião que constituem as immensas
planuras do valle do Amazonas, parte nas fraldas e encostas da cadeia de
montanhas, cujo encontro com o curso do Madeira dá lugar ás cachoeiras
deste rio e que deve ser um prolongamento da serra dos Parecis, onde
consta ser o grèz vermelho a rocha dominante. A ser assim, é de crer que
em grande extensão da linha a pedra seja escassa e até possa faltar, e
na parte em que abunde seja de uma qualidade pouco adequada á
construcção de empedramentos solidos. Entretanto que as grandiosas
florestas, que cobrem o o mesmo terreno, offerecem uma provisão
inesgotavel de madeiras rijas e duradouras, que as mais das vezes nem
será preciso cortar de proposito, mas apenas escolher as mais
convenientes das derrubadas feitas para desassombrar o caminho.

Com troncos falquejados n'uma face compor-se-hão os dous carris
parallelos, sobre que as rodas dos carros devem assentar e que para mais
firmeza serão apoiados em madeiros transversaes enterrados. O intervallo
entre os carris, onde hão de caminhar os animaes no trabalho da tracção,
será consolidado ou tambem com madeira ou com materiaes pedregosos, onde
estes se encontrem mais a mão.

O _plankroad_, executado sob estas prescripções, além de ter a seu favor
mais probabilidades de construcção facil e barata do que a estrada
empedrada, apresenta ainda a vantagem essencial de oppor menos
resistencia á tracção, sendo por conseguinte mais viavel do que ella. Na
verdade, a experiencia tem provado que, ao passo que n'uma via
macadamisada horizontal um cavallo de força média não puxa nos carros
usuaes mais de 2.100 kilogrammas, ou cerca de 175 arrobas de 25 libras,
n'um madeiro carril tambem de nivel, transporta até 4.900 kilogrammas ou
perte de 400 arrobas, sendo que nas declividades sempre se dá vantagem
para esta especie de caminho, embora com menos differença.

Os algarismos adduzidos servem igualmente para dar a medida da grande
superioridade das vias de rodagem a que elles se referem, sobre as que
só prestão para animaes de carga, quando em confrontação se considera
que um cargueiro conduz ordinariamente 10 arrobas, 250 libras ou cerca
de 120 kilogrammas, isto é, menos de 1/18 de peso que o mesmo animal é
capaz de transportar em carro sobre estrada empedrada e 1/40 do que póde
fazel-o sobre carris de madeira, sendo em ambos os casos o terreno
horizontal. Subindo planos inclinados, as ditas relações tornão-se menos
avultadas, porém até os declives de 3 e 5% ainda denotão que é muito
mais vantajoso utilizar os animaes pela força de tracção do que
carregando-os sobre o dorso.

Contra os madeiro-carris não ha que objectar senão a pouca duração do
material de sua structura superficial, sujeito a deteriorar-se
promptamente nas condições em que permanece, exposto á acção simultanea
do calor atmospherico e da humidade perenne do solo. Este inconveniente,
que tambem assiste ás estradas de ferro, onde na generalidade se
empregão dormentes de madeira, não obstante aggravar consideravelmente
as despezas de conservação, decresce de importancia na estrada de que se
trata, porque as madeiras ahi são abundantissimas. Demais ha todo o
fundamento para presagiar que o madeiro-carril será um systema
provisorio, a que succederá um ferro-carril de _sangue_ ou quiçá de vapor
depois de um curto periodo, logo que tenhão fructificado os germens de
industria e civilisação que a abertura definitiva da communicação do
Madeira vai derramar no solo fecundo das provincias da Bolivia e do
Brasil, situadas no valle superior do mesmo rio. E com taes vistas é
mais uma razão para antepôr o madeiro-carril ás simples estradas de
rodagem o elle assemelhar-se na fórma e no serviço ás vias ferreas, cujo
percursor tem de ser, esboçando no terreno o traçado e nivelamento, que
posteriormente só carecerão de aperfeiçoamento nas curvas e nos declives
para receber os _rails_ e dar passo á veloz locomotiva.

Admittido, pois, que a estrada das cachoeiras seja um madeiro carril de
tosca superstrutura, composto como acima foi descripto; suppondo demais
que elle se amolde ás sinuosidades do terreno, quanto seja compativel
com uma tracção regular, adopte pontes e obras de arte, da construcção
mais singela e economica, e emfim cinja-se em todas as suas partes
ás condições menos dispendiosas; porque preço poderá ser construido?

Impossivel é resolver esta questão com exactidão, quando não ha, como
acontece no caso actual, conhecimento completo do terreno, que a linha
tem de percorrer, sendo no emtanto indispensavel para organisar um
orçamento regular de qualquer via estudos previos e minuciosos de seu
traçado e de seu nivellamento longitudinal e transversal. Na falta total
de taes dados, só nos resta o recurso de aventurar uma estimativa
provavel fundando-a no preço médio, que commummente poderá custar um
madeiro-carril em circunstancias naturaes, parecidas ás que attiribuimos
á da linha das cachoeiras, onde não suppozemos que o terreno seja de
todo facil nem tambem que se encontrem obstaculos de grande vulto e em
extremo custosos de vencer.

Nesta conformidade, apoiando-nos na autoridade de engenheiros
competentes e em alguma pratica que temos de obras semelhantes, nos
abalançamos a orçar o preço geral do madeiro-carril das cachoeiras em 20
contos do réis ou 10.000 pesos por cada legua (de 5.555 metros);
importancia que não excederia uma via da mesma especie, através de
florestas, em qualquer parte do Brasil, com o preço dos salarios e dos
materiaes, mais commum no paiz e num terreno da natureza antes
difficultosa do que facil.

Adoptada esta estimativa, as 60 leguas de estrada do Madeira importaráõ
em 1.200 contos de réis ou 60.000 pesos. A este custo, que é o da via
unicamente, ha que aggregar o do material, carros e animaes, o das
estações terminaes com seus armazens de deposito, o das intermedias para
pousadas e casas de posta com os campos e culturas necessarias, e o de
outros accessorios mais, que a communicação exigir. Dando que nisto se
dispenda até 300 contos ou 150.000 pesos, chega-se ao total de 1.500
contos ou 750.000 pesos para a importancia do estabelecimento completo
da estrada em questão.

Falta computar o capital preciso para simultaneamente com a abertura
desta estrada introduzir a navegação a vapor no tronco e nos ramaes do
Mamoré.

Quando se reflecte no processo a seguir na execução da estrada, apparece
o mais conveniente acommetter os trabalhos della a um tempo pelos dous
extremos, por Santo Antonio no baixo Madeira e por Guajaramirim no
Mamoré.

Daquelle lado se receberião para a obra operarios, instrumentos de
trabalho e meios de manutenção de Crato e de Borba no baixo
Madeira, dos portos do Amazonas e até do Pará, aproveitando para isto a
communicação já contractada e que em breve estará funccionando até o pé
da primeira cachoeira. Mas para manter relações promptas e regulares de
Guajaramirim com Trinidad, Exaltacion, Santa Cruz e as demais povoações
da Bolivia Oriental, donde é possivel tirar a maior cópia de recursos,
conviria lançar um ou dous vapores nas aguas dos rios que a ellas
conduzem.

Bastarião para este fim simples lanchas movidas por machinas locomoveis,
com capacidade de rebocar canôas, pranchas e barcas chatas de lotação
moderada.

O casco destas lanchas, se de necessidade devem ser de ferro, poderia
ser transportado através das cachoeiras em secções de pouco peso,
juntamente com os orgãos componentes de suas machinas motrizes, da mesma
fórma por que até agora se levão as cargas que por ahi transitão. Talvez
tambem não fosse impossivel conduzir as mesmas lanchas inteiras, se suas
dimensões e seu peso não excedessem ás dos barcos que desde tempo remoto
sobem o Madeira até Matto Grosso, passando através das cachoeiras, cuja
lotação alcança a 2.000 arrobas de 32 libras, proximamente 30 toneladas
metricas. No caso porém, de não haver inconveniente de serem de madeira
as lanchas a vapor, em vez de transportar os cascos dellas a grande
custo, seria preferivel fabrical-as em Guajaramirim, reunindo ahi para
este fim carpinteiros, seja bolivianos de Santa Cruz ou de Mojos, seja
brasileiros levados do Amazonas com a primeira expedição destinada ao
serviço da estrada. Qualquer porém que seja o meio de obtel-as nas aguas
do alto Madeira, as lanchas de que nos occupamos serão as iniciadoras da
navegação a vapor neste rio e em seus tributarios, servindo a
transportar operarios, animaes e provisões para os trabalhos da estrada,
auxiliando desde logo ao commercio existente e predispondo as populações
ribeirinhas, instruindo-as pela experiencia pratica das vantagens dos
navios movidos a vapor, a se apromptarem a utilisar-se em escala maior
do beneficio completo da estrada e da navegação a vapor definitiva.

Esta não seria inaugurada senão depois de concluida a estrada das
cachoeiras, por onde serião levados sem estorvo os barcos adequados, ou
por partes assim como suas machinas, se é que elles devessem ser de
ferro, ou sómente estas, no caso de serem os cascos de madeira e estes
construidos em Guajaramirim, como acima propuzemos.

Para encetar a navegação a companhia emprezaria poderia applicar sómente
dous vapores; um destinado a cursar o Mamoré e o Chaparé, com escalas em
Exaltacion, Trinidad e Loreto, até o Porto de Vinchuta; outro a seguir
sempre o tronco principal do Mamoré o Sara e o Guapay, seus
prolongamentos, até o porto fronteiro á Santa Cruz de la Sierra. A estes
dous vapores se juntarião as duas lanchas já referidas, que servirião
para suppril-os e coadjuval-os nas respectivas carreiras e para entreter
uma communicação periodica pelo Guaporé acima, que chegaria pelo menos
até o forte do Principe da Beira, em qualquer estação do anno e na
enchente quiçá até á cidade de Matto Grosso, recolhendo no trajecto os
productos das missões de Chiquitos e Guarayos, que existem ás margens
dos tributarios meridionaes do dito Guaporé.

Com estes quatro barcos a vapor e mais o numero conveniente de barcaças,
canôas e embarcações proprias para andar a reboque, a companhia teria o
material sufficiente para ensaiar o seu primeiro trafego.

Este material, avaliado com largueza, não excederá de 300 contos ou
150.000 pesos, distribuidos como se segue:

    Dous vapores de calado de menos de dous metros, machina de 50 a 80
    cavallos, capazes de conduzir no casco ou a reboque de 150 a 200
    toneladas, comprehendido o respectivo transporte até o porto superior
    das cachoeiras                                           100.000 pesos.

    Duas lanchas a vapor com os mesmos gastos de transporte      30.000 »

    Embarcações diversas proprias para andarem a reboque, etc.,
    etc                                                          20.000 »

                 Somma                                          150.000 »

Sobre esta somma deverá a companhia ter á disposição mais uns cem contos
ou 50.000 pesos para construir pontes de embarque e desembarque, com
armazens, etc., nos pontos principaes, e crear factorias ou agencias de
deposito na embocadura do Beni e de alguns confluentes do Mamoré e do
Guaporé, em cujo curso haja povoados donde convenha facilitar as
transacções com o interior por meio dos vapores. Serião por conseguinte
400 contos de réis ou 200.000 pesos no todo, o capital preciso para
organisar as primeiras linhas de paquetes no alto Madeira.

Addicionando a mesma quantia á de 1.500 contos ou 750.000 pesos, importe
da estrada das cachoeiras, acha-se a somma de 1.900 contos ou
950.000 pesos; a que acrescentando mais 100 contos ou 50.000 pesos para
despezas geraes e imprevistas, deduz-se a final a cifra redonda de 2000
contos ou 1 milhão de pesos, como sendo capital necessario para levar a
effeito a communicação expedita pela via do Madeira; não, por certo, de
um modo perfeito, mas como convém que principie, nas proporções de um
ensaio dos mais modestos, porém em sua essencia adequado a
transformar-se progressivamente, aperfeiçoando-se na razão do incremento
que o trafego tiver.

Resta agora, partindo dos fretes admittidos em um dos capitulos
precedentes, deduzir-se a quantidade do trafego que deve circular
annualmente na via de que se trata, para que não só se consiga renda com
que cobrir as despezas do custeio, como tambem sobra capaz de compensar
os interesses do capital, no valor qne vimos de fixar-lhe.



VI.

    Que circulação é necessaria para retribuir ao capital da
    empreza--Deducção do trafego de que precisa a estrada das
    cachoeiras.--O mesmo trafego é mais que sufficiente para sustentar a
    navegação a vapor.--Probabilidades de que elle se verifique na linha
    do Madeira.--Necessidade de auxilios á empreza por parte dos
    governos interessados.--Em que podem consistir.--Solução a mais
    simplificada do melhoramento da communicação do Madeira.--Conclusão.


Das duas obras, que tem de effectuar a empreza da communicação regular
do Madeira, a de mais monta e cujo valor é menos susceptivel de reducção
é a estrada das cachoeiras. Para ser viavel por carros, ella
difficilmente poderá ser mais barata do que foi avaliada, e a condição
de prestar-se ao transporte sobre rodas é imprescindivel para obter-se o
baixo preço dos transportes e para que a via possa aperfeiçoar-se para
diante sem mudar de direcção, mas sómente por modificações mais ou menos
profundas em seu estado primitivo.

A navegação a vapor, ao contrario, exigindo para seu estabelecimento
sómente um terço da importancia da estrada, sem haver tamanha
desigualdade entre os fretes respectivos,  evidentemente poderá
sustentar-se e até auferir lucro de um trafego menos avultado do que o
que aquella necessita para os mesmos effeitos. E quando tal não
acontecesse, a empreza da navegação, não tendo como a da estrada a
necessidade forçosa de construir e conservar uma via apropriada a seu
serviço, pois que aproveita a natural dos rios, gosa da faculdade de
proporcionar até certo ponto seus gastos á grandeza do trafego,
reduzindo o numero dos seus vapores ao estrictamente preciso ou mesmo
estabelecendo que, em vez de serem as viagens mensaes ou em curtos
periodos, tenhão lugar sómente quando haja carregamento completo para os
barcos, n'um ou n'outro sentido.

É, pois, presumivel que o trafego, que bastar para cobrir o custeio e o
interesse do capital da estrada, em todo o caso chegará para as mesmas
despezas concernentes á navegação a vapor; asserto que se evidencia
melhor dos calculos em que vamos entrar, principiando por deduzir a
quantidade de mercadorias, que deve transitar na estrada das cachoeiras
para cobrir a despeza annual que lhe compete, e mostrando em seguida que
a mesma frequentação dá tambem rendimento sufficiente para equilibrar as
despezas das carreiras de vapores, organisadas no pé em que as
suppozemos.

A despeza annual de uma empreza qualquer de viação, em estado de serviço
normal, consta em geral de duas parcellas em que se podem incluir todos
os differentes desembolsos.

Uma é a do custeio, comprehendendo quaesquer quantias que se empreguem
na direcção e administração da empreza, na conservação e reparação da
via e do material de transporte, nos salarios do pessoal e em outros
fins semelhantes.

A outra parcella é a do serviço do capital, que consiste na importancia
de seu juro, á qual se junta ordinariamente uma quota, ou para fundo de
reserva, a fim de occorrer a futuras reformas ou melhoramentos na via ou
no material, ou para a amortisação progressiva do capital desde que se
decide começal-a. A esta parte deve satisfazer a renda liquida da
empreza, que não é senão a differença entre a renda bruta ou o
rendimento total dos transportes e as despezas do custeio.

Se, como é de crer, sendo uma companhia que tome a si estabelecer a
estrada e a navegação do Alto Madeira, attenta a escassez de capitaes e
ao pouco espirito emprehendedor que ha nos paizes mais interessados
nessas obras, ella se constituir com capitaes europeus, o juro de 7% ao
anno, póde ser considerado como bastante remunerativo.

Suppondo que alem deste interesse se destine annualmente 1% do capital,
seja para sua amortisação paulatina, seja para fundo de reserva, vem a
ser de 8% do mesmo capital a quantia a que deve montar a renda liquida
da empreza ou a sobra de sua renda bruta, feita a deducção das despezas
do custeio.

Quanto a estas despezas, para cada especie de caminho, evidentemente
varião com a quantidade do trafego; porém, tem-se observado que nas
emprezas de viação, administradas regular e economicamente, e onde a
circulação não é inferior nem excede á capacidade do systema de
transporte, dá-se uma certa relação entre o importe do custeio e a renda
bruta, a qual não varia notavelmente embora o trafego cresça ou decresça
dentro de certos limites.

Assim é que em todas as vias férreas, em estado de exploração normal,
cujo trafego é bastante avultado para tirar um partido proficuo da
locomoção a vapor, o importe do custeio oscilla nas immediações do valor
de 50% ou metade da renda bruta, sendo por conseguinte igual á renda
liquida que a outra metade representa.

Este dado nos servirá de fundamento para arbitrarmos um valor
approximado á despeza do custeio do madeiro carril das cachoeiras, onde
em razão de ser mais onerosa a conservação do que numa via férrea, assim
como a tracção de animaes relativamente á de locomotivas, é razoavel
suppor que o custeio absorverá, em vez de 50% ou metade, 66,6% ou 2/3 do
rendimento total do trafego.

Em tal hypothese, o terço restante será a quantia correspondente á renda
liquida, igual por conseguinte á metade do importe do custeio.

E, pois que a dita renda liquida equivale, como suppozemos, a 8% do
capital, e sendo elle no caso presente de 1.500 contos ou 750.000 pesos;
eis como se comporá a renda bruta annual:

    Renda liquida, 8% do capital de 750.000 pesos      $60.000

    Despezas do custeio                               $120.000

    Renda bruta                                       $180.000

Ora, ficou dito que o frete de uma arroba de carga em todo o trajecto
das 60 leguas do madeiro-carril das cachoeiras pagaria 60 centavos ou
1$200, á razão de 20 réis ou um centavo por legua.

Como o trafego em geral cursará toda a linha, não levando em conta senão
o de mercadorias, facil é deduzir sua grandeza em arrobas dividindo a
importancia do rendimento total pelo preço do transporte da mesma
unidade de carga.

Deste modo acha-se que é necessaria a circulação de 300.000 arrobas de
mercadorias nos dous sentidos do trajecto, para que a empreza do
madeiro-carril em questão consiga manter-se com sua propria renda, dando
demais o lucro liquido de 8% do capital empregado em sua fundação.

Agora na condição de ser de 300.000 arrobas o trafego do desvio das
cachoeiras, é possivel averiguar por meio de uma estimativa aproximada
que é sufficiente a quantia de 120.000 pesos ou 240 contos de réis para
cobrir as despezas annuaes do custeio. Com effeito, a nosso ver, estas
despezas podem ser orçadas da fórma que se segue:

                       _Conservação da via._

    Em 60 leguas á razão de 1.000 pesos ou 2 contos de réis por
    legua                                                            60.000

                  _Serviço dos transportes, etc._

    100 jornaleiros, carroceiros, carregadores, serventes, etc., pagos
    á razão do preço medio de 200 pesos ou 400$000 por anno          20.000

    Conservação, reparo e renovação de todo o material, carros, estações,
    etc., 10 por cento de seu valor orçado em 50.000 pesos            5.000

    Sustento de 200 animaes á razão de 100 pesos por anno para
    cada um                                                         120.000

    Remonta dos mesmos de 5 em 5 annos, 20 por cento de seu custo
    avaliado em 10.000 pesos                                          2.000

               Somma                                                107.000

    Saldo para gastos de administração                               13.000

    Total                                                           120.000

quantia que, portanto, satisfaz a todas as exigencias do custeio.

Cumpre em seguida ver como o mesmo trafego de 300.000 arrobas tambem
será lucrativo para a navegação a vapor.

Não levando em conta senão as duas carreiras principaes que propuzemos;
a 1.^a que, servindo a Exaltacion, Trinidad e Loreto termina em Vinchuta,
porto que será a sahida da cidade de Cochabamba e por ella do centro e
do norte da Bolivia; e a 2.^a, que fazendo escala tambem naquellas
povoações, se destina a conduzir o commercio da cidade de Santa Cruz de
la Sierra e por intermedio della o de Sucre, capital da republica, e a
de suas provincias meridionaes, supporemos que em cada uma das citadas
linhas haja movimento igual de negocios, e recordaremos que de
Guajaramirim, termo da estrada das cachoeiras, a Vinchuta o frete foi
avaliado em 25 cents. ou 500 rs. e que o daquelle porto ao do Rio
Grande, fronteiro a Santa Cruz, o foi em 45 cents. ou 900 rs.

O termo medio destes fretes sóbe a 35 cents. ou 700 rs., preço que na
hypothese que indicamos de haver trafego igual nas duas linhas,
representa o valor medio do frete da navegação a vapor.

Reduzil-o-hemos porem a 30 centavos ou 600 rs. attendendo que na
frequentação, quer da linha de Guajaramirim a Vinchuta, quer na que vae
a Santa Cruz, terá alguma parte o commercio de Trinidad, Loreto,
Exaltacion etc., cujos fretes rasoavelmente devem ser inferiores aos
citados, de cuja fusão resultou aquella media.

Sendo pois de 30 centavos ou 600 rs. o frete geral de cada arroba de
carga na navegação do alto Madeira, o trafego annual de 300.000 arrobas
vem a produzir a renda bruta de 90.000 pesos ou 180 contos de réis,
somma que facil é demonstrar, excede á necessaria para equilibrar o
custeio e deixar o lucro liquido de 8 por cento ao capital, applicado no
material da navegação e em todos os seus accessorios, que admittimos
fosse quando muito de 250.000 pesos ou 500 contos.

De facto, subtrahidos os 8 por cento desta somma, que montão a 20.000
pesos ou 40 contos, de 90.000 pesos ou 180 contos, total do rendimento
dos transportes, sobrão 70.000 pesos ou 140 contos para cubrir as
despezas do custeio.

Na supposição de que se faça uma viagem redonda por mez em cada uma das
linhas referidas, estimamos como segue os gastos respectivos:

1.^a Linha de Guajaramirim a Vinchuta.

Distancia 500 milhas. Subida em 72 horas.

Descida em 48. Viagem redonda 120 horas.

Despeza mensal de um vapor da força de 50 cavallos e porte de 150 a 200
toneladas:

    Tripolação[23]         $ 750

    Combustivel[24]        $ 300

    Despezas diversas      $ 200

         Somma             $ 1250


    [23] Consideramos a tripulação de cada vapor composta como segue e
    tendo os soldos designados;

    1 mestre $ 100; 1 piloto $ 50; 1 machinista $ 150; 1 foguista $ 50;
    16 homens de tripulação a $ 25 pesos por mez--$ 400. Somma $ 750;
    como foi adoptado acima.

    [24] A despeza de combustivel fui calculada sobre a base da media de
    alguns dados relativos ao consumo de lenha dos vapores da companhia
    do Amazonas. Deduzimos assim que uma machina de 50 cavallos
    consumiria, na media, 125 achas por hora, cujo valor foi calculado
    pelo preço commum no Amazonas, isto é $ 20 ou 40$000 rs. por
    milheiro.

2.^a linha.--De Guajaramirim ao porto de Santa Cruz. Distancia 870
milhas. Subida 130 horas. Descida 90. Viagem redonda 220 horas.

Despeza mensal para um vapor nas condições precitadas:

    Tripolação             $ 750

    Combustivel            $ 550

    Despezas diversas      $ 200

         Somma           $ 1.500

Logo nas 12 viagens redondas do anno se despenderia:

    Na 1.^a linha      $ 15.000

    Na 2.^a »          $ 18.000

         Total         $ 33.000

Confrontada esta somma com a de 70.000 pesos, que, como se vio acima,
fica disponivel para o custeio, deduz-se o excesso de 37.000 pesos por
anno, quantia mais que sufficiente para occorrer aos gastos do serviço
das lanchas a vapor e das embarcações menores, conservação e renovação
do material, manutenção dos armazens e agencias e a todos os mais
desembolsos concernentes á navegação.

Em summa, em resultado do que fica exposto, se deprehende que a empreza
da estrada das cachoeiras e da navegação do alto Madeira poderia
subsistir por si só e realizar um beneficio razoavel se pudesse contar
annualmente com um trafego effectivo de 300.000 arrobas, tanto de
exportação como de importação.

Probabilidades bem fundadas existem de que o commercio desta
communicação attinja de principio a esta quantidade e depois progrida
cada dia consideravelmente, quanto permittão a producção e o consumo
crescentes dos numerosos habitantes da Bolivia e do Brasil, que nella
vão achar um conducto livre de embaraços para fomentar as relações com o
exterior de que até hoje têm estado privados.

Na parte terceira destes apontamentos apreciamos o valor que um tal
commercio alcançaria, a julgar pelo que hoje faz a Bolivia inteira pelos
portos do Pacifico, e comparativamente ao actual da provincia peruana de
Loreto, situada em circumstancias muito parecidas ás das provincias
bolivianas da bacia do Madeira. Então vimos que, a julgar pela população
dos departamentos de Santa Cruz e do Beni unicamente, sem tratar da de
outros, que no todo ou em parte movida pela razão decisiva da economia
dos fretes, adoptará a via do Amazonas de preferencia a qualquer outra,
população aquella que é quadrupla da da provincia de Loreto, o commercio
dos mesmos dous departamentos poderia adquirir em curto prazo o valor de
360.000 pesos ou 720 contos de réis, quatro vezes tambem o que era em
1855 o da provincia peruana, pouco depois de favorecida com a linha de
vapores da companhia do Amazonas.

Para avaliar o peso de mercadorias correspondente a este valor, não
possuimos mais do que um dado, que é porém digno de toda a confiança por
ser tambem referante ao commercio da Bolivia pela via do Madeira.

No anno de 1860, como já foi dito, a quantidade de 32.000 arrobas de
exportação e importação correspondeu a um valor de pouco mais de 32.000
pesos ou 64 contos, ou cêrca de 1 peso ou 2$000 por cada arroba.

A continuar, sendo este o preço medio dos artigos de commercio, a somma
de 360.000 pesos representará o valor de mais de 300.000 arrobas,
quantidade em que, segundo os calculos precedentes, foi orçado o trafego
capaz de compensar vantajosamente o estabelecimento e o custeio da
estrada e da navegação do alto Madeira.

Se ainda nos reportamos a outras apreciações, anteriormente apresentadas
sobre o desenvolvimento progressivo do commercio da Bolivia pela mesma
via, os resultados dos annos seguintes não deixão duvidar que a empreza
com o tempo prosperará enormemente. Em verdade, quando o valor de seu
trafego montar a mais de 1 milhão de pesos, como póde acontecer em
2 annos, ou a mais de 2 milhões, como póde ser em 10, conforme
conjecturamos somente sobre os dous departamentos de Santa Cruz e do
Beni, ainda por comparação com o progresso observado no commercio da
provincia de Loreto pelo Amazonas, então será infallivel que a
quantidade de mercadorias, correspondente aos ditos valores, não só
alcançará a 300.000 arrobas, como excederá de muito, por mais valiosos
que sejão os objectos de permuta.

E que proporções não tomará o trafego da via do Madeira, quando ella
tornar-se o caminho da exportação e importação da metade, pelo menos, da
população da Bolivia, não isolada do resto do mundo, pouco productiva e
menos consumidora, como hoje se acha, mas aproximada pelo vapor dos
grandes centros commerciaes do Atlantico, laboriosa pela certeza de
obter larga recompensa dos esforços que empregar na producção,
civilisada e industriosa pelo trato e pelo exemplo dos estrangeiros
activos e emprehendedores, que de toda a parte viráõ a explorar e
cultivar regiões quasi desconhecidas, que occultão immensos thesouros em
seu solo!!

Quando se recolhão em profusão os fructos das sementes ahi depositadas
desde o começo do novo estado de cousas, que a empreza do Madeira vai
crear, temos confiança que não bastará o tosco _plankroad_ primitivo nem o
reduzido numero de vapores, que propuzemos, para dar vasão ao commercio
que então existirá. Elle exigirá para seu escoamento um ferro-carril ou
um canal artificial de grandes dimensões, auxiliado com muitos vapores;
e tamanho engrandecimento de meios de viação se effectuará nessa
occasião na escala conveniente com plena segurança de que a circulação
produzirá renda sufficiente para remunerar com usura quaesquer
melhoramentos.

Para aquelles, que têm estudado os verdadeiros milagres operados pelas
vias de communicação, expeditas e baratas, em todos os paizes do mundo,
onde hão sido introduzidas, não póde haver temor algum de que a empreza
que advogamos careça de elementos para fundar-se, subsistir e prosperar.
Talvez em seus primeiros passos haja alguma cousa de incerto; porém sua
prosperidade no porvir é segura e infallivel como é o progresso dos
povos da Bolivia e do Brasil, quando sejão vivificados pela sciencia e
pela industria, que lhes hão de vir dos paizes mais adiantados através
dessa communicação, cujo projecto tentamos esboçar.

Os governos do Brasil e da Bolivia, directamente interessados nas
consequencias fecundas da empreza do Madeira, não devem poupar esforços
para fundal-a e promovel-a.

Talvez parecesse vantajoso que de accordo mutuo, ambos por si mesmo
abrissem a estrada das cachoeiras e lançassem os primeiros vapores nas
aguas do alto Madeira. A nós, porém, parece esta medida a menos
conveniente e efficaz, e que não deve ser adoptada senão no caso de se
frustarem todas as tentativas para organisar uma companhia particular
que se incumba de effectuar taes melhoramentos. Se está reconhecido
geralmente a inferioridade da administração de emprezas destas pelo
Estado, comparativamente á de associações particulares, nas condições
presentes apparece ainda menos contestavel este facto, attenta a
desmesurada distancia em que se acha o lugar da obra a emprehender dos
centros dos governos nella interessados.

A acção destes, em nossa opinião, não deve pois estender-se aos cuidados
do estabelecimento e do custeio dos meios de transporte projectados, mas
reduzir-se a facilitar e acoroçoar a creação da companhia, que disto se
encarregue, e depois a protegêl-a por todos os meios opportunos.

A semelhança de todas as emprezas, que têm de operar em paizes novos e
pouco conhecidos e carecem de fundar-se com capitaes angariados nos
mercados estrangeiros, a da estrada e navegação do alto Madeira, não
obstante seu futuro esperançoso, não póde prescindir de garantias
effectivas, capazes de inspirar confiança mesmo aos mais timoratos ou
incredulos.

A melhor fórma para conseguir tal effeito seria, a nosso ver, garantir
uma certa quota de juros annual, que désse um interesse razoavel aos
capitaes engajados na empreza, até um maximo de antemão fixado. Um tal
favor junto com o privilegio do transito na estrada e nos rios por um
largo prazo, concessões de terras com liberalidade, direito de
exploração de minas numa certa zona e outras concessões semelhantes, das
que sóem fazer-se ás emprezas de viação mais favorecidas, não deixarião
de actuar no sentido de alcançar a incorporação de uma companhia.

Em taes concessões os governos do Brasil e da Bolivia tomarião a parte
que naturalmente a cada um devesse competir; este promovendo sobre tudo
a navegação de seu systema fluvial, aquelle, com especialidade, a
abertura da estrada das cachoeiras, que toda deve estender-se em
territorio brasileiro. Mas si, contra nossa spectação, de todo não fosse
 possivel constituir-se uma companhia para realizar na via do
Madeira os melhoramentos concebidos, seria como já indicamos, o caso de
tomarem a si a empreza os governos do Brasil e da Bolivia. Então não
aconselhariamos se pozesse em obra um projecto nas proporções do que
deixamos esboçado, mas outro muito mais simples e barato, porém capaz
todavia de attrahir e fomentar o trafego da vasta região do alto Madeira
para o Atlantico seguindo o curso de seus rios.

Com taes vistas, proporiamos que nas cachoeiras do Madeira, para tornar
menos difficultosa e demorada sua travessia, se fizessem algumas obras
de pouca monta a fim de desobstruir os canaes que quasi todas têm; que
se abrissem caminhos marginaes regulares nos passos mais trabalhosos
para facilitar o serviço da halagem a sirga dos barcos e mesmo para
servir ao transporte das cargas e até das proprias embarcações, quando
isto fosse de todo indispensavel, e que se fundassem de distancia em
distancia á beira do rio nucleos coloniaes, situados adequadamente no
intuito de protegerem a passagem das mesmas cachoeiras não só com
reforço de gente, como tambem com mantimentos e outros soccorros.

Caso porém não fossem efficazes expedientes semelhantes para
desembaraçar e abreviar de um modo sensivel a navegação das cachoeiras,
sobretudo na subida, e houvesse que recorrer necessariamente a um desvio
terrestre, então em vez de abril-o como uma estrada de carros, poderia
não passar-se de um simples trilho para animaes de carga, a cujos lados
se collocarião os estabelecimentos coloniaes, de que atraz fallamos, a
fim de ahi serem do mesmo prestimo que lhes destinamos na travessia das
cachoeiras.

Entretanto em qualquer alternativa, quer se tenha de levar a effeito a
empreza da utilisação da via do Madeira nestas reduzidas proporções ou
nas que anteriormente delineamos, ha que fazer um trabalho preliminar de
uma utilidade incontestavel, cuja execução recommendamos instantemente
aos governos do Brasil e da Bolivia para ser emprehendido sem detença.

Por parte do primeiro é proseguir nas explorações que por sua ordem
presentemente estão em actividade no curso do Madeira, applicando-as não
só á secção das cachoeiras, na idéa de desobstruil-as ou canalisal-as,
como tambem á linha terrestre que póde desvial-as; e além disto ao curso
superior do Mamoré, do Guaporé e dos affluentes destes rios que regão o
territorio brasileiro.

Ao governo da Bolivia compete mandar explorar scientificamente a
magnifica rede dos affluentes do alto Madeira, que banha suas ricas
provincias do oriente; a importante arteria do Beni com seus braços, a
do grande Mamoré no seu dilatado curso e em seus numerosos tributarios e
a de todos esses caudalosos rios, que desaguão no Guaporé ou Itenez pela
margem meridional e que consta offerecem navegação tão facil quanto
extensa.

Com os resultados de taes estudos, juntos a dados estatisticos exactos e
recentes sobre o commercio da região do alto Madeira e os recursos que
ella contem para desenvolvel-o para diante progressivamente, se
possuirião as informações necessarias a fim de proceder com segurança e
acerto no projecto e na execução da importante obra, cujos traços
geraes, com debil penna e mal habilitados, temos delineado nestes
ligeiros apontamentos.

Santiago, 19 de Fevereiro de 1868.--_Antonio Rebouças_, engenheiro.





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