Title: Supercheries littéraires: pastiches, suppositions d'auteurs dans les lettres et dans les arts
Author: Delepierre, Octave
Language: French
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LITTÉRAIRES ***


_DU MÊME AUTEUR._


 MÊLANGES DE LITTÉRATURE MACARONIQUE DES DIFFÉRENTS PEUPLES DE
 L'EUROPE, 1 vol. 8º. Paris, 1852.

 MACARONEANA ANDRA, OVERUM NOUVEAUX MÊLANGES MACARONIQUES. 1 vol. 8º.
 Londres: Trübner.

 REVUE ANALYTIQUE DES OUVRAGES ÉCRITS EN CENTONS, DEPUIS LES TEMPS
 ANCIENS, JUSQU'AU XIXme SIÈCLE. 1 vol. 8º. Londres: Trübner.

 ESSAI SUR LA PARODIE CHEZ LES ROMAINS ET CHEZ LES MODERNES. 1 vol. in
 8º. Londres: Trübner.

 LE LIVRE DE VISIONS, OU LE CIEL ET L'ENFER DÉCRITS PAR CEUX QUI LES
 ONT VUS. 1 vol. 8º. Londres: Trübner.

 HISTOIRE LITTÉRAIRE DES FOUS. 1 vol. 8º. Londres: Trübner.

 ESSAI HISTORIQUE ET BIBLIOGRAPHIQUE SUR LES RÉBUS. 1 vol. 8º, avec
 plusieurs planches. Londres: Trübner.

 ANALYSE DES SIX PREMIERS VOLUMES DE MÊLANGES, DE LA SOCIÉTÉ DES
 PHILOBIBLION DE LONDRES. 1 vol. 8º.



SUPERCHERIES LITTÉRAIRES.



  IMPRIMERIE DE BALLANTYNE ET CIE,
  EDIMBOURG ET LONDRES.



  SUPERCHERIES LITTÉRAIRES,

  _PASTICHES,
  SUPPOSITIONS D'AUTEUR,
  DANS LES LETTRES ET DANS LES ARTS._

  PAR OCTAVE DELEPIERRE,
  _Secrétaire de Légation de Belgique, Membre de la Société des
  Antiquaires de Londres, &c. &c. &c._

  LONDRES:
  N. TRÜBNER ET CIE., 60 PATERNOSTER ROW.
  1872.

  [_Tous les Droits reservés._]



A MONSIEUR JULES DEVAUX,

_Ministre de la Maison du Roi des Belges._


Permettez moi de vous offrir cet essai d'un compatriote, comme un
témoignage de ses sentiments affectueux.

D'une famille où l'amour des lettres est inné, vous accueillerez,
j'espère, avec indulgence, ces recherches littéraires sur un sujet qui
pourra vous distraire un moment de vos graves occupations.

Si le livre vous amuse et vous présente quelques renseignements assez
peu connus, c'est tout ce que désire votre dévoué serviteur.

  DELEPIERRE.



_EPIGRAPHES_


    Je fais venir d'Astrakan
    Les papyri de Gengis Kan,
    Et du couvent de Thabor,
    Un Nabucodonosor!
    Enfin je suis à la piste
    D'un antique papyrus
    Prouvé par un helléniste,
    Autographe de Cadmus!

  Che non men che saper, dubbiar m'aggrata.

  Aussi bien que savoir, douter a son mérite.

  --_Dante, Inferno._

    Omnibus est aliquid fructus excerpere libris,
    Et nullus sine fruge liber, sine floribus hortus.



PRÉLIMINAIRES.


Nous avons cherché à donner dans deux précédents ouvrages, une
définition, aussi claire que possible, du _Centon_ et de la _Parodie_.
Il est peut-être plus difficile d'établir la théorie du Pastiche et ses
rapports avec les genres similaires. Par leurs étroites affinités, ils
semblent souvent se confondre entr'eux.

On demanderait en vain la définition du _Pastiche_ aux auteurs du 17me
et du 18me siècles. Remarquons que l'Académie Française, jusqu'en 1835,
ne donnait pas le droit de cité, à ce vocable d'origine italienne.
Il a trouvé place dans la sixième édition, où on lit: "Pastiche en
littérature se dit d'un ouvrage où l'on imite les idées et le style de
quelqu'écrivain célèbre; exemple: Certaines réflexions de ce moraliste
sont un pastiche où il a imité le raisonnement et le style de Pascal."

Cette définition est évidemment incomplète. MM. Barré, Langlois et
Regnier, auteurs de Lexiques Complémentaires du Dictionnaire de
l'Académie, se préoccupent si peu de distinguer entre les divers
genres, qu'au mot _Pastiche_, ils renvoient le lecteur à ce qui est dit
au mot _Centon_!

_Littré_ se contente de répéter la définition de l'Académie, et donne
deux exemples, dont le premier qualifie le pastiche de _Singerie_, et
le second prend ce mot dans le sens figuré.

M. _Patin_, au tome 1er de ses "Etudes sur la poésie latine," fait
mieux comprendre la différence entre les deux significations,
lorsqu'il dit: "La littérature grecque, à sa décadence, finit par
s'imiter elle-même, se copier, et remonter, par le pastiche, vers son
passé."

Et encore: "L'Epopée artificielle des Alexandrins, pastiche élégant de
l'épopée primitive, dont elle affectait la naïveté."

_Nodier_, qui a décrit jusqu'à vingt-deux sortes de supercheries
littéraires, a cherché à établir la distinction entre l'imitation,
la similitude d'idées, la supposition d'auteur, de livres et de
passages, l'intercalation, les suppléments et les Pastiches. Mais ces
distinctions ne comportent pas toujours des différences assez marquées
pour empêcher qu'on ne les confonde parfois. Ainsi les suppositions
d'auteur, les intercalations, les suppléments ne sont souvent que de
véritables Pastiches. Il est facile de comprendre d'où vient ce défaut
de précision. D'abord _Pastiche_ et _imitation_ ont une bien étroite
affinité:--

               .... "_Lucanus et Appulus anceps,
    Nam Venusinus arat finem sub utrumque colonus._"

Comme dit Horace:--

    "Suis-je enfant de la Pouille ou de la Lucanie?
    Je ne le dirai pas: le colon Venousin
    Laboure également l'un et l'autre terrain."

D'autre part, on ne parle du Pastiche en France que depuis
quatre-vingts ans à peine. Si dans le temps où _Boileau_ écrivait
au duc _de Vivonne_ ses deux ingénieuses lettres dans le genre de
_Voiture_, et dans celui de _Balzac_, on l'eût félicité sur la
perfection de ces deux excellents pastiches, il eût très probablement
dit: "Vous trouvez donc ma double _imitation_ digne des deux
épistolaires modèles?"

Nous ne connaissons que quatre auteurs qui se soient spécialement
occupés du Pastiche: _Ch. Nodier_, que nous venons de citer,[1] _N.
Chatelain_,[2] le marquis _du Roure_,[3] et _Quérard_.[4] _Gabriel
Peignot_ en a parlé, mais sans entrer dans les détails.

[Note 1: Questions de littérature légale.]

[Note 2: Pastiches et imitations libres du style de quelques
écrivains du 17me et du 18me siècles.]

[Note 3: Réflexions sur le style original (gr. 8º, tiré à soixante
exemplaires).]

[Note 4: Supercheries littéraires, 5 vol., 8º. Nous avons aussi
consulté avec utilité les _Curiosités littéraires_, de M. Lalanne.]

_Quérard_, complétant le travail de Nodier, a consacré un chapitre de
l'Introduction à ses _Supercheries_, aux imposteurs en littérature.
Il y traite des concessions littéraires, des usurpations de
réputation, des ouvriers littéraires à façon, des impostures de
certains libraires-éditeurs, du pastiche, etc.; et il donne une liste
curieuse, quoiqu'incomplète, des bibliographes qui se sont occupés des
pseudonymes et des ouvrages sur le plagiat.

Le marquis _du Roure_, qui nous offre des pastiches des plus célèbres
écrivains français, est d'opinion que l'on contrefait sans peine
quelques défauts de style, mais qu'il faut de rares qualités pour
imiter des perfections: "De là vient, ajoute-t-il, la facilité avec
laquelle le parodiste et le faiseur de pastiches copient la manière
spéciale des écrivains dits originaux, tandis qu'ils ne peuvent qu'à
grande peine atteindre les auteurs modèles."

En effet, il faut avoir les reins bien forts, dit _Montaigne_, pour
entreprendre de marcher de front avec ces gens-là.

Dans le court avant-propos des pastiches de _Nicolas Chatelain_,
il fait observer à juste titre, qu'il faudrait, ce qui est bien
impossible, que chaque fois qu'un imitateur quelconque s'attache à
copier un modèle, il revêtît l'organisation de l'auteur; qu'il devînt
tour à tour Bernardin de St Pierre, Voltaire, Madame de Sévigné, etc.

M. Chatelain, pour ménager à la sagacité du lecteur, dans son volume
de pastiches, un plaisir assez piquant, y a glissé des pages des
originaux, ce qui prouvera, dit-il, que quoi que l'on fasse, on demeure
toujours à neuf cents lieues d'un cap, qu'on avait follement essayé
d'atteindre, comme l'a si bien exprimé Madame de Sévigné.[5]

[Note 5: Nous retrouverons plus loin M. Chatelain commettant bien
d'autres pastiches, mais qu'il n'avoue pas cette fois-ci.

Il appartenait à un écrivain si exercé en ce genre, de disserter _in
extenso_ sur la théorie. Malheureusement la préface de son livre ne
fournit aucun renseignement.]

Un esprit paradoxal dirait que le pastiche et la supposition d'auteur
remontent bien au delà du Christianisme; il y a même plus d'un traité
sur les livres antédiluviens.

Les Gnostiques avaient fabriqué des _Révélations_ qu'ils attribuèrent à
Adam.

Les Sabéens prétendaient qu'il avait composé des livres existant
encore, sur la culture de la terre.

Le _Livre d'Enoch_ a joui pendant des siècles d'une haute autorité. Le
savant Allemand _H. Ewald_ a prouvé que c'était la compilation d'un
juif qui vivait près de cent ans avant l'ère chrétienne.

On pourrait facilement prolonger la liste de ces supercheries que les
Grecs continuèrent à mettre en pratique.

La vie _d'Homère_, attribuée à Hérodote, forme évidemment une suite
d'aventures imaginées pour rendre compte de la possibilité des
deux épopées placées sous son nom. Il n'existe plus guère de doute
aujourd'hui, que ce nom a été pour les Grecs l'occasion d'une fable
pareille à beaucoup d'autres. _Emile Burnouf_ montre qu'il signifie
simplement _arrangeur_, et personnifie en quelque sorte la fonction
ordinaire des Rapsodes.[6]

[Note 6: Histoire de la littérature grecque, tome i. p. 92.]

"J'ai quitté, dit _Dugas-Montbel_[7] sans regret, mon Homère fabuleux,
pour retrouver d'antiques poésies nationales pleines de vie et de
candeur."

[Note 7: Histoire des Poésies d'Homère. La question du reste a
été savamment discutée par Fréd. A. Wolff, dans ses "Prolegomena ad
Homerum."]

On peut considérer les Rhéteurs de la Grèce et de Rome comme ayant
établi la théorie du pastiche. On sait qu'ils étaient dans l'usage de
donner à composer à leurs élèves des lettres et des discours sous le
nom d'écrivains illustres. C'était un exercice d'école. Telles sont les
lettres du Scythe Anacharsis, de Thémistocle, de Pythagore, de Platon,
de Démosthènes; et celles de Xénophon même, habituellement insérées
dans ses œuvres, ne sont que des pastiches, disent les savants.[8]

[Note 8: Eugène Talbot, Introduction aux œuvres complètes de
Xénophon.]

La critique moderne, en Allemagne, est allée plus loin au sujet de
Platon, jusqu'à supprimer la moitié de l'œuvre authentique de ce
philosophe. _Leo Allatius_ a même soutenu doctement le beau paradoxe
que Platon n'avait jamais rien écrit. Il est certain que l'antiquité
elle-même, peu soupçonneuse à cet égard, reconnaissait dans les
éditions publiées sous le nom de Platon, beaucoup d'ouvrages supposés.
Dix-neuf seulement sont indiqués par Aristote. Nous ne devons pas nous
étonner de ces doutes. L'époque qui s'écoule entre Platon et Cicéron,
voit naître, ou plutôt se développer, l'industrie des faussaires,
encouragés par la formation des grandes bibliothèques d'Alexandrie, de
Pergame, et bientôt du Palatin à Rome, et par le prix généreux donné
par les Ptolémées et les Attales à tous ceux qui venaient leur offrir
des manuscrits anciens.

M. _Ed. Chaignet_, qui nous fournit ces renseignements dans "La vie et
les écrits de Platon" (Paris, Didier, 1871), donne l'analyse de 59 des
Dialogues de cet auteur, mais treize sont considérés par lui comme non
authentiques, et comme suppositions d'auteur.

_Montaigne_ craignait les surprises de ce genre: "Nous n'osons louer,
dit-il, les belles inventions, ni les forts arguments des auteurs,
que nous n'ayons prins instruction de quelque scavant, si ceste pièce
leur est propre, ou si elle est estrangière, jusques lors je me tiens
toujours sur mes gardes."

"Ces falsifications ne doivent-elles pas nous jeter dans la défiance,
ajoute _Bayle_, sur mille choses que les anciens ont écrites, et dont
nous n'avons plus les originaux?"

C'est l'historien _Dion_ qui lui suggère cette réflexion, _Dion_ qui a
inséré dans son ouvrage le pastiche d'une harangue de _Cicéron_ contre
_Marc-Antoine_ qu'il avait composée lui-même. On reconnaît la fraude à
deux faits qu'il rapporte, et qui sont opposés à ce que l'histoire de
Cicéron nous apprend. _Nodier_ a exprimé une idée semblable à celle de
_Bayle_, mais dans le sens inverse, lorsqu'il avoue qu'il est disposé à
croire qu'à la renaissance des lettres, beaucoup d'auteurs modernes ont
mis leurs productions sous des noms anciens et célèbres.

Il y a un côté philosophique de l'histoire des pastiches et des
suppositions d'auteur qu'a indiqué M. S. Van de Weyer, ministre de
Belgique en Angleterre, dans la première série de la collection de
ses opuscules,--côté philosophique qu'il a développé dans un essai
fort piquant, qui paraîtra dans la troisième série. C'est que de tout
temps les sectes religieuses, les écoles philosophiques, les coteries
littéraires, les partis politiques, les charlatans scientifiques de
toute espèce, ont audacieusement employé le pastiche ou la supposition
d'auteur, dans l'intérêt de leurs dogmes, de leurs principes, de leurs
passions, de leurs jalousies, de leur haine et de leurs spéculations,
sur la crédulité, la bêtise, la méchanceté humaine.

Ces sortes de fabrications destinées à noircir des adversaires, ont été
réduites en un art pareil à celui de la logique, dit _D'Israéli_, dans
deux articles de ses _Curiosities of Literature_.[9]

[Note 9: Political Forgeries and Fictions. Political Nicknames.]

L'adresse consisterait à faire considérer ces faux, comme servant
d'autorité historique.... _Pretium non vile laborum_. Rappelons
encore pour mémoire, entr'autres la lettre supposée qu'_Abgar_, roi
d'Edesse, en Mésopotamie, aurait écrite à Jésus-Christ, d'après _Eusèbe
de Césarée_, et la réponse du Sauveur, en langue syriaque. Elles
étaient conservées en original, dans les archives d'Edesse, où Eusèbe
en fit une traduction grecque. Dans la même classe est la lettre de
_Ponce-Pilate_ sur la vie du Christ, et celle envoyée au Sénat Romain,
par Publius Lentulus, Proconsul de Judée.[10] De très bonne heure les
Chrétiens suppléèrent par des pastiches à la perte de documents connus.
On savait que Saint Paul avait envoyé une épître aux Laodicéens. Comme
elle se perdit par la suite, on la remplaça en imitant le style des
autres écrits de l'Apôtre.

[Note 10: Croirait-on possible en 1871, qu'un auteur nous rapporte,
comme authentique, qu'en 1820 les commissaires de l'armée française en
faisant des fouilles dans l'ancienne cité _d'Aquila_, au royaume de
Naples, découvrirent dans un vase antique de marbre blanc, une plaque
en cuivre contenant inscrite la condamnation de Jésus!

Voir THE TRUTH OF THE BIBLE, par le reverd. Bourchier Wrey Saville.]

Saint _Jérome_, Saint _Augustin_ et _Lactance_, n'ont-ils pas regardé
presque comme authentique la fameuse correspondance qui aurait eu
lieu entre Saint _Paul_ et _Sénèque le philosophe_? Le texte de
cette correspondance existe encore. Devenue suspecte depuis le grand
dénicheur de traditions, _Didier Erasme_, elle est aujourd'hui
apocryphe, de l'aveu de tout le monde.[11]

[Note 11: Voir Ch. Aubertin, Etudes critiques sur les rapports
supposés entre Sénèque et St Paul. Paris, 1857. 8º.]

Ne passons point sous silence une composition d'une longue étendue,
"_L'Histoire du Combat Apostolique_," publiée sous le nom d'_Abdyas_,
évêque de Babylone. L'auteur est resté inconnu, mais il y en a une
version latine, et le traducteur porte le nom imaginaire de _Jules
l'africain_. On ne finirait pas à citer toutes ces fraudes. Non
seulement on substituait des ouvrages altérés aux véritables, ou on
prétendait avoir retrouvé des livres perdus, mais on en créait qui
n'avaient jamais existé. Les écoles d'Alexandrie et de Pergame étaient
les officines où s'élaboraient sans cesse ces produits d'une érudition
vouée au mensonge.[12]

[Note 12: On trouve d'intéressants détails sur ce sujet dans
l'ouvrage de A. Chassang, "Histoire du Roman dans l'antiquité grecque
et latine," etc. 1 vol. 8º, page 83, et suiv. Paris, 1862.]

Le canon de _Muratori_, qui est de la fin du second siècle, met en
garde contre ces fraudes, produits d'un zêle mal-entendu.[13] Quelques
savants prétendent que _Philon de Byblos_, auteur de cette époque,
avait réuni ainsi des ouï-dire historiques et mythologiques, pour en
composer l'œuvre du Phénicien _Sanchonioton_ que _Philon_ dit avoir
traduite du grec.[14]

[Note 13: Credner, zur Geschichte des Kanons, p. 76.]

[Note 14: Joh. H. Ursinus et Dodwell.

Voir aussi (1.) _Feuillet de Conches_, qui, dans ses _Causeries
d'un Curieux_, a réuni plusieurs faits intéressants sur les
Epistolaires-Pastiches anciens et les écrits supposés; (2.) _Les
Evangiles Apocryphes_, traduits et annotés par Gustave Brunet; ainsi
que (3.) _Etudes sur les Evangiles Apocryphes_, par Michel Nicolas;
(4.) The Apocryphal Acts of the Apostles, from Syriac MSS. By Edward
Norris. 2 vols. London, 1871.]

L'abbé _Migne_[15] nous parle d'un très ancien manuscrit grec de la
Bibliothèque d'Augsbourg, contenant dix-huit psaumes attribués à
Salomon, et où le style de l'Ecriture Sainte et des prophètes Hébreux
est imité avec habileté. L'auteur inconnu a cherché à s'inspirer de
David, d'Isaïe, et d'Ezéchiel, pour en composer un pastiche remarquable.

[Note 15: Dictionnaire des Apocryphes, t. i. p. 940.]

Au second siècle l'Apocalypse de Saint Jean n'était-elle pas considérée
comme l'œuvre de _Cerinthus_, et omise conséquemment dans la liste des
livres du Nouveau Testament par le Concile de Laodicée? Il est bien
connu que l'authenticité de cette Révélation est une question encore
indécise parmi les savants en science biblique.

Les livres d'_Hermès Trismégiste_ ont joui d'une grande autorité
pendant les premiers siècles de l'Eglise, et ses écrits passaient pour
des monuments authentiques de l'ancienne théologie des Egyptiens. Ce
n'est qu'un pastiche que l'on place aujourd'hui parmi les dernières
productions de la philosophie grecque. On n'a pas établi avec certitude
l'origine, l'auteur, ni la date des livres qui portent le nom d'_Hermès
Trismégiste_. _Casaubon_ les attribuait à un Juif ou à un Chrétien;
l'auteur du _Pantheon Ægyptiorum_, _Jablonski_, croit y reconnaître
l'œuvre d'un Gnostique.[16]

[Note 16: Voir Traduction complète d'Hermès Trismégiste, etc., par
_Louis Ménard_. 1 vol. 8º. Paris: Didier. 1866.]

Parmi les anciens auteurs grecs profanes, plusieurs pièces ont été
regardées comme faisant partie de ces sortes de supercheries. On
sait que la première édition d'_Anacréon_ fut publiée à Paris, par
_Henri Etienne_, en 1554. Il fut d'abord soupçonné d'avoir fabriqué
ces poésies; mais quoique cette supposition excessive soit tombée, il
est évident à cette heure, que toutes les pièces ne remontent pas au
lyrique de Téos. Les érudits s'accordent en général à ne considérer
que trois ou quatre odes du recueil publié par _Henri Etienne_ comme
remontant au contemporain de Cambyse et de Polycrate. Les autres sont
très postérieures, de simples pastiches, _anacréontiques_ seulement, au
même titre que tant d'autres jolies pièces légères de notre littérature
moderne.[17]

[Note 17: Sainte Beuve, "Essai critique sur la poésie Française au
16me siècle."]

Des contemporains de _Bion_ et de _Moschus_ ont commencé à raffiner le
genre.

Plus tard, et même sous les Empereurs Romains, les riches voluptueux
disaient, peut-être, à la fin des banquets, aux chanteurs grecs:
"Faites nous de l'Anacréon!"

Deux siècles avant l'Ere Chrétienne, Alexandrie fut le centre d'une
active fabrication de pastiches et d'écrits apocryphes. Les Juifs
Hellénistes, pour se venger de l'injuste mépris des Grecs, voulurent
prouver que les grands philosophes de la Grèce avaient puisé à pleines
mains dans les écrits de l'ancienne Alliance. A défaut de preuves
historiques pour soutenir leur thèse, ils produisirent de prétendues
poésies d'Orphée, de la Sibylle, des sages de la Grèce, qu'ils avaient
composées eux-mêmes, ou bien encore des poésies d'une antiquité réelle,
dans lesquelles ils glissèrent des vers, exposant quelques unes des
grandes doctrines du Mosaïsme.[18] C'est ainsi que naquirent les
livres apocryphes de _Zostrien_, de _Zoroastre_, et autres productions
où la fraude était mise au service de l'enthousiasme[19] fanatique.

[Note 18: Voir "Etudes critiques sur l'Ancien Testament," par
Michel Nicolas, page 149, 1 vol. 8º. Paris: Michel Levy. 1866.]

[Note 19: "Philosophie et Religion," par Ad. Franck, page 3, 8º.
Paris: Didier. 1867.]

Nous retrouvons le Pastiche en honneur au troisième siècle. A la tête
des écoles de Besançon et de Lyon se trouvait le rhéteur _Titien_, qui
avait porté plus loin qu'aucun de ses contemporains le talent et la
gloire de ce genre.

Il composa un recueil de lettres à l'imitation de celles de diverses
femmes illustres de l'antiquité. On l'appelait _le Singe_ de son temps.
"On a beaucoup parlé de la littérature facile, dit M. Ampère; il y a
aussi la littérature singe, qu'il ne faut pas oublier."[20]

[Note 20: J. J. Ampère, "Histoire littéraire de la France avant le
12me siècle," tome i. p. 193, et tome ii. p. 195.]

Les deux siècles suivants virent naître un système poétique curieux.
Les Chrétiens furent saisis de la manie de reprendre les formes
poétiques de l'antiquité, et de les appliquer aux idées nouvelles.

_Synesius_ composait des odes sacrées à l'imitation d'Anacréon.
_Apollinaire_ faisait la même chose, prenant Pindare pour modèle.
On composait de l'histoire sainte avec des lambeaux de Virgile.[21]
Plusieurs poètes suivirent cet exemple; en un mot, on tenta une
contrefaçon chrétienne de l'antiquité profane. Un peu plus tard les
pastiches d'actes authentiques étaient d'un emploi assez fréquent à
Rome. Il n'y avait personne en ces temps d'ignorance et de ténèbres,
dont les agents dévoués au Sacré Collège eussent à craindre un examen
critique.[22] Ce système dura longtemps, car le _Journal de Trévoux_
(Mars 1716) nous apprend qu'au douzième siècle, un moine de St Médard,
nommé _Guernon_, se voyant à l'heure de la mort, s'accusa publiquement
d'avoir parcouru plusieurs monastères et d'y avoir fabriqué des
pastiches de chartres en leur faveur.

[Note 21: Voir notre "Revue Analytique des ouvrages écrits en
centons depuis les temps anciens, jusqu'au 19me siècle." London:
Trübner, 1868, in 8º de 505 pages.]

[Note 22: Découvertes des ruses qui se pratiquent ès disputes de
la foy, quand on n'en peut rendre raison, par un docteur Catholique.
Paris: Cl. Chapelet. 1613.

Histoire Littéraire de la France, 4º, tome iv. P. 3.

Le Pape et les Conciles, par Janus.

Blondel, Pseudo-Isidorus et Turrianus Vapulantes.]

Nos pieux ancêtres du douzième siècle s'avisaient d'un expédient
fort simple pour sanctionner l'existence de traditions profondément
gravées dans la mémoire, ils fabriquaient des documents constatant leur
origine. Une fraude pieuse dans ce temps-là était une invention reçue,
destinée à remplir une lacune historique ou religieuse.[23]

[Note 23: Les Manuscrits Français de la Bibliothèque du Roi, etc.,
par Paulin, tome i. p. 162. Paris: Techener. 1836.]

_Quas natura negat, præbuit arte vias_, comme dit _Claudien_.

La chose était portée si loin, que l'an 1500 le Pape _Gélase_ se crut
obligé de publier un décret _De libris recipiendis et non recipiendis_,
où il établit la distinction entre les ouvrages authentiques et ceux
qui étaient forgés.

"Le monde est plein d'impostures et de suppositions, s'écrie _Guez de
Balzac_, je dis même le monde savant, celui qu'on appelle la république
des lettres."

_Erasme_ au seizième siècle se plaignait avec amertume de ne posséder
aucun texte des Pères de l'Eglise qui n'eût été falsifié.[24] Les
auteurs classiques ont subi le même sort. Un célèbre philologue
allemand a démontré que des seize satires de _Juvénal_ onze seulement
sont authentiques, et que les autres sont apocryphes: "C'est, dit-il,
une spéculation de quelque libraire avide, qui se sera associé quelque
poète famélique au moment où l'engoûment du public pour Juvénal venait
de s'accroître par la mort récente de ce dernier."[25]

[Note 24: Curiosités littéraires, par Ludovic Lalanne.]

[Note 25: _Otto Ribbeck_: Der echte und der unechte Juvenal.
Berlin, 1869.]

Une question de supposition d'auteur ou de pastiche qui n'est pas
encore résolue, est celle du _Pervigilium Veneris_, hymne que l'on
chantait à la fête de Vénus. On l'a attribué entr'autres à _Luxorius_,
poète carthaginois du sixième siècle, sous le règne de Trasimond,
roi des Vandales. Le motif de ce soupçon est qu'on y rencontre des
imitations frappantes de _Lucrèce_, de _Virgile_ et d'_Ovide_,
dans les descriptions de la puissance de Vénus, et des effets du
printemps, imitations que l'on rencontre déjà dans les Vers-Centons de
_Luxorius_.[26] L'antiquité douteuse et l'origine problématique de ce
morceau ont donné lieu à des hypothèses et à des conjectures de toutes
les façons. _Cabaret Dupaty_, qui en a publié une traduction en prose,
à Paris, en 1842, suppose que c'est un pastiche de _Paul Manuce_ et
de _F. Pithou_. Toutefois jusqu'à présent, les plus savants critiques
n'ont pu s'accorder sur l'auteur de ce charmant poème, quoiqu'ils aient
parcouru toute l'échelle de la littérature romaine, depuis l'aurore du
siècle d'Auguste jusqu'à la première nuit de barbarie des Goths et des
Vandales.[27]

[Note 26: Comme on peut le voir dans notre _Centoniana_.]

[Note 27: Voir "Conjectures sur l'auteur de _la Veillée de Vénus_,"
par M. de Cayrol. Abbeville, Juin 1839, in 8º.

Les _Nouvelles Littéraires_, tome xi. p. 366, contiennent des lettres
du Président Bouhier au P. Oudin, relatives au _Pervigilium Veneris_.]

Il serait très difficile de rappeler toutes les mystifications
désignées sous les noms de pastiches, suppositions d'auteur,
intercalations, etc., et restées plus ou moins célèbres dans les
annales de l'érudition. Ce sont probablement ces nombreux mensonges
littéraires qui ont suggéré la singulière idée, soutenue avec esprit
par _Jean Hardouin_, que l'Enéide avait été composée par un moine du
moyen âge, et que _Virgile_ n'avait écrit que les éclogues et les
géorgiques. Il affirmait en outre que deux ou trois écrivains de la
même période étaient les auteurs des épîtres et discours _d'Horace_
(Epistolæ et Sermones). L'un avait composé les odes, le second les
épodes, et le troisième l'art poétique. Cette thèse du reste convenait
parfaitement à l'original, qui consacrait 250 pages in folio, dans ses
ATHEI DETECTI, à la preuve que Jansénius, Malebranche, Quesnel, Antoine
Arnauld, Pascal, Descartes et autres philosophes, n'étaient que des
athées.[28]

[Note 28: M. Vernet, professeur de Théologie à Genève, a fait en
latin l'épitaphe de _Hardouin_. En voici la traduction:

"Dans l'attente du _jugement_, ici repose le plus paradoxal des hommes;
Français de nation, Romain de croyance, merveille du monde lettré. Il
fut adorateur et destructeur de la vénérable antiquité; et doctement
fou, il répéta, tout éveillé, des songes inouïs. A la fois pieux et
sceptique, il eut la crédulité d'un enfant, l'audace d'un jeune homme,
l'extravagance d'un vieillard. Enfin, pour tout dire en un mot, Ici
repose Hardouin."]

A notre avis le centon, la parodie et le pastiche sont unis par
d'intimes rapports. Après avoir traité les deux premiers sujets, nous
désirons compléter cette espèce de trilogie plaisante, par un exposé
des faits les plus remarquables dans les divers genres de supercheries,
innocentes ou coupables, qu'offre l'histoire de la République des
Lettres.

Afin d'établir un certain ordre dans ce travail, nous le diviserons en
trois sections.

1er Les pastiches et suppositions d'auteur, composés avec l'intention
de tromper les lecteurs.

2me Les suppléments d'auteur, intercalations, et pastiches, composés
comme exercice de style, ou amusement.

3me Des pastiches-imitations, et suppositions d'auteur, dans les beaux
arts.



SECTION PREMIÈRE.

PASTICHES ET SUPPOSITIONS D'AUTEUR PLUS OU MOINS COUPABLES.

  "_Corpus putat esse quod umbra est._"

  --OVIDE.


"La vérité et le mensonge ont souvent leurs visages conformes, et
leurs allures pareilles." Cette pensée de Montaigne est la base des
compositions dont nous allons nous occuper.

Dans tous les pays et à toutes les époques, les supercheries
littéraires sont fréquentes. Pour mieux déconcerter la critique, les
auteurs de pastiches ont souvent cherché dans les temps anciens des
noms célèbres, afin d'étayer leurs écrits d'une autorité imposante.
"Cette sorte de mensonge, dit la savante _Marie de Gournay_, trouve son
excuse dans la bêtise d'une part du monde, qui croit beaucoup mieux la
vérité sous la barbe chenue des vieux siècles, et sous un nom d'antique
et pompeuse vogue."

Tous les auteurs ne montrent pas la même indulgence. L'infatigable
bibliographe _Quérard_ lança ses foudres de guerre contre les
supercheries de la littérature française. Il donne avec trop de
sévérité le nom de _faussaires en littérature_ à ceux qui s'en mêlent,
sans faire grande distinction entr'eux.

Quelqu'un, par contre, a dit plaisamment: "N'est-ce pas au contraire de
l'humilité et du désintéressement littéraire, que de prêter son esprit
aux morts, et de se cacher tout vivant sous la peau d'un illustre
défunt?"

Le lecteur a vu dans l'introduction que chez les anciens et dès les
premiers siècles de notre ère, les falsifications de ce genre ne
faisaient pas défaut.

On peut citer entr'autres, comme un morceau des plus heureux, les 217
hexamètres fabriqués à l'imitation du poète gnomique _Phocylide_,[29]
et si bien réussis qu'on les a insérés dans les œuvres de ce
dernier.[30]

[Note 29: L'auteur de ce pastiche est resté inconnu. _Duché_ (le
tragique), le premier traducteur français du recueil de sentences et
de préceptes de morale de _Phocylide_, a ajouté à sa traduction de
véritables pastiches de _Labruyère_.]

[Note 30: _Coupé_, dans ses _Soirées littéraires_, tome iv. p.
49, s'obstine à nommer notre auteur grec, _Procylide_. Il a donné une
autre traduction des maximes gnomiques ou sentencieuses de Phocylide.
Voir, au sujet des poètes de cette famille, _Emile Egger_, _Mémoires de
littérature ancienne_, tome i. p. 229.]

_Ovide_ jouit d'une grande célébrité au moyen âge, car nos aïeux
trouvaient dans ses _Métamorphoses_ et l'_Art d'aimer_, de quoi
satisfaire leur penchant pour les histoires merveilleuses et les contes
érotiques.

Aussi règne à cette époque la fantaisie de certains poètes de publier
leurs œuvres sous son nom, mais ces pastiches réussirent rarement. On
compte jusqu'à treize de ces imitations.[31] Une des plus importantes,
le poème _de Vetulâ_, déjà cité par _Richard de Bury_, dans son
_Philobiblion_, fut publié à Cologne en 1470, comme œuvre d'_Ovide_.
Voici comment _Robert Holcoth_, dans son commentaire sur _La Sagesse_
raconte l'histoire inventée alors pour faire croire à l'authenticité
de ces trois chants, mais sous une prudente réserve: "_An sit liber
Ovidii, deus novit._"

[Note 31: Consolatio ad Liviam Augustam.

Carmen Panegyricum ad Calpurnium Pisonem.

Elegia de Philomelâ.

De Pulice.--Somnium.

Epigrammata Scholastica de Virgilii xii. libris Æneidos.

De Cuculo. De Aurorâ. De Limace.

De quatuor humoribus.

De ludo latrunculorum.

De Fortunâ.

De Vetulâ.]

Le poète, désespérant d'être rappelé de son exil, composa ce dernier
poème pour y retracer la vie qu'il avait jadis consacrée à l'amour.
En mourant, il avait ordonné que cette composition intitulée _Vetula_
fût enterrée avec lui. On la retrouva dans un cimetière public d'un
faubourg de la ville de _Dioscurias_, capitale de la Colchide; ce
manuscrit fut porté à Constantinople, par ordre du roi de ce dernier
pays, et _Léon_, protonotaire du sacré palais, et secrétaire de
l'Empereur _Vatace_, le publia. On ajoutait que dans le même tombeau
se trouvait aussi l'inscription funéraire d'Ovide! _Naudé_[32] cite
encore plusieurs autres témoignages sur ce même poème attribué à
_Ovide_.

[Note 32: Dans le Dialogue de _Mascurat_, p. 225.]

_Bayle_ dit qu'il faudrait être bien dupe pour s'imaginer que la
_Vetula_ soit de ce poète. "Il n'est pas nécessaire, ajoute-t-il,
d'être grand clerc pour pouvoir jurer, sans nulle ombre de témérité
qu'Ovide n'a jamais fait un poème aussi barbare que celui-là, et que
c'est la production d'un Chrétien du Bas-Empire."

Ici notre savant critique se trompe, comme l'a prouvé _M. Cocheris_,
qui, dans une introduction de la traduction de ce poème, par _Jean
Lefèvre_, démontre que de tous les écrivains que l'on pourrait regarder
comme auteur de ce pastiche, aucun ne semble réunir en sa faveur autant
de présomptions que _Richard de Fournival_, chancelier de l'église
d'Amiens. Admirateur d'Ovide, clerc habile, auteur de productions fort
estimées de son temps, il a laissé plusieurs poèmes qui ne sont que
des imitations de l'_Art d'aimer_ et du _Remède d'amour_.[33]

[Note 33: La Vieille, ou les dernières amours d'Ovide, poème
français du 14me siècle, etc. etc., par Hippolyte Cocheris. Paris: A.
Aubry. 1861. Un vol. petit en 8º.]

A plusieurs reprises les romans grecs ont fourni l'occasion de
pastiches qui parfois ont eu cours assez longtemps comme authentiques.
Par exemple, _Huet_ a accepté comme tel un ouvrage tout moderne: "Du
vrai et parfait amour," attribué à _Athénagoras_ d'Athènes, un des
premiers défenseurs du Christianisme. On n'a jamais vu le texte grec de
ce livre, dont la traduction française a été publiée pour la première
fois à Paris en 1599. Il est bien prouvé aujourd'hui que l'ouvrage est
une fiction du prétendu traducteur. C'est le premier modèle de toutes
ces suppositions de romans traduits du grec que _Montesquieu_ n'a pas
dédaigné d'emprunter dans le _Temple de Gnide_.[34]

[Note 34: Etudes de littérature ancienne et étrangère, par
_Villemain_. Paris: Didier. 1846.

Les Romanciers grecs et latins, par _Victor Chauvin_. Paris: Hachette.
1864.]

Une supposition d'auteur qu'il ne fut pas aussi facile de reconnaître,
et qui est encore aujourd'hui une énigme, est l'inscription que
_Pétrarque_ est supposé avoir tracée sur son exemplaire de Virgile, et
dans laquelle il fait mention de sa première rencontre avec _Laure_,
dans l'église de Sainte Claire, le 6 avril 1327, jour de Vendredi
Saint.[35]

[Note 35: Malheureusement pour celui qui imita si bien l'écriture
de Pétrarque, il est prouvé, que le 6 avril de cette année était un
lundi.]

Une supercherie plus difficile, qui traversa comme authentique même le
dix-huitième siècle sceptique et railleur, sans être démentie ni mise
en doute, est la curieuse Ordonnance Royale, relative aux mœurs à
Avignon, donnée par la Reine _Jeanne de Naples_, en 1347.

_M. Jules Courtet_ a montré que le savant _Astruc_ a été la dupe d'une
plaisante mystification, en insérant ces statuts apocryphes pour la
première fois en 1736, dans son traité _De Morbis Venereis_. Ils
étaient l'œuvre de _M. Garcin_ et de ses amis. On fabriqua une copie
d'un prétendu original, qu'ils firent parvenir à _Astruc_.[36]

[Note 36: Voir les détails de cette affaire dans la _Revue
Archéologique_, deuxième année, 1845, 3me livraison. Sur la foi
d'_Astruc_, cette Ordonnance Royale fut mise par _Papon_ dans son
"Histoire de Provence," et par _Merlin_, dans son "Répertoire de
Jurisprudence," tome i. p. 761. _Non infima laus est_, comme dit
Horace.]

Les savants et les hommes de lettres se donnèrent souvent, au seizième
siècle, le plaisir de se mystifier les uns les autres, et parfois le
public, par ces sortes de pastiches ou de suppositions d'auteur. Le
plaisant conteur _Des Periers_ essaya, mais ne réussit guère, à faire
croire que le _Cymbalum mundi_ était un ouvrage ancien.

Dans la préface, il dit à son ami _Tryocan_, qu'il n'était que le
traducteur de ce petit livre: "Il y a huit ans que je te promis de
te rendre en langaige françois, le petit traité que je te montrai,
intitulé: _Cymbalum mundi_, lequel j'avais trouvé dans une vieille
librairie d'un monastère qui est auprès de la cité de Dabas."

Le célèbre italien _Sigonius_ fit prendre pendant longtemps un de ses
pastiches pour le traité de Cicéron, "De Consolatione," quoiqu'_Antoine
Riccoboni_ eût déjà tâché de dévoiler la supercherie, en publiant le
"De Consolatione, edito sermone sub nomine Ciceronis." _Tiraboschi_ ne
découvrit qu'en 1785, à Modène, des lettres privées qui prouvaient la
fabrication.

Ce pastiche Cicéronien était habilement composé par un savant que
_Hallam_, dans son histoire de la Littérature de l'Europe, nomme le
prince des antiquaires du seizième siècle.

Vers cette époque une supercherie littéraire qui fit bien plus de
bruit, fut celle d'_Annius_ ou _Nannius de Viterbe_, qui,

  ....."_Veteris non inscius ævi_,"

publia à Rome en 1498 un recueil de parties des ouvrages originaux
de Bérose, de Fabius Pictor, de Manéthon, de Caton,[37] etc., qu'il
prétendit avoir retrouvés à Mantoue. Ce recueil, monument curieux de
l'ignorance et de la crédulité, fut reçu avec une grande faveur par
toute l'Europe savante, car chaque peuple trouvait son origine dans
les fables de ces prétendus historiens. Il eut les honneurs de la
réimpression à Paris, à Venise et à Bâle.

[Note 37: Annii Viterbiensis Commentarii in auctores diversos
de antiquitatibus, cum textu, in folio. Cette première édition est
extrêmement rare.]

La critique ne fit justice de cette supposition d'auteur, qu'à la fin
du seizième siècle, longtemps après la mort de l'inventeur. _Nicéron_
distingue quatre partis qui furent engagés dans cette querelle; ceux
qui considéraient toute la collection comme un pastiche; les partisans
d'une authenticité parfaite; ceux qui regardaient les fragments comme
faux, mais qui prétendaient qu'_Annius_ avait été trompé lui-même;
et enfin le juste milieu maintenait, qu'une partie était fausse, et
l'autre authentique. Le _Bérose_ commençait son histoire avant le
Déluge, et avançait que les Chaldéens avaient fidèlement conservé leurs
archives historiques.[38]

[Note 38: Le Dictionnaire de Bayle cite les principaux auteurs qui
ont parlé de ce pastiche.]

Pour mieux faire croire à l'authenticité de l'œuvre, _Annius_ y avait
joint de longs commentaires, contenant des passages d'auteurs anciens
bien connus.

On rapporte qu'un auteur mourut de chagrin lorsque l'imposture fut
découverte, parcequ'il avait fondé un long et savant travail sur cette
publication.

C'est au seizième siècle que commença la manie des commentaires
interminables. Afin de les rendre plus intéressants, leurs auteurs
prêtaient à _Ennius_ ou à quelqu'autre poète perdu, des vers de leur
façon, souvent fort heureux. C'est ainsi que le hollandais _Paul
Merula_, auteur d'une histoire universelle, soutint avoir trouvé un
traité, "_De veterum poetarum continentiâ_," d'un certain Calpurnius
Pison, grammairien du temps de Trajan. Il en citait des passages qui
firent fortune parmi les savants; mais personne ne vit alors, ni plus
tard, le manuscrit que l'heureux _Merula_ avait trouvé, disait-il, dans
la bibliothèque de Saint Victor.

  "Oh, my prophetic soul!"

aurait pu s'écrier _Rabelais_, comme _Hamlet_, en décrivant les
amusantes richesses littéraires de cette abbaye. La France, l'Espagne,
l'Italie, l'Europe entière semblaient s'être donné le mot pour ces
sortes de supercheries.

Le cardinal _Sadolet_, ce prélat qui fut appelé le Fénelon du seizième
siècle, composait d'ingénieuses épigrammes, qu'il disait tirées
d'anciens manuscrits latins à lui envoyés par ses amis.

Il cherchait à persuader de la vérité de cette découverte les hommes de
lettres en rapport avec lui.

Les suppositions de passages et de pièces de peu d'étendue, dit
_Nodier_, placées sous le nom d'un auteur ancien célèbre, ont sans
doute le mérite de la difficulté bravée, car les objets de comparaison
qui peuvent éclairer le lecteur, sont à la portée de tout le monde; et
néanmoins que de savants du premier ordre ont été pris pour dupes!

Le monde littéraire s'amusa longtemps de l'erreur dans laquelle tomba
_Joseph Scaliger_. Dès l'âge de 18 ans il se piquait de discerner les
différents caractères de tous les siècles. _Muret_ lui montra un jour
quelques vers qu'il disait avoir reçus d'Allemagne, et tirés d'un
vieux manuscrit. _Scaliger_, après les avoir lus attentivement, lui
assura sans balancer, qu'ils étaient d'un vieux comique latin nommé
_Trabea_, et sûr de son opinion, il les inséra dans son commentaire
sur _Varron_, _De re rusticâ_, auquel il travaillait alors. Tel est le
récit de _Coster_, dans son _Apologie_ citée par Bayle; mais _Muret_
nous apprend que ce fut lui-même qui suggéra que ces vers étaient de
_Trabea_; et d'autres qu'il montra en même temps, du comique _Attius_,
et que _Scaliger_ le crut sur parole.[39] Ayant complètement pris le
savant au piège, il avoua sa supercherie pour montrer combien peu de
confiance on pouvait avoir dans la sagacité critique d'un écrivain qui
voulait faire considérer son jugement en littérature comme infaillible.

[Note 39: Voir _l'Anti-Baillet_ de _Ménage_, chap. lxxxiii., et le
Dictionnaire de _Bayle_, pour les détails.]

_Scaliger_ se vengea par une épigramme des plus sanglantes:--

    "_Qui rigidæ flammas evaserat ante Tolosæ,
       Muretus, fumos vendidit ille mihi._"[40]

[Note 40: Ces flammes de la rigoureuse Toulouse se rapportent à une
accusation devant le Parlement de cette ville, pour un crime qui était
alors puni par le feu, auquel il paraîtrait que Muret échappa.]

Il justifiait ainsi cette spirituelle boutade de Nodier, que la plus
pardonnable des supercheries littéraires est celle que l'on pardonne le
moins, parceque le public ne veut pas qu'on se serve de sa crédulité
même pour lui procurer du plaisir, et que rien ne compense l'outrage
fait à sa vanité. Le ressentiment du savant pour une méprise qui
cependant ne pouvait l'humilier, ne surprend en aucune façon, lorsque
l'on connaît le caractère de _Scaliger_; il n'était pas homme à en
rire. Mais conçoit-on facilement que le joyeux _Rabelais_ ait gardé
une profonde rancune au Vénitien _Pontanus_ (_Tanponus_, comme il
l'appelle) de lui avoir fait prendre pour une pièce antique, un certain
"_Contractus venditionis antiquis Romanorum temporibus initus_" que
l'auteur de _Pantagruel_, trompé, publia à Lyon, avec une belle
épître dédicatoire et sous un titre solennel: _Ex reliquiis venerandæ
antiquitatis!_[41]

[Note 41: Voir les _Matanasiennes_, 8º, p. 6o. Lyon, 1837. Ce
charmant opuscule fut publié sans nom d'auteur, par _M. Rostain_, de
Lyon, un des plus savants bibliophiles de France, et toujours prêt à
mettre ses connaissances littéraires au service de ses amis. On trouve
dans cette brochure des détails fort intéressants sur plusieurs autres
pastiches latins qui ont déjoué la perspicacité des lettrés des 17me et
18me siècles.]

Il est singulier que _Scaliger_, sachant par expérience que _Muret_
imitait si bien les anciens poètes latins, qu'on pouvait aisément s'y
tromper, s'y soit néanmoins laissé prendre une seconde fois, comme le
raconte _Vossius_, dans son commentaire sur _Catulle_.[42] _Menken_,
qui cite le fait, ajoute que _Douza_, le fils, fut induit en erreur
de la même manière par Jérôme Groslot de Lisle, à l'occasion du
_Pervigilium Veneris_,[43] dont on ne connaît que les quatre vers
suivants:

[Note 42: "Menken, de la Charlatanerie des savants," p. 83, édit.
de 1721.]

[Note 43: _Français Noël_, dans ses notes sur _Catulle_, tome i. p.
343, assure au contraire que ce fut _van der Does_ qui voulut imiter
le tour que _Muret_ avait joué, et qui prétendit qu'un de ses amis
avait vu, dans une bibliothèque de France, un _Pervigilium Veneris_
différent de celui que nous possédons, et dont il rapporte quatre vers.
"On trouva à ce fragment, ajoute _Noël_, un goût et un ton antique;
et quand on fut détrompé, on se consola, comme _Scaliger_, par des
injures."]

    "Nemo tentis mentulis det, nemo nervis otium.
    Ecce passeres salaces, ecce rauci turtures,
    Hâc nuper virente myrto nos amoris admonent
    Cum puellis dulce inire vesti contubernium,
        Nemo tentis," etc. etc.

Quelquefois le critique trompé ne veut pas être désabusé et persiste
dans l'erreur. _Henri Estienne_ avait inséré dans ses _Satyrici
Minores_, une satire _De Lite_, qu'il croyait ancienne, et qui était du
Chancelier de l'_Hospital_. Le philologue _Boxhorn_ ne voulut jamais
croire _J. F. Gronovius_, qui le prévint de la supercherie, et soutint
que l'_Hospital_ devait avoir découvert cette pièce excellente, et
qu'il pouvait citer des savants qui l'avaient lue dans des manuscrits
anciens! C'est peut-être une semblable conviction qui engagea _Alde
le jeune_ à publier _Philodoxios Fabula_[44] comme pièce ancienne,
quoiqu'il ne soit pas probable qu'il ignorât qu'_Albert Eybe_ en avait
déjà donné quelques scènes dans sa _Margarita poetica_, où elle est
attribuée à _Charles d'Arezzo_, de la famille des Marsuppini, mort à
Florence, en 1453.[45]

[Note 44: Lepidi Comici Veteris Philodoxios Fabula, ex antiquitate
eruta ab Aldo Manucio, in 8º. Lucæ, 1558. Ce livre extrêmement rare
a été vendu jusqu'à dix guinées à la vente de la Bibliothèque de _B.
Butler_.]

[Note 45: Voir _Renouard_.]

Malgré l'étude profonde de l'antiquité que possédaient
incontestablement les savants de cette époque, on serait presque tenté
de douter de leur esprit critique, lorsqu'on les voit se tromper aussi
fréquemment.

_Guez de Balzac_, un des créateurs de la langue française, et dont le
grand Corneille, Gassendi, Sarrasin, etc., s'accordent à vanter le
talent pour la versification latine, a été à son tour la cause d'une
mystification (dont on a cherché à le justifier), quoiqu'il eut pris
d'amples précautions pour cacher sa petite supercherie. Il inséra
dans ses œuvres,[46] parmi ses poésies et épîtres latines, un morceau
intitulé: "_Indignatio in poetas Neronianorum temporum, majoris operis
fragmentum_."

[Note 46: Deux volumes in fol., p. 38. Paris, 1665.]

Il déclare qu'il avait trouvé dans un parchemin pourri en plusieurs
endroits, et à demi rongé de vieillesse, des vers d'un auteur inconnu
sur les hommages prodigués à Néron, que les Chrétiens croyaient être
l'Antéchrist. Il faut que l'auteur ait écrit sous le règne de Néron,
ajoute-t-il, quoique son caractère soit plus ancien, et qu'il ait
cherché une autre manière, et une plus belle expression que celle des
écrits de ce temps-là. Mais de plus, nos amis du pays latin trouvent
que son génie est hardi.

_J. Ch. Wernsdorff_, éditeur d'un recueil estimé, les _Poetæ Latini
Minores_, inséra ce fragment d'une trentaine de vers, comme l'œuvre
du poète _Turnus_. _Burmann_ et plusieurs autres crurent également à
l'authenticité de cette pièce. _A. Perreau_, le traducteur de _Perse_,
a fait, dit-il, d'inutiles recherches (et on peut l'en croire), pour
se procurer le manuscrit d'où Balzac avait tiré ces beaux vers; et le
savant _Boissonade_ jugea que la conjecture était probable, qui les
attribuait au satirique _Turnus_, contemporain de _Martial_. Seulement
il exprimait de grands regrets que _Balzac_, qui le premier les avait
publiés, n'eut pas pris le soin de nous faire connaître leur origine,
et la source d'où il tenait son vieux manuscrit.

Cette prétendue satire de _Turnus_ fut reconnue véritable par
_Lemaire_, _Naudet_, _Quicherat_, et traduite par _Théry_, _Ach.
Perreau_ et _Charpentier_, dans les collections classiques!

Le spirituel auteur des _Matanasiennes_ a voulu disculper _Balzac_,
et prouver que si on avait lu avec plus d'attention les lettres de
celui-ci adressées à _Conrart_, à _Chapelain_, et à d'autres, ainsi
que ses "Entretiens, ou dissertations littéraires," on aurait vu que
l'auteur n'avait pas l'intention de tromper les savants.

Il faut avouer pourtant que Balzac aimait ces jeux d'esprit, et
s'exprimait d'un air de grande bonne foi, en les présentant comme
anciens; et excellent latiniste comme il l'était,[47] il n'est pas
étonnant qu'il déçut quelquefois le public lettré. Dans son quatrième
discours, adressé à Madame la Marquise de Rambouillet, il cite des
paroles de Cassius et de Caton, une lettre de Fabricius à Pyrrhus,
un billet de César à Cléopâtre, comme extraits d'un vieux manuscrit,
qui lui est heureusement tombé entre les mains. Toutefois ici, comme
la supposition est flagrante, il ajoute une explication, qui laisse
entrevoir la vérité: "L'auteur de ce manuscrit n'est pas un inconnu, un
enfant de la terre; il a un nom et un pays, et porte des marques de sa
naissance. Il est vrai pourtant, Madame, que je ne vous parle pas si
affirmativement de la vérité de ces lettres qu'il ne vous soit permis
de suspendre encore votre jugement.

[Note 47: Le philosophe Gassendi lui a rendu ce témoignage,
"Balzacius cui nemo, non gallicè modò, sed latinè etiam scribentium
elegantiæ palmam non facilè cedat."]

"Puisqu'en ce pays de Grèce, il y a quantité de gens de bonne volonté
et de grand loisir; puisque les sophistes ont servi de secrétaires à
Phalaris et à d'autres princes, je ne sais combien de siècles après
leur mort, ils pourraient bien avoir rendu le même service à César. Au
surplus, si ces pièces ont été contrefaites, ç'a été, je pense, à peu
près au siècle d'Auguste."

Ce demi-aveu même laisse exister le doute, par les derniers mots, sur
l'intention de Balzac d'induire en erreur Madame de Rambouillet.

Suffit-il pour empêcher le lecteur d'être pris au piège, que dans une
édition des poésies latines de Balzac, publiée par Ménage en 1650,[48]
on trouve, à la page 189, huit petites pièces de vers avec l'intitulé:
_Ficta pro antiquis_, sous lequel l'éditeur a placé le fragment
attribué à Turnus?

[Note 48: Joann. Ludov. Balzacii Carminum libri iii., in 8º. Paris,
1650.

Ces peccadilles contribuèrent peut-être à faire traiter si rudement
Balzac par le _P. Goulu_, général des Feuillants, qui écrivit contre
lui deux volumes d'injures. _Bautru_ disait de Balzac, qu'il était
_attractif d'injures_.]

La France n'était pas le seul pays où l'on pratiquait ces sortes de
supercheries; en Espagne le pastiche et les suppositions d'auteur
prospéraient singulièrement.

Le biscayen _Antonio de Guevara_, moine franciscain, auteur de
plusieurs ouvrages, pourvu de deux évêchés, et historiographe de
Charle-Quint, ouvre la marche par son _Horloge des Princes_, espèce de
roman philosophique dont Marc-Aurèle est le héros, et qui ressemble à
la Cyropédie de Xénophon.[49]

[Note 49: _Relox de Principes._

On sait que cet ouvrage a fourni à _Lafontaine_ son admirable fable du
_paysan du Danube_, d'après une traduction française par R. B. _De la
Grise_, conduit en Espagne, après la bataille de Pavie.

Cette traduction, revue et corrigée par N. _De Herberay_, seigneur des
Essarts, fut suivie de si près par Lafontaine, qu'il s'appropria non
seulement toutes les idées, mais même les expressions du traducteur.
Voyez l'édition des Fables de Lafontaine, par _Robert_.]

L'auteur prétendit qu'il avait traduit cet ouvrage sur un manuscrit
très ancien trouvé à Florence. Le public ajouta foi à cette assertion;
mais enfin un professeur de littérature au collège de _Soria_, nommé
_Petro de Rua_, prouva que c'était une œuvre moderne, et défia l'auteur
de montrer le manuscrit.

_Guevara_ fut alors assailli de toute part, avec d'autant plus
d'animosité que les pastiches d'_Annius de Viterbe_ avaient récemment
encore excité la colère des savants.

"Je m'imagine, dit _Bayle_, dans son dictionnaire, que le succès
qu'avait eu d'abord le _Marc-Aurèle_ de _Guevara_, encouragea l'anglais
_Thomas Elyot_ à une fraude du même genre."

Cet auteur publia à Londres, sous le règne de Henri VIII., un ouvrage
qu'il prétendit avoir traduit sur un manuscrit grec d'_Encolpius_,
auquel _Alexandre Sévère_ était fort attaché, et qui est connu pour
avoir publié la vie de cet empereur.

_Elyot_ avançait qu'un gentilhomme napolitain, nommé _Puderico_, lui
avait prêté l'original. Le public fut trompé pendant quelque temps;
mais _Wotton_, dans son Histoire Romaine, fit voir sans réplique, que
ce n'était là qu'une supposition d'auteur.

Revenons à l'Espagne, où l'époque dont nous parlons pourrait être
désignée comme l'âge d'or des supercheries littéraires. Au nombre des
plus remarquables, on trouve l'histoire de la conquête de l'Espagne par
les Arabes, traduite d'une chronique contemporaine des événements.

Les écrivains du pays, pleins de foi en l'authenticité de ce document,
s'en servirent pour la composition de leur histoire; mais voilà
qu'après un examen trop tardif, _Don Nicolas Antonio_ commença à
jeter des doutes sur le livre. Bientôt d'autres critiques entrent
dans la même voie, et enfin la fraude non seulement est prouvée, mais
on découvre même quel en est l'auteur. _Michael de Luna_, interprète
d'Arabe, au service de Philippe III., avait calqué son œuvre avec
beaucoup d'art sur d'anciens documents peu connus.

C'est aussi en ces temps que le jésuite, _Jérome Higuera_, s'associa
_Torialba_, son confrère, lequel prétendit avoir trouvé dans la
bibliothèque de _Fulde_ en Allemagne, un manuscrit que _Higuera_
enrichit de notes, pour éclaircir différentes parties du texte;
puis une copie du tout fut envoyée à _J. Calderon_, qui le publia à
Saragosse, sous le titre de: "_Fragmentum Chronici Flav. Dextri cum
chronico Marci Maximi, et additionibus S. Branlionis et Helecani_."

Ces ouvrages supposés étaient composés avec beaucoup plus d'ingéniosité
que ceux de Bérose et de Manéthon, dont nous avons parlé ci-dessus.
C'est ce qui fut la cause que l'on eut bien plus de foi en leur
authenticité. Toutefois comme les savants ne purent jamais obtenir de
voir le manuscrit original, et remarquèrent quelques anachronismes, des
doutes commencèrent à s'élever. Puis _Gabriel Pennot_, augustin de
la Navarre, publia un examen de la chronique, dans lequel il donnait
d'excellentes raisons pour prouver l'invraisemblance de ces documents,
et malgré la défense qu'entreprit _Th. Vargas_, la supposition d'auteur
fut définitivement reconnue par le monde lettré.[50]

[Note 50: Voir Historia critica de los falsos cronicones de Señor
Alcantara. L'auteur décrit avec précision l'origine, la formation, et
les vicissitudes de ces chroniques.

Pour ce qui concerne les supercheries littéraires de l'Espagne, on doit
consulter l'excellente histoire de la littérature de l'Espagne, par
_George Ticknor_. 3 vols. 8º.]

_Higuera_ n'eut pas le chagrin de voir ce résultat, car il mourut en
1611, huit ans avant la publication de cette histoire critique, et
soutenant toujours l'antiquité de son œuvre.

Ceci se passait sous Philippe III., gouverné, de même que l'Espagne,
par le duc de Lerme. Dix ans plus tard Philippe IV. montait sur le
trône, encore mineur, sous la tutelle du duc d'Olivares, qui créait
comte _de la Roca_, un des plus habiles écrivains de pastiches
trompeurs qu'ait produits l'Espagne.

"Don Juan Antonio de Vera y Zunîga" annonça qu'il avait découvert un
in 4º imprimé à Burgos en 1499, renfermant cent et cinq lettres de
_Ferdinand Gomez de Cibdareal_, médecin et confident du Roi Jean III.,
recueil intitulé: "Centon Epistolario." Cette correspondance, qui avait
eu lieu entre 1425 et 1454, rapportait des faits très intéressants, et
des détails anecdotiques sur des événements d'une haute importance.
Pendant près de deux cents ans, ce livre réimprimé en 1775, par le
secrétaire de l'Académie Historique d'Espagne, fut cité comme autorité
dans maints ouvrages. Dans l'intervalle, l'esprit de recherches et
d'examen avait fait des progrès. L'on analysa plus scrupuleusement,
et l'on trouva d'abord que dans aucune chronique, histoire, ni
correspondance, on ne rencontre le nom d'un Gomez de Cibdareal, médecin
et confident du Roi Jean.

Cependant les renseignements sur la cour de ce souverain sont
abondants. Ensuite aucun manuscrit de cette correspondance avec les
principaux personnages du royaume, n'existe nulle part. Enfin tous les
bibliographes s'accordèrent à dire que l'édition de Burgos de 1499 est
fictive, et accuse une impression postérieure à 1600.

L'ouvrage présente aussi plusieurs anachronismes dans les faits et dans
le style. On y rencontre des phrases et l'emploi de mots inconnus avant
la première moitié du seizième siècle. Somme toute, la supposition
d'auteur devint évidente, et fut duement constatée.

On voit, comme nous l'avons dit, que c'était vraiment en Espagne l'âge
d'or des supercheries littéraires.

L'Italie et la France ne restaient pas en arrière dans la même voie.

    ....."    _Vestigia retrò
    Observata sequor_,"

semblait être la devise.

_Martin Fumée_, sieur de Genillé, publia en 1599, comme traduit du
grec d'Athénagoras, philosophe Athénien, qui florissait vers la fin du
deuxième siècle, "Les amours honnêtes de Théogone et de Charide; de
Férécide et de Mélangénie."

Ce fut, comme presque toujours, l'impossibilité de trouver la moindre
trace du texte grec de ce livre, qui éveilla les soupçons, et l'on
reconnut bientôt que c'était encore là, une supposition d'auteur et un
pastiche de romans connus.[51]

[Note 51: Voir _Struvius_, _De doctis impostoribus_.

A propos de ce roman, rappelons ici la discussion qui n'est pas
encore fermée, au sujet d'un autre roman grec, beaucoup plus célèbre,
"_Daphnis et Chloé_," que quelques critiques regardent comme un
pastiche élégant du neuvième siècle, œuvre ingénieuse et patiente d'un
homme de goût, égaré dans la barbarie d'un âge ignorant. Consultez _Les
Romanciers Grecs et Latins_, par Victor Chauvin, p. 134.]

  "_Corpus putat esse, quod umbra est._"

Une supercherie d'une toute autre importance fut pratiquée en Italie un
peu plus tard.

_Curzio Ingherami_, érudit qui s'était occupé toute sa vie
d'antiquités, publia des fragments d'histoire étrusque soi-disant
écrits par un certain _Prosper Fesulanus_, en l'an 700 de Rome.

On y établissait entr'autres faits historiques, qu'il y avait eu des
rapports entre les Etrusques et les Hébreux; que le roi David avait
imité, dans ses écrits, ceux de Noé et de ses descendants. Cette
chronique rapporte même des discours et des anecdotes de Noé.[52]

[Note 52: D'Israeli, "Curiosities of Literature," tom. iii.]

Léon Allatius et Henri Ernst eurent beau donner des preuves de la
fausseté de cet ouvrage. _Ingherami_ défendit l'authenticité de sa
découverte, en faisant imprimer à Florence, en 1637, un gros in 4º
intitulé, "Discorso sopra l'opposizione fatte all'antichità Toscane."
Attaqué de nouveau avec renfort d'arguments, il céda, et s'excusa, en
disant qu'il s'en était laissé imposer par un faussaire. Ceux qui se
sont occupés de la question, pensent qu'il y a des raisons pour croire
en sa bonne foi.[53]

[Note 53: Dictionnaire Critique de Bayle, et Huet: Traité de
l'origine des Romans.]

Le souvenir de cette invention était presque effacé, lorsqu'un
aventurier sicilien, _Joseph Valla_, annonça qu'il avait découvert les
livres de Tite-Live qui nous manquent. C'était une traduction en Arabe
qu'il avait achetée d'un Français, lequel avait enlevé le manuscrit des
rayons de la bibliothèque de Constantinople.

Il ajoutait qu'il possédait aussi un codex, provenant de la même
source, et contenant l'histoire de la Sicile durant la domination
des Arabes. Comme il montrait les manuscrits arabes, il obtint la
confiance, et ces trésors historiques attirèrent honneurs et pensions
sur leur heureux possesseur. Le roi de Naples lui fournit de l'argent
pour continuer ses recherches. Enfin, un volume fut publié, mais un
orientaliste découvrit, peu après, que le texte du manuscrit arabe sur
la Sicile avait été falsifié, page par page, et presque ligne par
ligne. L'original ne contenait autre chose qu'une histoire de Mahomet
et de sa famille.

_Valla_, condamné à l'emprisonnement et menacé de la torture, avoua sa
malheureuse supercherie.[54]

[Note 54: Il y eut plusieurs savants de ce nom: 1er _Laurent
Valla_, au XVme siècle, qui réfuta la prétendue donation de Constantin;
2me _George Valla_, qui fleurit vers la fin du même siècle, et expira
comme l'hérésiarque _Arius_; 3me _Nicolas Valla_, à la même époque,
traducteur de l'Iliade et d'Hésiode. Notre faussaire a été oublié par
_Bayle_. Voir "Curiosités Littéraires," par _Lalanne_.]

Le Portugal, à son tour, vit le pastiche s'emparer d'un petit
chef-d'œuvre, les _Lettres Portugaises_, écrites vers 1663, par
_Mariana Alcaforada_, et tellement admirées dans le siècle de Louis
XIV., qu'elles étaient comparées à celles d'Héloïse à Abailard. La
meilleure édition en a été donnée par _M. de Souza_,[55] qui démontra
l'authenticité des cinq premières, mais qui émit l'opinion que les
sept autres n'étaient qu'un pauvre pastiche fabriqué par un écrivain
français, dans un but de spéculation de librairie.[56] C'est un
mêlange d'affectation et de recherche en contradiction avec les usages
portugais.

[Note 55: Paris: F. Didot. 1824. In 12º.]

[Note 56: Consultez, à ce sujet, "l'Histoire Littéraire du Portugal
et du Brésil," par _M. Ferdinand Denis_, ouvrage devenu rare et qui
mériterait d'être réimprimé.]

Les écrivains de faux mémoires, tels que nous en verrons un si grand
nombre au dix-neuvième siècle, avaient déjà un modèle à suivre dès le
dix-septième.

_Sandras de Courtilz_, né en 1644, fut célèbre en ce genre. Il composa
les Mémoires de D'Artagnan,[57] de la _Marquise de Fresne_, de _La
Fontaine_, du _Marquis de Montbrun_, etc. Sa manie était poussée si
loin, qu'il publiait parfois de faux mémoires lorsque les véritables
existaient: tels sont ceux du _Marquis de Langallerie_, sur la guerre
d'Italie, écrits par lui-même dans sa prison à Vienne, et publiés par
_Gautier de Fagel_, en 1743.[58]

[Note 57: Lesquels _Alexandre Dumas_ n'a fait que copier dans ses
"Trois Mousquetaires."]

[Note 58: Niceron a consacré un article à _Sandras de Courtilz_,
ainsi que _Quérard_, dans ses "Supercheries Littéraires," tome ii. p.
523.]

Toutes les productions semi-historiques de cet auteur fécond ne
méritent aucune confiance.

Arrêtons-nous ici un moment à des suppléments d'auteur, véritables
pastiches, parcequ'ils ne furent jamais avoués par ceux qui les
composèrent avec l'intention de tromper le public.

Aujourd'hui, l'authenticité de plusieurs fragments ajoutés au roman
satirique de _Pétrone_, n'a plus de partisans; mais il y eut une époque
où ils soulevèrent les passions de la critique, et passèrent par des
phases assez curieuses pour nous engager à entrer dans quelques détails.

On sait que c'est au _Pogge_, ce célèbre dénicheur de manuscrits
anciens, que nous devons la première connaissance d'un livre de
Pétrone,[59] découverte encore bien partielle, car il paraît que les
nombreux écrivains qui n'ont cessé de citer cet auteur pendant les
six premiers siècles de notre ère, avaient des textes beaucoup plus
complets que les nôtres.

[Note 59: 1380-1459.]

Un très-ancien manuscrit, provenant des dépouilles du sac de la ville
de Bude, lorsqu'elle fut prise par le fameux _Mathias Corvin_, passa de
la bibliothèque de ce prince, dans celle de _Pierre Pithou_.[60]

[Note 60: 1539-1596.]

Ce savant le compara avec d'autres manuscrits du _Satyricon_, et trouva
qu'il contenait des additions importantes. Comme il n'y avait pas le
moindre doute sur son authenticité, il le publia. Les commentaires qui
suivirent cette publication, excitèrent la curiosité, et les savants
ambitionnèrent la gloire de compléter l'œuvre de _Pétrone_. C'est alors
que _Jean Lucius_, de Frau, en Dalmatie, publia à Padoue, en 1664, un
nouveau manuscrit découvert dans la bibliothèque de _Nicholas Cippi_.
Il contenait un fragment inconnu considérable,[61] qui fut reproduit
par les presses des principales villes de l'Europe.

[Note 61: Il commence par les mots: "_Ipse nescit quid habent_"
(chap. 37), et finit par: "_Ex incendio fugimus_" (chap. 78), ce qui
fait 41 chapitres, (moins le 55me déjà connu), sur les 141 qu'on trouve
dans le Pétrone de _Burmann_ et dans celui d'_Anton_.]

On mit une ardeur extrême à attaquer l'authenticité du manuscrit de
_Frau_. On s'imagina que les additions n'étaient qu'un jeu d'esprit
de quelque savant, qui avait su imiter le style de l'auteur latin.
Enfin, le célèbre Lyonnais, _Jacob Spon_, se convainquit, après avoir
soigneusement examiné le manuscrit, que le fragment nouveau était bien
authentique, et cette opinion fut généralement adoptée.[62]

[Note 62: Voir "Nouvelles recherches historiques et critiques sur
Pétrone," par J. E. Pétrequin. 1 vol. gr. in 8º. Paris: Ballière. 1869.]

L'œuvre encore incomplète de Pétrone en était là, lorsqu'en 1693,
_François Nodot_, officier français, publia à Paris, un _Satyricon_
soi-disant complet d'après le manuscrit original d'un renégat grec,
manuscrit d'une antiquité de mille ans, et acheté durant le siège de
_Belgrade_.

Malheureusement on ne put jamais obtenir de voir ni l'original, ni
la copie que _Nodot_ dit avoir prise. Les débats prouvèrent que nous
n'avions ici qu'un véritable pastiche, et même un pastiche maladroit
d'après une savante critique.[63]

[Note 63: Voir "Observations sur le Pétrone trouvé à Belgrade en
1688, et imprimé à Paris, en 1693, et à Lyon, l'année suivante," 1 vol.
in 12º, de 214 pages.

Cela n'a pas empêché que tous les éditeurs de Pétrone depuis 1693,
jusqu'aujourd'hui, ont cru devoir reproduire les fragments de Nodot,
parcequ'ils remplissent ingénieusement les lacunes du récit. Néanmoins
tous s'accordent à les déclarer supposés.]

Ce fut _Basnage_ qui poussa le cri d'alarme, dès que le Pétrone
de Nodot vit le jour. Celui-ci se défendit d'être l'auteur de ces
additions, avec une ténacité qui ne s'est jamais démentie. L'auteur
des _Matanasiennes_, que nous avons déjà cité, conjecture que cette
dénégation pourrait bien être fondée, et montre qu'il y a des
probabilités pour croire que ces derniers fragments furent composés par
_Nicolas Chorier_, auteur de l'_Aloysia_, et par son ami _P. Linage_.

Depuis longtemps les discussions relatives au Pétrone de Nodot
avaient cessé, et la question était chose jugée, lorsque l'attention
des érudits fut réveillée en 1800, par la publication d'un nouveau
passage de l'auteur latin, trouvé, disait-on, dans la bibliothèque
de Saint-Gall. Il remplissait la lacune que l'on soupçonnait dans
l'endroit du chapitre 26, où _Encolpe_ regarde avec _Quartilla_, par
les fentes de la porte, les jeux de _Giton_ et de la petite _Pannychis_.

Ce fragment n'est qu'un pastiche, dit Charles Brunet, dans son "Manuel
du Libraire;" mais l'auteur, caché sous le nom de _Lallemand_, a
imité avec tant de perfection l'esprit et la manière de Pétrone,
que plusieurs savants s'y trompèrent d'abord.[64] Le véritable
auteur était _Joseph Marchéna_, littérateur espagnol, employé dans
l'administration de l'armée du Rhin.[65] Encouragé par ce premier
succès, il fit ensuite imprimer chez Firmin Didot, un prétendu fragment
de _Catulle_, qui cette fois ne trompa personne:[66]

[Note 64: Noël, dans son édition de _Catulle_, a reproduit
le morceau qu'il considère aussi comme une parfaite imitation de
l'original. Il est omis dans la traduction de Pétrone, par _Heguin
de Guerle_, mais texte et traduction sont donnés dans le Pétrone de
_Baillard_, publié sous la direction de _Nisard_.]

[Note 65: G. Peignot a décrit l'historique des supercheries de
Nodot et de Marchéna, dans son "Dictionnaire raisonné de Bibliologie,"
et dans son "Répertoire de Bibliographie Universelle."]

[Note 66: Frédéric Schoell, Répertoire de la Littérature ancienne,
2 vols. 8º. Paris, 1803.]

  "_Fructu non respondente labori_,"

comme dit _Ovide_.

Afin de résumer tout ce qui regardait les pastiches de _Pétrone_, nous
avons interrompu l'ordre chronologique de notre récit. Revenons à la
fin du dix-septième siècle.

On sait que _Louis Racine_ avait fait des notes marginales à de fausses
lettres de _Madame de Maintenon_, si parfaitement imitées, que ces
notes sur les détails qu'elles renferment, ont été reconnu fondées de
tous points. _Voltaire_, que l'on retrouve partout, quelque sujet que
l'on traite, s'est moqué de ces lettres et des pastiches en général,
dans son "Commentaire Historique" qui n'a pas été reproduit dans toutes
les éditions: "En France, dit-il, nous avons eu de puissants génies à
deux sols la feuille, qui ont fait des lettres de Ninon, de Maintenon,
du Cardinal Alberoni, de la Reine Christine, de Mandrin, etc. Le plus
naturel de ces beaux esprits était celui qui disait:[67] Je m'occupe
à-présent à faire des pensées de La Rochefoucauld."

[Note 67: _Capron_, dentiste très connu de son temps.]

Après ce ton dédaigneux pour ceux qui composent des pastiches,
soupçonnerait-on que _Voltaire_ se fût laissé aller plus d'une fois
à essayer de tromper le monde en ce genre? Trois lettres de _Caius
Memmius Gemellus_ à _Cicéron_,[68] présentées une fois au public comme
traduites du latin en russe, sur un manuscrit de la bibliothèque
du Vatican, et du russe en français, furent réimprimées dans les
"Questions sur l'Encyclopédie," où, pour mieux faire croire à leur
authenticité, il prévient le crédule lecteur que les savants les ont
reconnues pour être véritablement de _Memmius_. Dans une lettre à
D'Alembert, du 27 Novembre 1772, Voltaire en parle dans le même sens,
et soutient sa fraude, qui fut bientôt avérée. On peut dire que c'était
là une plaisanterie; mais la bonne foi ne peut guère admettre que tant
de précautions soient prises pour l'entourer de toutes les apparences
de la vérité.

[Note 68: Ce fut pour ce _Memmius_ que _Lucretius Carus_ composa
son grand poème, "De naturâ rerum."]

Si _Voltaire_ est, d'après _Quérard_, l'écrivain français qui a
poussé le plus loin la manie de la supposition d'auteur et du
pseudonyme, il s'est néanmoins laissé prendre au même piège. On
lit dans sa "Philosophie de l'Histoire:" "Un hasard fort heureux a
procuré à la bibliothèque de Paris, un ancien livre des Brames, c'est
l'_Ezour-Védam_, ou commentaire des Védas, écrit avant l'expédition
d'Alexandre dans l'Inde. C'est un des plus précieux manuscrits de
l'Orient." Il en reparle encore dans _La Défense de mon oncle_.

Or cet "Ezour-Védam" que le Baron de _Sainte-Croix_ publia en français,
en 1778, n'est qu'un pastiche religieux.

Le manuscrit sanscrit, bien loin de renfermer la véritable doctrine
des anciens Brahmes, tend à saper cette doctrine pour la remplacer par
celle du Christianisme.

Les savants ont établi que ce prétendu commentaire des Védas a été
fabriqué par quelque missionnaire catholique, mettant en pratique le
_veris falsa remiscet_ d'Horace. On a trouvé dans la bibliothèque des
missionnaires à Pondicherry d'autres parties des Védas, travesties de
la même manière.[69]

[Note 69: Voir _Asiatic Researches_, vol. xiv., Calcutta, 1822, in
4º, où l'on trouve à ce sujet une notice de _Francis Ellis_.

La traduction française de ce faux Ezour-Védam, avec observations
préliminaires de 172 pages, et des éclaircissements historiques de 259
pages, 2 vols. in 12º, Yverdon, imprimerie de M. De Felice, 1778, est
devenu un livre fort rare. Il existe aussi une traduction allemande.]

Une supercherie à peu près du même genre a trompé le savant
sanscritiste, _Sir William Jones_. Un Hindou, désireux de s'attirer la
faveur des pieux Européens, composa un pastiche d'un nombre de versets
du _Purana_, dans lesquels il introduisit l'histoire de _Noé_ et de ses
enfants, sous la désignation de _Satyavatra_. Il communiqua ce travail
au capitaine _Wilford_, lequel en fit part à _Sir William Jones_, qui
en donna une traduction comme un fragment des plus curieux. Ce ne fut
qu'après la collation de plusieurs manuscrits des _Puranas_, qu'on
s'aperçut de la fraude.[70]

[Note 70: "Curiosities of Literature," par Isaac d'Israeli.]

Malheureusement toutes ces fraudes n'ont pas été découvertes si vite.

Une publication qui attira l'attention publique au dix-huitième siècle,
trompa les historiens pendant vingt ans. Ce fut _la Rym-Kronyck, etc.
door Broeder Klaas Kolyn_, publiée dans les "Analecta Belgica," de
_Gérard Dumbar_, et attribuée à un Bénédictin de l'Abbaye d'Egmont,
près de Haarlem, qui vivait vers la fin du douzième siècle. Cet ouvrage
obtint la confiance générale, et on le cita dans nombre de travaux
historiques. A la longue cependant le doute s'éveilla, et enfin
les recherches de _Wagenaar_, de _Van Wyn_, et d'autres critiques,
prouvèrent que le moine était bien innocent dans cette cause, et que
c'était l'œuvre d'un avocat de Bois-le-Duc, nommé _Henri Graham_,
aidé d'un graveur, Regnier de _Graaf_. Ce fut ce dernier qui révéla
la vérité, lors de la vente à _Corneille van Alkemade_, du manuscrit
original.[71]

[Note 71: Voir Foppens, "Bibliotheca Belgica;" Van Wyn, "Loisirs
Domestiques;" et Ypey, "Histoire de la Langue Hollandaise."]

La France, au siècle dernier (et durant celui-ci, comme nous le verrons
bientôt) a été peut-être de tous les pays, le plus fécond en pastiches
et en supercheries littéraires, comme le prouvent suffisamment les
travaux bibliographiques de l'infatigable _Quérard_.

De 1757 à 59 l'habile ministre de Louis XV., _Choiseul_, composa,
dans un intérêt politique, un curieux pastiche dans une collection de
lettres supposées écrites d'Amérique par le général français, _Marquis
de Montcalm_, à son cousin M. _De Berryer_, résidant en France. On
y trouve une très-juste appréciation de la situation des colonies
d'Amérique, et une prédiction bien nette de la Révolution qui se
préparait. Ces lettres eurent le plus grand retentissement dans les
deux continents. _Bancroft_, dans son Histoire des Etats Unis, les
qualifie nettement de contrefaçon.[72]

[Note 72: Vol. iv. chap. ix. page 128, en note. Voir aussi _Notes
and Queries_, 4me Série, viii., Novembre 11, 1871, page 397.]

Les Mémoires de Bachaumont rapportent qu'en 1773, un pamphlétaire
inconnu, hostile aux derniers ministres de Louis XV., fit paraître une
soi-disant lettre du père _Caussin_ au Cardinal _de Richelieu_, qui
contrefaisait merveilleusement le style figuré de ce temps-là, ainsi
que la manière du vieux Jésuite. Elle peut être considérée comme un
pastiche remarquable, ajoute notre auteur.

Nous avons déjà signalé un des plus fameux pasticheurs de cette époque,
_Courtilz de Sandras_.[73]

[Note 73: A notre époque il a trouvé un continuateur du genre,
qui, par sa prodigieuse fécondité, a surpassé son modèle, nous
voulons parler de _Lamothe-Langon_, au sujet duquel on peut consulter
_Quérard_.]

Lors de la nouveauté du poème de _Voltaire_, "La Guerre de Genève," la
société de Paris courut après les chants épars de cet ouvrage, dont on
avait le premier sans le second, le troisième sans le quatrième. C'est
alors que _Cazotte_ imagina de donner le septième chant de la _Guerre
de Genève_, pour satisfaire l'impatience du public, et pour jouer un
tour au poète. Il l'intitula septième chant, pour flatter l'espérance
des amateurs auxquels il eut la satisfaction d'entendre dire, trompés
qu'il étaient, que puisqu'il y avait sept chants, on pouvait se flatter
d'en avoir au moins douze.

Pendant huit jours l'ouvrage passa pour être de la même main que le
commencement.

On y suppose les événements des 5me et 6me chants qui n'ont jamais été
faits par _Voltaire_. Vachine, la sorcière dont la baguette a causé
les désordres précédents, métamorphose l'Ennui en brouillard épais qui
s'appesantit sur la ville. Les dames de Genève pour se dérober à son
influence, se sauvent à Ferney, chez Voltaire:--

    "Déjà l'Ennui, par le bruit écarté,
    Craignant bientôt d'entendre la trompette,
    Abandonnait les murs de la cité:
    Vers les Grisons méditant sa retraite,
    Il s'éloignait d'un vol pénible et lourd,
    Opprimant l'air qui lui livre passage.
    Où vas-tu donc? es-tu fou? es-tu sourd?
    Arrête-toi, retarde ton voyage,
    Dit une voix dont il connaît l'accent.
    Il reconnaît la sorcière, et descend."

       *       *       *       *       *

"_La Guerre de Genève_, une des taches de la vieillesse de _Voltaire_,
dit _La Harpe_,[74] misérable production, aussi mal conçue que mal
écrite, eut pourtant un moment de succès, et donna lieu à un plaisant
pastiche."

[Note 74: "Cours de Littérature," tome iii., page 224, édition in
8º d'Agasse, an vii.]

Pendant quelque temps, _Horace_ parut être en France l'auteur ancien
dont on affectionna de donner des pastiches au public. Sans parler
d'une huitaine d'hexamètres placés à la tête de la dixième satire du
1er livre,[75] ni des vingt vers imaginés par je ne sais quel confrère
de _Nodot_, pour remplir un vide que plusieurs avaient soupçonné dans
l'ode à _Manucius Plancus_,[76] racontons la découverte de M. _Edm. Ch.
Genet_,[77] frère de _Madame Campan_, de deux petites odes d'Horace,
jusqu'alors inconnues. Elles avaient été trouvées par un prince
_Gaspar Pallavicini_, dans un vieux manuscrit de Rome. On n'explique
pas comment une copie passa du noble personnage à M. _Genet_.

[Note 75: Voir l'édition de _Dacier_, et le Dictionnaire de
_Bayle_, à l'article _Lucilius_.]

[Note 76: M. F. _Parison_ dit les avoir trouvés écrits sur un vieil
exemplaire _d'Horace_ qui paraissait avoir appartenu à _G. Bachet de
Méziriac_:--Auraient-ils été fabriqués par le savant académicien?"
suggère l'auteur du pamphlet d'où nous tirons ces renseignements.]

[Note 77: Alors jeune secrétaire d'ambassade, et qui devait
être plus tard ministre de France aux Etats Unis, où il présenta au
Président _Jackson_, une fausse médaille de Jules César qu'il prétendit
avoir déterrée.]

Quoiqu'il en soit, celui-ci s'empressa de communiquer cette précieuse
trouvaille au savant _d'Ansse de Villoison_, qui les inséra dans les
notes d'une édition de _Daphnis et Chloé_ dont il s'occupait alors.
Ces deux odes nouvelles étant venu à la connaissance du prince _Egon
de Furstemberg_, qui faisait imprimer à Prague une édition de luxe
_d'Horace_,[78] il les intercala dans son texte.

[Note 78: Deux volumes in 8º. Cette édition publiée sans date, et
sans nom d'imprimeur, était entièrement destinée à des présents. C'est
un livre d'une excessive rareté.]

_Lemaire_, _Van der Bourg_ et d'autres ont montré que ces vers ne
peuvent être attribués au grand poète romain, et que même le prince
_Pallavicini_ ne fut pas le plus adroit des faiseurs de pastiches,
car nul autre ne doit être réputé coupable de la composition de ces
vers que cet homme de loisir trouva tout simple de mettre sur le compte
_d'Horace_.[79]

[Note 79: Voir sur toute cette affaire une curieuse brochure
anonyme, intitulée: "Une imposture littéraire, appendice aux Mêlanges
Philologiques de Chardon de la Rochette, d'après son manuscrit complété
par P. F. T. _Servan de Sugny_; in 8º de 39 pages." Ces deux odes
pastiches ont trouvé place dans l'édition polyglotte d'Horace, par
_Monfalcon_.]

  "_Habet sua quisque pericula lusus._"

On a du reste de lui, d'autres essais en ce genre.

Il est possible qu'il ait été encouragé par le succès des _Lettres de
Ganganelli_ (Clément XIV.), fabriquées par le Marquis _de Caraccioli_,
et publiées en 1779. Tout le monde en a été longtemps la dupe. Il en
fut de même des vigoureux pamphlets qui rendirent _Boulanger_ odieux
aux catholiques, et dont _Damilaville_ était l'auteur, comme maintenant
on le sait à n'en pas douter.[80]

[Note 80: Nodier, "Questions de Littérature Légale," page 74.]

Une des plus heureuses supercheries de la dernière moitié de ce siècle,
fut la chanson attribuée à _Marie Stuart_:--

    "Adieu! plaisant pays de France,
          O ma patrie
          La plus chérie,
    Qui a nourri ma jeune enfance."

Elle parut pour la première fois en 1765, dans l'_Anthologie
Française_ (4 vol. 8º.), comme tirée du manuscrit de _Buckingham_,
et la supposition fut répétée jusque dans la première édition de la
Biographie Universelle de _Michaud_. Cependant dans le volume de
Septembre 1781, de _l'Esprit des Journaux_,[81] on prouve déjà que la
Reine d'Ecosse, qui n'a jamais fait que de très pauvres vers, ne peut
être l'auteur de ceux-ci.

[Note 81: "Mêlanges d'Histoire et de Littérature," par _M. De
Villenfagne_.]

_Philareste Chasle_,[82] _Viollet-le-Duc_,[83] et _Sainte Beuve_,[84]
eurent beau répéter la même chose, _M. Dargand_, dans une vie de _Marie
Stuart_, publiée il y a peu de temps, persiste à dire: "Ces vers sont
désormais inséparables du nom de cette reine, qui les acheva quelques
semaines plus tard à Holyrood."

[Note 82: Revue des deux mondes, du 1er Juin 1844.]

[Note 83: Bibliothèque Poétique, 2ième Partie, page 20.]

[Note 84: "Derniers Portraits Littéraires," page 63.

_M. Feuillet de Conches_ a également donné quelques détails sur ces
vers, dans ses _Causeries d'un Curieux_, tome iv., page 424.]

Il faut restituer ces vers à un journaliste, _Meunier de Querlon_,
fabricant d'autres pastiches ingénieux,[85] et qui finit par avouer
son innocente fraude, dans une lettre à _Mercier de St Léger_.

[Note 85: Voir "Les Innocentes Impostures, ou Opuscules par M----."
Magdebourg, 1761.

"L'Esprit dans l'histoire," par Ed. Fournier, page 111.]

La fille de Querlon, dont la mémoire anecdotique était encore fraîche,
dans un âge avancé, s'égayait volontiers sur la crédulité publique,
à propos des suppositions d'auteur et des pastiches de son père.
Celui-ci avait puisé l'idée dans _Brantôme_ qui fait exprimer en prose,
à Marie Stuart, les mêmes regrets, presque dans les mêmes termes que
l'Anthologie lui prête en vers.

N'oublions pas, à propos de cette chanson supposée, de rappeler
des pastiches vraiment tragiques, des vers et des lettres de cette
reine d'Ecosse, qui ont principalement contribué à sa condamnation.
L'innocence ou la culpabilité de Marie Stuart est une question
historique qui dépend de l'authenticité ou de la fausseté d'une
correspondance avec le _Comte de Bothwell_, son troisième mari.

Cette correspondance était renfermée dans un coffret d'argent ayant
appartenu à _François II._, et que Bothwell oublia dans le château
d'Edimbourg, lorsqu'il prit la fuite.

Deux publications récentes ont renversé l'accusation qu'avait soutenue
M. _Mignet_, dans sa "Vie de Marie Stuart," et elles ont prouvé
jusqu'à l'évidence, que les lettres et papiers qui ont formé la
base de la condamnation, n'étaient que de mauvais pastiches et une
coupable supposition d'auteur.[86] Ils furent forgés par les ennemis
de la reine, surtout par le traître _Buchanan_, et l'on y énonce des
sentiments et des faits, en contradiction directe avec la vérité.

[Note 86: Voir: L. Wiesener, "Marie Stuart et le Comte de
Bothwell." Paris, 1863. 8º. "Mary Stuart and the Casket Letters." By
T. F. N., with an Introduction by H. Glassford Bell. London: Hamilton,
Adams & Co. 1870. 8º. Voir aussi le _Gentleman's Magazine_ de 1760.]

_L. Wiesener_ qualifie de la manière suivante les documents
accusateurs: "Le mensonge y est flagrant partout; le mensonge par
insinuation, le mensonge qui se ménage, en détournant le sens des
faits, le mensonge qui les suppose hardiment, le mensonge qui, à
propos, sait approprier à ses fins un lambeau de vérité, ou se cacher
derrière elle, le mensonge qui s'attendrit, celui qui s'indigne, en un
mot, un chef-d'œuvre de mensonge. Et c'est par de pareils documents que
_Mignet_ s'est laissé guider![87]

[Note 87: L. Wiesener fournit les preuves de cet enchaînement de
mensonges.]

Les Lords se réunissent en armes contre la reine, au commencement
de Juin, sous prétexte des faits mentionnés dans ces lettres; elle
est faite prisonnière le 15 de ce mois, enfermée le 16 à Lochleven,
et ce n'est que le 20 que se trouve le coffret! Le 26 Juin, une
proclamation dénonce _Bothwell_, comme meurtrier de _Darnley_, et
publie l'emprisonnement de la reine; mais nulle mention n'est faite de
ces lettres si terriblement accusatrices.

Le 17 Juillet suivant, un acte du Conseil de Régence ôte à Marie
Stuart sa liste civile, mais dans les motifs, rien encore quant aux
lettres. Bien plus, dans tous les Conseils tenus par les révoltés, du
20 Juin au 4 Décembre, il n'y a pas la moindre allusion à ces pièces
fatales. Un ambassadeur français arrive en Ecosse, le 23 Juin, pour
prendre connaissance des causes de la captivité de la souveraine, mais
on ne lui parle aucunement de cette correspondance. _Throgmorton_,
l'envoyé de la reine _Elisabeth_, n'en sait rien non plus. Ce n'est
que lorsqu'une assemblée générale a prié le Régent et les Lords du
Parlement de faire connaître les causes de la détention de _Marie_,
qu'il est enfin fait mention de ces coupables lettres, dans un acte du
Conseil secret du 4 Décembre 1567, et c'est le 20 Juin que le coffret
avait été trouvé!

La reine d'Angleterre demande qu'on lui communique ces documents, et
on en transmet une traduction en Anglais, sous prétexte que plusieurs
sont écrites en écossais, dialecte ignoré de _Marie_. Enfin l'accusée
elle-même, malgré ses demandes réitérées, ne put jamais obtenir de voir
ces pièces, même en copie, quoiqu'elle déclarât pouvoir prouver leur
fausseté. En effet, le contenu montre à l'évidence que _Buchanan_ les
traduisit en latin, sur un texte écossais, et nous venons de le dire,
la reine ne parlait pas ce dialecte. Ce qui démontre encore mieux la
fraude, c'est que le régent _Murray_ soutint plus tard, à Londres, que
les originaux étaient en français, assertion contradictoire. Jamais
ces originaux ne furent communiqués, jamais ils ne furent imprimés, et
ils disparurent dès le seizième siècle, ne laissant subsister que les
menteuses accusations de Buchanan.

_Mignet_, dans son ouvrage cité plus haut, a consacré l'appendice G.
de son premier volume, à l'examen de l'authenticité de ces lettres de
Marie Stuart, et il se pose ces deux questions:--1. Les copies qui nous
restent de ces documents, sont-elles conformes, quant au contenu, aux
originaux perdus ou détruits? 2. Ces originaux étaient-ils de la main
de Marie?

_Mignet_ répond affirmativement; mais le professeur _Wiesener_
démontre sans réplique que c'est sans preuves valables.[88]

[Note 88: Ces cassettes supposées, de lettres d'amour, ont, à
plusieurs reprises, servi à calomnier d'illustres personnages. La
prétendue cassette de _Monsieur le Grand_, renfermant les poulets
écrits à _Saint-Mars_, a répandu, de son temps, de cruelles médisances.
N'en fut-il pas de même, plus tard, des mille mensonges sortis de la
merveilleuse cassette de ce fat de _Lauzun_? Une des plus cruelles de
ces inventions, moins atroce pourtant que les lettres à _Bothwell_, fut
la cassette du surintendant _Fouquet_. _Louis XIV_, seul avec sa mère
et _Le Tellier_, virent les véritables lettres de cette cassette, et
celles qui auraient causé trop de scandale, furent brûlées. Néanmoins
les passions du moment et l'envie en répandirent bientôt de supposées,
en profusion. Voir: _Causeries d'un Curieux_, tome ii. page 503.]

Après cette digression rétrospective que le pastiche de _Meunier de
Querlon_ nous a mis en mémoire, revenons à la fin du 18me siècle,
et parlons d'une supposition d'auteur et de pastiches qui ont fait
grand bruit, et sur le compte desquels on ne sait la vérité que depuis
très-peu de temps.

La question avait été examinée par les plus célèbres critiques; mais
récemment M. _Antoine Macé_ l'a résolue par la publication de documents
inédits.[89]

[Note 89: "Les Poésies de Clotilde de Surville, études nouvelles,
suivies de documents inédits," par _Antoine Macé_. Grenoble, 1870. Un
vol. in 8º.

L'abbé Brizard ne produisit pas un aussi long doute par son _Fragment
de Xénophon_, trouvé dans les ruines de Palmyre, et qu'il publia en
1783.]

Comme c'est une des curiosités de l'histoire des pastiches, donnons un
résumé de la discussion. M. Raynouard, dans le _Journal des Savants_,
n'hésite pas à mettre les poésies de _Clotilde_ sur la même ligne
que les inventions du poète anglais _Chatterton_ et que les _Poésies
Occitaniques_, habile pastiche du style des troubadours, publié par
_Fabre d'Olivet_, précisément à la même époque, et chez le même éditeur
chez lequel _Vanderbourg_ avait fait paraître son recueil.

_Villemain_ déclare que ces œuvres de Clotilde sont une petite
construction gothique élevée à plaisir par un moderne architecte.
_Daunou et Ségur_ suivent la même opinion.

_Sainte Beuve_ consacre à cette question une étude spéciale: "M. De
Surville, dit-il, profita de l'espèce d'engouement qui, pendant plus
de trente ans,[90] et jusqu'en 89, s'attachait à la renaissance de la
vieille poésie française, sous sa forme naïve et chevaleresque. Rien
ne manquait en l'air, en quelque sorte, pour susciter ici ou là un
_Surville_."

[Note 90: Qu'on lise comme un exemple du roman pastiche de cette
époque, et qui eut un instant de grande vogue: "L'Histoire amoureuse de
Pierre le Long et de Blanche Bazu," par Sauvigny.]

Enfin aux yeux de la critique, la question paraissait décidée,
résolue, tranchée définitivement. Quoique les écrivains que nous
venons de nommer ne s'entendent pas sur l'auteur de ces poésies, les
uns les donnant au Marquis de Surville, les autres à Vanderbourg, tous
s'accordent du moins à proclamer qu'elles sont de fabrication moderne,
et n'ont rien d'authentique.

Dans le _Journal de l'Instruction Publique_,[91] M. _Macé_ commence par
analyser vingt-huit documents inédits, d'une authenticité qui défie
tout soupçon, et toute espèce de doute. Il en déduit que tous les
critiques précédents se sont trompés. Il examine les jugements, les
opinions et les systèmes accrédités jusqu'alors, par des écrivains
qui sont justement célèbres, mais auxquels manquaient les pièces du
procès. Il prouve la faiblesse des arguments les plus convainquants:
d'abord que ces poésies sont trop parfaites pour le 15me siècle;
que l'orthographe est fautive; que l'auteur observe des règles de
versification que ce siècle ne connaissait pas, etc. etc. etc.

[Note 91: Tome xxxii. des 31 Janvier, 4 Février, et 23 Mars, 1863.]

Quant aux faits vraiment irréfutables comme, par exemple, que dans
cette œuvre on combat le système astronomique de _Ptolémée_, en faveur
de celui de _Copernic_, qui n'était qu'un tout jeune enfant, même à la
fin de la longue vie de _Clotilde_; 2º, qu'on y réfute les doctrines
matérialistes de _Lucrèce_, dont le poème ne fut retrouvé que l'année
même de la naissance de _Copernic_ (1473); 3º, qu'on y fait mention
des sept satellites de la planète de Saturne, qui n'ont été découverts
et observés qu'aux 17me et 18me siècles, par _Huyghens_, _D. Cassini_
et _W. Herschell_, ces trois arguments, en apparence formidables, sont
réduits à néant par la simple raison que les pièces où se trouvent
tous ces faits, n'existent pas dans la première édition des poésies de
_Clotilde_, donnée par _Vanderbourg_, en 1803.[92] On ne les rencontre
pour la première fois que dans une publication faite en 1826, sous
le titre de: "Poésies inédites de Clotilde de Surville, par M. M. De
Roujoux et Nodier."

[Note 92: Paris, Nepveu éditeur, in 8º, in 12º, et in 18º, avec
gravures d'après Colin, élève de Girodet. Ce même libraire Nepveu
publia, en 1824, une nouvelle édition du recueil livré au public par
_Van der Bourg_, mais les pastiches de Nodier-Roujoux ne s'y trouvent
pas davantage.]

"Il est très curieux, fait observer _Sainte Beuve_, de voir _Nodier_
se faire le champion de _Clotilde_, au point de publier en son honneur
ses poésies inédites, tandis que dans ses 'Questions de Littérature
Légale,' il attaque leur authenticité, et il les attribue au Marquis de
Surville."[93]

[Note 93: "Tableau de la Poésie Française au XVIme siècle."]

Du reste la plupart de ces poésies soi-disant inédites, sont simplement
transcrites du _Journal Littéraire de Lausanne_, publié de 1794 à
1798, et rédigé par Madame la Chanoinesse de Polier.[94] C'est dans ce
journal qu'avec maints autres contributeurs, le Marquis de Surville
inséra les premiers extraits des œuvres de _Clotilde_. Jamais toutefois
il ne donna comme composées par sa parente, les pièces publiées par
_Nodier_.

[Note 94: Dix volumes in 8º, avec l'épigraphe: _Il emprunte
d'ailleurs ce qui fait son éclat_.]

_Madame Polier_ avait, sur sa demande, communiqué à ce dernier
divers manuscrits qu'elle n'avait pas jugé à propos d'insérer dans
son journal. M. _Macé_ produit des pièces de poésie du Marquis de
Surville, et démontre par leur comparaison avec celles de _Clotilde_,
qu'il était incapable d'inventer celles-ci.

Le style, ainsi que le fond des compositions du marquis, sont pauvres
d'idées, sans harmonie et sans rhythme. Or, les pièces évoquées furent
écrites de 1782 à 1787, lorsque de Surville est supposé avoir fabriqué
les manuscrits de son aïeule.

Pour ceux qui regardent _Vanderbourg_ comme auteur et arrangeur, c'est
pis encore. Il ne se trouvait pas en Europe en 1787, et il ne put
jamais, dit-il lui-même, dans une lettre confidentielle, se procurer
les numéros du Journal Littéraire de Lausanne où se trouvaient les
pièces qu'il aurait inventées.

_Raynouard_ et _Daunou_ ont eu vraiment la main malheureuse.

Il est prouvé que le frère du Marquis de Surville avait vu entre les
mains de celui-ci, de vieux manuscrits récemment découverts dans des
papiers de famille, et qu'il les avait péniblement transcrits avec
l'aide d'un feudiste.

M. _M. Villeneuve_, _Dupetit-Thouart_, et d'autres personnes, dont la
sincérité ne peut être mise en doute, donnent témoignage qu'ils ont vu
le Marquis de Surville, avant et pendant l'émigration, absorbé par le
déchiffrement de manuscrits, qui disparurent très vraisemblablement
dans l'auto-da-fé qui consuma les titres et papiers de famille des
Surville, à Veviers, pendant la terreur.

Une foule d'autres raisons qu'il serait trop long de développer ici,
et qu'on peut lire dans l'ouvrage de M. _Macé_, prouve l'existence
d'une femme poète au 15me siècle, ayant composé de très beaux vers,
inspirés par l'amour maternel, l'affection conjugale et de nobles
sentiments patriotiques. Ces vers cependant ne nous sont pas parvenus
dans leur originalité, ou, si l'on veut, dans leur rudesse primitive.
Néanmoins tous ceux que _Vanderbourg_, en homme de sens et de goût, a
insérés dans son recueil, en faisant un choix et un triage rigoureux,
ne sont vraisemblablement que très peu altérés, falsifiés, gâtés et
embellis, dans le sens moderne. Telle a été jusqu'à la fin de sa vie,
l'opinion de _Vanderbourg_, comme cela résulte de deux lettres tout
récemment publiées, qu'il écrivait à M. _de Surville_, _jeune_, en 1822
et 1824, au moment où il préparait une nouvelle édition des poésies de
_Clotilde_. Les originaux ont incontestablement existé, mais ils furent
remaniés par _Jeanne de Vallon_, au 17me siècle, et par le Marquis de
_Surville_, au dix-huitième. Un éminent critique a comparé ces vers
à un excellent tableau original, retouché par des mains plus ou moins
habiles.

On sait que le Marquis de Surville fut traduit devant un conseil de
guerre, condamné à mort et fusillé le 2 Octobre 1798, au Puy-en-Velay,
comme criminel d'État.

Ici se présente un nouvel exemple de l'incurie et de la négligence
des biographes au sujet de cette victime de la Révolution. _Barbier_,
_Charles Brunet_, et _Quérard_ répètent, on ne sait pourquoi, que le
marquis fut condamné comme voleur de diligences! _Nodier_, qui prétend
l'avoir rencontré deux fois, le fait mourir à La Flèche.[95]

[Note 95: _M. Leber_, tome i. p. 271, du catalogue raisonné de sa
bibliothèque, léguée à la ville de Rouen, fait mention d'un portrait de
_Clotilde de Surville_, peint à l'aquarelle, d'après un émail de _Mme
Jaquotot_, et ajoute: "Ce portrait, plein de charmes, n'est, comme la
publication de _Vanderbourg_, que le rêve d'un talent admirable." C'est
dommage que _Leber_ n'ait pu lire l'ouvrage _de Macé_.]

Si, dans ce que nous venons de rapporter, l'on a regardé comme des
pastiches des pièces de poésie qui n'en étaient pas, un poète, aussi
du 15me siècle, a passé jusqu'en ces derniers temps pour authentique,
lorsque ses compositions étaient l'œuvre d'un autre. En effet, avant
l'édition des _Vaux-de-Vire_, publiée en 1811, par les soins de M.
_Asselin_, sous-préfet de Vire, le nom d'_Olivier Basselin_ était
peu connu hors de la Normandie. Quant aux chansons de ce poète
Virois, elles étaient à peu près ignorées.[96] Quoiqu'il existât deux
exemplaires d'une édition de 1670, qui contenait des chansons sous
le nom de _Vaux-de-Vire_, le nom d'_Olivier Basselin_ ne s'y trouvait
pas même mentionné. Aussi notre poète normand n'avait qu'une vague
existence avant la publication de 1811, et aurait pu être rejeté dans
le mystérieux domaine des auteurs imaginaires. Jusqu'aujourd'hui aucun
document nouveau, depuis la notice de M. _Asselin_, ne s'est produit,
qui puisse établir avec certitude à quelle époque vivait _Olivier
Basselin_.

[Note 96: Voir l'Introduction de la nouvelle édition des
Vaux-de-Vire d'Olivier de Basselin et de Jean le Houx, par le
Bibliophile Jacob. 1 vol. 12º. Paris: A. Delahays. 1858.]

_Jean Le Houx_, un des meilleurs poètes du milieu du 16me siècle, fit
imprimer d'anciennes chansons qui passèrent pour avoir été composées
par _Basselin_, et y mêla les siennes propres. Il n'eut pas grand'chose
à faire pour s'approprier ces anciens Vaux-de-Vire, il n'eut qu'à les
recueillir de la bouche des anciens du pays, ou plutôt qu'à les écrire,
comme il les avait appris quand il commençait lui-même à faire des
chansons. En les recueillant le premier, _Le Houx_ les rajeunit, si
toutefois il ne les a pas composés lui-même sous le nom d'_Olivier
Basselin_, connu en Normandie à cause d'une ancienne chanson qui se
chantait du temps de _Guillaume Cretin_, et dans laquelle il était
fait mention de ce nom. Du reste _Jean Le Houx_ ne voulant pas sans
doute qu'on l'accusât plus tard de plagiat, a rassemblé tout ce qu'on
savait par tradition de la vie d'_Olivier Basselin_, dans un de ses
Vaux-de-Vire qu'il adresse à _Farin du Gast_.

"Qu'_Olivier Basselin_ et _Jean Le Houx_ ne fassent qu'un seul et
même poète, conclut le _Bibliophile Jacob_, peu importe; ce n'est pas
Horace, ce n'est pas Anacréon, c'est un bon biberon qui chante le cidre
et le vin avec une gaieté toute gauloise."

Cette opinion n'a pour but que de laisser indécise la question de
savoir si c'est _Jean Le Houx_ ou _Basselin_ qui a composé les
chansons. Si plusieurs des célèbres Vaux-de-Vire, soi-disant de ce
dernier, sont l'œuvre d'un poète beaucoup plus moderne, Jean Le Houx,
un grand nombre aussi sont le produit d'un jeu d'esprit de M. _Julien
Travers_, membre de la société des antiquaires de la Normandie, qui
en a fait l'aveu à la réunion des délégués des sociétés savantes à la
Sorbonne, au mois d'avril 1866.[97]

[Note 97: Voir la Revue des sociétés savantes, quatrième série,
tome iii. pages 445 et 574.]

_Moncrif_, lecteur de la Reine Marie Leczinska, a fait une substitution
semblable, d'une chanson de sa composition, en 1742, à une des pièces
de _Robert de Champagne_.[98] Ce même écrivain, dans un _choix_
d'anciennes chansons, donné au public, rima encore, dans le ton du bon
vieux temps, ses deux célèbres romances: "Les constantes amours d'Alix
et d'Alexis," et "Les infortunes inouïes de la tant belle Comtesse de
Saulx." Elles trompèrent longtemps bien des lecteurs. Dans l'_Almanach
des Muses_, publié par _Santreau de Marsy_, en 1765, les rondeaux,
triolets et fabliaux, soi-disant anciens, foisonnent, les vers
pastiches ne manquent pas, les suppositions d'auteur non plus, et l'on
prêtait surtout des chansons aux anciens rois de France.[99]

[Note 98: Voir la curieuse anecdote du Duc de Luynes, dans les
_Mémoires_, année 1742, tome ix. p. 188.]

[Note 99: Sainte Beuve "Histoire Critique de la Poésie Française au
XVIme siècle."]

Avant d'entamer le sujet, en ce qui concerne le siècle présent, voyons
ce qu'a produit l'Angleterre en pastiches et suppositions d'auteur, au
dix-huitième.

Nous croyons que bien peu de pastiches dans ce pays présentent
l'originalité de celui du célèbre docteur _Johnson_, que le docteur
_Matty_, biographe de _William Pitt_, inséra dans son livre, même du
vivant de Johnson, comme un exemple "de l'éloquence du noble lord, dans
le style vigoureux de _Démosthènes_, uni à la manière spirituelle et
ironique de _Cicéron_."

Voici comme la chose arriva. Dans le _Gentleman's Magazine_, édité
alors par _Edward Cave_, on trouve, à partir du mois de Juin 1738,
jusqu'en Février 1743, une analyse des débats du parlement anglais,
sous le titre de "Debates in the Senate of Lilliput." Il était à cette
époque strictement défendu d'imprimer quoique ce fût, des discussions
et discours du parlement; de là, la nécessité de déguiser plus ou
moins les discours. Or, le docteur _Johnson_ n'avait jamais assisté à
aucune des séances; mais _Edward Cave_ avait gagné un des huissiers,
et fut mis à même de prendre note du sujet de la discussion et des
noms des orateurs, ainsi que des principaux points de leurs arguments.
Ces matériaux étaient communiqués à _Johnson_, qui s'en servait pour
composer son compte-rendu des débats.

On peut voir dans le _Gentleman's Magazine_, de l'époque, le discours
de ce dernier, que la biographie de Pitt par le docteur _Matty_ cite
comme un exemple remarquable de l'éloquence de son héros, et qui
est véritablement un excellent pastiche de la manière du ministre
anglais.[100]

[Note 100: Voir _The Proof Sheet_, Journal Littéraire Américain, de
Mars, 1869, 2me vol. No. 5, p. 67.]

Nous ne citerons que pour mémoire l'Alphabet Formosan, et la Traduction
Formosane de la Bible par _Psalmanazar_, que l'évêque de Londres
_Compton_ avait placés parmi les curiosités les plus précieuses de sa
bibliothèque.

Il y a lieu de s'arrêter plus longtemps sur les poèmes d'_Ossian_,
que son premier éditeur, _Macpherson_, est supposé avoir fabriqués.
Ils eurent d'abord un tel succès, qu'admirés par _Goethe_ et par
_Schiller_, ils furent bientôt traduits en allemand, en français, en
italien, en danois, en polonais, et en latin.

Enfin pourtant on réfléchit qu'il était presque incroyable que des
poèmes aussi longs que _Fingal_ et _Temora_, nous eussent été transmis
par la tradition orale seule, depuis un laps de plusieurs siècles.
Finalement le docteur _Samuel Johnson_, alors au zénith de sa renommée,
déclara que le tout n'était qu'une impudente supercherie. Sans
employer un langage aussi violent, _Malcolm Laing_ et _David Hume_
développèrent des opinions analogues.

_Philareste Chasles_, dans ses "Etudes sur le dix-huitième siècle,"
est du même avis: "La sentimentalité de Richardson, la tristesse de
Young, la chevalerie de Tressan, le parallèlisme de la Bible, composent
ce pastiche. L'auteur fit disparaître les Ecossais du quatrième
siècle, hommes nus, à demi sauvages, avec un petit bouclier de cuir ou
d'écorce, un dard, et des canots creusés dans un tronc d'arbre. Il les
remplace par des héros généreux, des filles mélancoliques; il invente
des armures d'acier, de grandes fêtes dans des tourelles, dont les murs
sont couverts de mousse et de lierre, de jolis vaisseaux traversant la
mer, etc."

_M. Laing_, auteur d'une histoire d'Ecosse, examine non seulement
presque chaque ligne de la traduction de _Macpherson_, mais une foule
d'autres ouvrages, anciens et modernes, relatifs à ce sujet, et il
arrive à la conclusion que l'ensemble est pris à cent sources diverses,
et que ce n'est qu'une espèce de centon.

C'était là, à peu près, le sentiment général lorsqu'un nouveau champion
est entré dans la lice, et a cherché à prouver l'authenticité des
poèmes d'Ossian, dans une magnifique édition publiée aux frais du
Marquis de _Bute_.[101]

[Note 101: "The Poems of Ossian, in the original Gaëlic, with a
literal translation into English," &c., by the Rev. Archibald Clerk,
&c. William Blackwood, 1870, 2 vol. gr. in 8º. Le texte gaëlic ou Erse
avait déjà été publié en partie, avec la version en prose, 1º, en 1762:
"Fingal, an epic poem in six books;" 2º, en 1763, "Temora, an epic in
eight books." Il fut publié en entier en 1806.]

Dans une dissertation préliminaire de 66 pages, le nouvel éditeur
établit d'abord que cette publication renferme des poèmes en partie
autres que ceux donnés par Macpherson. "Plusieurs, dit-il, remontent
à une haute antiquité, et mon texte ressemble peu à celui de mon
prédécesseur, composé de vagues généralités, tandis qu'ici on trouva
partout une fraîcheur primitive, un riche coloris, et des détails
entièrement gaëliques. Il serait aussi impossible de reconstruire
_Homère_ avec la traduction de _Pope_, qu'Ossian avec celle de
Macpherson."

On a droit d'exiger, semble-t-il, du nouvel éditeur qu'il ait
connaissance des recherches antérieures pour établir l'authenticité
des œuvres d'Ossian. Or, en 1806 une enquête avait été établie pour
s'assurer de ce point.[102] Les conclusions du comité, composé des
hommes les plus versés dans l'histoire du pays et de la langue, furent
que _Macpherson_ avait adapté et amalgamé d'anciennes poésies erses,
dans lesquelles il était question d'Ossian et de Fingal. Lorsque la
Société Ecossaise travailla à cette enquête, elle ne put découvrir
aucun manuscrit original, remontant à l'époque supposée des poèmes
publiés par _Macpherson_, et nul n'a été découvert depuis. Cependant la
littérature keltique est l'objet de plus de recherches que jamais, et
les travaux de _Reeves_, de _Henthorn Todd_, et d'autres antiquaires,
ont étonné la présente génération par les lumières qu'ils ont jetées
sur les institutions civiles et sociales de l'époque du _Fingal_
de _Macpherson_. Ces renseignements sont irréconciliables avec les
institutions et les mœurs des poèmes de ce dernier. Pourtant, chose
étrange! M. _Archibald Clerk_ ne fait aucune mention des recherches
des savants que nous venons de nommer. Ne les a-t-il pas connus? ou
n'a-t-il pu les contredire?

[Note 102: Report of the Committee of the Highland Society of
Scotland, appointed to inquire into the authenticity of the Poems of
Ossian.]

En attendant, n'est-on pas justifié en rejettant l'Ossian dans la
région fabuleuse de la louve de Romulus, et des héros Merlin, Hengist
et Horsa?

Quant au texte nouveau de l'édition de M. _Clerk_, qui n'est appuyée
que sur des manuscrits relativement modernes, nous adoptons l'opinion
de l'éditeur du _Saturday Review_, du 28 Janvier 1871, qui se récuse
dans cette querelle, parcequ'il ne sait pas le Gaëlique; mais qui
avoue néanmoins qu'il n'a pas la moindre foi dans l'existence du poète
_Ossian_.[103]

[Note 103: _Fin Magnussen_ a prouvé, dans son Essai, en danois,
sur _Ossian_, que ce nom se rapporte à une source scandinave et non
pas keltique. On peut aussi consulter sur l'édition de M. Clerk un
intéressant article dans le journal _The Scotsman_, du 7 Mars 1871, où
l'on rappelle que les héros de _Fingal_ appartiennent à des traditions
irlandaises plutôt qu'écossaises.]

Si Macpherson fit fortune avec ses supercheries, il en fut bien
autrement de l'infortuné _Thomas Chatterton_, dont les poèmes supposés
du moine _Rowley_ sont pourtant bien supérieurs au pseudo-Ossian, et
dont l'auteur périt de misère en 1770.

Ces compositions pastiches sont tellement remarquables que nous
nous y arrêterons un moment. _Warton_, l'historien critique de la
poésie anglaise, regarde ce jeune homme, ou plutôt cet adolescent,
comme un prodige de génie, qui eût été un des plus grands poètes de
l'Angleterre, s'il fût arrivé à l'âge d'homme.

Dans la chambre aux archives de l'église de Sainte Marie, de Redcliffe
Hill, à Bristol, étaient enfermés depuis de bien longues années, six
ou sept vieux coffres de chêne, contenant une quantité considérable
d'anciens parchemins, chartes, contrats de vente et d'achats, etc., que
l'opinion publique faisait remonter jusqu'à l'époque de la guerre des
deux Roses.

Au nombre de ces coffres en était un, cerclé de fer, et à six serrures,
mentionné dans des documents du XVme siècle, sous le nom de _Coffre
de William Canynge_. Vers 1730, tous ces coffres avaient été forcés,
les pièces considérées comme les plus importantes, dans l'intérêt de
l'église, déposées dans un autre local, et le reste abandonné comme
inutile. Cette chambre aux archives était attenante à la maison
paternelle de _Chatterton_, descendant d'une longue suite de bedaux de
l'église de Sainte Marie, depuis cent cinquante ans.

La famille se servait des parchemins abandonnés, à toute sorte
d'usages. Le père en recouvrait les livres des élèves de son école, et
la mère en découpait des patrons d'habillements.

Le jeune _Chatterton_, d'abord d'une intelligence assez obtuse en
apparence, devint amoureux, ainsi que s'exprime sa mère "fell in love,"
d'un vieux manuscrit à lettres capitales enluminées, et celle-ci,
mettant cette passion à profit, se servit de ce manuscrit pour
apprendre à lire à son fils.

L'enfant ayant été admis à l'école publique de Bristol, commença à
donner dès-lors, comme le prouvent des témoignages contemporains,
des preuves d'une intelligence et d'une pénétration exceptionnelles.
A douze ans, affirment des personnes chez lesquelles il se rendait
souvent au sortir de l'école, il avait déjà conçu l'idée d'une série
d'anciens poèmes de _Thomas Rowley_, moine du XVme siècle, poèmes dont
quelques-uns devaient plus tard embarrasser de savants critiques,
des littérateurs habiles, et nombre d'éditeurs instruits. En avait-il
découvert des traces parmi les vieux parchemins, au milieu desquels
il passait des heures entières à peindre des lettres anciennes, et à
copier de vieilles écritures? C'est ce que nous verrons tout à l'heure.

Chatterton avait à peine quinze ans, lorsqu'il donna à un de ses amis,
George Catcott, une ballade en vieux style: "_The Bristow Tragedie_,"
si parfaitement imitée, qu'elle eut plus tard l'honneur d'être
considérée par _Horace Walpole_, comme un des pastiches du _Dr Percy_,
l'éditeur des "Relics of Ancient English Poetry."

A l'antiquaire _Barrett_ il fit présent d'un autre poème, "The Battle
of Hastings," supposé écrit par le moine Saxon Turgot, et traduit par
_Thomas Rowley_, en 1469. _Barrett_, qui avait reçu la copie écrite
de la main de Chatterton, insista à plusieurs reprises pour voir
l'original, et enfin celui-ci finit par avouer que c'était son propre
ouvrage.[104] Comme imitation d'une pièce ancienne, le critique avoue
que c'est là une production étonnante pour un adolescent. D'autres
morceaux succédèrent, donnés à d'autres amis, et toujours supposés
écrits par le moine du XVme siècle.

[Note 104: Sur toutes les suppositions d'auteur, imitations, et
pastiches de notre jeune homme, voir l'excellente Etude biographique en
anglais, par _Daniel Wilson_. Un vol. in 8º. Macmillan, 1869.]

On ne voulut pas admettre alors, et même bien longtemps après, que le
jeune poète fut capable d'écrire rien de pareil. On fut persuadé qu'il
avait découvert tout cela dans les coffres de la chambre aux archives.

Aujourd'hui un examen plus attentif et plus minutieux, ainsi qu'une
critique plus exercée, ne laissent plus aucun doute sur la supercherie.

Ce n'était pas seulement le style et la manière du quinzième siècle,
que _Chatterton_ savait imiter avec beaucoup de talent, mais encore
on trouve insérés dans ses œuvres, bien d'autres imitations, par
exemple, deux pastiches parfaits d'_Ossian_, que, par une ignorance
facile à expliquer dans un enfant de seize ans, il dit être traduit du
Saxon.[105]

[Note 105: Lorsqu'on lit une ode composée par _Pope_ à douze
ans, et une autre par _Cowley_ à treize, on peut avec vraisemblance
supposer, vu les circonstances, qu'un parent, un ami, ou un professeur
leur est venu en aide. Quant à _Chatterton_, il n'avait ni parent, ni
ami, ni professeur pour l'aider.]

En 1766, beaucoup de personnes avaient encore une foi entière dans
l'existence d'un _William Canynge_, maire de Bristol, du temps de
_Chaucer_, de ses descendants à l'époque de la guerre des deux Roses,
et du bon moine _Rowley_. Il a fallu plus de vingt cinq ans pour
détromper le public.

M. _Daniel Wilson_ a fait voir dans sa biographie que la prose et les
vers de Chatterton présentent l'ensemble d'un roman historique où
sont groupés des caractères très fidèlement dessinés, pleins de vie,
et doués parfois d'une tendresse toute lyrique. Peu d'anglais même
savent quelle riche veine de poésie et de fiction romantique se trouve
cachée dans les poésies de _Rowley_, lorsqu'on leur ôte leur antique
phraséologie.

Nous citerons deux exemples; le premier est une ode à la Liberté,
supposé chantée par un chœur de Saxons, à la fin d'une scène où le roi
Edouard le Confesseur avoue sa partialité pour les Normands.

    "When _Freedom_, dressed in blood-stained vest,
      To every knight her war-song sung,
    Upon her head wild weeds were spread,
      A gory anlace by her hung.
        She danced on the heath,
        She heard the voice of _Death_;
    Pale-eyed _Affright_, with heart of silver hue,
      In vain assailed her bosom to acale;[106]
    She heard unflemed[107] the shrieking voice of woe,
      And sadness, in the owlet, shake the dale.
        She shook her burled[108] spear;
          On high she jeste[109] her shield;
        Her foemen all appear,
          And flie along the field," &c.

[Note 106: To freeze.]

[Note 107: Undismayed.]

[Note 108: Pointed.]

[Note 109: Raised.]

Cette ode finit abruptement, et le professeur Daniel Wilson, en citant
ce morceau, dit que rien de plus poétique n'a été écrit sur ce sujet,
depuis la magnifique apostrophe à la Liberté, par l'ancien poète
_Barbour_, dans le poème de _Bruce_.

Voici la seconde pièce, extraite du poème dramatique d'_Ælla_.

C'est une complainte chantée par un Ménestrel de la cour:--

    "Hark! the raven flaps his wings,
      In the briared dell below,
    Hark! the death-owl loud doth sing
      To the nightmares as they go.
          My love is dead,
          Gone to her death-bed,
          All under the willow-tree.

    "See! the white moon shines on high;
      Whiter is my true love's shroud;
    Whiter than the morning sky,
      Whiter than the evening cloud.
          My love is dead, &c.

    "With my hands I'll fix the briars
      Round her holy corse to gre (grow).
    Elfin Faeries, light your fires;
      Here my body still shall be.
          My love is dead, &c.

    "Come with acor-cup and thorn,
      Drain my heart's-blood all away;
    Life and all its good I scorn,
      Danse by night or feast by day.
          My love is dead, &c."

Le drame d'_Ælla_, dans le goût antique, est le chef-d'œuvre de
Chatterton, et fut transcrit sur le manuscrit écrit de sa propre main,
en date de 1769, lorsqu'il n'avait que seize ans.

En quittant l'école de Bristol, Chatterton était entré, en qualité de
clerc, chez un notaire de cette ville. Bientôt fatigué de cette vie
d'asservissement, il partit pour Londres, le 29 Avril 1770, flattant sa
mère et sa sœur de la perspective de brillants succès littéraires dans
la capitale. Il emportait avec lui plusieurs poèmes écrits en style du
15me siècle, qui aurait formé un volume suffisant, dit _Daniel Wilson_,
pour établir la fortune et la gloire d'un poète, quelqu'il fût.

_Horace Walpole_ avait publié en 1764, son pastiche du "Castle of
Otranto," d'après un manuscrit italien, affirmait-il, d'_Omphrio
Muralto_, trouvé dans une ancienne bibliothèque, et imprimé à Naples
en 1529. Il jouissait du reste d'une brillante réputation littéraire et
d'une grande fortune.

Il était donc tout naturel que Chatterton songeât à s'adresser à ce
personnage important, romancier, dramatiste, et poète, pour faire
accepter au public les écrits du moine _Rowley_. D'ailleurs, il avait
écrit au grand seigneur qu'il invoquait son appui comme fils d'une
pauvre veuve qui avait grand'peine à soutenir sa famille, et que ce
qu'il avait composé jusqu'alors ne lui avait rapporté ni renommée ni
argent. Puis dans une autre lettre, accompagnée d'une histoire supposée
de la peinture en Angleterre, écrite par le moine Rowley en 1469, pour
Maître _Canynge_, il annonçait à Walpole qu'il avait en sa possession
encore plusieurs autres manuscrits anciens qu'il lui offrait. On a
prétendu que cette dernière lettre n'était point parvenue à son
adresse; mais il est bien établi aujourd'hui que Walpole les reçut
toutes les deux.

Quant à la première, il ne peut exister de doute, l'adresse était
exacte, la lettre était fermée avec un pain à cacheter; et adresse,
timbre de la poste, et pain à cacheter peuvent encore se voir à présent
au Musée Britannique, parmi nombre d'autres autographes du jeune homme.

Une réponse de Walpole lui-même prouve qu'il avait reçu l'autre lettre.
Ainsi, dit le révérend _Walter W. Skeat_,[110] "When afterwards Walpole
had the hardihood to deny that he ever received the piece in question,
in this falsehood he stands self-convicted."

[Note 110: "The Poetical Works of Thomas Chatterton, with an Essay
on the Rowley Poems, &c." 2 vol. 8º. Bell and Dalby: London, 1871.

Dans cette excellente édition on a suivi un système conseillé dans la
Biographie du professeur Wilson, citée plus haut, celui de changer les
mots archaïques en anglais moderne.]

Walpole fit valoir encore une autre excuse, après la catastrophe; c'est
que Chatterton avait voulu le tromper, le mystifier. Il semble qu'il
n'avait guère le droit de se montrer si susceptible, lui qui avait
fabriqué une lettre supposée écrite par le Roi de Prusse, _Frédéric_,
où il tournait Jean Jacques Rousseau en ridicule, avec une amère
ironie, et où toutes les convenances étaient blessées.[111] Celui-ci en
fut cruellement affecté.

[Note 111: Cette lettre fut écrite au moment où _David Hume_
flattait et caressait le plus J. J. Rousseau, et il avoue avoir pris
part à ce persiflage; plus particulièrement odieux envers un homme
alors proscrit, qui se mettait entièrement à la disposition de ceux
qu'il croyait ses amis.

Voir sur l'affaire de cette supposition d'auteur, "l'Histoire de la Vie
et des Ouvrages de J. J. Rousseau, par Musset-Pathay."]

Chatterton, repoussé avec hauteur par Walpole, et profondément
blessé, vécut pendant quelque temps du produit de ses articles dans
les journaux littéraires; mais bientôt en proie à la misère et à la
faim, mécontent du monde, sauvage, ulcéré, trop fier pour accepter
des secours, le jeune homme mit fin à sa vie par le poison, à l'âge
de dix-sept ans, laissant à la postérité des preuves de la plus haute
intelligence poétique. On trouva sa chambrette jonchée d'une masse de
papiers déchirés sans doute dans son désespoir; et ainsi fut détruite
peut-être plus d'une œuvre remarquable.

Walpole, qui aurait pu le sauver, écrivait, longtemps après la mort
du poète, dans une lettre à la Comtesse d'Ossory, "Chatterton was a
gigantic genius."

En effet, s'adaptant à tous les genres de styles, il sut prendre
tour-à-tour, avoue la critique anglaise, l'esprit satirique de
_Churchill_, le ton noble, mais amer, de _Junius_, la rude vigueur de
_Smollett_, singer parfois la douceur rhythmique et les antithèses de
_Pope_, la grâce travaillée de _Gray_ et de _Collins_, ou bien, encore
sous le manteau du moine Saxon _Rowley_, rivaliser avec l'héroïque
affectation d'_Ossian_. Il est probable, dit le professeur _Daniel
Wilson_, que la puissance intellectuelle de Chatterton a rarement été
surpassée, et peut-être n'a-t-elle jamais été égalée au même âge.

Aussi après sa mort, ce fut un concert de magnifiques éloges en prose
et en vers. _Sir Herbert Croft_ fut un des premiers à faire connaître
au public le génie et le sort fatal de Chatterton.[112] _Malone_, dans
ses observations sur les poèmes de _Rowley_, le regarde comme le
plus grand poète qu'ait produit l'Angleterre depuis _Shakespeare_. Le
docteur Johnson avoue que "This is the most extraordinary young man
that has encountered my knowledge." _Coleridge_, _Wordsworth_, et une
foule d'autres auteurs exaltent la vigueur de son génie.

[Note 112: "Love and Madness. A story too true," &c. 1 vol. 8º.
London, 1780.

Dans le _Monthly Magazine_ de Novembre 1799, _Southey_ a fait connaître
par quelle supercherie peu honorable Sir Herbert Croft s'empara des
manuscrits de Chatterton et les publia.]

A côté du phénomène douloureux qu'offre cette existence tourmentée, à
peine ose-t-on nommer le pseudo-Shakespeare, _Ireland_, héros de la
petite pièce après la tragédie, comme le dit _Philareste Chasles_.

_Samuel Ireland_, le père, avait passé sa vie à voyager sur les bords
de l'Avon, pélerinage dont il consigna les résultats dans un curieux
volume tout rempli de crédulité.

_William Ireland_, le fils, voyant son père disposé à bien payer une
signature de Shakespeare, lui apporta successivement un reçu, un
acte par-devant notaire, et des lettres d'amour de la jeunesse de
cet illustre écrivain. Cet appât eut du succès, et notre jeune homme
s'enhardit à fabriquer d'autres documents, griffonnés sur de vieux
parchemins souillés, salis et enfumés. Il couronna son œuvre par une
tragédie du _Roi Lear_ corrigée, et par une autre tragédie soi-disant
inédite du même auteur, intitulée, _Vortigern et Rowena_.

L'excellent père publia, sur beau papier, la fraude de son fils, de la
meilleure foi du monde. L'imitation était assez adroite pour qu'elle
trompât d'abord quelques érudits. On discuta sur les dates, on analysa
la couleur de l'encre, la forme des lettres, etc.[113]

[Note 113: "Le Dix-huitième Siècle en Angleterre: Etudes
Humoristiques par Philareste Chasles." Un vol. 12º. Paris, 1846.

Le même auteur a donné aussi, comme on l'a vu ci-dessus, quelques
renseignements sur _Ossian_ et sur _Chatterton_; mais ils sont de
tous points insuffisants pour l'appréciation de ces supercheries
littéraires.]

_Malone_, le savant commentateur et critique de Shakespeare, signala
le premier ce pastiche. Néanmoins la tragédie de _Vortigern_ fut
représentée comme originale, sur le théâtre de Drury Lane, dont
_Sheridan_ était alors directeur. Trois cents livres sterlings furent
payées au père du pasticheur, avec droit de partage aux bénéfices
pour les 60 premières représentations. Il y a lieu de s'étonner qu'un
écrivain dramatique tel que _Sheridan_ s'en soit laissé imposer, car
la pièce était assez mauvaise pour qu'elle tombât dès la première
représentation. Huit jours auparavant, _Malone_ avait proclamé partout
que ce drame n'était incontestablement qu'une supercherie.

Lorsque tous ses pastiches eurent été complétement éventés, _Ireland
fils_ publia ses _Confessions_, livre très curieux, où il explique
l'origine et le mode de fabrication de ces fraudes, ainsi que le
profit qu'il en a retiré. On y rencontre aussi nombre d'anecdotes
sur l'époque, des extraits des deux tragédies, et diverses autres
compositions d'_Ireland_, qui ne manquent pas de talent.[114] On
pourrait même dire qu'en Angleterre, aux 18me et 19me siècles, ceux
qui ont cherché à tromper les lecteurs, en se couvrant d'un masque
plus ou moins ancien, ont montré un talent supérieur à celui de leurs
confrères dans les autres pays.

[Note 114: "The Confessions of William Henry Ireland, containing
the particulars of his fabrications of the Shakespeare manuscripts,
together with anecdotes and opinions of many distinguished persons." 1
vol. 8º, avec fac-similes. London, 1805.]

Quoiqu'_Allan Cunningham_, vrai poète en son genre, ne tienne pas
à beaucoup près dans la république des lettres, le même rang que
l'adolescent de Bristol, il offre un cas analogue, sauf le fatal
dénoûment, et qui montre combien est grande cette tentation de
déguisement littéraire.

En 1809, M. _R. H. Cromek_ faisait un pélerinage en Ecosse pour y
découvrir de vieilles chansons du pays. Il rencontra à Dumfries le
jeune _Allan Cunningham_, qui gagnait dix-huit shellings par semaine
comme maçon, mais qui possédait une connaissance extraordinaire de la
poésie populaire de l'Ecosse, en même temps qu'une lecture étendue en
ce genre. Il s'essayait même à faire des vers, et produisit quelques
morceaux à M. _Cromek_, que ce critique reçut d'un air de grande
condescendance, car il n'avait nul goût pour la poésie moderne. Son
ambition était de rivaliser avec l'évêque _Percy_ et _Walter Scott_,
en publiant les œuvres de quelque vieux barde oublié. Le jeune maçon
avec la perspicacité de sa race, s'aperçut bien vite de ce faible, et
chercha à le satisfaire en apportant à _Cromek_ d'anciennes pièces
de vers que celui-ci déclara _divins_!--"Dites-moi, je vous prie,
écrivait-il à un de ses correspondants à Londres, quels sont les noms
des anciens poètes de _Nithsdale_ et de _Galloway_?"

Le correspondant, qui n'était pas disposé à inventer un nouveau
_Rowley_, répondit d'une manière évasive, et les pastiches du jeune
homme ignoré furent publiés dans un beau volume, portant sur le titre
le nom de _Cromek_, comme éditeur. Les critiques de la capitale
félicitèrent leur confrère de la riche trouvaille qu'il avait faite
dans une région stérile jusqu'alors en ce genre. Ce ne fut que plus
tard que la ruse se découvrit.

On s'est très rarement occupé en Angleterre de ces supercheries en
littérature. Il appartenait à _Isaac d'Israeli_ de donner un résumé
de ce sujet, mais il n'en a guère tiré partie dans ses mélanges fort
curieux d'ailleurs, et annonçant une vaste lecture. Les quelques pages
qu'il y a consacrées, ne contiennent pas même l'indication des sources
qu'on pourrait consulter.[115]

[Note 115: Ses trois courts chapitres sur la matière, sont:--1º.
Celui sur les imposteurs littéraires; 2º. Celui consacré aux imitateurs
remarquables; et 3º. Le chapitre sur les faux littéraires (literary
forgeries). Ce dernier est le plus intéressant.]

Si chaque genre, à son tour, a son âge d'or en littérature, celui
du pastiche et des suppositions d'auteur est incontestablement le
dix-neuvième siècle. Le nombre en est si considérable, que nous ne
ferons mention que des plus curieux.

En 1803, _Barbié de Bercenay_ et _Sulpice Imbert_, comte de la
Platière, s'amusèrent à publier une correspondance très bien imitée,
de _Louis_ XVI. avec ses frères, et plusieurs personnages célèbres,
pendant les dernières années de son règne.

M. _Beuchot_, dans la "Bibliographie de la France," convainquit les
plus incrédules que ces lettres, acceptées comme authentiques, étaient
supposées.

Les plus habiles critiques sont quelquefois pris au piège du pastiche,
mais il arrive aussi que le contraire a lieu, et que c'est le
mystificateur qui est mystifié.

_Paul Lacroix_, le prince des pasticheurs et de la pastichomanie,
qui nous a conservé la mention d'une partie des siens,[116] comme
documents pour l'histoire du genre, est un exemple du fait. Il publia
dans un catalogue, avant que le manuscrit authentique et autographe
eut passé dans la bibliothèque de S. A. R. le _Duc d'Aumale_, que "les
historiettes de Tallemant des Réaux étaient évidemment un ouvrage
supposé, que M. _De Monmerqué_, de concert avec _Taschereau_, qui
possède si bien son XVIIme siècle, auraient déterré à la bibliothèque
du roi, dans les recueils d'anecdotes de _Falconet_, ou bien extrait
des manuscrits de _Conrart_, à l'arsenal."

[Note 116: Voir l'Introduction aux Mémoires de Messire Jean de
Laval, Comte de Chateaubriand. Genève, 1868. Un vol. in 18º, tirage à
cent exemplaires numérotés.]

L'écrivain qui inventait un sixième livre de _Pantagruel_,[117] des
Mémoires du _Cardinal Dubois_, de _Gabrielle d'Estrées_, etc., etc.,
n'aurait pas dû se fourvoyer ainsi. Rappelons en passant que la
publication de ces Mémoires de _Tallemant des Réaux_ a contribué à
laver la tache qu'un autre pasticheur avait imprimée au parlement de
Grenoble, pour un arrêt qui fut regardé comme authentique pendant plus
de deux cents ans.[118]

[Note 117: Il ne fut toutefois jamais publié que le prologue et le
premier chapitre.

Lors de la publication de ce pastiche, un journal de Paris, en
annonçant ce sixième livre, disait: La lecture de ce livre inédit
convaincra les plus incrédules, qu'il ne peut être attribué qu'au
véritable auteur de Pantagruel.]

[Note 118: Article _Sauvage_, tom. iii. p. 93, de l'édit., in
12º, de 1840. Cet arrêt supposé, rendu en 1637, fut inséré par
plusieurs jurisconsultes dans les recueils d'ordonnances et dans les
commentaires. C'est sur la donnée de cet arrêt qu'a été composé le
livre, intitulé, _Lucina sine concubitu_, par _John Hill_, qui prit le
pseudonyme d'_Abraham Johnson_. _Mercier de Compiègne_ publia cette
plaisanterie en français.

Dans "Les Mémoires de Fléchier" (Paris, Hachette, in 12º, 1862), sur
les _Grands jours d'Auvergne_, en 1669, l'auteur fait mention, à la
page 127, d'un cas à peu près semblable à l'arrêt supposé de Grenoble.]

L'incorrigible _Paul Lacroix_ publia en 1828 un autre pastiche qui
réussit encore mieux que les précédents. Ce fut une lettre de _Clément
Marot_ à la sœur de François I, sur le recueil de ses contes, et qui
fournissait la preuve des liaisons intimes qui avaient existé entre ces
deux personnages célèbres.

Citons encore du même écrivain la traduction de l'ode d'_Horace_,
"Pastor, cum traheret," etc., attribuée au prince qui fut depuis
Louis XVIII. Quand elle fut publiée en 1829, on ne doutait pas que ce
souverain en fut véritablement l'auteur.[119]

[Note 119: Dans "Les Supercheries Littéraires dévoilées" par
_Quérard_, tome iii. page 9, on trouve de longs détails sur ces
pastiches.]

_M. Fauriel_, désireux de contribuer à la réputation de son jeune ami
_Prosper Mérimée_, l'engagea à recueillir et à publier une collection
de poésies Illyriennes, qui, disait-il, ne pouvaient manquer de réussir
en France, d'après ce qu'il en avait entendu réciter dans le pays. Un
an après ce conseil, en 1827, _Mérimée_ fit paraître _La Guzla_, chants
Illyriens d'_Hyacinthe Maglanowich_.

Rien ne faisait soupçonner le pastiche au public, mais _Fauriel_ ne
tarda pas à le reconnaître, et fut très mécontent qu'un ami eut essayé
de le prendre pour dupe.

Néanmoins ces originaux supposés eurent un grand succès, et un naïf
Allemand non seulement les traduisit en vers, mais il prétendit même
avoir su retrouver, sous la version française, le mouvement et le
rhythme de l'original.

A cette époque, le mensonge littéraire se rencontrait partout en
France, même dans les sermons. _Serieys_ publia à Paris, en 1810, sous
le titre de "Sermons inédits de Bourdaloue," deux pastiches assez bien
faits de ce célèbre prédicateur.

Presque tous les _Mémoires_, soi-disant inédits des 16me, 17me et 18me
siècles rentrent dans cette catégorie. On commença même à attaquer les
anciens auteurs latins, comme l'avait fait _Hardouin_.

_Eugène Du Mesnil_ voulut établir que le poème de _Lucretius Carus_,
avait été composé par _Jean Pontanus_, de Naples. Il en donnait quinze
différentes raisons.

Nous aimons à croire que ce n'était là, pour M. _Du Mesnil_, qu'un
paradoxe, car pour l'existence de ce poème nous avons le témoignage
de Cicéron, de Stace, de Quintilien. Puis on se demande comment
_Pontanus_, voulant faire un pastiche qu'il attribuait à un auteur
plus jeune que _Cicéron_, et de douze ans seulement plus âgé que
_Virgile_, aurait affecté les tournures archaïques familières à
Lucrèce, quoiqu'elles ne soient pas étonnantes chez celui-ci, comme le
remarque fort bien _Bayle_.

Plusieurs bibliophiles se donnèrent la peine de défendre l'authenticité
du poème de _Lucrèce_, dans un journal littéraire.[120] On pourrait
donner à cette défense le titre de _Love's labour lost_.

[Note 120: L'_Intermédiaire_ du 29 Juin 1870.]

Une supposition d'auteur plus adroite que la précédente, fut celle de
M. _E. Begin_, qui, dans une histoire des rues de Metz, fit intervenir
dans son récit _Claudius Numatianus Rutilius_, et donna la traduction
française de deux lettres, supposées écrites par ce poète latin du Vme
siècle.

Entraîné par l'exemple de la France, le célèbre poète italien
_Leopardi_ s'amusait à publier en 1826 une traduction faite au XIVme
siècle, d'après une version latine d'une chronique grecque, relatant
l'histoire des Saints Pères du Mont Sinaï. Il imita si bien le vieux
style italien, que de fins connaisseurs y furent pris. Du reste cet
écrivain aimait assez à mystifier ses amis et le public, car il publia,
peu de temps après, deux odes grecques dans le genre d'Anacréon, et la
traduction d'une ode à Neptune, protestant qu'il avait trouvé, dans
un vieux manuscrit, ces débris jusqu'alors inconnus de la littérature
hellénique.[121]

[Note 121: Gustave Brunet, "Essai sur les Bibliothèques
Imaginaires," 1 vol. 8º, p. 383. Paris: Techener. 1862.]

La manie des supercheries littéraires était dans l'air. Un peu plus
tard, un étudiant allemand nommé _Wagenfeld_ composa une traduction
grecque de l'historien phénicien _Sanchoniaton_, supposée faite par
_Philon_ de Biblos. Ce travail décélait une profonde connaissance des
antiquités sémitiques.

L'auteur prétendit que le manuscrit original avait été trouvé dans
un couvent de Portugal. Le directeur du Lycée de Hanovre, le savant
_Grotefend_, fut trompé par l'écolier au point d'écrire un avant-propos
pour le travail de _Wagenfeld_, intitulé, "Analyse de l'histoire
primitive des Phéniciens, par Sanchoniaton, faite sur le manuscrit
nouvellement retrouvé de la traduction complète de _Philon_, avec des
observations de M. F. Wagenfeld."

On y avait inséré un fac-similé de l'original; seulement comme le texte
grec ne paraissait pas, et que les savants ne pouvaient en obtenir
l'inspection, des doutes s'élevèrent, et toutes les circonstances
de la trouvaille ayant été mûrement pesées, il fut prouvé, même au
Directeur du Lycée de Hanovre, qu'il n'y avait jamais eu dans cette
affaire qu'une très adresse et très habile supposition d'auteur.

Mais c'est plus particulièrement en France que réussissent ces jeux
d'esprit.

Comment en serait-il autrement lorsque même les esprits les plus graves
cherchent à tromper le public, ne fut-ce que pour quelque temps, et
prennent plaisir à la déception et à la crédulité des lecteurs?

Le premier quart du dix-huitième siècle s'ouvrit par un petit ouvrage
rempli d'un parfum attique et que l'auteur, qui ne s'avouait que le
traducteur, disait avoir trouvé parmi les manuscrits d'un évêque grec.
Il ajoutait, "On ne sait ni le nom de l'auteur ni le temps auquel il
a vécu; tout ce qu'on peut dire, c'est qu'il n'est pas antérieur à
_Sapho_, parcequ'il en parle dans son ouvrage."

Le succès fut si grand que les sept chants de ce poème en prose,
soi-disant grec, furent bientôt traduits dans presque toutes les
langues. L'auteur garda assez longtemps le secret, car l'ouvrage ayant
paru en 1729, l'auteur écrit à son ami l'abbé _de Guasco_, en 1742, "Je
voudrais que vous fussiez de retour à Paris, avant que je parte, et je
me réserve de vous dire alors le secret du _Temple de Gnide_."

Il était naturel que _Charles de Secondat_, _Baron de Montesquieu_, et
Président du Parlement de Bordeaux, cherchât à cacher son nom; mais il
n'était pas besoin de tacher à induire en erreur ses amis aussi bien
que le public.

Ce ne fut que plus tard qu'il avoua ce pastiche, dans une lettre où il
disait qu'il n'avait eu d'autre but que de faire une peinture poétique
de la volupté. Depuis lors, bien des écrivains, s'appuyant d'un si
grand nom, crurent pouvoir regarder le public comme leur jouet, et rire
de sa crédulité.

Aux exemples que nous en avons déjà donnés, en voici quelques autres.

M. _Louis Lazare_ mit en circulation avec succès des lettres du roi
Henri IV., jusqu'au jour où M. _Berger de Xivrey_ eut démontré d'une
façon peremptoire que ce n'étaient que des pastiches. Nullement
découragé par cet échec, le même écrivain, un peu plus tard, présenta
aux lecteurs, dans _Le Peuple Français_, un article intitulé, "_Edilité
Parisienne_, de longues citations d'histoire anecdotique soi-disant
inédites, dans lesquelles le style ancien est très bien imité; mais
l'auteur se garde bien de laisser soupçonner que ce n'est là qu'une
supercherie."[122]

[Note 122: Voir le No. du 27 Août 1869.]

L'audace des contrefacteurs était telle qu'ils n'hésitaient pas à
tromper le gouvernement même. Sous le ministère de M. de Villemain, le
grec _Minoïde Minas_ eut mission d'explorer les vieilles collections de
livres et de manuscrits de son pays, et rapporta du couvent de Sainte
Laura, au mont Athos, un manuscrit inédit des fables et apologues
de Babrius.[123] Le savant Helléniste _Boissonnade_ fut chargé de
l'éditer. Or dans l'intervalle, M. _Minas_ vendit au Musée Britannique,
à Londres, un manuscrit renfermant 95 fables du même _Babrius_, dont
M. _G. Cornewall Lewis_ publia une édition à Londres en 1859.[124]

[Note 123: La critique a décidé qu'on ne peut placer cet auteur
au-dessous du troisième siècle. Ainsi ce poète est postérieur à
_Phèdre_, qu'il surpasse, dans l'opinion de quelques-uns, par la
précision élégante de son style.]

[Note 124: Babrii Fabulæ Æsopeæ e codice manuscripto: partem
secundam nunc primum edidit G. Cornewall Lewis. Un vol. in 8º.]

On espérait que c'était le complément, ou la seconde partie, comme le
dit le titre latin, du recueil incomplet rapporté d'Orient par _Minas_
et que le ministère français faisait éditer. Malheureusement pour
les savants, M. _Dübner_ démontra, dans le journal de l'instruction
publique du 15 Févr. 1860, que ces nouvelles fables étaient des
pastiches, auxquels l'helléniste anglais s'était laisser prendre trop
facilement.[125]

[Note 125: Voir Egger, "Mémoires de Littérature Ancienne," tome i.
page 490, et suiv.]

Nous avons cité dans l'introduction, le volume de pastiches composés
par M. _Chatelain_. Cet écrivain ne montra pas toujours la même
franchise. En 1837, il publia quatre lettres de _Voltaire_ à Madame
_Du Deffand_, au sujet du jeune _Benjamin Constant de Rebecque_. Dans
une note explicative, il prétend que ces lettres furent laissées par
Mme _du Deffand_ à _Horace Walpole_. "Il paraît, ajoute-t-il, que M.
_B. Constant_ a fait l'acquisition des originaux qui le concernaient,
de _Walpole_ lui-même, qui ne voulut point céder les réponses de Mme
_du Deffand_. Au reste, cette négociation explique pourquoi les lettres
que nous livrons au public, ne se trouvent dans aucune des collections
des œuvres de Voltaire."

Ne croyant point encore cette explication suffisante, et pour établir
sans réplique l'authenticité des documents, _Chatelain_ va jusqu'à
avancer que des membres de la famille de Benjamin Constant l'avaient
assuré que la Biographie Universelle se trompait en donnant 1767 comme
date de sa naissance,[126] tandis qu'il est né en 1759, ce qu'on
pouvait vérifier chez M. _Chevillard_, père, notaire, rue du Bac., No.
15.

[Note 126: Ce qui ne lui aurait donné que l'âge de 6 ou 7 ans,
quand il demanda des lettres de recommandation en 1774, pour se
présenter chez Madame _du Deffand_.]

Nom de notaire, rue, numéro, toutes ces indications étaient fausses.
L'extrait de baptême du grand publiciste, prouve qu'il est bien
réellement né le 29 Octobre 1767.[127] La même année que _Chatelain_
poussait ainsi la supercherie littéraire jusqu'au mensonge, Toulouse
voyait paraître un magnifique in 8º, tiré à cinquante exemplaires
seulement, et imprimé en or, argent et couleurs, à l'imitation des
anciens manuscrits. Le _Carya Magalonensis_, chronique de Montpellier,
durant les premières années du XIVme siècle, acceptée comme
authentique, eut une seconde édition en 1844, avec la traduction en
regard, par M. _A. Moquin-Tandon_. L'ouvrage trompa la clairvoyance des
critiques les plus éprouvés.

[Note 127: Quérard, "Supercheries Littéraires."]

M. _Raynouard_ lui-même, dont les décisions semblaient infaillibles,
écrivit au traducteur pour le féliciter d'avoir mis en lumière un livre
qu'il considérait comme devant ajouter des renseignements curieux à
l'histoire de la langue d'Oc. Quelques journaux de Toulouse et de
Montpellier furent induits en erreur, comme le savant philologue.
Mais M. _Fortoul_, alors professeur à Toulouse, depuis ministre
de l'instruction publique, déclara, "qu'il regardait le _Carya
Magalonenenis_ comme une contrefaçon habile et exacte de cette langue
romane qui a eu autrefois tant de gloire, et qui est aujourd'hui le
sujet de tant d'études."

Le secret avait été bien gardé, car l'auteur de ce pastiche l'avait
confié à quelques amis, en distribuant la première édition. Enfin il
souleva tout-à-fait le voile.[128]

[Note 128: "Les Ecrivains pseudonymes," etc., par Quérard. 1 vol.
pp. 335. Paris, 1854.]

Deux véritables héros pour la fabrication de pastiches et de fausses
pièces, ont étonné le dix-neuvième siècle. Le premier est le grec
_Simonidès_, qui commença sa carrière en ce genre, en arrivant à
Athènes avec un grand nombre des manuscrits les plus rares, tant sacrés
que classiques, provenant, assurait-il, du couvent du Mont Athos.
Parmi eux se trouvait un ancien _Homère_, avec un commentaire complet
d'_Eustathius_. Un examen minutieux prouva que ce n'était guère que la
copie de l'édition du poète grec, par _Wolf_, les erreurs y comprises.

En 1851, _Simonidès_ proposa à Constantinople, la publication d'un
_Sanchoniaton_ complet, et promit en outre des inscriptions cunéïformes
avec traduction en phénicien, et des manuscrits arabes en caractères
syriaques, renfermés dans une boîte de métal qu'il avait aidé à
déterrer, mais qu'on découvrit malheureusement qu'il avait enfouie
lui-même en ce lieu.

Arrivé en Angleterre en 1853, il présenta à la Société Royale de
Littérature de Londres, quatre livres de l'Iliade qu'il tenait de son
oncle _Bénedictus_, moine du Mont Athos. Dans une des séances de la
société, il prononça un discours sur un Dictionnaire Hiéroglyfique
Egyptien dont il avait connaissance, et sur des chroniques
Babyloniennes en caractères cunéïformes.

Les lettrés trop crédules admirèrent le zèle infatigable qui avait pu
rassembler de pareils trésors.

_Simonidès_ entremêlait adroitement les vrais manuscrits avec les faux.
Le Musée Britannique lui en acheta onze exempts de tout soupçon. Ce
n'était là, comme nous allons le voir, que préparer habilement ses
plans.

Il fit alors une excursion en Allemagne, et il y mystifia un instant
des savants tels que _Bunsen_, _Lepsius_, et _W. Dindorf_. Le manuscrit
d'_Uranios_, contenant un fragment de l'ancienne histoire d'Egypte,
fut accepté par ce dernier comme authentique, et d'après ses conseils,
l'université d'Oxford fit imprimer un spécimen de ce document. Peu de
temps après, _Lepsius_, qui s'était aussi intéressé à cette trouvaille,
annonça qu'après un examen plus attentif, il avait reconnu, que le
texte de ce manuscrit était pris en partie dans ses propres ouvrages à
lui, et en partie dans ceux de _Bunsen_. _Tischendorf_ confirma cette
opinion et démontra de son côté que l'_Uranios_ n'était qu'une fraude
littéraire.

_Simonidès_, qui était parvenu à vendre ce manuscrit à l'Académie de
Berlin, pour cinq mille dollars, fut arrêté à Leipsig, au moment où
il prenait le chemin de l'Angleterre. On le conduisit à Berlin, où il
fut mis en prison et traduit devant une cour de justice. Il échappa
toutefois à une condamnation, en conséquence de l'omission de certaines
formalités légales, mais néanmoins, le 30 Mars 1856, la police lui
donna l'ordre de quitter le pays.

Simonidès revint en Angleterre, et y fit valoir bien haut son
acquittement, preuve, disait-il, de son innocence et des calomnies
auxquelles il avait été en butte.

Renouant le fil de ses anciens rapports avec les savants du pays, il
leur fit entendre qu'il avait connaissance d'une foule de manuscrits
précieux, inconnus, dont un était de la main de l'_Empereur Théodose_!

M. _Mayer_, zélé Egyptiologue de Liverpool, non seulement lui acheta
des pièces fort anciennes, mais encore lui donna accès à son Musée, le
priant d'expliquer plusieurs _papyri_ qu'il lui confia.

Par ses conseils, M. _Mayer_ fit publier, à grands frais, avec les
explications de Simonidès, un beau volume, contenant entr'autres
certaines portions de l'évangile de Saint Mathieu, supposées écrites
par _Nicolas d'Antioche_, sous la dictée de l'apôtre lui-même![129]

[Note 129: "Fac-Similes of certain portions of the Gospel of St.
Matthew, and of the Epistles of St. James and St. Jude, written on
papyrus, in the first century, etc. etc. Edited and illustrated, by
Constantin Simonidès." In fol. London: Trübner, 1862.]

Le journal littéraire (_Athenæum_) examina soigneusement ces pièces,
et les déclara fausses. Mais l'audace ou l'ingéniosité de notre grec
ne s'effrayait pas si vite.

Il pouvait montrer aux incrédules, disait-il, des documents plus
curieux encore. Entr'autres un traité théologique égyptien, écrit
sur une peau de femme, au premier siècle! Aussi, un poème grec
d'_Œnopidès_, tracé sur une peau semblable, à la même date!

On peut aisément s'imaginer que tout ceci ne servait guère à augmenter
la confiance du public.

_Simonidès_, ayant eu à subir de très vives attaques du savant
_Tischendorf_, songea à s'en venger d'une manière assez curieuse. Les
érudits se rappellent le bruit que fit la découverte, au Mont Athos, du
fameux _Codex Sinaïticus_, ou texte de l'Evangile, par _Tischendorf_,
qui en fit présent à l'Empereur de Russie, et qui exposa l'historique
complet de cette découverte dans un petit volume, supérieurement
imprimé à Leipsig, sous le titre de "_Sinaïbibel, ihre Entdeckung,
Herausgabe, und Erwerbung_."

_Simonidès_ publia que ce manuscrit n'avait aucune authenticité,
puisque c'était lui-même qui l'avait composé. Il expliquait tout au
long les circonstances de cette fabrication.[130]

[Note 130: Supplément au journal _The Guardian_, du 3 Septembre et
du 21 Novembre 1863.]

Dans une lettre du 17 Janvier, du journal cité ci-dessus, on répondit
que Simonidès cherchait à se parer des plumes du paon, et qu'en 1862,
il n'avait pas même connaissance du célèbre codex, lorsqu'il en fut
question, en sa présence, à l'Université de Cambridge. _Alexandre von
Humboldt_, qui avait suivi toute cette controverse avec grand intérêt,
nommait _Simonidès_ une énigme vivante et un nœud gordien insoluble.

En 1867, on annonça, dans les journaux, la mort de notre fameux grec,
arrivée à Constantinople; mais deux ans après, le révérend _Donald
Owen_ le retrouva à Saint-Pétersbourg, préparant pour la presse "des
documents historiques de grande importance, par rapport aux droits du
Gouvernement russe."

Comme il lui était arrivé quelquefois de se rendre à lui-même, sous
un autre nom, témoignage de l'authenticité de ses pastiches, il n'y
aurait pas lieu de s'étonner si _Simonidès_ se présentait de nouveau un
jour incognito, comme témoin de l'authenticité de tout ce qu'on lui a
contesté.[131]

[Note 131: _Gentleman's Magazine_, Octobre et Novembre 1865.]

Ces fabrications de faux documents mirent la puce à l'oreille
des archivistes, à ce qu'il paraît, car M. _R. F. Le Men_ qui
remplissait ce poste dans le département de Quimper, accusa M.
_De la Villemarqué_, de faire passer pour vraies des supercheries
pareilles.[132] Cet écrivain disait avoir découvert dans une église
près de Morlaix, en Bretagne, les poésies d'un ancien poète du pays,
_Quin-Clan_, dont de très courts fragments seulement avaient échappés
à la destruction. Ces poésies appartiennent aux 5me et 6me siècles. Ce
_Quin-Clan_ était le _Merlin_ des Bretons, sinon le véritable _Merlin_
des romans de chevalerie.[133] Malheureusement ce précieux manuscrit
disparut très peu de temps après sa découverte, et ne fut plus jamais
retrouvé. Quelque temps après M. de la Villemarqué fit paraître son
volume intitulé _Barzas-Breiz_, ou chants populaires de la Bretagne,
dont partie du texte était de pure imagination, dit M. _Le Men_.

[Note 132: Voir _Athenæum_, du 11 Avril 1868.]

[Note 133: Voir _Le Courrier Français_, du 28 Octobre 1835; et un
article de M. Francisque Michel dans le _Foreign Quarterly Review_,
d'Avril 1836.]

Ce qui frappa d'abord le plus notre critique, ce fut l'ensemble et
l'admirable suite des _Barzas-Breiz_. Si quelqu'un avait eu l'idée
de présenter, par épisodes, l'histoire complète de la Bretagne, il
n'aurait pas pu mieux réussir. Il ne manque pas un chaînon depuis les
Druides jusqu'aux Chouans. Cette suite parfaite suscita des soupçons,
et un examen critique ne fit que les confirmer. On peut diviser ces
chants ou petits poèmes, en deux classes. D'abord les soi-disant contes
anciens, tels que _La prédiction de Gwenc'hlan_, _La marche d'Arthur_,
_La submersion de la ville d'Is_, _Le tribut de Nomenoë_, _Le vin des
Gaulois_, lesquels M. Le Men regarde comme de simples fabrications.

Puis viennent les chants dont les prototypes sont bien connus, mais
qui ont été modifiés pour leur donner un caractère historique et
une apparence d'ancienneté, tels que _Les vêpres des Genouilles_, et
plusieurs autres, où les anachronismes abondent.

Terminons en citant textuellement notre critique, "Depuis vingt ans,
j'ai parcouru toutes les parties de la Bretagne, et principalement _le
Finistère_, et j'ai passé bien de jours dans les lieux mêmes où M. de
la Villemarqué dit avoir recueilli ses anciennes chansons et poèmes.
J'ai pris des renseignements auprès de ceux qui connaissent le mieux
les mœurs et les coutumes de la Bretagne, nommément Messieurs _P.
Proux_ et _Lugel_, nos deux meilleurs poètes bretons contemporains,
dont la compétence pour juger de chants nationaux, est incontestable.
Ils m'affirment qu'ils n'ont jamais rencontré dans la Basse Bretagne
les noms de _Gwenc'hlan_, d'_Arthur_, de _Merlin_, de _Nominoë_, soit
dans des poèmes connus, soit dans des traditions populaires.

"J'ai aussi consulté les inspecteurs des écoles primaires qui reçurent
l'ordre du ministre de l'instruction publique, de 1851 à 1853, de
rassembler les chansons populaires des districts ruraux, et j'ai reçu
les mêmes réponses négatives.

"M. d'_Arbois de Tubainville_, correspondant de l'Institut de France, a
demandé des explications, dans la _Revue Critique_ du 23 Novembre 1867;
mais l'éditeur des _Barzas-Breiz_ avait jusqu'en Avril 1868, gardé le
plus profond silence."

Nous ignorons si des explications ont été données depuis, mais
l'accusation nous a paru assez singulière pour n'être pas passée sous
silence. Enfin, quand même une grande partie des _Barzas-Breiz_ ne
feraient que reproduire l'histoire embellie des poèmes _d'Ossian_, M.
_De la Villemarqué_, par ses nombreuses publications sur la littérature
de la Bretagne, en a ravivé le souvenir, dans une sphère très étendue.

A cette époque l'Angleterre, aussi bien que la France, présentait de
ces supercheries sur une assez grande échelle. Citons entr'autres une
fabrication systématique des lettres de _Lord Byron_, de _Shelley_,
et de _Keats_, qui étonna la ville de Londres, de 1850 à 1852. Ces
faux autographes étaient si bien contrefaits qu'ils déçurent tous les
collecteurs anglais.

L'éditeur _Moxon_ acheta très cher dans une vente publique, une série
de ces lettres, et en publia vingt-cinq, avec une introduction pompeuse
du poète _Robert Browning_.

Après un long et soigneux examen, elles furent reconnues n'être que
des pastiches. Le premier soupçon s'éleva par un singulier hasard.
M. _Moxon_ avait présenté un exemplaire de sa publication au poète
_Tennyson_, chez lequel M. _Palgrave_, jetant par accident les yeux
sur ces lettres, en rencontra une qui faisait partie d'un article du
_Quarterly Review_ de 1840, écrit par son père, _Sir Francis Palgrave_.
La chose étant prouvée, _Palgrave_ informa aussitôt _Moxon_, qu'il y
avait là un plagiat, et l'éveil ainsi donné, toutes les autres lettres
furent discutées, l'une après l'autre, et l'on acquit l'évidence d'une
complète supercherie. M. _John Murray_, un des plus grands éditeurs
de l'Angleterre, avait aussi été pris au piège. Il avait acheté au
libraire _White_, quarante-sept lettres supposées autographes de Lord
Byron, pour cent-vingt-trois livres sterling et six shellings, à raison
de deux guinées et demi la pièce.

L'affaire de _Moxon_ avait rendu soupçonneux M. _Murray_, qui,
possédant un nombre considérable de documents, poèmes et lettres
de la main du noble poète, examina scrupuleusement ses nouvelles
acquisitions, les soumit à des connaisseurs, les confronta avec
d'autres originaux, et enfin il lui fut démontré que lettres et notes
de _Byron_, de _Shelley_, et de _Keats_, n'étaient que d'habiles
pastiches.

Le libraire _White_, qui en avait vendu une grande partie, expliqua,
dans une lettre à M. _Murray_, le système original dont une femme
s'était servi pour lui en imposer, en excitant sa compassion pour la
détresse où se trouvait un fils naturel de _Byron_.[134]

[Note 134: Ce récit est trop long pour trouver place ici, mais on
peut en lire les détails dans le _Athenæum_ du 6 et du 20 Mars 1853;
dans la _Literary Gazette_, de la même date, et dans les _Principia
Typographica_ de S. Leigh Sotherby, Londres, 1858, 3 vol. in fol.]

Un des plus savants collectionneurs de France fut dans le cas de devoir
se défendre contre une accusation du même genre que la précédente.
Il possédait nombre de lettres de l'époque de la Révolution de 93,
et dans un triage, il en vendit plusieurs, entre autres vingt-cinq
lettres autographes de la Reine _Marie-Antoinette_, acquises par M.
d'_Hunolstein_, qui allait publier une nouvelle édition de son ouvrage
sur cette infortunée princesse.

Ces autographes excitèrent l'attention du public, à la suite d'une
discussion sur leur authenticité, et M. _D'Arndt_, conservateur de la
Bibliothèque Impériale à Vienne, fit voir, par la forme et par le fond,
qu'ils n'étaient que des pastiches qui avaient trompé la perspicacité
de M. _Feuillet de Conches_.

Nous avons parlé ci-dessus de deux véritables héros pour la
fabrication de documents supposés, le premier, _Simonidès_, dont les
hauts faits ont été décrits. Le second fut _Vrain Lucas_, dont il nous
reste à rappeler l'étonnante audace en ce genre.

Le 8 Juillet 1867, l'Académie des Sciences de Paris entendit, pour
la première fois, M. _Michel Chasles_, mathématicien très distingué,
parler des autographes rares et précieux qu'il avait acquis à grands
frais.

Dans le courant du même mois, M. _Prospère Faugère_, auteur de nombreux
travaux sur Pascal, et M. _Bénard_ d'Evreux, écrivirent à l'Académie
pour lui signaler quelques-uns de ces faux autographes,[135] que M.
_Chasles_ avait fait insérer dans les bulletins de cette société
savante. Cet avertissement n'empêcha pas celui-ci de continuer sans
retard la publication de documents semblables, qu'il continuait à
soutenir parfaitement authentiques.

[Note 135: Il s'agissait de deux lettres de _Blaise Pascal_ écrites
au chimiste anglais _Boyle_, et de quatre notes.]

Le bruit de cette discussion attira l'attention des savants de
l'Angleterre, et _Sir David Brewster_ écrivit d'Edimbourg, à l'Académie
de Paris, pour démontrer l'impossibilité d'avoir foi en ces pièces, qui
impliquaient une correspondance entre Pascal, dans le déclin de l'âge,
avec _Newton_, un enfant de douze ans!

Nonobstant, M. _Chasles_ défendait pied-à-pied, les pièces qu'il avait
produites.

Il y avait déjà cent cinquante lettres et notes publiées dans les
"Comptes-rendus," concernant _Pascal_, et M. _Michel Chasles_ annonçait
que dans sa collection il y avait deux mille lettres de _Galilée_.

  "_Quos Deus perdere vult, prius dementat._"

Deux ou trois mois plus tard, l'étonnement redouble. Le crédule
académicien présente un premier fascicule de ces lettres de _Galilée_,
où l'on trouve qu'il s'était occupé des lois de la pesanteur avec
_Pascal_, alors seulement âgé de dix-sept ans.

Ici l'Italie se soulève à son tour, et prouve que Galilée n'a jamais
écrit en français, qu'il ne savait probablement pas.

Malgré tout, l'Académie déclare, le 5 Août 1869, que toutes ces pièces
portaient le cachet de l'authenticité. On s'appuyait surtout sur une
lettre de _Galilée_ à Louis XIII., paraphée par Louis XIV., _manu
propriâ_.

Pendant ce temps, les accusations de faux pleuvaient de toute part.
M. _Breton_ (De Champ) démontre que seize notes de _Pascal_, et deux
fragments d'une lettre de _Galilée_, ne se composaient que de passages
littéralement copiés dans "L'Histoire des Philosophes Modernes," par
_Alexandre Savérien_.

M. _Sylvain Van de Weyer_, Ministre de Belgique à Londres, aussi
fin connaisseur en bibliographie qu'habile diplomate, écrivit au
_Daily News_, le 10 Mai 1869, une lettre dans laquelle, surprenant le
faussaire la main dans le sac, il montre qu'une lettre supposée de
_Milton_ à _Louis XIV._, sur son voyage en Italie, était prise, phrase
par phrase, dans la notice sur _Milton_, que M. _Villemain_ avait
insérée dans ses Mêlanges.

M. _W. G. Clarke_ publie une lettre dans la _Pall-Mall Gazette_, du 27
Septembre de la même année, au sujet de plusieurs autographes supposés
de _Shakespeare_, écrits en français, et y donne la preuve que ces
pièces sont tellement remplies d'anachronismes et d'invraisemblances,
qu'on ne peut assez s'émerveiller de l'extrême ignorance de M.
_Chasles_.

Finalement, M. _Le Verrier_ lit un mémoire à l'Académie, démontrant
que les lettres de Newton, de Pascal, de Malherbe, de Rotrou, de
Montesquieu, de Maupertuis, de Louis XIV., de Leibnitz, etc., etc.,
n'étaient composées que de fragments copiés dans les ouvrages de
Voltaire, de Thomas, du Duc de La Vallière, de Chauffepié, et autres.

Les procédés de fabrication étaient maintenant mis à découvert.

Cette colossale manufacture de pastiches allait chercher ses sujets
jusqu'au delà de l'ère chrétienne. Il y avait des lettres de _Jules
César_ et des empereurs romains, plusieurs des rois mérovingiens,
de Charlemagne, d'Alcuin, des Apôtres, de Boèce, de Cassiodore, de
Grégoire de Tours, de Saint Augustin.

M. _Michel Chasles_ déclara, en pleine académie, qu'il avait acheté
plus de vingt mille de ces pastiches, et qu'il avait payé au
fabricateur plus de cent cinquante mille francs!

Ce qui doit vraiment faire douter que le collectionneur, tout grand
mathématicien qu'il fut, était _compos mentis_, c'est que parmi ces
autographes il y en avait du sage Thalès, de Pythagore, de Sapho, de
Lazare le ressuscité, de la Madeleine. Bien plus, ceux de Jules César
et des empereurs romains étaient écrits en français!

Nous ne pouvons nous empêcher de donner un spécimen ou deux:--

 LETTRE DE SAPHO A PHAON.

 _Sapho à son très-amé Phaon, salut._

 "Très chier amé, près de ces bords charmans où la veue admire en
 s'égarant, une immense estendue, où la plaine des mers et la vouste
 des cieux semblent dans le lointaing se confondre, ...ce fut là que
 embrasé par l'amour, tu me donna (_sic_) le premier baisé, et me
 pressa de le rendre," etc., etc.


 DÉFI DE JULES CÉSAR A VERCINGETORIX.

 _Julii_ (sic) _César au Chief des Gaulois_.

 "J'envoy devers toy un mien amé qui te dira le but de mien voyage; je
 veus covrir de mes soldats la terre qui t'a veu naistre. C'est en vain
 que tu la vouldras défendre. Tu es brave, je le say, mais aussi le
 serai, s'il plaist aux Dieux. Ains rend moy tes armes, ou prépare toy
 à combatre. Ce vi. des Kal. de Jullius."[136]

[Note 136: L'écriture des originaux imite celle du dixième ou du
onzième siècle, et _Lucas_ disait qu'il ne les avait donnés que comme
traduction d'antiques documents détruits.]

On comprend aisément que ce ne fut que tout à la fin que ces dernières
merveilles se produisirent. Les lettres des savants de France et
d'Italie étaient composées avec adresse. Le fabricateur, _Vrain
Lucas_, qui n'avait reçu qu'une demie éducation, et qui ne savait ni le
grec ni le latin, se gardait bien de les tirer de son imagination. Il
copiait ses phrases dans les ouvrages de ceux qui faisaient l'objet de
ses pastiches, ou sophistiquait légèrement les originaux existants.

La confiance inspirée par le mérite éminent du collectionneur, et le
respect imposé par son caractère, peuvent, jusqu'à un certain point,
contribuer à excuser l'erreur dans laquelle l'Académie des Sciences est
tombée.

L'affaire ayant été portée devant les tribunaux, les experts trouvèrent
plus de vingt-sept mille de ces pièces, émanant de six cent soixante
personnages célèbres.[137] L'ensemble des circonstances exposées dans
le procès, sert à expliquer comment la discussion sur ces pastiches a
pu durer deux années, comment les bulletins des Comptes-rendus leur
ont accordé plus de 400 pages, et comment cette société savante a pu
déclarer authentiques 381 pièces fausses.

[Note 137: De Pascal, 1745; de Newton, 622; plus de trois mille de
Galilée; six cents de Montaigne, etc. Jamais le stupide aveuglement
d'un amateur d'autographes a-t-il été poussé jusque-là?]

_Vrain Lucas_ ne fut condamné qu'à deux ans de prison et 500 francs
d'amende.

Cette affaire, où il reste encore de nombreuses obscurités à éclaircir,
sera pour l'avenir l'une des plus extraordinaires des supercheries
littéraires et de la manie des autographes poussée jusqu'à la
folie.[138]

[Note 138: Deux ouvrages donnent tous les détails désirables: 1º,
Une Fabrique de Faux Autographes, ou Récit de l'Affaire Vrain Lucas,
par Henri Bordier et Emile Mabile, 1 vol. 4º. Paris: Techener, 1870.
2º, "Défense de B. Pascal," etc., etc., par Faugère, 1 vol. 4º. Paris:
Hachette, 1868.

Il y a lieu de s'étonner que Vrain Lucas ait si mal réussi dans ses
pastiches de lettres de Jules César et autres personnages de ces
époques reculées, lorsqu'il aurait pu prendre pour modèles nombre de
ces sortes de fausses lettres parmi les manuscrits de la Bibliothèque
du Roi, à Paris, telles que la lettre d'_Ypocras à César_, d'_Aristote
à Alexandre_, du _Prestre Jehan à l'Empereur de Constantinople_,
etc. Paulin Paris, tomes 5 et 6, de son analyse de ces manuscrits,
et Ferdinand Denis, dans _Le Monde enchanté_, les avaient déjà fait
connaître.]

A la suite de cet exposé d'une supercherie qui ruina le renom de haute
intelligence d'un homme de mérite, racontons celle qui servit au
contraire à rehausser la réputation d'un rédacteur de journal.

La surprise ne dura à la vérité qu'un jour, mais elle produisit des
pastiches qui méritent d'être conservés.

Signé par M. _De Villemessant_, le _Figaro_ du 8 Juin 1870, annonçait
au public que son journal (bien connu par ses principes impérialistes)
avait été vendu au parti républicain, à des conditions telles, que
sans blesser gravement les intérêts de sa famille, il ne lui était pas
permis de refuser. Les noms les plus retentissants s'étaient associés
à la nouvelle rédaction: Victor Hugo, George Sand, Emmanuel Arago,
Louis Blanc, Edgar Quinet, Félix Pyat. Ils avaient envoyé leurs lettres
d'adhésion en prose et en vers, et y développaient leurs principes les
plus républicains. Ces pastiches étaient composés avec adresse, et on
rapporte que quelques lecteurs trompés, ont déchiré le journal sans le
lire jusqu'au bout. Ces imitations représentaient non seulement les
théories sociales et politiques des républicains avancés, mais encore
leur style et leur manière.

"O justice! O représailles! disait F. Pyat, en terminant sa lettre,
quand viendrez-vous? Certes, quoiqu'on dise, je hais le meurtre, le
sang, la poudre et les balles; mais je hais encore plus les tyrans de
la terre, et je veux anéantir les uns par les autres."

"J'oublierai l'insulte et l'outrage, s'écrie Edgar Quinet; l'oubli
d'un mal personnel, voilà qui est humain; mais le crime qui atteint
les autres, le mal fait à mes frères, l'exil de nos amis, les morts de
nos parents,--oh! les oublier, ce ne serait pas d'un homme, mais d'un
tigre!"...

Le pastiche le plus remarquable dans ces lettres d'adhésion, est un
poème de cent vingt-huit vers, par Victor Hugo, intitulé "La Presse des
Mouchards."

Voici le commencement et quelques vers de la fin de ce morceau, dans
lequel on a très bien saisi le style des _Châtiments_:--

    "Parceque dix-huit ans sur ce crime ont passé,
    La honte serait bue et le sang effacé!
    Et que le Plébiscite absout le fils d'Hortense,
    Décembre et Lambessa sont de peu d'importance!
    Parceque ce César, roi des bourgeois félons
    Sur le peuple qui râle, a mis ses deux talons!
    Il faudrait baillonner la Némésis-Tonnerre,
    Et laisser le vautour bien repu dans son aire!
    Non, ce n'est point fini.

           *       *       *       *       *

    Oh! que je suis heureux, sur mon rocher superbe!
    L'aigle vole au zénith, autour de moi croît l'herbe;
    O rocs de Guernesey, vagues, vents opportuns,
    Qui portez jusqu'à moi sa brise et ses parfums;
    Antres et bois touffus, si chers à mes études,
    Sol de la liberté, sauvages solitudes,
    Flots du sombre océan, de senteurs pénétrés,
    Séparez mon courroux de ces _Mandrins_ lettrés;
    Ne me laissez pas voir la France pâle et maigre,
    Livrée aux appétits de cette haute-pègre!
    Ne me laissez pas voir mes amis aux tombeaux,
    Et sur leurs corps souillés, le bec de ces corbeaux!
    Car je suis seul et vieux, pauvre proscrit, sans armes,
    Les yeux levés au ciel, et tout gonflés de larmes!"

Plusieurs autres articles ultra-révolutionnaires remplissaient ce
numéro du journal, dont il se vendit un nombre très considérable, et
que le public s'attendait à voir saisi le lendemain par la police.

La surprise cessa lorsque le numéro suivant fit connaître que ce
n'était qu'une supercherie littéraire.



SECTION SECONDE.

 DES PASTICHES COMPOSÉS COMME EXERCICE DE STYLE OU AMUSEMENT, ET DES
 SUPPLÉMENTS D'AUTEUR ET INTERCALATIONS.

  "_Idem duo quum faciunt, non tamen est idem._"

  --PUBLIUS SYRUS.


Nous ne pouvons mieux commencer cette section, qu'en citant les paroles
d'un habile pasticheur, pour expliquer ce qui engage un écrivain à
ce labeur d'imitation:--"La première impulsion à laquelle il faut
attribuer le goût d'imiter différents auteurs, c'est le charme secret
et involontaire que l'on éprouve à leur lecture, c'est la convenance de
leurs pensées, la beauté de leurs sentiments, la magie de leur style
qui nous séduit. On ne peut manquer de perfectionner son propre goût,
par l'imitation des plus beaux modèles."[139]

[Note 139: Avant-propos du recueil des Pastiches de N. Chatelain.]

Cependant il faut bien y prendre garde, il y a un écueil en naviguant
dans ces eaux, et notre auteur y a échoué, comme nous l'avons vu
ci-dessus.

Après avoir présenté au lecteur un précis historique de _la plupart_
des pastiches anciens et modernes, suppositions d'auteur et
supercheries, composés avec l'intention plus ou moins prolongée de
mettre en défaut la sagacité du public,[140] donnons une esquisse de
ceux qui ne furent qu'un amusement et un exercice de style.

[Note 140: Nous disons _la plupart_, parceque les anciens seuls
occuperaient un fort volume en ce genre, et les modernes, au moins
trois ou quatre. Chez les premiers, par exemple, à commencer par
_Homère_, qu'on lise le 3me livre de la _Science Nouvelle_, de _Vico_
"De la découverte du véritable Homère," et l'on verra que de pages
il faudrait consacrer aux Rapsodes dont les chants divers ont formé
l'_Iliade_ et l'_Odyssée_.

Tous les savants sont persuadés aujourd'hui que les différentes
productions publiées sous le nom de l'antique _Orphée_, ne sont pas
de lui. _Platon_, dans sa _République_, s'exprime avec mépris sur ces
poèmes que des charlatans décoraient des noms d'_Orphée_ et de _Musée_.
_Onomacrite_, au rapport d'Hérodote, était un faussaire de profession.
Saint Clément d'Alexandrie lui attribue les poèmes d'_Orphée_.
_Boxhorn_ et _Barthius_ n'ont-ils pas attribué à un poète ancien, la
satire _de Lite_, du chancelier _L'Hôpital_?

Qui n'a pas entendu parler de _Phalaris_, tyran d'Agrigente, dont
les célèbres épîtres, écrites six cents ans avant Jésus-Christ, dans
le dialecte attique usité sous les _Antonins_, ont donné lieu à la
controverse remarquable entre le savant _Bentley_ et _Charles Boyle_?
Déjà _Photius_ les regardait comme apocryphes, et les raisons qu'en
donna _Bentley_, ont été analysées avec élégance par _Hippolyte
Rigault_ dans son histoire de la querelle des anciens et des modernes.

Les curieux pourront encore trouver dans cette dissertation de
_Bentley_, l'examen des fausses lettres de Thémistocle, d'Euripide, de
Socrate, et des fables Esopiques.

Du même genre est la _lettre d'Alexandre à Olympias_ et à Aristote,
sur les merveilles de l'Inde, qui a joui si longtemps d'une étrange
autorité, et que _Berger de Xivrey_ a insérée dans ses _Traditions
Tératologiques_.]

"Un homme d'esprit, dit l'abbé d'Artigny, qui se serait fait une
parfaite étude d'un auteur, pourrait sans doute si bien l'imiter,
qu'il serait difficile de distinguer le style de l'un, de celui de
l'autre."[141]

[Note 141: Nouveaux Mêlanges d'Histoire et de Littérature, tome i.,
p. 358.]

_Nodier_ raconte une anecdote assez curieuse qui prouve la vérité de
cette opinion. A la fin du siècle dernier, il y avait un pauvre auteur
dont la fureur était de correspondre avec les hommes de génie du temps.
Comme ses lettres restaient presque toujours sans réponse, il prenait
le parti de s'en faire lui-même, et il y mettait tant d'art, que _J.
J. Rousseau_, lisant dans une feuille publique, un de ces singuliers
pastiches qui lui était attribué, n'osa pas affirmer que la réponse
n'était pas réellement de lui, tant l'auteur avait imité heureusement
le style de Rousseau.[142]

[Note 142: L'embarras et le doute de _Rousseau_ ressemblent
à ce que dut éprouver _Voiture_ par l'espièglerie de _Madame de
Rambouillet_. Il avait lu un sonnet de sa façon à un indiscret ami, qui
le retint et en donna copie à la Marquise.

Celle-ci le fit imprimer et introduire dans un de ces recueils de vers,
alors si nombreux. Quand _Voiture_ vint réciter ce sonnet à l'hôtel,
on lui montra le livre. Le sonnet imprimé et le sien étant tout un, le
poète finit par croire que ces vers qu'il s'imaginait avoir composés,
il s'en était ressouvenu seulement. On rit longtemps avant de le
désabuser. ("Précieux et Précieuses," par _Ch. L. Livet_. 1 vol. 8º, p.
30. Paris, 1859.)]

Dans les temps anciens on pourrait, peut-être sous un double
rapport, ajouter comme pastiches, à ceux que nous avons cités dans
l'introduction, le roman grec de _Nicetas Eugenianus_, "Les amours de
Drosille et de Charicles." L'auteur avoue franchement qu'il ne vise pas
à l'originalité, et qu'il ne fait qu'imiter _Prodrome_ (auteur du 12me
siècle), qui composa en vers ïambes irréguliers, le poème de "Rhodante
et Dosiclès." En effet, _Eugenianus_ copie scrupuleusement toutes les
situations du roman de _Prodrome_, et de plus, dit _Boissonnade_,
elles ne sont décrites qu'avec des centons malassortis d'Anacréon, de
Théocrite, de Bion, de Moschus, et de Musée.

Les deux romans de "Théagène et Chariclée," par _Héliodore_, et de
"Leucippe et Clitophon," _d'Achille Tatius_, doivent se placer dans la
même catégorie. Tous deux ont une ressemblance tellement frappante,
qu'il est impossible d'y voir deux œuvres originales, et dont l'une
ne soit pas le pastiche de l'autre. Mais lequel des deux est le plus
ancien ouvrage, est une question non encore résolue d'une manière
absolue.[143]

[Note 143: Voir "Les Romans Grecs et Latins," par Victor Chauvin,
in 12º. Paris: Hachette, 1864, et Boissonnade, "Critiques Littéraires."]

Les pastiches latins sont assez fréquents aux 16me et 17me siècles, et
c'est surtout à ces époques que l'on peut voir les intimes rapports
qu'il y a, entre ce genre et les centons. Nous avons donné, dans un
précédent ouvrage,[144] quelques renseignements sur des auteurs dont
les écrits se rapprochent d'avantage du pastiche, que du genre dans
lequel nous les avons classés. Ainsi, L'_Anacreon Chistianus_ que
le jésuite _Gilbert Jouin_ publia en 1634, et dont _Titon du Tillet_
vante l'élégance, est un vrai pastiche, avec lequel voulut rivaliser,
plus d'un demi siècle plus tard, le célèbre professeur de grec à
l'université de Cambridge, _Joshua Barnes_, en publiant sous le même
titre, deux odes anacréontiques, pour prouver, disait-il, que _G.
Jouin_ n'avait pas assez approfondi le rythme poétique et la langue du
poète grec.

[Note 144: "Revue Analytique des ouvrages écrits en centons, depuis
les temps anciens, jusqu'au 19me siècle." Londres: Trübner, 1868.]

Ce genre d'amusement était assez commun alors. Le jésuite _Famino
Strada_ inséra dans ses "Prolusiones Academicæ," des essais et des
harangues, pastiches latins qu'il n'aurait eu qu'à supposer tirés
de quelque vieille bibliothèque, en y ajoutant un commentaire, pour
prouver l'identité de style avec celui des auteurs qu'il avait
imités.[145]

[Note 145: Il ne faut pas pousser trop loin les rapports, souvent
intimes, qui existent entre l'imitation et le pastiche, sinon on
arriverait à dire avec _Macrobe_, que Virgile dans sa description de la
ruine de Troie, et de son cheval de bois, ne donne qu'un pastiche de
_Pisandre_ qu'il a copié assez littéralement. Il en serait de même du
4me livre de l'Enéïde, qui n'est guère qu'une décalque de l'amour de
Médée pour Jason, dans le 4me livre des _Argonautiques_ d'Apollonius.
La couleur et presque tous les traits du tableau de la peste du 3me
livre des _Géorgiques_ sont pris dans la description qu'en a faite
Lucrèce, dans son 6me livre.

Au commencement de l'Enéïde la tempête et les plaintes de Vénus à
Jupiter sont une véritable imitation-pastiche du 1er livre de _la
guerre Punique_ de _Nevius_.

Ainsi parle _Macrobe_, qui continue cet examen pendant près de 250
pages in 8º, dans le 5me et 6me livres de ses _Saturnales_.]

On est étonné du grand nombre et parfois du tour agréable de ces
sortes d'imitation de l'antiquité profane, que la ferveur ascétique et
la mysticité ont fait composer, dans la langue des auteurs grecs et
latins, pendant plus de deux siècles en France, en Italie, en Belgique
et en Allemagne.

Le père _Benardin Stephonio_, dont les vers posthumes furent publiés à
Rome, in 1655, et qui avait commencé par écrire, comme exercice, des
imitations chrétiennes, en mètre et en rythme, anacréontiques, composa
un excellent pastiche de _Pervigilium Veneris_, qui se lit encore
aujourd'hui avec plaisir.[146]

[Note 146: In Natalibus Christi noctem, Carmen trochaïcum, en voici
le début:

    "Cras amemus, sodales, cras amasse sit necessitas,
    Cras beate ut nunquam amavimus, beate si unquam amavimus."
]

Pour montrer combien il eût été facile à ces écrivains de tromper les
lecteurs, nous pouvons citer l'anecdote que l'abbé _Regnier Desmarais_
raconte lui-même dans ses Mémoires.[147]

[Note 147: "Mémoires de Littérature" (par Sallengre), tome i., page
64.]

"A mon retour en France, dit-il, je me mis à entretenir commerce de
lettres avec diverses personnes en Italie, et particulièrement avec
l'abbé de _Strozzi_, résident pour le roi, à Florence. J'écrivais
toujours en italien. Or, ayant composé alors une ode, et l'ayant
envoyée à l'abbé Strozzi, il s'en servit pour faire une tromperie
à deux ou trois académiciens de la _Crusca_, de ses amis. Pour cet
effet, il supposa que _Leo Allatius_, bibliothécaire du Vatican, lui
avait écrit qu'en revoyant le manuscrit de _Pétrarque_, qui y est
conservé, il en avait trouvé deux feuillets collés, et que les ayant
séparés, il y avait trouvé l'ode qu'il lui envoyait. La chose parut
d'abord difficile à croire, ensuite la conformité du style et des
manières la rendit vraisemblable, et quand elle fut éclaircie, M.
le Prince Léopold, protecteur de l'Académie de la _Crusca_, auquel
l'abbé Strozzi faisait voir toutes mes lettres, proposa à l'Académie de
m'élire, ce qu'elle fit."

Dans un volume que nous croyons très rare et que ne possède pas le
Musée Britannique, on rencontre des pièces de vers en latin, en
français, en italien, en hollandais, parmi lesquelles se trouvent
quelques pastiches de l'époque dont nous nous occupons.[148]

[Note 148: "Lusus imaginis Jocosœ, sive Echus à variis poetis,
variis linguis et numeris exculti." Ex bibliothecâ Theod. Dousæ,
accessit M. Schoockii dissertatio de naturâ soni et echus.

Ultrajecti. Acad. Typog. 1638, in 8vo.]

Ce ne fut pas la poésie seulement qui cultiva ce genre. Les vies
d'Annibal et de Scipion qu'on trouve dans l'édition du _Plutarque_,
publiée par _Campanus_, furent composées par _Donat d'Acciaioli_,
son contemporain. Plusieurs écrivains ont de bonne foi cité ces vies
comme étant de Plutarque. _Jean Rualdus_, qui ajouta beaucoup de
notes à l'édition de cet auteur, en 1624, imputa la supposition de ces
biographies, à la malice _d'Acciaioli_. "Afin de donner plus de crédit
à son ouvrage, dit-il, l'auteur débita qu'il avait traduit ces vies du
grec de Plutarque."

_Rualdus_ avait tort d'accuser le Florentin de vouloir tromper
ses lecteurs, car dans une de ses lettres à Pierre de Médicis, il
avoue qu'il n'a eu d'autre intention que de composer des pastiches,
recueillis, dit-il, de divers auteurs grecs et latins.[149]

[Note 149: Voir "Histoire de l'Académie Royale, des Inscriptions et
Belles Lettres," tome iii. page 286, in 8vo. Amsterdam, 1731.]

Dans une pièce anonyme qu'on peut lire au troisième volume des Mémoires
de Littérature de l'abbé d'Artigny, qui a pour titre "Description du
Château de Delphes," et censée avoir été envoyée de St Pétersburg à
un journaliste de Paris, _Avril_ 1750, on énumère assez longuement les
principales raretés que renferme la bibliothèque de ce château.

Or ces livres cités ne sont que des suppositions d'auteur; ainsi
il mentionne les œuvres de _L. Varius_, ce célèbre poète tragique,
dit-il, ami d'Horace et de Virgile, qui y sont en six volumes;[150]
ce manuscrit est unique. On trouve encore dans cette bibliothèque, un
"Pétrone complet en vingt-huit livres, et écrit en lettres rouges."

[Note 150: Cette supposition d'un manuscrit de _L. Varius_, donna
peut-être l'idée au médecin de Groeningue, _Heerkins_, de mettre sur
le compte de ce poète latin, une tragédie de _Progné_, composée par un
Vénitien du seizième siècle.

Il y a un mémoire intéressant de _Aug. Weichert_, intitulé "Dissertatio
de Lucio Vario." Lipsiæ, 1829.]

On pourrait parfois confondre le pastiche et la parodie, comme dans
l'exemple donné par Boileau, en imitation des vers de _Chapelain_,
dont il imite admirablement la rauque et barbare harmonie. C'est là
le pastiche critique ou satyrique que _Rabelais_ a aussi employé avec
succès dans son discours de l'écolier Limousin, pastiche des "Angoisses
de Dame Hélisenne de Crenne,"[151] disent quelques commentateurs; mais
plutôt du _Champfleury_ de _Geoffrey Tory_, où l'on rencontre des
phrases toutes semblables. Ne semble-t-il pas que Rabelais a voulu
aussi faire un pastiche-parodie du "Triumphus Cæsareus," que _Kirker_
a mis à la tête de son "Œdipus Ægyptiacus," et qui est composé de
vingt-cinq langues, lorsque Panurge dans son discours d'introduction à
Pantagruel, emploie successivement quantité de dialectes dont plusieurs
ne sont que du baragouin?

[Note 151: _Rigoley_ regarde ce nom comme un pseudonyme. Les
ouvrages qui portent ce nom d'auteur, ne furent pas publiés avant 1538;
or le second livre de Pantagruel, où se trouve ce discours, parut en
1532.]

Le pastiche, la parodie et le centon se rapprochent souvent de telle
manière, que la théorie du Recteur _David Hopp_, peut presque faire
appliquer aux trois genres, ce qu'il dit de la parodie seulement:
"Auctorum sententias ad dissimilia argumenta transferre, servatis
quantum fieri potest, ipsorum verbis."

_Giles Menage_, auquel ses contemporains reprochaient d'être
centoniste, parodiste et plagiaire, paraît s'accuser involontairement
d'être tout cela, dans cinquante ou soixante pages de
"l'Anti-Baillet."[152]

[Note 152: Edition en 4to de 1728.]

C'est surtout dans les temps modernes qu'on a employé cette imitation
satirique du style, comme une œuvre de critique littéraire; et comme
étude, elle a son utilité et son mérite. L'on a souvent écrit qu'en
fait de style, l'écrivain ne doit chercher à imiter personne, que
chacun a son style à lui, d'après son tempérament et la tournure de
ses idées. Il n'en est pas moins vrai qu'on ne perd jamais rien à
chercher, en commençant à écrire, à prendre pour modèles les grands
écrivains. Dans ce sens, s'essayer aux pastiches des auteurs célèbres,
peut avoir son bon côté. Ce n'est jamais en vain que l'on s'approche
de ces foyers de l'intelligence; il en reste sur la pensée et sur
la forme qu'on lui donne, un mystérieux rayonnement. Aussi même les
grands écrivains Balzac, Boileau, La Bruyère, et d'autres, n'ont pas
dédaigné de s'amuser parfois à cet exercice. Outre la parodie de Racine
auquel Boileau contribua, ce satiriste s'entendait très bien aussi au
pastiche véritable. Dans ses œuvres on en rencontre deux extrêmement
bien faits. L'un d'après _Balzac_ écrivant des Champs Elysées à M. le
duc de Vivonne, au sujet de ses victoires, qui, dit-il, réveillent des
gens endormis depuis trente ans, etc., l'autre, d'après _Voiture_, au
même seigneur, aussi pour le complimenter sur ses hauts faits.

La Bruyère a composé un agréable pastiche d'après _Montaigne_, au
chapitre cinq, "De la société et de la conversation."

"Je veux avoir mes coudées franches, et estre courtois et affable à
mon point, sans remords ne conséquence. Je ne puis du tout estriver
(lutter) contre mon penchant, et aller au rebours de mon naturel qui
m'emmeine vers celui que je treuve à ma rencontre. Quand il m'est
égal, et qu'il ne m'est point ennemy, j'anticipe sur son accueil, je
le questionne sur sa disposition et santé; je luy fait offre de mes
services, sans tant marchander sur le plus ou sur le moins, ne estre,
comme disent aucuns, sur le qui-vive.

"Celuy-là me deplaist qui, par la cognoissance que j'ay de ses
coustumes et façons d'agir, me tire de ceste liberté et franchise.
Comment me ressouvenir tout à propos, et d'aussy loing que je vois
cet homme, d'emprunter une contenance grave et importante, et qui
l'avertisse que je crois le valoir bien, et au de là; pour cela de
me rementevoir de mes bonnes qualités et conditions, et des siennes
mauvaises, pour en faire la comparaison? C'est trop de travail pour
moy, et ne suis du tout capable de si roide et si subite attention,"
etc.

Au chapitre cinq "de la cour," La Bruyère a un autre passage en vieux
style que M. _Augier_ croit être aussi un pastiche, mais l'auteur ne
le donne pas pour une imitation de Montaigne, ainsi qu'il le fait dans
celle que nous venons de citer. _Walckenaer_ pense que _La Bruyère_
donne ici une citation vraie.

Ne pourrait-on pas regarder comme un pastiche mal réussi, les "Essais
dans le goût de ceux de Montaigne," composés en 1736 par le Marquis
d'Argenson, réimprimés à Amsterdam en 1785?

Nous citerons plus loin d'autres pastiches d'après _Montaigne_,
qui, avec Balzac, le grand épistolier, a été l'objet de fréquentes
imitations de cette espèce. Une des plus élaborées d'après ce dernier
écrivain, est "La Comédie des Comédies," composée des passages les plus
ampoulés de Balzac, dont on cherche à faire ressortir le ridicule.[153]

[Note 153: Cet opuscule publié sous le nom de _Péchier_, est très
probablement de _René Bary_.]

On se rappelle le bruit que fit, dans le temps, la querelle entre
Madame _Dacier_ et Lamotte sur la prééminence des anciens. Elle avait
défendu Homère en style fort lourd et plein de pédanterie, et son
antagoniste lui répondit dans ses "Réflexions sur la critique," avec
une grâce et une politesse que _d'Alembert_ qualifie de chef-d'œuvre
d'élégance.[154] L'année qui suivit l'essai de Mme Dacier, "sur les
causes de la corruption du goût," un anonyme publia à Paris, sous
le même titre, un pastiche de cet essai, dans lequel il prétend que
le véritable moyen de ramener le bon goût chez les modernes, est
de revenir à l'étude de la cuisine chez les anciens. "Les peuples,
dit-il, changent leur goût moral, en changeant leur cuisine. Si les
grecs modernes, malgré l'influence du soleil levant,[155] restent dans
l'avilissement, c'est qu'ils ne se nourrissent plus à la manière de
leurs ancêtres"[156]. Il conclut que, si l'on proscrivait la cuisine
moderne en la remplaçant par celle _d'Apicius_, tous les _Chapelains_
seraient des _Homères_, les _Desmarets_, des _Virgiles_, les poètes
lyriques, des _Pindares_, les avocats, des _Démosthènes_.[157]

[Note 154: "Eloge de Lamotte." Au sujet de cette querelle, voir
le tome iv. de La _Bibliothèque Française_, de l'abbé _Goujet_, et Le
Cours de Littérature de _La Harpe_.]

[Note 155: Mme Dacier avait parlé, de la renaissance du bon goût
"chez les nations favorisées des regards du soleil levant," phrase dont
les mauvais plaisants s'étaient égayés.]

[Note 156: Il est curieux de comparer cette idée émise en
plaisantant, avec le système sérieux de M. _Taine_, dans son "Histoire
de la Littérature Anglaise," sur l'influence exercée par la nourriture
sur les idées littéraires d'Angleterre.]

[Note 157: On trouve l'analyse de ce pastiche-critique dans "_Le
Chef-d'œuvre d'un inconnu_," tome ii. page 464.]

La même année que parut l'attaque de Mme _Dacier_, fut publié pour la
première fois, par de Saint Hyacinthe, "Le Chef-d'œuvre d'un inconnu."
Cette satire peut être considérée comme une réunion de divers pastiches
des commentaires niais et sans fin du 17me siècle, qui égaraient
l'esprit et corrompaient le goût. Souvent en effet, les _Burmann_,
les _Scaliger_, les _Schoppius_, et autres s'emparaient de l'ouvrage
d'un ancien, moins pour en éclaircir le sens, que pour faire un vain
étalage d'érudition et de pédanterie. Un des plus curieux exemples
de ces sortes de commentaires, lequel _Palissot_ a présenté comme la
véritable source du "Chef-d'œuvre d'un inconnu," est un traité latin
sur le "Cantique des Cantiques," où le moine flamand _Titelman_ emploie
trois cents pages de petit texte très serré, pour nous donner des
explications saugrenues et indécentes, sur le poème hébreux. Toutes
les fictions étaient pour ces savants des emblèmes ingénieux qui,
sous des dehors bizarres, cachent les secrets les plus mystérieux de
la nature, les préceptes les mieux raisonnés de la morale et les plus
utiles maximes de la politique.[158]

[Note 158: "_Chef-d'œuvre d'un inconnu_," tome i. page 324, de
l'édition, donnée par _Leschevin_, et qui a effacé toutes les autres.

Il existe plusieurs imitation-pastiches de cet ouvrage, comme on peut
en voir les détails dans les notes du second volume.

_Cervantes_, dans sa préface de Don Quichotte, a aussi tourné en
ridicule, comme Saint-Hyacinthe, les commentateurs et leurs notes
marginales, leurs citations et leurs folles imaginations.]

L'abbé _Galiani_, l'ami intime de Madame _d'Epigny_, réussit aussi
très bien à se jouer des savants par des pastiches. Il publia à
Naples un recueil, contenant un certain nombre de pièces attribuées
aux académiciens de cette capitale, et où il avait singé, avec un
rare bonheur, leur manière d'écrire. Comme c'était un éloge funèbre
du bourreau, le public fut d'abord étonné, mais la mystification fut
aussitôt avouée aux applaudissements universels.

Un pastiche de la plaisanterie de Sénèque sur la mort de l'Empereur
_Claude_, a été inséré, par un anonyme, dans l'histoire de
Pierre de Montmaur, par _de Sallengre_. Il est intitulé "Monmor
Parasitosycophantosophistœ Ἀποχραποθἐωσις" c'est à dire: la
Marmitodéïfication de Montmaur. Cette pièce latine n'a rien de commun
avec la _Métamorphose de Gomor en marmite_, que l'on trouve dans le
même recueil, et qui est l'œuvre de _Dalibray_.

L'abbé _Desfontaines_ que la colère de _Voltaire_ a trop fait
déprécier, a composé un pastiche-critique amusant des harangues
officielles de l'Académie Française,[159] dont il fit ressortir
l'enflure et le ridicule.

[Note 159: Discours de remerciement prononcé par Messire Christophe
Mathanasius, lorsqu'il fut reçu à l'Académie Française.]

L'imitation d'une ancienne tragédie latine composée au 16me siècle,
comme amusement littéraire, par _Gregorio Corrario_, vénitien,
protonotaire apostolique, trompa si bien un pauvre savant hollandais,
_Nicolas Heerkens_, qu'il crut cette pièce composée par _Lucius
Varius_, poète tragique du temps d'Auguste. Il avait reçu le manuscrit
d'un religieux d'un couvent d'Allemagne où il avait fait un voyage. On
douta de cette origine sans raisons suffisantes, nous semble-t-il; et,
parceque _Heerkens_ fit plusieurs tentatives pour faire imprimer cette
tragédie comme une pièce ancienne inédite, tandis que l'abbé Morelli
découvrit qu'elle avait déjà été imprimée en 1558, on accusa le savant
hollandais de vouloir mystifier le public. A notre avis, c'était lui
qui était le mystifié, et en lisant les détails de cette affaire dans
le 3me vol. des Mêlanges de _Chardon de la Rochette_, nous ne pouvons
que plaindre _Heerkens_ de n'avoir pas su qu'un Vénitien s'était amusé
à composer une tragédie latine à l'imitation des anciens.

A propos de pastiche de tragédie, rappelons celle d'_Iphigénie_ de M.
M. _Leclerc_ et _Coras_, où les auteurs ont suivi pas à pas la tragédie
du même nom, que _Rotrou_ avait donnée trente-cinq ans auparavant.

En comparant les deux pièces, on voit qu'ils ont employé les mêmes
situations, la même marche, souvent les mêmes pensées.

_Patin_, dans "Etudes sur les tragiques grecs," dit que cette triste
_Iphigénie_, pour laquelle ils se disputèrent tous deux, ressemblait
trop à celle de _Rotrou_, pour qu'ils y eussent droit l'un ou l'autre.

On connaît l'épigramme de Racine:--

    "Entre _Leclerc_ et son ami _Coras_,
    Tous deux auteurs rimans de compagnie,
    N'a pas longtemps s'ourdissaient grands débats,
    Sur le propos de leur _Iphigénie_.
    Coras lui dit: La pièce est de nom crû!
    Leclerc répond: Elle est mienne, et non vôtre!
    Mais aussitôt que l'ouvrage a paru
    Ils n'ont voulu l'avoir fait l'un ni l'autre."

Parmi les hommes de talent qui, par une pure fantaisie, ont employé
leur plume à imiter le style des grands écrivains, il faut placer
_Nicolas Chatelain_. Ce littérateur, né à Rotterdam en 1769, se fit
naturaliser en Suisse, et fixa sa résidence à Rolle, dans le canton de
Vaud, où il mourut vers le milieu de notre siècle. Il nous a laissé
deux collections de pastiches,[160] où une vingtaine d'auteurs sont
très spirituellement imités et critiqués.

[Note 160: 1º, "Pastiches, ou imitations libres de style de
quelques écrivains des 17me et 18me siècles." 1 vol. in 8º. Paris:
Cherbuliez, 1855.

2º, "Lettres de Livry, ou Madame de Sévigné, juge d'outre-ridicule."
8º. Genève, 1835.]

Dans les _lettres de Livry_, il renferme dans un cadre fictif, ses
propres idées, et il les exprime dans un style très rapproché de celui
de modèle.

Ce jeu d'esprit a reçu son titre de la délicieuse campagne de _Livry_,
où Mme. de _Sévigné_ est supposée se retirer pour rendre compte
tout à son aise, à Mme. De _Grignan_, avec l'aide de son fils et de
_Corbinelli_, des ouvrages nouveaux.

_Chateaubriand_ a une grande part dans cette satire spirituelle du
style moderne.

_Quérard_, à l'article _Sévigné_, dit que cette publication est un
pastiche, sans être une mystification, puisqu'on y fait l'analyse
d'ouvrages de l'époque actuelle, et il l'attribue à N. Chatelain.
Toutefois M. _Rostain_, le savant bibliophile de Lyon, n'est pas
éloigné de croire qu'il est l'ouvrage de feu M. _Gaultier_, professeur
distingué de Genève, où cette brochure a, selon toute apparence, été
composée.[161]

[Note 161: Elle se compose de 103 pages. Imprimée à Paris en 1835,
elle est devenue fort rare, et mériterait d'être réimprimée.]

La première des quinze lettres que renferme ce recueil commence ainsi:--

"Voilà qui est dit, ma fille, j'y consens: pour satisfaire à votre
curiosité, et amuser votre paresse, je vous enverrai, à fur et à mesure
qu'ils paraîtront, des extraits de tous ces ouvrages nouveaux et si
bizarres qui nous poursuivent. Vous jugerez des pensées et du style, et
par cela même des auteurs.

"M. De Pomponne en prit l'autre jour un hoquet à force de rire; nous
crûmes le perdre pour ce chien de livre."

Dans la troisième lettre, elle raconte une visite qu'elle a faite à
M. De _Sainte Beuve_, célèbre casuiste, qui occupa en 1643, une des
chaires royales de théologie, et qui était lié avec ce que l'école de
Port-royal renfermait d'hommes les plus méritans.

"Je le trouvai les mains jointes, dit Mme De Sévigné; quand il me vit,
il s'empoigna la tête, et me dit, Madame, vous connaissez tous mes
chagrins; j'ai un neveu qui fait des romans, et quels romans!"

Là-dessus il examine le style de _Volupté_, du Sainte Beuve du 19me
siècle, et après avoir lu le portrait de religieuse que l'auteur y
décrit, il ajoute, "Il n'est pas permis d'écrire ainsi. _Un visage
macéré_ avec _un éclair d'aurore inaltérable_; une créature dont _la
chair est contrite_, et puis un _suaire qui_ illumine, un amoureux
sourire intérieur _qui ne dissipe jamais le perpétuel nuage_!"

La lettre continue ainsi et finit par la critique des poésies de
_Joseph Delorme_ et des _Consolations_.

La quatrième lettre expose les plaintes que fait Guez de Balzac, de
son fils naturel qui, dit-il, fait des _Scènes de la vie privée_,
par douzaines, et détruit la langue par ses tours et ses expressions
étranges.[162]

[Note 162: Il est curieux de comparer à plus de trente ans de
distance, cette opinion sur le style de _Balzac_, avec celle de _H.
Taine_, dans ses "Nouveaux Essais de Critique." Elle est singulièrement
sévère: "Son style choque ou étourdit, dit-il, c'est un artiste
violent, malade, hors de qui les idées font péniblement explosion en
style chargé, tourmenté, excessif," etc.]

Dans deux autres lettres bien imitées, Victor Hugo est moins maltraité
que Sainte Beuve et Balzac, et les dernières plaisantent d'une manière
très agréable, sur les expressions et les tendres sentiments de M. _de
Chateaubriand_ pour Mme. _de Récamier_.

Il est à regretter que N. Chatelain n'ait pas inséré dans son recueil
de _Pastiches et imitations libres_, une autre lettre de Mme. de
Sévigné, publiée en 1829, sous le titre de "Visite de Mme. de Sévigné,
à l'occasion de la Révocation de l'Edit de Nantes." C'est un tour de
force vraiment remarquable, car il est impossible de mieux imiter le
style.

Deux nouvelles lettres pastiches du même auteur, sur cet axiome
politique, "Il faut mater le peuple par la prospérité," ont été
publiées en 1839, dans un opuscule intitulé _La Muselière_.

_Chatelain_ rappelle, dans un appendice, que Mlle. _Lespinasse_, cette
charmante lectrice de Mme. _du Deffand_, a ajouté deux chapitres
pastiches au voyage sentimental de _Sterne_. Elle y célèbre avec grâce
et bonheur deux bonnes actions de cette dame. Ces chapitres ont été
insérés dans les œuvres posthumes de _d'Alembert_.

On se rappelle la vogue qu'eurent durant la première moitié de ce
siècle, les Mémoires du fameux _Prince Eugène_ de Savoie. Les faits y
sont si bien exposés (comme aurait pu le faire le héros qui humilia
si fort Louis XIV.) que le public s'y laissa prendre d'abord, mais la
supercherie fut découverte par _Fontanes_, et aussitôt avouée par le
_Prince de Ligne_.

En donnant à son tour un recueil de pastiches de quelques grands
écrivains, le _Marquis du Roure_ exprime, après chacun des sept
morceaux qu'il compose, son jugement sur l'original, afin de montrer
le mécanisme, si nous pouvons employer ce mot, de ces sortes de
compositions.[163]

[Note 163: "Réflexions sur le Style Original."

Ce livre est extrêmement rare, n'ayant été tiré qu'à soixante
exemplaires pour être distribués aux personnes dont le nom est imprimé
en tête de chaque exemplaire.]

"L'originalité, dans l'acception littéraire, ne saurait être un mérite
en soi, dit l'auteur, car elle tient souvent à certains défauts de
l'écrivain, à ce qu'on nomme dans les arts, soit de l'esprit, soit de
la main, _la manière_. Il perd ou néglige la trace des vrais modèles,
pour faire autrement qu'eux.

"De là vient que les pastiches les plus habilement dessinés, déguisent
les beautés de l'original, au lieu de les reproduire, parceque ces
pastiches, étant faits d'après des parties saillantes, c'est à dire,
défectueuses, réunissent en faisceau des défauts qui, dans le type,
sont du moins entremêlés de beautés véritables."

Voici son opinion sur _La Bruyère_: "Des ridicules extérieurs, et
souvent des circonstances puériles, choisis de préférence, pour
représenter un caractère; l'affectation de terminer ses tableaux par un
trait inattendu, des réticences, des détours, des oppositions de mots;
enfin, ce style prophétique qu'il faut souvent deviner, comme le disait
_Boileau_, du style de _La Bruyère_, voilà ce que j'ai imité. Il y a
de tout cela chez le peintre des _Caractères_, mais ce n'est pas là ce
qu'on admire dans le portrait _d'Irène_, au chapitre de l'homme; dans
celui d'_Antisthène_, au chapitre jugements; dans celui _d'Emire_, au
chapitre des femmes; en un mot, ce n'est pas là ce qui met La Bruyère
au premier rang des moralistes et des écrivains."

Après le pastiche d'après J. J. Rousseau, il ajoute:

"On peut reconnaître dans l'auteur de _l'Héloïse_ à la multiplicité
des antithèses, à des sentiments paraphrasés, enfin à un certain
arrangement artificiel de mots, que son feu part de la tête, plutôt que
de l'âme; qu'il ne se perd pas de vue dans ses plus fortes émotions;
enfin qu'il est encore sophiste dans ses épanchements, et c'est par là
que nous l'avons trouvé soumis aux contrefacteurs."

Ces remarques sont très propres à bien faire comprendre la théorie du
pastiche, comme amusement littéraire.[164]

[Note 164: Si dans les exemples qui suivent, le pastiche a souvent
la forme, soit de la parodie, soit du centon, c'est qu'il est souvent
difficile d'éviter la confusion des trois genres. C'est ainsi que
_Théodore Zuinger_, dans son vaste travail encyclopédique intitulé
"Theatrum humanæ vitæ" (5 vol. in fol.), les fait descendre tous,
des rapsodes grecs: "Epici olim, dit-il, sua carmina recitabant et
interpretabantur, donec rapsodi hoc munus invasêre, et Homeri primum,
mox cæterorum poetarum illustrium simias se professi sunt, et ex
iisdem centones consuerent. Digressis enim rapsodis et recitationem
intermittentibus, lusus gratiâ, prodibant parodi qui omnia à rapsodis
pronunciata, cum risu, inverterent, et præter rem seriam propositam,
alia ridicula subinferrens. Ergo ut satyra ex tragœdia, mimus è
comedia, sic parodia et centones, de rapsodia nati sunt."]

Une brochure de 52 pages, publiée à Lyon, en 1810,[165] y occasionna
quelque scandale, comme pastiche d'un véritable compte-rendu, mais où
l'on avait imité le style, et entremêlé des remarques et des réflexions
d'une critique très plaisante, sur les compositions littéraires de
plusieurs auteurs Lyonnais de l'époque, prosateurs et poètes.

[Note 165: L'Académie de Lyon en 1809, ou analyse raisonnée du
compte-rendu des travaux de cette Académie.]

Une critique-pastiche du même genre, mais d'une plus haute portée, et
très sévère pour plusieurs des noms célèbres du commencement de notre
siècle, parut en 1821, sous le titre de "L'Elysée, ou quelques scènes
de l'autre monde." On l'attribue à _Cadet de Gassicourt_.

Le sujet est Napoléon I. paraissant devant le tribunal qui juge les
rois, et la description de la séance extraordinaire de l'Académie
Elyséenne, à l'occasion de l'admission de Napoléon au nombre des
immortels.

Une idée assez originale, c'est que les ombres de tous ces grands
personnages sont sous la condition imposée par le destin, de ne plus
rien dire de nouveau. Ce qui fait que pour ne pas _repenser_ sans cesse
(comme s'exprime _Mercier_, à la page 44), elles puisent leurs discours
dans les productions contemporaines, dont elles reproduisent les formes
et les idées.

Ainsi _Mercier_, dans une conversation avec Mme De Staël, veut lui
faire un compliment et lui dit, "Vous vous avancez comme l'aurore,
votre bouche est comme une grenade entr'ouverte, et vos yeux sont
purs comme les piscines de l'Hésébon. Vous êtes brillante comme une
des roses mystiques sur un trône de candeur, semblable à la galère
athénienne chargée de porter les présents sacrés de Cérès. O! je vous
en conjure par les chevreuils des montagnes, soutenez-moi avec des
fleurs et des fruits, car mon âme s'est fondue à votre voix."[166]

[Note 166: _Les Martyrs_, et le _Génie du Christianisme_, passim.]

Dans le discours prononcé par Mme De Staël devant l'Académie, elle
fait un brillant panégyrique de Napoléon, en imitant les formes de ses
"Considérations sur les Révolutions."

Après plusieurs autres discours satiriques, cette séance de
l'immortelle Académie est terminée par des couplets, des cantates
et des chants d'apothéose des écrivains les plus plats et les plus
flagorneurs, de la littérature du premier empire.

L'emphase, souvent exagérée, de _Chateaubriand_, a naturellement donné
lieu à de faciles pastiches. Un des plus amusants est, "L'Itinéraire de
Pantin au Mont Calvaire,"[167] qui fut lu par toute la France, à cette
époque, et dont la lecture, même aujourd'hui, est encore très plaisante.

[Note 167: "Itinéraire de Pantin au Mont Calvaire, en passant par
la rue Mouffetard, le Faubourg St Marceau, ceux de St Jacques et de
St Germain, les Quais, les Champs Elysées, etc., etc.; ou, Lettres
inédites de Chactas à Atala, ouvrage écrit en style brillant, et
traduit pour la première fois du Bas-Breton," par M. De Chateauterne.
In 8vo de 220 pages. Paris, 1811.]

"Souvent aux rayons de la lune qui alimente les rêveries, au bord du
ruisseau où les blanchisseuses de mon pays rendent à leur linge sa
blancheur première, je croyais voir le Génie des souvenirs assis
pensivement à mes côtés. Triste, mollement étendu sur une botte de
paille, ressemblant à un jeune homme assis sur les bords d'un volcan,
je voulais entretenir ceux qui m'environnaient; toutes mes promenades
étaient muettes. Vastes déserts des hommes, bien plus tristes que
ceux des bois, vous ne disiez rien à mon cœur. La parole distraite se
perdait sur ma langue immobile. Une grande âme doit contenir plus de
chagrin qu'une petite, et je n'étais occupé qu'à rapetisser ma vie."

Un jour Chactas veut mourir, mais une lettre d'Atala le sauve.

"Je disais au monde un éternel adieu, quand j'aperçus venir de loin le
facteur du village, semblable au Génie des airs, secouant sa chevelure
bleue, embaumée de la senteur des pins; il s'avançait, heureux messager.

"Que me remit-il? une lettre d'Atala! à moi, qui depuis des siècles
ne lisais plus pour m'amuser, qu'Homère et la Bible; qui cherchais à
fondre dans les teintes du désert, et dans les sentiments particuliers
de mon cœur, les couleurs de ces deux grands et éternels modèles."[168]

[Note 168: Ce pastiche a de la ressemblance avec la critique qu'on
trouve dans "Saint Géran, ou la nouvelle langue française," et dans "La
suite de Saint Géran, Itinéraire de Lutèce au Mont Valérien," ouvrage
dont nous avons parlé dans l'_Essai sur la Parodie_. Toutefois ceux-ci
rentrent plutôt dans la classe des centons, que l'Itinéraire de Pantin,
où l'on imite le style et les formes de langage, sans copier toujours
les phrases mêmes.]

Parmi les innombrables académies que vit briller l'Italie, se distingue
celle _des Arcades_. Les membres cultivaient beaucoup le pastiche. Un
d'eux, savant recommandable à bien des titres, _Valperga de Caluso_,
fit imprimer à Turin, en 1813, deux épîtres _d'Horace_, adressées
à l'Empereur Auguste. Dans la première, l'auteur déplore la mort
de Mécène; l'autre est une espèce de protestation contre certaines
théories littéraires. La prudente loyauté de _Valperga_ s'épargna la
supposition, si commode et si commune, d'un vieux manuscrit récemment
découvert, et ne se cacha point d'avoir composé un pastiche que l'on
était disposé à croire authentique, tant il était bien fait.[169]

[Note 169: Voir "Une imposture littéraire," page 24. Nous avons
déjà cité cette rare plaquette.]

Dans les premières années de ce siècle, M. _Ménégault_ publia sous
le nom d'Angélique Rose Gaetan, un pastiche, tour de force original.
Les 522 vers dont se compose le _Mérite des femmes_, par Legouvé,
sont appliqués, avec identiquement les mêmes rimes, au Mérite des
hommes.[170]

[Note 170: Ce poème de Legouvé a souvent été soumis à la critique
des pastiches et des parodies, tels que Le _Démérite des femmes_, par
Pelletier; le _Mérite des femmes travesti_, etc. etc.]

"La raison de ceci, dit malicieusement l'avant-propos, c'est que
n'ayant pu trouver un dictionnaire de Richelet, dans tout mon
département, et n'étant guère maîtresse de la rime, j'ai tout uniment
suivi celles du _Mérite des femmes_."

Le lecteur a vu, dans la première section, des pastiches pris pour des
compositions anciennes, mais qu'un écrit auquel l'auteur a mis son nom,
soit regardé comme l'œuvre d'un antique grammairien, c'est ce qui est
plus rare. _Boissonnade_, en rendant compte, dans ses _Mêlanges_, de la
traduction en prose de l'Iliade, par le _Prince Lebrun_, raconte que le
traducteur mit à son livre un discours préliminaire en grec, qui aurait
fait beaucoup d'honneur à un helléniste de profession, et que, trompé
par l'archaïsme de ce morceau, un anglais écrivit une dissertation
pour prouver que c'était là évidemment une composition antique.

La même chose aurait pu facilement arriver à M. Victor Leclerc
lorsqu'il publia en grec de bon aloi (en 1814), son poème grec de
_Lysis_, trouvé sous les ruines du Parthénon, et traduit en vers
français décasyllabes; mais il avoua qu'il en était l'auteur, à ses
amis, et joignit au poème, une traduction en vers du _Pervigilium
Veneris_.

En France, _Rabelais_ et _Montaigne_ ont très souvent été le sujet de
pastiches, comme on a pu le voir ci-dessus; donnons-en encore deux
exemples de notre époque.

_Ch. Nodier_, dans l'Histoire du Roi de Bohème, à l'article
_Navigation_, décrit ainsi la position de Tombouctou:--

"... Des Tombuctiens rien ne vous sera présentement narré en ceste
magnificque et seignieuriale histoire, que ne treuviez jà grabelé aux
livres de Navigaige. Toutesfois n'en croyez mie ce fol ravasseur de
Claude Ptolémée géographe, car il ne dégoise de Tombouctou que gaffes,
bourdes, trupheries, gaberies Lucianicques, et phantasies abhorrentes
à nature, telles que hommes cacamorphes et Siléniens à la queue de
six empans. Mercy de dieu, que n'en avez vous de tant suppellative
amplitude, vous aultres paillards de plat païs. Tombuctiens sont gens
à priser entre tous humains, frisques, guallants, coquarts, bien
advenants en leur maintien, bien advantagéz en nez, idoines à tous jeux
plaisants, bons rencontres et honnestes devis, et voulentiers aymants
mieulx cent messes dictes, qu'un voyrre de vin bu.

"Au demourant, féaulx subjects, beaux payeurs d'imposts, et furent
aussy bons chrétiens que le fustes oncques."

Quant à _Montaigne_, le comte de Peyronnet, un des ministres de Charles
X. en fit un pastiche des mieux réussis, durant son imprisonnement.[171]

[Note 171: Pensées d'un prisonnier. 2 vol. in 12º. Bruxelles:
Dumont, 1834.

Ce livre plein d'une noble philosophie pratique, et d'un style pur et
correct, sera toujours lu avec plaisir.]

"Au temps que je fis un précédent chapitre sur la solitude, poinct ne
m'advisai-je que c'estoit une thèse double, et un subject à deux faces.
De la volontaire, bien argumentai-je assez pertinemment et abondamment.
De l'involontaire, je n'en dis mot, et ne scais pourquoy. Si est ce que
la dernière a bien aultrement besoing d'admonition et de rencofort.

"Aujourd'huy le veulx amender. Ces forcenées discordes m'y ont faict
songier, qui mettent tout en branle et en combustion. Vray est qu'on
ne peult meshuy assurer de rien, et que tel sommeille bonnement chez
soy, n'ayant faict à aulcuns ni tort, ni dommage, qui à l'adventure en
sera osté à son réveil et mis en la geole, avec force maltraictement
et pilleries en sus. Sera-ce rayson qu'il s'aille pour cela, désoler
et pendre? Je me suis tasté et exprouvé l'esprit en ce subject n'y a
guère, et tiens-je pour seure que de ceste incommodité là, il en soit
comme de plusieurs ses pareilles, lesquelles tant plus on les envisaige
de loing, tant plus vous semblent-elles oultrageuses. Mais que ne soyez
assez fol pour laisser prendre et enserrer vostre esprit, de mesmes
temps que vostre personne; bien vous veulz-je estre pleige et caultion
que le reste vous sera tellement quellement légier à souffrir.
L'essentiel est que l'âme soit libre. Gaignier ce poinct là, c'est
ville gaignée; et est comme il fault faire nargue à vostre geolier,
ne luy laissant de son prisonnier que la moindre part, en luy robbant
l'aultre."

Nous avons vu plus haut comment _Chatelain_, dans ses _Lettres de
Livry_, avait critiqué le style de _Sainte Beuve_, qui, dans son
roman _Volupté_, n'avait pas encore atteint la vigueur montrée depuis
dans ses _Lundis_. _Balzac_, dans une de ses nouvelles, "Un prince
de la Bohème," fait aussi la satire de ce langage précieux. _Nathan_
esquisse le portrait d'un raffiné, en se tenant toujours dans les
eaux de Monsieur de Sainte Beuve, dit Balzac: "On voit dans cette
existence une vie dégagée, mais sans point d'arrêt. Ce n'est plus le
velouté de la fleur, mais il y a du grain desséché plein, fécond,
qui assure la moisson d'hiver.... Ne trouvez-vous pas que ces choses
annoncent quelque chose d'inassouvi, d'inquiet, ne s'analysant pas,
ne se décrivant pas, mais se comprenant, et qui s'enflammerait en
flammes épaisses et hautes, si l'occasion de se déployer arrivait?
C'est _l'acedia_ du cloître, quelque chose d'aigri, de fermenté dans
l'inoccupation croupissante des forces juvéniles, une tristesse vague
et obscure... "Assez! assez! s'écria la Marquise impatientée; vous me
donnez des douches à la cervelle!"

Après une autre tirade dans le même genre, la Marquise demande: "Ah!
çà, mon cher Nathan, quel galimatias me faites-vous là?" "Madame,
répondit Nathan, vous ignorez la valeur de ces phrases précieuses; je
parle en ce moment le _Sainte Beuve_, une nouvelle langue française."

_Balzac_ ne s'attendait guère à être traité de la même façon, et à plus
juste titre peut-être, si l'on en croit la critique de M. _Taine_.[172]

[Note 172: _Nouveaux Essais de critique et d'histoire_, page 63, où
une très sévère analyse est faite du style de Balzac.]

En 1833, M. _De Latouche_ publia une édition des poésies d'_André
Chénier_, augmentée de pièces inédites et posthumes. A cette occasion,
le célèbre chansonnier _Béranger_ prétendit, d'abord de bonne foi sans
doute, ensuite par entêtement, que la plupart des poésies d'_André
Chénier_ étaient de _De Latouche_, et il répétait sans cesse cette
opinion extraordinaire. Il est vrai que _De Latouche_ nia; mais la
fatuité n'était pas son moindre défaut, et il laissa entrevoir qu'il
avait beaucoup paré son poète, pour le montrer au public.

Ce peu de franchise dans la dénégation confirma l'idée de _Béranger_,
qui n'avait jamais été initié par ses études à la belle antiquité, et
il ne vit plus désormais dans _Chénier_, que des pastiches par _De
Latouche_. Confondre ainsi ces deux écrivains, c'était faire preuve
d'un goût douteux en poésie.[173]

[Note 173: Voir la préface de l'édition critique des œuvres
d'André Chénier, par M. Bec de Fouquières, 1 vol. gr. in 8º.
Paris: Charpentier, 1862; et une note de _Sainte Beuve_, dans le
_Chateaubriand_, tome ii. p. 303.]

Si Béranger voulait voir un pastiche dans les vers d'André Chénier,
_Napoléon III_ a été accusé de n'avoir rien inventé et d'avoir tout
pastiché, comme écrivain, comme politique, et comme socialiste, par
M. _Jules Clartie_, dans son ouvrage "L'Empire, les Bonapartes et la
Cour," où, en parlant de la fameuse théorie des _hommes providentiels_,
mise en avant dans la "Vie de César," il montre qu'elle est empruntée
tout au long à _Hegel_, dans son écrit sur Jules César, et sur sa
mission dans le monde.

On a composé en France plusieurs ouvrages d'assez longue haleine,
qui sont de véritables pastiches, tels que les _Contes drolatiques_
de Balzac, dont le style, les formes et les idées de _Rabelais_
sont imités avec une certaine affectation, "car, dit-il, dans une
de ses historiettes, on treuve éternellement dans ses escripts
resplandissants, ceste bonne philosophie à laquelle besoing sera de
toujours recourir."

Deux fois la plume facile de _Jules Janin_ s'est exercée, avec succès,
à cette sorte de plaisanterie, dont la difficulté augmente en raison de
la longueur des œuvres que l'on imite.

"L'âne mort et la femme guillotinée," est un pastiche-critique sanglant
des romans à sensation, et il en développe le motif dans sa préface:
"Je dois à la critique, pour m'excuser de l'affreux cauchemar que
je me suis donné à moi-même, d'expliquer que, pour n'être pas dupe
de ces émotions fatigantes d'une douceur factice, dont on abuse
à la journée, j'ai voulu m'en rassasier une fois pour toutes, et
démontrer invinciblement aux âmes compatissantes, que rien n'est d'une
fabrication facile, comme la grosse terreur. Dans ce système, il faut
voir avec les yeux du corps, bien plus qu'avec ceux de l'esprit, pour
être dans le vrai. Ainsi je choisis par exemple un vaste emplacement
ténébreux, sur le bord d'un précipice, ou sur le haut de quelque
montagne; je creuserai autour un large fossé que le temps a rempli
d'une boue noire et verte; sous ce fossé je placerai une prison féodale
aux murs suintants, où je logerai à mon gré des forçats, des sorcières,
des bourreaux, des cadavres, et autres agréables habitants bien digne
de cet Eden."

L'autre pastiche de _J. Janin_ était plus audacieux, car il faut avoir
les reins forts pour imiter _Denis Diderot_, le père de _Jacques le
Fataliste_ et de _l'Encyclopédie_. Et cependant le volume, où il
raconte les dernières années de la vie du _Neveu de Rameau_, est, pour
l'imagination et pour le style, d'une vérité qui fait illusion d'abord.
C'est la raison pour laquelle nous avons choisi de le citer ici, au
lieu de le placer au rang des suppléments d'auteur.

Dans aucun de ceux-ci les écrivains ne se sont astreints à une aussi
rigoureuse imitation du style de leurs modèles; ce qui en fait un
véritable pastiche,[174] et en même temps un livre qu'on lit avec
plaisir, jusqu'à la dernière page.

[Note 174: _La fin d'un monde et du Neveu de Rameau._ 1 vol. in
12º. Paris: Collection Hetzel, 1861. Cet ouvrage est épuisé depuis
longtemps.]

Tout le monde sait le bruit que fit en 1807, la découverte de _P. L.
Courier_, dans la Bibliothèque Laurentienne, à Florence, d'un manuscrit
de la pastorale de _Longus_. Il contenait un passage assez long, resté
jusqu'alors inconnu.

_P. L. Courier_ fit tirer en 1810, soixante exemplaires seulement de
la version d'_Amyot_, de cette pastorale, dans laquelle il introduisit
une traduction du fragment nouvellement découvert, pastiche si parfait
du premier traducteur, que très peu de lecteurs pourraient reconnaître
l'interpolation sans avoir été prévenus.

Rappelons aussi un pastiche à peu près du même genre, composé par un
autre érudit du premier ordre.

M. _Littré_, voulant montrer que le français du 12me siècle était plus
capable de reproduire Homère, dans une langue plus conforme au génie
de l'antiquité, que le français moderne, traduisit le premier livre de
l'_Iliade_, dans le français de cette époque. C'est un ingénieux tour
de force.[175]

[Note 175: Voir "La Poésie Homérique et l'ancienne Poésie
Française," dans la _Revue des deux Mondes_, du 1er Juillet 1847.]

L'amusement littéraire du pastiche a été cultivé en Angleterre, surtout
comme satire, tantôt en adoptant un nom ancien, tantôt en imitant,
d'une manière outrée, le plan et le style d'ouvrages modernes, ce qui
donne à ces compositions un air de parodie.

On en trouve, entr'autres, deux exemples amusants dans le recueil
célèbre de _Poetry of the Anti-Jacobin_, extraits d'une publication
hebdomadaire de la fin du siècle dernier, remplie de satires politiques
et jeux d'esprit, des hommes les plus célèbres de l'époque.

M. _R. Payne Knight_ ayant publié un poème didactique en six livres,
intitulé "The Progress of Civil Society," le fameux _Canning_ et ses
amis, en firent un pastiche-parodie, accompagné de notes critiques et
philosophiques, sous le titre de "The Progress of Man."

Vers le même temps un Docteur _Darwin_ publia "The Loves of Plants and
Economy of Vegetation," dont on fit les plus magnifiques éloges, et que
le même _Canning_ et son collègue _Frère_ parodièrent dans un poème
ridicule, "The Loves of the Triangles."

Dans le même genre est une brochure, aujourd'hui très rare, et imprimée
à Oxford en 1865, sous le titre de "The Dynamic of a Particle, with an
Excursus on the New Method of Evaluation as applied to π."

L'introduction est très originale; nous en donnerons un extrait dans
nos REMARQUES de la fin du volume.

En Angleterre, le pastiche prenait généralement les allures de la
parodie, comme on peut le voir dans notre essai sur ce dernier genre,
où les pièces du _Bon Gaultier_, par le poète _Théodore Martin_,
et celles publiées par le pamphlétaire _Hone_, sont de véritables
pastiches.

De notre temps, c'est encore, en prenant la satire pour guide, que
_Thackeray_ a fait le pastiche de la manière et du style de plusieurs
romanciers renommés.[176]

[Note 176: "Novels by Eminent Hands."

Le pastiche-parodie de _Harry Lorrequer_, par _Charles Lever_, est
surtout une pièce inimitable. A propos de pastiches des romanciers en
Angleterre, rappelons pour mémoire ceux de la célèbre _Aphra Behn_, qui
donna comme authentiques les lettres de ses amants de Flandre, qu'elle
employa dans la composition de ses romans. La fraude était évidente de
la part de celle qui s'était inventé un mari imaginaire; aussi personne
ne s'y laissa prendre.

Voir la nouvelle édition qu'on vient de publier des œuvres d'_Aphra
Behn_, 6 vol. in 8º. Londres: Pearson, 1871.]

La manière de Sir _Bulwer Lytton_, de _Lever_, de _James_ et de
_D'Israéli_ est si fidèlement imitée, qu'on ne peut s'empêcher de
reconnaître immédiatement la forme de la pensée et le style des
originaux, sauf l'exagération requise pour en faire la critique.

Un auteur américain a adopté le même moyen pour faire la satire des
romans d'écrivains français, et tour à tour M. _Bret Harte_ a appliqué
la férule sur Alexandre Dumas, Victor Hugo, Michelet, aussi bien
que sur Ch. Dickens, Charlotte Bronté, Wilkie Collins, et autres.
Seulement, comme il est d'habitude en Amérique d'outrer toute chose,
_Bret Harte_ s'est abandonné à la parodie.

En 1862, _Sir G. C. Lewis_ publia, sous le nom de _Joannes Brownius_,
un pastiche très bien fait et trop peu connu, des explications que
donnent souvent les antiquaires, d'antiques inscriptions trouvées en
Italie et ailleurs.[177]

[Note 177: Inscriptio Antiqua in Agro Bruttio nuper Reperta; edidit
et interpretatus est Johannes Brownius, A. M. Ædis Christi quondam
alumnus. Oxonii, in 8º de huit pages.]

L'auteur présente d'abord tous les détails de la manière qu'eut lieu la
découverte de cette inscription composée de six lignes, ne contenant
chacune qu'un seul mot. En voici deux des plus longs:

  THECOWIUMPEDOVERTHEMOON

  TOSEESUCHFINESPORT.

Vient ensuite l'explication savante, tirée du latin combiné avec le
grec, et prouvant que la pierre indiquait le lieu où se faisaient des
sacrifices expiatoires.

Cette explication est pleine du _humour_ anglais.

La Belgique présente aussi quelques exemples du pastiche satirique.
A l'époque où _Victor Hugo_ était à l'apogée de sa gloire, et avant
qu'on eut reconnu les pieds d'argile du Colosse, après la publication
de son galimatias sur _Shakespeare_, de ses chansons des bois et de
sa fameuse lettre aux Allemands, lors du siège de Paris, M. _Alvin_,
un des écrivains les mieux connus de la Belgique, fit paraître les
_Recontemplations_, où il fait ressortir les énormités du style de
_Victor Hugo_.

Dans un "Supplément au Dictionnaire de l'Académie Française," une
trentaine de pages très amusantes sont consacrées à des extraits des
_Contemplations_, dont les hardiesses absurdes de langage sont à peine
croyables.

Les vers suivants sont adressés au poète exilé.

    "Lève-toi sur ton roc, regarde, songeur sombre,
    Tourne vers moi ce front qui resplendit dans l'ombre,
    Etends ton bras géant au-dessus du détroit;
    Car le bras de la mer pour le tien est étroit.

    "Reçois ce premier né, doux fruit de mes entrailles!
    Fallût-il les lancer par dessus les murailles
    De la Chine, j'irais t'offrir tout palpitants,
    Ces flots, frais écoulés de ma veine, à vingt ans.

    "Ma vie, en ces feuillets, n'est point écrite toute,
    J'en suis à la première étape de la route,
    Je n'y reflète point encore un front blêmi,
    Bien que j'aie en mon cœur plus d'une fois gémi."

Une des pièces la mieux réussie dans ce recueil, est celle intitulée
"_Pêcheur d'hommes_;" mais elle est trop longue pour la donner ici.

Un autre écrivain belge, M. _Chalon_, homme d'esprit et de science,
dit _Quérard_, mais effréné mystificateur,[178] exerça ce talent à
l'occasion d'une société de savants qui se forma à Paris, en 1851, sous
le titre de _Société Sphragistique_.

[Note 178: On se souvient encore de son catalogue de _Fortsas_.]

Elle publia des travaux très utiles sur l'archéologie.[179]

[Note 179: Recueil des travaux de la Société de Sphragistique.
Paris, 1851-1855. Quatre volumes in 8º, remplis de gravures des
différents sceaux du moyen-âge.]

M. _Chalons_ s'empara du prospectus de cette société, et en publia
un pastiche aliéna par aliéna, annonçant la formation d'une société
nationale de Boutonistique, composée de savants antiquaires.

Elle se proposait de publier un recueil de documents et de mémoires
relatifs à l'étude spéciale des fibules de l'antiquité, du moyen-âge,
des temps modernes et des autres époques,--le tout accompagné de
planches gravées d'après les originaux.

Suivent les noms des membres fondateurs, du président, du secrétaire,
de l'archiviste-trésorier et du gérant. On promet un bulletin mensuel,
et le prospectus se distribue chez M. Auguste Deck, libraire à
Bruxelles, où l'on peut souscrire.

Entr'autres raisons de la formation de la société, l'auteur nous dit
que "jusqu'à ce jour les antiquaires de tous les pays avaient porté les
investigations les plus profondes sur les monnaies, sur les armes, sur
les vases, sur les cruches, etc., mais ils avaient dédaigné les fibules
et les boutons. Le nombre considérable de ces objets qui existe dans la
remarquable collection de M. le Major *** à Gand, a suggéré d'en faire
l'historique, à commencer par les fibules babyloniennes, trouvées par
le Dr. _Lingard_, jusqu'aux boutons fossiles des habitations des lacs."

Cette plaisanterie eut un grand succès, et les journaux français,
entr'autres le _Charivari_, dans son No. du 26 Juillet, accorda un long
article à ce pastiche.

On a pu voir ci-dessus que les rédacteurs du _Figaro_ sont assez
habiles en ce genre; mais l'un d'eux, M. Albert Milland, a surpassé
ses collègues dans un pastiche extrêmement bien réussi de la scène du
sonnet de Trissotin, insérée dans le No. du Mardi 20 Février 1872. Il
vient lire à Philaminte et à Armande, le recueil de ses satires qu'il
avait justement publié alors, sous le titre de _Petite Némésis_.

Chacun des traits comiques de cette scène est imité d'une manière
charmante.

Les suppléments d'auteur rentrent naturellement dans la classe des
pastiches avoués, car nul ne songerait à remplir une lacune dans un
auteur, soit ancien, soit moderne, sans chercher à imiter le modèle.

La plupart des auteurs de l'antiquité ne sont point parvenus dans leur
intégrité, jusqu'à nous. Il est bien difficile de suppléer de longues
lacunes, et même des livres entiers, en imitant le style et la manière
des grands écrivains d'une époque reculée. Les mœurs, les coutumes, les
usages ont changé.

Cependant nous allons voir que pour les auteurs latins, quelques
savants ont assez bien réussi en ce genre.

Les plus anciens suppléments et continuations d'ouvrage remontent à
_Homère_. L'histoire de la littérature nous fait connaître plusieurs
continuations de ses deux grands poèmes. D'abord il y a _Arctinos_ de
Milet, auteur d'une _Ethiopide_ en neuf mille vers, faisant suite à
l'Iliade et qui s'étend jusqu'à la prise d'Ilion. Puis vient _Leschère_
de Mytilène, dont le récit était la destruction même de Troie, et qu'on
appelait la _Petite Iliade_.

Le Trézénien _Agias_, dans une épopée en cinq livres, racontait le
retour des vainqueurs de Troie, formant ainsi une continuation de
l'Odyssée; on rencontre ensuite la _Télégonie_, autre suite du même
poème, qui commence par les funérailles des _Prétendants_, finit par la
mort d'_Ulysse_, tué sans être reconnu, par _Télégone_, le fils qu'il
avait eu de _Circé_, et formant ainsi la fin du cycle troyen.

_Otfried Müller_, dans son histoire de la littérature grecque, pense
que les Rapsodes Homériques, à force de réciter continuellement les
poèmes d'Homère, en étaient venus tout naturellement à concevoir l'idée
d'y ajouter des morceaux d'un caractère analogue, de leur propre
composition. Ils rattachaient ces poèmes au commencement ou à la fin de
ceux d'Homère.

Pour les poètes anciens de l'Empire romain, la même chose à peu près
eut lieu dès le 16me siècle. Leurs œuvres furent ou achevées ou
continuées.

Un des premiers parmi les savants qui entreprirent cette tâche, fut
_Jean Baptiste de Boulogne_, qui publia en 1519 la fin du 8me livre des
_Argonautiques_ de _Valerius Flaccus_, et y ajouta un 9me et un 10me
livre, très bien imités, d'après la critique.[180]

[Note 180: Voir l'édition Aldine de 1528, in 8º, et celle de Lyon,
1548, in 12º.]

Quoiqu'Ovide ait annoncé lui-même[181] qu'il n'avait composé que six
livres de ses _Fastes_, les savants persistaient à se disputer si le
plan de l'ouvrage ne faisait pas croire qu'il devait se composer de
douze livres.

[Note 181: Trist. lib. ii. Eleg. 1re, v. 549--

    "Sex ego Fastorum scripsi totidemque libellos,
    Et tibi sacratum sors mea rupit opus."
]

Là dessus, _Celtes Prolucius_, un des premiers qui, à la renaissance
des lettres, ressuscita la poésie latine en Allemagne, écrivit pour
s'amuser, le commencement d'un 7me livre, de sa propre main, sur une
ancienne édition d'Ovide, en ajoutant que le manuscrit des six derniers
livres, se trouvait dans le presbytère d'un village près d'Ulm.

Ce ballon d'essai n'eut pour résultat que de faire rire aux dépens des
savants.

Une autre suite est donnée, vaille qui vaille, par _Barth. Morisot_,
polygraphe dijonnais de quelque réputation.

Il existe sur les _Fastes_ un autre supplément beaucoup moins connu,
et qui n'a été tiré qu'à très petit nombre. C'est une brochure d'une
douzaine de pages, composée par un jeune littérateur marseillais,
il y a près de vingt ans, et qui ne fait preuve, ni d'une profonde
érudition, ni d'une imagination brillante.

Lorsque le style l'emporte sur le fond, dans une œuvre littéraire, il
est dangereux de vouloir suppléer à ce qui peut manquer à un grand
poète.

Ainsi _Maffeo Vegio_, dont Virgile fut l'un de ses grands dieux, dit
Bayle, a voulu donner une conclusion au poème de l'Enéide, qui est
imprimée à la suite de plusieurs éditions de Virgile du 16me siècle. Ce
supplément a été critiqué par _Baillet_;[182] c'est toutefois le plus
connu des ouvrages de _Maffeo_, et il a été traduit en français.[183]

[Note 182: Jugement sur les poètes, No. 1222, tome iv. page 13,
édit. de 1725, in 4º.]

[Note 183: Par Mornhault. Cologne, 1816, in 16º.]

_Michel de Villeneuve_, poète obscur, a voulu, lui aussi, "facere
experimentum in profugo Æneâ."

Enfin, _Joseph Michaud_, auteur du "Printemps d'un Proscrit," a,
dit-on, ajouté un 13me livre à l'Ænéide, mais nous n'avons pu nous
procurer ce travail, pour en juger.

On sait qu'il se rencontre dans ce poème, un certain nombre de vers
inachevés. Il n'était guère possible que des latinistes modernes
n'éprouvassent le besoin d'alonger ces tronçons poétiques, et de leur
donner les justes dimensions de l'hexamètre. Nous avons en ce genre
deux ou trois essais assez malheureux, qui ne valent guère la peine
d'être cités.

On agita souvent, au 17me siècle, la question de savoir si l'histoire
d'_Alexandre le Grand_, par Quinte-Curce, était vraiment de cet auteur.
_Gui Patin_, dans sa 212me lettre (édit. de Reveille-Parise) rapporte
qu'un de ses régents lui avait dit que l'auteur de ce livre était un
savant italien, qui l'avait composé il y a environ trois cent ans.

Le Père _le Tellier_ pense que le silence, que les anciens ont gardé au
sujet de _Quinte-Curce_, est un motif pour croire que c'est un ouvrage
moderne. _Bayle_, dans son Dictionnaire, n'est pas de cette opinion,
mais il l'appuie d'une bien faible raison: "Comme cette histoire est
belle et bien écrite, dit-il, on a tort de croire qu'un auteur du
moyen-âge l'ait composée."

Ce point d'histoire n'est encore nullement éclairci, car on ne compte
pas moins de treize opinions sur le temps où vécut _Quinte-Curce_. La
plus probable est celle qui fixe cette époque au premier siècle de
l'ère chrétienne.

_Vigneuil Marville_ pense (Mêlanges, tome ii. p. 302) qu'il est
peu probable qu'un écrivain, qui aurait fait un livre capable de
l'immortaliser, s'il s'était fait connaître, ait bien voulu sacrifier
sa gloire, à celle d'un _Quinte-Curce_ imaginaire.

Nous croyons qu'un des plus anciens suppléments de cet auteur fut
composé par _Christophe Bruno_, moine de Bavière. D'autres suppléments
ont été copiés sur un manuscrit de l'abbaye de Saint-Victor, par les
frères _Masson_, assez connus des savants, mais ils n'en ont point
découvert l'auteur.

_Scaliger_ les attribuait à _François Pétrarque_.[184]

[Note 184: Voir à ce sujet "Bibliothèque Choisie" de M. Colomiès.
Paris, 1731, un vol. 8º, page 256.]

Ceux de _Jean Freinsheim_ sont les plus célèbres. Le savant allemand
se proposait de combler les lacunes de nombre d'auteurs anciens. Il
commença par _Quinte-Curce_, et de tous ses compétiteurs, il est celui
qui rappelle le mieux la manière de l'original.

Plusieurs fois on avait cru avoir retrouvé les décades qui manquent
à l'histoire de _Tite-Live_, malgré l'ordre du Pape Grégoire I, de
faire brûler tous les manuscrits qu'on trouverait de cet auteur,
sous prétexte des superstitions que contenaient ces décades.[185]
_Freinsheim_ résolut de reproduire les décades perdues, et il en acheva
soixante livres, qui lui valurent une grande renommée.

[Note 185: _Colomiès_, page 40 de sa _Bibliothèque Choisie_,
ajoute à ces renseignements que ce fut ce même Pape qui fit brûler les
manuscrits d'_Afranius_, de _Nævius_, d'_Ennius_, et d'autres poètes
latins, dont il ne nous reste que quelques fragments.]

_Rollin_ pensait que la réussite était si étonnante, que de pareils
suppléments auraient consolé le public de la perte des ouvrages
de l'antiquité, que le temps avait dévorés. Toutefois ce travail
d'imitation n'est pas égal partout, dit la critique. Après le 44me
chapitre du livre lxii., le pastiche est moins heureux. _Freinsheim_
nous apprend lui-même qu'il trouva la tâche trop laborieuse.
"Renonçons, dit-il, à jouer plus longtemps un rôle que nous ne pouvons
plus soutenir; avouons le temps où nous vivons et le nom de Jean
Freinsheim que nous portons."

Les suppléments de _Tite-Live_ ne sont pas aussi estimés que ceux de
_Quinte-Curce_.[186]

[Note 186: _Doujet_ réunit les 95 livres de _Tite-Live_ dans une
édition à l'usage du Dauphin.]

Depuis _Freinsheim_, _Ch. Cellarius_, en 1688, a donné des suppléments
de ce dernier auteur latin, que _Fabricius_ trouve concis et élégants.
_Christian Juncker_ en a fait paraître encore de nouveau, à Dresde, en
1700.

Le zèle et le savoir, pour compléter ce qui nous manque des anciens
auteurs latins, ont excité, avec un égal succès, les savants de la
France et de l'Allemagne.

_Charles de Brosses_ a eu pour _Salluste_ la même passion que
_Freinsheim_ pour _Quinte-Curce_. Rassemblant des centaines de
fragments de cet auteur, et comblant les lacunes, il en a formé un
tout homogène complet. "C'est, sans doute, un assez singulier projet,
dit _La Harpe_, et qui demande toute la constance d'un érudit, que de
réunir en un tout régulier, des fragments informes qui nous restent de
_Salluste_.[187] Ce qui est surtout digne d'éloges, c'est la profonde
connaissance que _De Brosses_ montre partout, de l'histoire, des
écrivains et des mœurs de Rome. Il semble y avoir vécu, et être entré
dans le secret des acteurs qu'il met en scène."

[Note 187: Salluste, Histoire de la République romaine dans le
cours du 7me siècle, en partie traduite du latin sur l'original, en
partie rétablie et _composée_ sur les fragments qui nous restent de ses
livres perdus. Dijon, 1777. 3 vol. 4º.]

_Villemain_ déclare qu'au dessous de _Bossuet_ et de _Montesquieu_,
il n'y a pas en français, un plus beau fragment d'histoire ancienne,
que cette restauration d'après l'antique, et proclame le Président _De
Brosses_ un de ces hommes rares qui doivent être placés les premiers,
après les hommes de génie.

Le 4me volume devait contenir le texte de l'histoire rétablie, avec les
suppléments en latin. Le manuscrit en était achevé, quand _De Brosses_
mourut. Ce manuscrit fut communiqué au jésuite _Gabriel Brotier_, qui
n'en approuva pas la publication. Tout fait croire qu'il est perdu.

_Tacite_ eut son tour, et ce fut le savant que nous venons de nommer,
qui eut la hardiesse de vouloir remplir les lacunes de l'historien
romain, hardiesse qui fut heureuse, au jugement de la plupart des
savants de l'Europe.[188]

[Note 188: Néanmoins M. _Edme Ferlet_, dans ses "Observations sur
les Histoires de Tacite," 2 vol. 8º, Paris, 1801, a fait une critique
violente du travail de _Brotier_. Il est fâcheux que, lorsqu'il peut
avoir parfois raison au fond, il ait toujours tort par la forme.]

On sait que le _Dialogue des orateurs_ (qui a été contesté à _Tacite_,
mais qui est probablement de lui) a d'assez longues lacunes. Nous
n'avons ni le commencement ni la fin du discours de _Maternus_, et
celui de _Messala_ laisse aussi beaucoup à désirer. _G. Brotier_ a
cherché, par d'ingénieux efforts, à suppléer ce qui nous manque, et il
a conjecturé habilement les arguments de _Messala_.[189]

[Note 189: Ce Dialogue des orateurs est l'examen de la question
de préséance des anciens orateurs ou des modernes, question agitée de
nouveau violemment, et généralisée sous Louis XIV.

Voir "Histoire de la Querelle des Anciens et des Modernes" par
Hippolyte Rigault. Paris, 1856, un vol. in 8º.]

Parmi ceux qui ont le mieux réussi dans ces suppléments aux poètes
latins anciens, on doit ranger _Thomas May_, tour à tour au service de
Charles I d'Angleterre et du parlement de Cromwell.

Il fit paraître en anglais (1630), puis en latin, la _Pharsale_ de
_Lucain_ qu'il conduisit jusqu'à la mort de _César_.

Ce travail se recommande par le mérite du style et par l'invention;
_Johnson_ en faisait beaucoup de cas, et il fut annoté et réimprimé
plusieurs fois. On l'a traduit en français en 1816 et en 1819.

N'oublions pas une autre continuation moins connue et très curieuse,
par un maître d'école écossais du nom de _Robert Forbes_, qui publia
à Edimbourg, à l'imprimerie de R. Fleming, en 1750, une "Suite de la
Satire de Boileau sur la Ville de Paris."

Dans un avant-propos au lecteur, _Forbes_ dit qu'il n'a pas la
présomption de lutter avec Boileau, mais qu'il veut seulement l'imiter.

"D'ailleurs, ajoute-t-il, comme j'ai vu Paris avec d'autres yeux que
n'a fait cet auteur, et que ne fait tout Papiste, j'ai cru que cette
ébauche pouvait entrer à la suite de la satire."

Cette brochure de dix pages est devenue très rare.[190]

[Note 190: Voir les _Notes and Queries_, du 23 Mars, 1872, No. 221,
page 234.]

Nous ne pouvons nous occuper des manuscrits inédits, quoique bien des
suppléments puissent y être enfouis: Ainsi _Paulin Paris_, dans son
"Analyse des Manuscrits de la Bibliothèque du Roi," tome i. p. 39, fait
mention de Commentaires de César, traduits et augmentés par un anonyme.

Il arrive parfois que les auteurs anciens ont annoncé une continuation
que nous ne possédons pas. Ainsi _Lucien_ à la fin du second livre de
son _Histoire Véritable_, dit qu'il allait décrire les merveilles qu'il
avait vues aux Antipodes. Il eut été très intéressant de voir ce qu'il
eût imaginé sur ce thème, plusieurs siècles avant l'ère chrétienne. On
ignore si ces livres annoncés sont perdus, ou si jamais _Lucien_ ne les
a écrits; mais le neveu de _d'Ablancourt_ a continué cette histoire,
et _d'Ablancourt_ a fait imprimer cette continuation à la fin de sa
traduction. Elle est intitulée, "Description de la République des
Animaux; Hommage qu'ils viennent rendre au Phoenix; Passage de Lucien
aux Antipodes; Bataille des Animaux contre les Sauvages; Pacification
par l'entremise de _Lucien_."

L'auteur du supplément, par une idée bizarre, avoue qu'il n'a pas cru
devoir imiter le philosophe de Samosate, en écrivant des choses qui
n'ont aucun fondement dans la raison, et qu'il n'a rien écrit qui n'ait
quelque sens allégorique, ou quelqu'instruction mêlée avec le plaisir.
Quel dommage qu'il n'ait pas déraisonné comme _Lucien_!

Le grand succès, obtenu par des romans, a souvent fait naître la pensée
d'en donner une continuation, mais presque toujours cette tentative a
peu réussi.

Citons-en quelques-uns seulement.

Le _Tom Jones in his Marriage State_, est loin d'avoir la valeur
artistique du roman de _Fielding_, dont _Coleridge_, dans son
_Table-Talk_, a certes exagéré le mérite lorsqu'il dit, "Upon my word,
I think the _Œdipus_, the _Alchemist_, and _Tom Jones_ are the three
most perfect plots ever planned."

La suite de la _Marianne_ de _Marivaux_, est très spirituelle. La
manière et le style de l'auteur sont bien imités.[191]

[Note 191: Par Mme _Ricoboni_, morte en 1792, femme du comédien, et
auteur dramatique de ce nom.

_La Harpe_ en fait un grand éloge, "Elle partage avec Mme _De Tencin_
la gloire de disputer la palme à nos meilleurs romanciers. Peu de
femmes, peu d'hommes même, ont pensé avec autant de finesse et écrit
avec autant d'esprit."]

Le continuateur du _Candide_ de Voltaire, dont nous ignorons le nom,
n'a pas aussi bien réussi.

De même, certains éditeurs de _La Nouvelle Héloïse_ ne se sont guère
tirés heureusement d'une nouvelle lettre de _Saint Preux_, qu'ils ont
intercalée.

On sait que _Scarron_ ne publia que les deux premières parties du
_Roman Comique_.

Après sa mort on parla d'une conclusion de ce roman, qu'un homme de
mérite allait donner au public, d'après les mémoires laissés par
_Scarron_. Cet ouvrage ne paraissant pas, une première suite fut
publiée par _A. Offray_ qui présente, en 17 chapitres, la fin du roman.

Une seconde suite par _Preschac_, continue en 20 chapitres, les
aventures de Ragotin, et de la troupe des comédiens; mais sans amener
une conclusion de l'ouvrage.

Une continuation, peut-être moins difficile à composer, fut donnée au
public par le Duc De Levis, mort en 1830; ce fut celle des contes de
_Zénéïde_ et des _Quatre Facardins_ d'_Antoine Hamilton_. On rapporte
que celui-ci avait écrit une seconde partie de ce dernier conte, qui
avait été montrée en manuscrit à Crébillon fils, par Mademoiselle
Hamilton.

Malheureusement il n'emporta pas ces papiers en se retirant, comme il
aurait pu le faire. Lorsqu'il revint enfin les demander, il apprit
qu'ils avaient été mis au feu.



TROISIÈME SECTION.

 DES PASTICHES, IMITATIONS ET SUPPOSITIONS D'AUTEUR, DANS LES BEAUX
 ARTS.

    _"Rien n'est beau que le vrai, le vrai seul vaut de l'or,
    Parfois le faux pourtant se vend plus cher encor."_


Les curiosités artistiques pastichées ont leur prix, à aussi juste
titre que les _Bibelots_ historiques.

Quoique l'on trouve disséminés dans une foule d'ouvrages, quelques
renseignements sur les contrefaçons et les faussetés dans les beaux
arts, il n'existe guère d'exposé général sur ces sortes de pastiches.

C'est pourtant la première signification de ce dernier vocable, selon
le grand dictionnaire de _Littré_, qui le définit, "L'imitation
servile de la main, de la manière de composer et du coloris du peintre,
du graveur ou du sculpteur, sous le nom duquel le pasticheur veut
produire son ouvrage."

De ces imitations, faites dans l'intention de tromper, naissent
beaucoup de confusion et de défiance, un dommage irréparable pour les
acheteurs de bonne foi ou inexperts, et quelquefois même un dommage
certain pour des vendeurs honnêtes et loyaux, comme nous en verrons des
exemples.

Cette falsification dans les arts remonte presqu'aussi haut que celle
dans les lettres.

_Pline l'Ancien_ (Histoire Natur. XXXV. 2) signale déjà comme purement
imaginaire, le portrait d'_Homère_, venu de la Grèce, dont plusieurs
copies sont arrivées jusqu'à nous, et sont demeurées classiques.

Au témoignage de _Phèdre_ le fabuliste, né sous le règne d'Auguste, et
mort du temps de Néron, les Romains aussi étaient déjà dans l'habitude
de pratiquer ces sortes de fraudes:

    "Ut quidam artifices nostro faciunt seculo,
    Qui pretium operibus majus inveniunt novis,
    Si marmori adscripserunt Praxitelem suo,
    Myronem argento."

"Comme ces artistes de notre siècle, qui, pour trouver de leurs
ouvrages modernes un prix plus élevé, inscrivent au bas d'une statue
de marbre, le nom de Praxitèle, ou celui de Myron, sur une statue
d'argent."[192]

[Note 192: Pour avoir une idée de la perfection que les artistes
anciens savaient donner à leur travail, voir l'anecdote rapportée par
_Pline_, livre xxxvi., chap. 5, au sujet d'une Vénus, et _Ausone_,
épigram 57, au sujet d'une vache en airain de Myron.]

Chez nous ce n'est guère qu'à la Renaissance que ce système a
recommencé à se développer.

Tous ceux qui ont visité l'Italie, la contrée par excellence pour cette
espèce de duperie, n'ignorent pas les nombreux pastiches d'antiques, en
marbre, en fonte, en terre cuite, etc., qu'on y rencontre.

_Andreini_ imitait les plats de faïence à reflet métallique, le
fabricant _Minghetti_ de Bologne, les vases à arabesques, sur fond
bleu, du 16me siècle, au point d'induire en erreur les commissaires des
expositions publiques.

_Jean Bastianini_ était d'une telle habileté, que plusieurs bustes et
bas-reliefs, taillés par son ciseau, ornent aujourd'hui des Musées
d'Europe, comme œuvre du moyen-âge. Un buste du poète florentin _Jérôme
Benivieni_, acheté à l'hôtel Drouot à Paris, pour treize mille six cent
francs, par le Comte _de Nieuwekerke_, Directeur Général des Musées
du Louvre, et un buste en terre cuite, représentant le fameux moine
_Jérôme Savonarola_, vendu à dix mille francs, comme une œuvre d'art du
15me siècle, et jugée telle par d'éminents artistes de l'Europe, sont
dus au travail de ce sculpteur.

Tous ces faits et bien d'autres, sont rappelés dans un livre assez peu
connu[193] d'_Alexandre Foresi_, où l'on trouve nombre d'anecdotes sur
des amateurs de curiosités qui, quoique très instruits, sont trompés
chaque jour dans tous les genres d'antiquités.[194]

[Note 193: Tour de Babel, ou objets d'art faux pris pour vrais. 1
vol 8º. Florence: A. Bettini, 1868.]

[Note 194: Les émaux forment une exception, lorsqu'ils contiennent
du rouge, parce que l'émail rouge ancien n'a jamais pu être imité par
les modernes.]

Ces supercheries artistiques remontent assez haut en Italie. _Vasari_
raconte que _l'Amorino_, sculpté à Florence par _Michel-Ange_, fut
acheté à Rome, comme une œuvre grecque, par le Cardinal Saint George,
qui était pourtant un fin connaisseur.

Cette anecdote a été souvent racontée, et de plusieurs manières
différentes. Voici en quels termes elle est rapportée par l'auteur
d'une dissertation latine sur la nécessité et les moyens d'imiter
l'antiquité dans la littérature et les arts: "Michel-Ange fit une
statue de Cupidon endormi, qu'il enterra dans un endroit où il savait
qu'on devait creuser. Lorsqu'on la découvrit, on la trouva si belle
qu'on la considéra comme le produit d'un ancien sculpteur grec, et
en présence de Michel-Ange on la mit bien au dessus des sculptures
modernes. L'artiste sourit, et montra à ces connaisseurs son nom
inscrit dans un coin du marbre." (Les Matanasiennes.)

Le peintre _Mignard_ fit acheter, par _Monsieur_, frère de Louis XIV.,
un prétendu tableau de _Guido_, qui avait été peint par _Boullogne_,
et que celui-ci affirma être authentique. _Mignard_ ne se vengea
de cette surprise qu'en engageant le trompeur à faire toujours des
_Guido_, et à ne plus peindre de _Boullogne_.

_Luca Giordano_ a inondé les galeries de l'Europe de ses pastiches.
Enfin on ne sait pas encore bien assurément lequel est l'original du
_Léon X. degli Uffizi_, ou de celui du Musée de Naples.

Que de bustes, que de portraits des grands hommes, ne sont rien moins
que les personnages qu'ils sont censés représenter.

A l'époque du conclave, d'où sortit l'élection de _Léon XII._ un
iconographe bien connu, voulant spéculer sur le portrait du Pape futur
et devancer tous les autres artistes, copia la face du maître de
l'hôtel où il se trouvait, et la grava. Aussitôt que l'élection fut
connue, il mit le nom, on tira, et la postérité croit encore à ce beau
portrait de Léon XII.!

Le peintre flamand _David Teniers_ avait un talent rare pour le
pastiche. Il fit des _Rubens_ et des _Bassano_, que l'on prit longtemps
pour des originaux.

Parfois cette manie devient une violente passion. L'artiste _Terenzio_,
connu dans les annales des arts pour la supériorité avec laquelle il
contrefaisait les peintures anciennes, ne put survivre au chagrin
d'avoir été découvert.

_Nodier_ fait observer avec raison qu'il ne faut pas appeler pastiche,
la copie exacte d'un tableau ou d'une sculpture, espèce de travail très
utile aux élèves. Cette imitation ne mérite ce nom, généralement pris
en mauvaise part, que lorsqu'elle est accompagnée de la prétention de
tromper l'opinion publique.

Pour se sauvegarder contre ces supercheries, un anglais proposa en 1858
de former une société d'assurance pour la découverte et la prévention
de ces faux dans les arts; mais la proposition n'eut pas de suite,[195]
et c'est fâcheux, car ils sont souvent chose sérieuse, tant pour les
artistes, que pour les antiquaires et les archéologues.

[Note 195: _Notes and Queries_ du 13 Novembre 1870, et 2me série,
vol. vi., page 395. Aussi vol. xi., pages 191 et 230.]

Un portrait de _Montaigne_, et ses portraits sont rares, figure avec
honneur dans une galerie célèbre de Londres. Le docteur _Payen_,
si connu par ses travaux relatifs au philosophe Périgourdin, eut
connaissance de ce portrait, et à sa demande, le ministre de Belgique
en Angleterre, Monsieur _Van de Weyer_, lui en fit parvenir une copie
exacte. Après examen, _Payen_ désappointé, se convainquit que ce
portrait était celui de _François de Médicis_, père de la célèbre
_Marie_.[196]

[Note 196: Voir les _Causeries d'un Curieux_, par Feuillet de
Conches, tome iii., pages 36 et suiv., où l'on trouve des détails
intéressants à ce sujet.]

Un statuaire fut chargé par la municipalité de Paris, de faire pour
l'Hôtel-de-ville une statue de _Guillaume Budée_. Elle était encore en
place, avant le sac de Paris par les _Communistes_. Les portraits qu'on
présenta à l'artiste, ne lui plurent pas, et il moula la tête de son
portier. Pauvre _Budée_!

On pourrait citer cent exemples pareils; néanmoins le public croit, et
est satisfait.[197]

[Note 197: Pour voir jusqu'où peut aller la passion dans les
querelles d'objets d'art faux, pris pour vrais, on n'a qu'à lire les
pièces à l'appui produites par M. _Alexandre Foresi_, au sujet des
bustes de _Jean Bastianini_, achetés comme étant du 16me siècle par le
Comte _de Nieuwekerke_.]

Toutes les branches des beaux arts ont été l'objet de ces sortes de
supercheries.

Les numismates recherchent les monnaies ou médailles romaines en or,
connues en Angleterre, sous le nom de _Bekker forgeries_. Plusieurs
sont des compositions entièrement fictives, d'autres sont frappées
d'après des types anciens connus. Pendant un certain temps ces fausses
pièces trompèrent les connaisseurs et trouvèrent place dans des
cabinets renommés, sans exciter le moindre soupçon. _Sestini_ fut le
premier qui, en 1823, les déclara fausses.

Les matrices en existent encore; _Bekker_ lui-même publia une liste de
ces pastiches, lorsque la fraude eut été découverte, liste qui comprend
plus de trois cent pièces.

Il existait en Angleterre, et peut-être existe-t-il encore, pour
l'exportation en Turquie, en Grèce et à Rome une sorte de fabrique de
copies de médailles et d'anciennes monnaies étrangères, lesquelles ont
souvent trompé les collectionneurs.

Les contrefaçons sont parfois si parfaites, que le doute existe encore
aujourd'hui. Par exemple la monnaie connue sous le nom de _Didrachmes
d'or_, ou _Staters d'Athènes_, est regardée par les uns comme un
pastiche, et par les autres comme authentique.

Quant aux articles d'antiquité, Etrusques, Egyptiens, Grecs ou Romains,
le curieux doit être bien plus encore sur ses gardes, car on en trouve
en Europe, des manufactures bien connues.

En 1843, on vendit publiquement à Londres, une collection d'ornements
Etrusques en or, venue, disait-on, de Gênes, mais probablement
fabriquée dans la première de ces villes.

Le Grec _Giovanni d'Athanasi_ était l'agent chargé de les faire
vendre. Au bout d'un certain temps, ces divers articles furent reconnus
comme étant tout-à-fait modernes.

Vers la même époque, un Italien, du nom de _Castellari_, voyant combien
il était facile de faire passer pour antiques, des ouvrages qui ne
l'étaient pas, se mit à fabriquer une autre collection d'objets en or,
en imitation des ornements trouvés dans les tombeaux de l'ancienne
Etrurie. Il serait facile d'étendre beaucoup la liste de ces sortes de
supercheries; mais mentionnons d'autres branches des Beaux-Arts.

Nous avons déjà cité plus haut quelques faits relatifs à la gravure. On
sait que de temps à autre, on est parvenu à imiter merveilleusement les
estampes de maîtres anciens.

Les faux _Marc Antoine Raimondi_, _Lucas van Leyden_, _Albert Durer_,
_Hollar_ et autres, sont très nombreux. La plupart sont gravés
avec l'intention de tromper les collectionneurs. Il y a pourtant de
ces gravures-pastiches qui ne furent composées que comme études;
entr'autres la collection de vingt-deux estampes par _Vivant-Denon_,
qui voulut, par ces pastiches de quelques célèbres graveurs, acquérir
la facilité d'exécution et l'habitude de rendre exactement le style des
diverses écoles, et l'originalité des différents maîtres.[198]

[Note 198: Monuments des arts du dessin chez les peuples tant
anciens que modernes, recueillis par le Baron Denon, pour servir à
l'histoire des arts, etc. etc. 4 vol. in fol., avec 315 pl. Paris:
Firmin Didot. 1829.]

On en trouve les détails dans plusieurs ouvrages bien connus, qui
traitent de la gravure. Le lecteur peut y recourir.

Les pastiches en peinture sont peut-être encore plus abondants.

Les voyageurs savent qu'à Rome il y en a des fabriques régulières.

Les amateurs anglais se rappellent qu'il a existé à Lambeth, pendant
assez longtemps, une manufacture de tableaux, lancés dans le commerce,
comme sortis du pinceau de _Morland_.

Si _Van Dyck_ n'était pas mort à quarante et un ans, mais avait vécu
aussi longtemps que _Titien_, encore n'aurait-il pas eu le temps de
peindre la moitié des portraits qu'on lui attribue. Les faux _Raphaël_
et _Titien_ se rencontrent fréquemment à Londres.

Terminons notre Essai sur les Pastiches par ces mots de _Pline_ le
jeune:--

"Verum de his plura fortasse quam debui, sed pauciora quam volui."
viii. 16.


FIN.



REMARQUES.

PAGE 9.

F. A. WOLFF. DE L'ORIGINE DES EPOPÉES HOMÉRIQUES.

L'académicien Ste. Croix a publié en 1798, une "Réfutation du Paradoxe
littéraire de Fred. Aug. Wolff, sur les poésies d'Homère." Il affirme,
dans cette brochure de 60 pages, que l'usage de l'écriture précéda chez
les Grecs, la guerre de Troie, de plus de trois siècles; que l'Iliade
et l'Odyssée furent écrits dès l'origine; que l'unité d'action et la
gradation d'intérêt, sont sensibles, et prouvent l'intégrité de l'un et
de l'autre poème; enfin, que les plus célèbres critiques de l'antiquité
n'ont pas hésité à attribuer ces œuvres à Homère.


PAGE 12.

PASTICHE DE _CICÉRON_ PAR _DION_.

Dans le No. du mois d'avril 1818, de l'_Hermes Romanus_, page 1320,
on trouve une notice sommaire des étranges discussions dont les
œuvres oratoires de Cicéron ont été l'objet, chez les Anglais et les
Allemands, durant les vingt premières années de ce siècle.

M. _Guillaume Duvair_ a composé une assez curieuse Anti-Milonienne en
français.


PAGE 13.

Les réflexions de M. Van de Weyer ont une grande conformité avec celles
du vieux _A. Baillet_, dans son "Traité des auteurs déguisés," et avec
celles de _J. Christ_. _Mylius_, dans la préface de sa "Bibliotheca
Anonymorum," etc., Hambourg, 1740.


PAGE 16.

CORRESPONDANCE DE ST PAUL ET DE SÉNÈQUE.

L'antiquité nous a légué des doutes, en assez grand nombre, sur ce
qui regarde ces sortes de pastiches. Elle possédait les lettres de
_Cornélie_, la mère des _Gracchi_, dont _Cicéron_ faisait grand cas,
comme on le voit dans le _Brutus_.

Il s'est trouvé naturellement des savants Allemands pour contester
l'authenticité de celles de ces lettres que nous avons encore, et
d'autres savants pour les défendre.

_Victor Cucheval_ dans son "Histoire de l'Éloquence Latine," cite deux
de ces lettres, œuvre de Cornélie, dit-il, ou de quelque déclamateur
ancien.

Le même écrivain démontre aussi qu'on ne saurait trop répéter qu'il
faut résolument regarder comme pastiches, toutes les harangues que
_Tite-Live_ et les autres historiens placent dans la bouche des rois,
des consuls, des sénateurs, et des tribuns, avant l'époque de _Caton
l'ancien_. Ce ne sont que de véritables exercices de rhéteurs, qui ne
reposent sur aucun document authentique.

Ce n'est qu'à partir de _Caton_ que l'art oratoire a ses monuments
vrais, soit par fragments, soit complets.


PAGE 19.

HERMÈS TRISMÉGISTE.

_L'Histoire de la Philosophie Hermétique_ (3 vol. 12º) nous dit qu'il
y eut au moins deux _Hermès_, _Mercure_, ou _Thot_, tous deux rois
d'Egypte, le premier fils d'Osiris et d'Isis, nommé _Athotis_, le
second, _Siphoas_, qui vivait environ 800 après _Athotis_, et 1900
avant l'ère chrétienne. A cause de sa science extraordinaire, il
fut surnommé le second _Thot_. Les Grecs le connurent sous le nom de
_Hermès_ ou _Mercure Trismégiste_, c'est à dire _Très Grand_.

C'est celui-ci auquel on attribuait, dans les premiers siècles du
christianisme, tous les ouvrages que l'on écrivait sur les sciences.


PAGE 26.

PERVIGILIUM VENERIS.

Il y a peu de pièce ancienne de vers, qui nous soit parvenue d'une
manière plus incorrecte que celle-ci, et les nombreuses variantes et
explications des commentateurs sont sans fin. Aussi ce poème qui n'a
pas cent vers, a-t-il donné lieu à une édition _Variorum_ de 208 pages,
et un index des auteurs cités, comprenant deux cent quatre-vingt-dix
noms!


PAGE 28.

LE P. HARDOUIN.

Le savant pyrrhonisme de cet écrivain a suscité au dogme classique
qu'il attaquait, de nombreux et ardents défenseurs. Ce fut une
véritable réaction, et _Burmann_ se vit bientôt le chef d'un parti qui
pouvait prendre pour mot d'ordre, "Réhabilitation de l'Antiquité."

En parlant des folles visions de Hardouin, on ne peut manquer de
signaler un Belge contemporain, _Peerlkamp_, qui déclare interpolé
et apocryphe, le tiers environ des vers que dix-huit siècles avaient
admis comme d'Horace. Ce même écrivain que _Sainte Beuve_ appelle
l'ingénieux, l'osé, le téméraire en conjectures, enlève aussi à Virgile
non seulement des vers çà et là, mais des épisodes tout entières. Voir
tome onze des _Nouveaux Lundis_.


PAGE 34.

LA PHILOMÈLE D'OVIDE.

Ch. Nodier publia ce poème en 1828, avec la grotesque version de
_Marolles_, et il adopta sur son auteur, l'opinion de _Wernsdorff_,
lequel veut que ce soit l'ouvrage d'un _Albius Ovidius Juventinus_.


PAGE 39.

Au sujet d'_Astruc_, disons que son livre, ayant pour titre
"Conjectures sur les Mémoires originaux dont Moïse s'est servi pour la
Composition de la Genèse," peut donner lieu à une quasi-mystification,
vu que ce titre alléchant se réduit à soutenir la thèse, que des
écrivains antérieurs à Moïse lui ont fourni des documents historiques
sur les temps voisins de la création. Quant à ces chroniqueurs
primitifs, il n'en désigne aucun, et pour cause. Il ne traite pas non
plus, la question de l'invention de l'écriture. On s'attendrait à une
plus piquante révélation.


PAGE 41.

ANNIUS DE VITERBE.

Quoiqu'on ait accusé ce fameux Jacobin d'imposture littéraire, on a
quelquefois outré les choses, comme _Pineda_, le Père _André Schot_ et
_Goropius_, qui l'ont traité de la manière du monde la plus indigne et
la plus passionnée. Notre siècle paraît être un peu mieux disposé à son
égard, comme le montrent quelques passages de l'ouvrage de _Salverte_,
sur les noms d'hommes, de peuples et de lieux.

Dans la note A. du 1er volume se trouve une dissertation de 63 pages
sur le degré probable d'authenticité du recueil publié par _Annius de
Viterbe_.

On dit qu'Annius fut empoisonné en 1502 par le Duc de Valentinois. Il
avait été fort attaché au Pape _Alexandre VI_, mais il eut le malheur,
la dernière année de sa vie, de s'attirer l'inimitié de _Borgia_, en
disant quelquefois à ce prince, des vérités qui ne lui faisaient pas
plaisir.

On trouve sur _Annius_ des détails, que ne donne pas _Bayle_, dans
"Fragments d'histoire et de littérature," un volume in 12º, la Haye, A.
Moetiens, 1706.

M. _F. Lenormant_ vient de publier à Paris un "Essai de Commentaire
des Fragments de _Bérose_," où entr'autres recherches très curieuses,
on trouve des renseignements sur les Bibliothèques de Ninive, dont
les livres étaient une collection de briques, et les parchemins, des
surfaces de terre cuite.


PAGE 50.

BOXHORN.

Dans l'édition complète des _Carmina Michaelis Hospitalii_, d'Amsterdam
1732, l'éditeur s'égaie un peu dans la préface sur la méprise du savant
belge _Boxhornius_, et il en transcrit le commentaire qui a pour
titre, "Ad satyram anonymi _de Lite_, animadversiones." Ce sont trois
pages assez plaisantes.


PAGE 53.

QUICHERAT.

Ce savant académicien a fait plus tard, amende honorable au sujet
des deux ou trois imprudentes citations qui accusaient un excès de
déférence pour les témérités de _Wernsdorff_.

Quicherat fit insérer en Septembre 1869, dans le Journal de
l'Instruction Publique, un article très développé sur le prétendu
fragment du poète _Turnus_, qui avait mis, disait-il, sa critique en
défaut.


PAGE 52.

BURMANN.

Il y a deux savants de ce nom, que de graves auteurs ont confondus. Il
est vrai que l'oncle et le neveu, homonymes en tous sens, paraissent
avoir résolu d'embarrasser la postérité, par la conformité de leurs
travaux.


PAGE 70.

PÉTRONE.

L'on publia en 1687 une traduction de ce poète-romancier, dans laquelle
le traducteur trouva le secret d'en faire un écrivain grave et un
philosophe austère, qui peut même être lu par les dévotes dans leurs
moments de délassement. Cela rappelle qu'il y a peu de temps, on publia
en Angleterre une traduction de _l'âne d'or_, pour les dames.


PAGE 86.

LA GUERRE DE GENÈVE.

Voltaire publia un cinquième chant; mais il ne fit jamais le sixième.

Voici un autre extrait du pastiche de Cazotte, qui aurait dû ouvrir de
suite, les yeux du public:

    Dans le château l'on n'entend point de bruit;
    Le philosophe était encore au lit.
    Pressé de vivre et plus pressé d'écrire,
    Il s'amusait à se voler sa nuit,
    Qu'il employait trop souvent à médire.
    Au point du jour il s'endormit enfin.
    Saint Athanase et Messer Arétin,
    Deux in-quarto lui servaient de coussin.
    Mais la paupière était à peine close,
    Que la Déesse aux doigts couleur de rose,
    Ouvrait la porte aux songes du matin.
    Sous un berceau de fleurs et de verdure,
    Où l'art discret fait valoir la nature,
    Il est couché sur l'œillet et le thym.
    Trois déités apparaissent soudain:
    C'est Idamé, c'est Jocaste et Zaïre,
    C'est le Couvreur, c'est Clairon, c'est Gaussin,
    Que des amours environne l'essaim,
    Autour de qui tout s'embrase et soupire.
    "Viens," lui dit-on, avec un doux sourire,
    Auteur charmant, dont le pinceau divin
    Sur tous les cœurs nous a donné l'empire;
    Viens te livrer à l'amoureux délire!"
    Le vieil Athlète en voyant tant d'appas,
    Des premiers feux ressentait la puissance.
    Vers le plaisir qui l'appelle, il s'élance.
    Pour l'arrêter on lui fait violence!
    Il se récrie: Eh! quel est l'inhumain...?
    C'est Jean Fréron, la férule à la main:
    "Retire-toi, galant sexagénaire,
    Et laisse-là ce prestige de l'art,
    Ces oripeaux, ces grimaces, ce fard."
    C'est sur ce ton que parlait le pendard!
    "Eh! que veux-tu, bourreau de ma vieillesse?"

       *       *       *       *       *

C'est ce passage qui fit qu'un homme de lettres s'écria: "Voyez, comme
le grand homme ne craint pas de plaisanter de lui-même!" _Cazotte_
était présent et entendit ce propos.


PAGE 97.

MARIE STUART ET M. MIGNET.

On peut consulter avec fruit sur cette malheureuse reine:

1º Histoire de Marie Stuart, avec pièces justificatives et remarques,
(par Fréron et de Marsy). 2 vol. in 12º, Londres, 1742.

2º Histoire de Marie Stuart, décapitée à Londres le 18 Février 1587,
rédigée sur des pièces originales, par Mercier de Compiègne. 1795, 2
parties en un volume in 8º, figures.

3º De Maria Stuarta conscripsit P. Ad. Chéruel. Rotomagi, 1849, in 8º.

4º Mémoires de Melvil.

Il était le ministre et l'ami de la reine d'Ecosse, et ses mémoires
sont un des plus précieux monuments historiques de ce règne.

5º The Castles, Palaces, and Prisons of Mary of Scotland, by Charles
Mackie. London, 1849, un fort volume, gr. in 8º, avec de nombreuses
gravures.

Il est curieux d'observer qu'_Edouard-Marie-Oettinger_, dans son grand
ouvrage de 2137 pages: "Bibliographie Biographique Universelle, etc.,"
ait oublié de faire mention des ouvrages relatifs à Marie Stuart.


PAGE 103.

Charles Brunet, par erreur, à l'article _Clotilde_, date ainsi la
première édition de ses poésies: "Paris, an IX (1803);" mais il y a là
sans doute une faute d'impression. Au lieu de _an IX_, il fallait _an
XI_, année qui correspond à 1803.

Il y a un article assez curieux sur le _Journal Littéraire de
Lausanne_, dans le 3me volume, page 91, des _Soirées Littéraires_ de
_Coupé_.


PAGE 146.

ARRÊT DU PARLEMENT DE GRENOBLE.

Arrêt, rendu le 13 Février 1637, en faveur de la Dame d'Aiguemère, sur
la naissance d'un sien fils, arrivée quatre ans après l'absence de son
mari, et sans avoir eu connaissance d'aucun homme;

Soutenant la dite Dame qu'encore que véritablement le sieur d'Aiguemère
n'ait été de retour d'Allemagne, et ne l'ait vue ni connue depuis
quatre ans, néanmoins la vérité est telle que, s'étant imaginé en
songe, la personne et l'attouchement du sieur d'Aiguemère, elle reçut
les mêmes sentiments de conception et de grossesse qu'elle eut pu
recevoir en sa présence.

Vu en la dite Cour les attestations, avis et raisons de plusieurs
médecins de Montpellier, sages-femmes, matrones, et autres personnes de
qualité, sur la possibilité et la réalité des faits que dessus;

Informations faites à la requête du Procureur-Général;

Tout considéré;

La Cour ordonne que l'enfant dont est question, sera déclaré fils
légitime et vrai héritier du sieur d'Aiguemère;

Condamne les sieurs de la Forge et de Bourg-le-Mont, appelans et
demandeurs, à tenir la dite Dame d'Aiguemère, pour femme de bien et
d'honneur, dont ils lui donneront acte, après la signification du
présent, etc.

  (Guy Pape, annoté par Chorier.)

A l'époque de ce jugement, plusieurs savants argumentèrent sur la
puissance de l'imagination, croyant à l'arrêt et au fait qu'il avait
établi.


PAGE 148.

LA GUZLA, CHANTS ILLYRIQUES.

Le pasticheur a pris toutes les précautions pour cacher sa supercherie.
En tête de la notice sur la vie imaginaire d'Hyacinthe Maglanovich,
est placée une gravure du barde slave qui joue de la Guzla, espèce de
guitare n'ayant qu'une seule corde. Puis il nous apprend qu'il est
Italien et sa mère une Morlaque; qu'il a traduit ces chants de la
Dalmatie, de la Bosnie, et de la Croatie, en français, parce qu'il est
habitué à considérer la France comme sa patrie; enfin il entremêle ses
compositions, de ballades dont les sujets sont pris dans les ouvrages
où il est question de véritables poésies illyriques. Ce livre, malgré
son succès, est tombé dans l'oubli, quoique très bien fait, et on le
trouve difficilement.

Nous avons dit que c'était, vers cette époque, un véritable cacothymie,
de composer des pastiches. Des professeurs d'histoire, même à
l'Académie de Paris, s'en mêlaient.

M. Auguste Trognon publia "l'Histoire admirable du Franc Harderad et de
la vierge Aurélia, Légende du 7me siècle, retrouvée en 1800 à Aurillac
et traduite par un amateur d'antiquités françaises."

Ce livre ayant été très bien accueilli du public, l'auteur donna peu de
temps après: "Le Livre des Gestes du Roi Childebert III., Chronique du
8me siècle; découvert à l'abbaye de Saint Julien, à Brioude."

Ce pastiche-ci, qui est bien fait, était difficile, car une douzaine
de lignes nous restent à peine dans toute la collection des savants
Bénédictins, sur les Rois Fainéants et leur présence aux assemblées du
Champ-de-Mai.

Les deux ouvrages sont devenus assez rares.


PAGE 152.

SANCHONIATON.

_Court de Gebelin_, dans ses _Allégories Orientales ou Fragments de
Sanchoniaton_, Paris, 1773, in 4º, donne un abrégé de ce que l'on
sait sur cet auteur phénicien, et cite les ouvrages des savants qui
sont d'opinion qu'il n'exista jamais, ainsi que de ceux qui croient
authentique son histoire.


PAGE 162.

SIMONIDÈS.

On trouve dans les _Principia Typographica_ de M. _Sotherby_, 3 vol.,
in folº, Londres, 1858, un récit détaillé des supercheries de ce Grec,
dans le 2me vol. page 118.

A la page 133, est l'historique des lettres supposées de Byron, de
Shelley et de Keats.


PAGE 190.

FIN DE LA PREMIÈRE SECTION.

Au nombre des auteurs qui ont fait mention de suppositions d'auteur,
aucun, à notre connaissance, n'a parlé de l'ouvrage du savant Père
_Ménestrier_, intitulé "Bibliothèque Curieuse et Instructive de divers
ouvrages anciens et modernes, de Littérature et des Arts." (2 vol. in
12º, à Trévoux, 1706.)

Il renferme pourtant un chapitre sur notre sujet, et comme c'est un
ouvrage peu connu, en voici un extrait:

"Il y a des livres supposés qui n'ont jamais été, ou attribués à
d'autres qu'à leurs véritables auteurs. Ainsi au bout des ouvrages de
_Saint Augustin_, on ajoute divers ouvrages qui lui ont été faussement
attribués. On a fait la même chose à la fin des ouvrages de _Saint
Ambroise_ et d'autres Pères, ce qui est arrivé par l'inadvertance des
copistes, avant l'invention de l'imprimerie.

"Les anciens moines assemblaient pour leur usage, en un corps, divers
traités et ouvrages, sans distinguer les auteurs, ce que les savants
s'efforcent de faire aujourd'hui, par la différence des styles, et
d'après divers anachronismes et citations," etc.


PAGE 195.

VOITURE (Note 1).

Cette anecdote sur _Voiture_, est loin d'être un fait singulier dans
l'histoire littéraire. Il n'est pas extraordinaire qu'une chose nous
demeure dans l'esprit, et que l'auteur de cette chose s'efface de notre
mémoire. _Ménage_ dans son "Anti-Baillet" rapporte que _Racan_ lui
avait souvent raconté qu'étant en garnison à Calais en 1608, à l'âge
de 19 ans, il composa quelques vers sur la crainte de la mort. Quelque
temps après, se trouvant à Paris, il récita ces vers à un de ses amis
qui lui dit qu'il ne donnait point dans ce panneau, et que ces vers
étaient pris dans "Les tablettes de la vie et de la mort," par le poète
_Mathieu_. Or _Racan_ jure qu'il n'avait jamais vu ce livre.

_Ménage_ ajoute qu'il avait aussi ouï dire à _Corneille_ qu'il avait
écrit ces deux vers célèbres de son _Polyeucte_:--

    Et comme elle a l'éclat du verre,
    Elle en a la fragilité,

sans soupçonner le moins du monde qu'ils fussent de _Godeau_, Evêque
de Vence, dans une ode au Cardinal _de Richelieu_, composée quinze ans
avant le _Polyeucte_.

_Leonardo Salviati_, au premier livre de ses "Avertissements de la
langue Italienne," affirme qu'un poète de son temps, qui n'avait jamais
vu les sonnets du Cardinal _Bembo_, en avait fait de tous semblables.


PAGE 205.

LE CHAMPFLEURY DE GEOFFREY TORY.

_Rabelais_ n'a pas seulement imité, mais copié ce passage dans
_Geoffrey Tory_. On lit textuellement dans son livre, imprimé au plus
tard en 1529, "Despumons la verbocination latiale, et transfrétons la
Sequane au crépuscule, puis déambulons par les quadrivies et platées de
Lutèce, et comme vérisimiles amorabondes, captivons la bénévolence de
l'omnigène et uniforme sexe féminin."

Peut-être était-ce une plaisanterie traditionnelle parmi les écoliers
de l'Université de Paris.

L'âge d'or, pour le langage prétentieux, tiré du grec et du latin, fut
en France, le règne de _Henri II._ et de _Charles IX._, et _Ronsard_
le premier en introduisit l'usage à la Cour, où c'était la mode
d'Hélisenner, de Pindariser et d'Homériser. Ceux qui ne savaient pas
le grec, se rabattaient sur le latin. On avait mal au _cérèbre_; on
avait les _femores_ rompues, ou les _crures_ enflées; on appelait sa
maîtresse sa chère _Entéléchie_.


PAGE 206.

GILES MÉNAGE.

Ce savant avait une mémoire qui tenait du prodige. Au sujet des
plagiats, il disait, "Je me souviens fort bien de ce que j'ai prêté,
mais je ne me souviens pas de ce que j'ai emprunté."


PAGE 236.

POÈME DE LYSIS.

La brochure de 26 pages, qui contient ce poème, est devenue très rare.
Il est divisé en trois chants, le 1er. est intitulé _Sapho_, le 2me.
_Corinne_, et le 3me. _Ismène_.

A la suite, est la traduction de l'Hymne à Vénus, dont voici un
extrait:--

    Demain dans le sein amoureux
    De la terre fertilisée,
    Jupiter en douce rosée
    Va descendre du haut des cieux.
    D'où vient cette flamme immortelle?
    Quelle force toujours nouvelle
    Rajeunit l'antique univers?
    O Vénus! ton âme féconde
    Pénètre, environne le monde,
    Et tu peuples les flots déserts.
    Tout s'embrase de ta puissance,
    Tout reconnaît la Déïté
    Qui donne aux êtres la naissance,
    Et l'amour et la volupté.

       *       *       *       *       *

On peut comparer ces vers, aux idées exprimées par _Lucrèce_, dans son
invocation à Vénus.


PAGE 238.

COMTE DE PEYRONNET EN PRISON.

_Vigneul de Marville_ dans ses "Mêlanges de Littérature," tome i., p.
215, rapporte plusieurs exemples de prisonniers qui se sont consolés
avec les Muses, de la perte de leur liberté. _Coupé_, dans ses "Soirées
Littéraires" tome x., p. 103, a ajouté plusieurs autres exemples à
cette liste, qu'il ne prolonge pas, dit-il, parce-qu'il finirait
peut-être par faire aimer l'état de prisonnier.


PAGE 249.

THE DYNAMIC OF A PARTICLE.

Cette brochure imprimée à Oxford en 1869, commence par une préface,
raillerie très plaisante sur la géométrie. En voici un extrait:--

 "It was a lovely autumn evening, and the glorious effects of chromatic
 aberration were beginning to show themselves in the atmosphere, as the
 earth revolved away from the great western luminary, when two _lines_
 might have been observed wending their weary way across a plane
 superficies. The elder of the two had, by long practice, acquired the
 art of lying evenly between his extreme points; but the younger, in
 her girlish impetuosity, was ever longing to diverge and become an
 hyperbola, or some such romantic and boundless curve. They had lived
 and loved; fate and the intervening superficies had hitherto kept
 them asunder; but this was no longer to be: a _line_ had intersected
 them, making the two interior angles, on the same side of it, together
 less than two right angles. It was a moment never to be forgotten,
 and, as they journeyed on, a whisper thrilled along the superficies
 in isochronous waves of sound: Yes! we shall at length meet, if
 continually produced! (Jacobi's Course of Mathematics, chap. i.)

 "We have commenced with the above quotation as a striking illustration
 of the advantage of introducing the human element into the hitherto
 barren region of mathematics.

 "Who shall say what germ of romance yet unobserved, may not underlie
 the subject?

 "Who can tell whether the _Parallelogram_, which, in our ignorance,
 we have defined and drawn, and the whole of whose properties we
 profess to know, may not be all the while panting for exterior angles,
 sympathetic with the interior, or sullenly repining at the fact that
 it cannot be inscribed in a circle?" &c.


PAGE 255.

PASTICHES-PARODIES DE CHALONS.

Ce n'est pas à tort que _Quérard_ a qualifié ce savant Belge, d'effréné
mystificateur.

Il serait difficile d'énumérer toutes ses plaisanteries en ce genre;
nous ne ferons mention ici que d'une collection très peu connue
en dehors de la Belgique, composée de cinq ou six petits traités
Rabelaisiens, publiée en 1857, à Bruxelles chez Decq, sous le titre
de _Œuvres philosophiques, médicales, posthumes, humanitaires, et
complettes du Docteur Cloetboom_.

Le traité de _Boutonistique_ fut probablement suggéré à M. Chalons
par une dissertation publiée en 1842 par la Société de Bibliophiles
de Reims, sous le titre de "Histoire Chronologique, Pathologique,
Économique, Artistique, Soporifique, et Melliflue, du très noble, très
excellent et très vertueux pain d'épice de Reims."

Le célèbre _Grosley_, mort en 1785, avait donné l'élan, par ses
_Mémoires de l'Académie de Troyes en Champagne_, à ces dissertations,
réflexions et mémoires sur des sujets ridicules ou puériles, satire
ingénieuse, spirituelle et ironique, de la gravité souvent burlesque,
avec laquelle des académies plus célèbres discutent sur des questions
souvent aussi peu importantes que celles qui occupa l'Académie de
Troyes.


PAGE 257.

SONNET DE TRISSOTIN.

_M. A. Millaud_ à _Bélise_.

    Ne trouverez-vous pas inconvenant, Madame,
    Que je fasse moi-même à mes vers la réclame?
    Ce livre auquel je crois que vous ferez accueil,
    Est des vers que j'écris, le modeste recueil.

    _Armande._

    Vos _Némésis_?

    _Millaud._

                   Oui-dà.

    _Bélise._

                           Vos fines épigrammes?

    _Millaud._

    Parfait!

    _Philaminte._

             Vos savoureux pastiches?

    _Millaud._

                                      Oui, Mesdames.

    _Bélise._

    Quoi! dans ce charmant livre où l'âme sait rêver,
    Dans ce petit format, nous pourrons retrouver
    Tant de vers sémillants, donnant la comédie?
    L'illustre _Gambetta_, le pieux _Gavardie_?
    Tous les _Jules_, depuis _Fabre_ jusqu'à _Simon_?

    _Millaud._

    Les Jujules!

    _Armande._

                Il a tout l'esprit d'un démon.

    _Philaminte._

    Le conte de Noël dans lequel _Thiers_ dépose
    Au foyer solennel son petit soulier rose?
    Les vers sur Girardin? Le pastiche d'_Hugo_?
    Nous avons tout cela là dedans?

    _Millaud._

                                    A gogo!

       *       *       *       *       *

PAGE 258.

SUPPLÉMENTS D'HOMÈRE.

Nous n'avons pas cité les poèmes du Crétois _Dictys_, et du Phrygien
_Darès_ (qu'on suppose avoir été retrouvés, l'un à l'époque d'Auguste,
l'autre au temps de Néron), parceque ces ouvrages, fabriqués au 3me ou
4me siècle, ne sont point des continuations d'Homère. Le faux _Darès_
s'éloigne encore plus que le faux _Dictys_, des légendes grecques,
sur la guerre de Troie. Chacun de ces poèmes est la contre-partie
de l'autre. D'un côté c'est le Grec qui parle, de l'autre, c'est le
Troyen.

On a publié anciennement, comme étant de _Cornélius Népos_, et
traduction de _Darès le Phrygien_, un poème latin en 6 chants, intitulé
"De Bello Trojano," et un autre ouvrage en prose, aussi sur la prise de
Troie; mais c'est une erreur que _Schœll_ a relevée dans son Histoire
de la Littérature Romaine.

Ce sont les œuvres du moine anglais _Joseph Iscanus_, ou _Devonius_,
c'est à dire du Devonshire, qui les composa vers la fin du 12me siècle.

Dictys, Darès et Iscanus ont été publiés réunis, en 1762, à Amsterdam.


PAGE 274.

CONTINUATIONS DE ROMANS.

_Miguel Cervantes_ avait publié son histoire de Don Quichotte en
1604, et en donna la seconde partie en 1615, ce qui n'empêcha pas
_Avellaneda_ (pseudonyme qu'on n'a point encore démasquée) de publier
une suite aux deux premières sorties du Chevalier de la Manche, sous le
titre de "Second Volume de l'ingénieux Hidalgo Don Quichotte."

_Emile Chasles_, dans son ouvrage sur Cervantes et ses œuvres, a
rudement traité cette continuation d'Avellaneda, que Germond de
Lavigne, dans sa traduction, a soutenu être au moins égale en mérite à
l'original.

G. de Lavigne a publié aussi une traduction de la célèbre _Célestine_,
roman resté longtemps inachevé, et qui eut plusieurs continuateurs
oubliés aujourd'hui, à l'exception de _Fernando de Rojas_, qui sut si
bien imiter le style de la première partie, que quelques-uns pensèrent
qu'il était l'auteur de tout l'ouvrage, quoique son travail ne parut
que plusieurs années plus tard.

Presque tous les romans espagnols de renom ont eu des suppléments. Un
inconnu donna une continuation de _Lazarille de Tormes_, de _Don Diego
de Mendoza_; un pseudonyme, Lujan de Sayavedra, composa une seconde
partie de _Guzman d'Alfarache_, du vivant même de l'auteur, _Mateo
Aleman_.


PAGE 286.

FAUX PORTRAIT DE MONTAIGNE.

Le nombre des soi-disants portraits historiques originaux est assez
considérable. Un doute artistique intéressant, encore à éclaircir, est
celui du portrait d'_Albert Durer_, peint par lui-même, en 1498.

_Kugler_ veut que l'original soit dans la collection florentine _Degli
Uffizi_, portrait présenté à _Charles I._ d'Angleterre, par la ville
de Nuremberg, et vendu dans la collection de ce souverain, après sa
décapitation.

Mais comme _Philippe IV._ d'Espagne fut un des principaux acheteurs
à cette vente, on soutient que le portrait de Florence n'est qu'un
_replica_ de celui de la Galerie Royale de Madrid, véritable original.

Dans les _Notes and Queries_ du 13 Avril 1872, No 224, 4me série, on
trouve une curieuse anecdote sur le portrait de _Chatterton_, dont une
copie, insérée par _John Dix_, alias _John Ross_, dans une édition de
la vie de ce poète, publiée à Bristol, en 1837, fut réputée authentique
jusqu'en 1857. Chatterton, comme Shakespeare, n'a pas laissé, l'image
de ses traits, à la postérité.


PAGE 290.

FAUSSES MÉDAILLES.

Le lecteur a pu lire dans la première section, ce qui concerne _Annius
de Viterbe_ et ses antiquités de Bérose, de Manethon, etc. Ce savant
s'occupait beaucoup aussi de numismatique. Ses ennemis ont prétendu
qu'il falsifiait les médailles, ainsi que les textes anciens; qu'il
faisait graver des inscriptions, les cachait dans les vignes, près
de Viterbe, les déterrait ensuite et les portait en triomphe aux
magistrats, leur faisant accroire que leur ville était beaucoup plus
ancienne que Rome, puisque, d'après ces inscriptions, elle avait été
bâtie par _Isis_ et _Osiris_, deux mille ans avant Romulus.

 (Soirées Littéraires de _Coupé_, tome vi., page 55.)


PAGE 296.

COMMENT DISCERNER LES FAUSSES MÉDAILLES.

Un excellent petit traité sur ce sujet, et sur les auteurs qui l'ont
traité, est celui de M. _de Montigny_: "De la falsification des
Médailles antiques et des Faussaires." Paris: J. Techener, 1845.

Les premières pièces fausses qui parurent, furent des médailles
imaginaires.

Les plus habiles faussaires de monnaies romaines furent _Jean Cavino_
et _Alexandre Bassiano_, connus sous le nom de _Padouans_, et associés
vers 1540.

On indique dans ce traité, quels furent ceux qui s'acquirent le plus de
renommée dans la falsification des médailles.

Le fameux _Becker_, mort à Hambourg, en 1830, non content d'imiter,
inventa à plaisir. On a le catalogue de ces produits.


PAGE 292.

L'ABBÉ MICHEL FOURMONT.

Une note perdue du manuscrit, durant le tirage, sur les nombreuses
supercheries littéraires de _Fourmont_, membre de l'Académie des
Inscriptions, sous Louis XV., et professeur de Syriaque au Collège
Royal, nous oblige à nous borner ici, à renvoyer les curieux à un long
et intéressant article, sur ce célèbre faussaire (dans les _Notes and
Queries_ du 4 Mai 1872, page 368), dont _Quérard_ a oublié de raconter
l'histoire dans ses "Supercheries Littéraires."



TABLE ALPHABÉTIQUE DES NOMS.


                     PAGE

  Abgar, roi d'Edesse, 14

  Abdias, 16

  Alexandrie, Manufacture de Pastiches, 21

  Alcaforada (Mariana), 68

  Anacréon, 20

  Annius de Viterbe, 41

  Apocalypse, 18

  Astruc, 39

  Anti-Jacobin (Poetry of the), 248

  Alvin, 253

  Ablancourt (d'), 273


  Balzac (Guez de), 51

  Balzac (Romancier), 240 et 244

  Babrius, 156

  Basselin (Olivier), 109

  Barzas Breiz (chants bretons), 169

  Bentley, 193

  Berose, 42

  Byron (Lord), 173

  Bret Harte, 251

  Béranger, 242


  Cadet de Gassicourt, 229

  Carya Magalonensis, 159

  Cérinthus (réputé auteur de l'Apocalypse), 18

  Chatelain, 7 et 157

  Chatterton (Thomas), 124

  Chasles (Michel), 177

  Chef-d'œuvre d'un Inconnu, 213

  Cibdareal (Ferdinand Gomez de), 62

  Clotilde de Surville, 99

  Choiseul (Pasticheur), 83

  Courtilz (Sandras de), 69

  Cunningham (Allan), 141

  Chénier (André), 242

  Courier (Paul Louis), 247

  Chalons, 255


  Dacier (Madame), 211

  De Ligne (Prince), 224

  Du Mesnil (Eugène), 149

  Du Roure (Marquis), 6 et 224


  L'Elysée, ou scènes de l'autre monde, 229

  Elyot (Thomas), 98

  Enoch (Livre de), 8

  Ezour-Vedam, 79


  Feuillet de Conches, 176

  Figaro (Le), 186 et 257

  Fumée (Martin), 64


  Gelase (Pape), 25

  Guerre de Genève, 85

  Guevara (Antonio de), 56

  Guzla, Chants Illyriens, 148


  Hardouin, 28

  Hermès Trismégiste, 19

  Higuera (Jérôme), 60

  Homère, 8 et 193 et 258

  Hôpital (Chancelier de l'), 49

  Horace, 88


  Ingherami (Curzio), 65

  Iphigénie de Rotrou, 217

  Itinéraire de Pantin, 231

  Ireland (William), 137


  Jeanne de Naples, 39

  Johnson (Le docteur), 114

  Jules l'Africain, 16

  Juvénal, 26

  Janin (Jules), 244


  Klaas Kolyn, 81

  Keats, 173


  Lacroix (Paul), 144

  La Bruyère, 207

  Lazare (Louis), 155

  Lamotte, 211

  Lebrun (Prince), 235

  Leclerc (Victor), 236

  Leopardi, 151

  Lettres Portugaises, 68

  Lettres de Livry, 219

  Lucas (Vrain), 171

  Lucrèce, 149

  Luna, (Michael de), 59

  Littré, 247

  Lewis (Sir G. C.), 252

  Latouche (De), 242

  Lucien, 273


  Macrobe, 199

  Macpherson, 116

  Marie Stuart, 90

  Marie Antoinette, 176

  Marchena (Joseph), 76

  Matanasiennes, 48

  Mérite des Femmes, 234

  Mérimée (Prosper), 148

  Merula (Paul), 43

  Minoïde Minas, 156

  Moncrif, 112

  Montesquieu, 154

  Montmaur (Pierre de), 215

  Muret, 46


  Nodier (Charles), 5 et 236

  Nodot (François), 73

  Napoléon III, 243


  Ordonnace de Jeanne de Naples, 39

  Ossian, 116

  Ovide, 33


  Pastiches artistiques, 279

  Paul (Saint), 15

  Pétrarque, 38

  Pétrone, 70

  Platon, 10

  Philon de Byblos, 17

  Pervigilium Veneris, 26 et 200

  Phocylide, 33

  Phalaris, 193

  Peyronnet (Comte de), 238

  Ponce Pilate, 14

  Prince de Ligne, 224

  Psalmanazar, 115

  Purana, 81


  Quichotte (Don), 214


  Rabelais, 47

  Robert de Champagne, 112

  Romans Grecs, 37 et 196

  Rocca (Comte de la), 62

  Rostain (Bibliographe), 48

  Rousseau (J. J.), 195


  Sadolet (Cardinal), 44

  Scaliger, 45

  Sandras de Courtilz, 69

  Sanchoniaton, 17 et 152

  Sallengre, 215

  Sigonius, 40

  Sénèque, 15

  Shelley, 173

  Strada (Famineo), 198

  Surville (Marquis de), 99

  Sainte Beuve, 241

  Suppléments d'auteur, 258


  Temple de Gnide, 154

  Tallemant des Réaux, 146

  Turnus, 52

  Thackeray, 250

  Tom Jones, 274


  Valla (Joseph), 67

  Villemarqué (de la), 169

  Viterbe (Annius), 41

  Voiture, 195

  Voltaire, 77


  Wagenfeld, 152


  Xénophon, 10


  Zunîga, (Don Juan Antonio de Veray), 62




*** End of this LibraryBlog Digital Book "Supercheries littéraires: pastiches, suppositions d'auteurs dans les lettres et dans les arts" ***

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